秦猛拼盡最后力氣瘋狂逃跑，體內(nèi)內(nèi)勁用到了極致，終于甩開(kāi)了身后的追兵一段路程，在山道上與趕來(lái)接應(yīng)的神策軍前鋒匯合。
“將軍！怎么回事！怎么會(huì)這樣！”副將看到渾身浴血、狼狽不堪的秦猛，大吃一驚。
“楊應(yīng)龍反了！設(shè)宴毒殺本將……快，速速列陣，依托山勢(shì)防御！追兵馬上就到！”秦猛說(shuō)完，一口氣松懈，險(xiǎn)些暈倒，被親兵扶住。
而此刻，他身后的五十名親衛(wèi)一名都沒(méi)跑出來(lái)，全軍覆沒(méi)！
用他們的性命，才換得了秦猛的逃生！
“什么？該死的楊應(yīng)龍！神策軍聽(tīng)令，速速列陣！”副將連忙下令！
神策軍訓(xùn)練有素，立刻占據(jù)有利地形，弓弩上弦，長(zhǎng)槍如林，嚴(yán)陣以待。
不多時(shí)，楊應(yīng)龍派出的數(shù)百追兵趕到，見(jiàn)到嚴(yán)陣以待的兩千神策軍，又見(jiàn)地勢(shì)不利，不敢貿(mào)然強(qiáng)攻，只得暫時(shí)退卻，回報(bào)楊應(yīng)龍。
“該死的，援軍來(lái)挺快啊！走！先回去！讓土司大人調(diào)重兵來(lái)打！”這些追兵見(jiàn)勢(shì)不妙當(dāng)即撤退。
而神策軍見(jiàn)狀卻是立馬想要追殺過(guò)去！
“奶奶的，殺光他們，為兄弟們報(bào)仇！”
“別！快撤！撤回營(yíng)地之中！只有這樣才能抵擋！”秦猛當(dāng)即下令道。
他明白一旦楊應(yīng)龍?jiān)旆矗瑑汕癫哕姳阋严萑胫貒硖幥馗剐模闹芙允菙尘场?br/>若是在外野戰(zhàn)，必然全軍覆沒(méi)。
只有退回營(yíng)地，才有一線生機(jī)！
他知道，西南的天，徹底變了。
而他必須為攝政王蘇無(wú)忌，守住這西南半壁江山！
……
時(shí)間一晃，便是三天！
三天后！
貴州，播州海龍屯外，神策軍臨時(shí)營(yíng)地。
這營(yíng)地依山而建，扼守要道，本是監(jiān)視楊應(yīng)龍，彈壓地方的釘子，此刻卻成了狂風(fēng)驟雨中飄搖的孤舟。
營(yíng)地外圍的木柵已被土司兵用點(diǎn)燃箭頭的箭矢燒得七零八落，簡(jiǎn)易的壕溝也被尸體和土石填平大半。
營(yíng)內(nèi)，原本整齊的帳篷許多已被焚毀，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
秦猛拄著一柄缺口累累的長(zhǎng)刀，站在營(yíng)地中央一處殘存的望臺(tái)上，他身上的鐵甲布滿刀痕箭孔，左肩一道傷口深可見(jiàn)骨，只用撕下的戰(zhàn)旗草草包扎，滲出的鮮血已將布料浸透發(fā)黑。他臉上黑灰與血污混雜，唯有一雙眼睛，依舊如燒紅的炭塊，死死盯著營(yíng)外如潮水般涌來(lái)、又一次被打退的土司兵。
原本兩千神策軍的營(yíng)地里還能站立的士兵，已不足八百人！
人人帶傷，疲憊欲死，但依舊緊握著手中的兵器，依托著殘存的營(yíng)壘、車(chē)輛、甚至同伴的尸體，組成最后的防線。地上層層疊疊，盡是雙方戰(zhàn)死者的遺骸，許多已經(jīng)殘缺不全。神策軍的制式玄甲與土司兵雜色的衣甲交織在一起，無(wú)聲訴說(shuō)著這場(chǎng)持續(xù)了三天兩夜的血戰(zhàn)是何等慘烈。
三天前，秦猛孤身一人從楊應(yīng)龍的宴會(huì)中逃出，與營(yíng)中兩千將士匯合，退守陣地！
但楊應(yīng)龍的屠刀，也隨之毫不留情地?fù)]下。三萬(wàn)土司兵，全部出動(dòng)！在楊應(yīng)龍的親自督戰(zhàn)下，對(duì)這兩千神策軍孤?tīng)I(yíng)發(fā)起了不計(jì)代價(jià)的猛攻。他們利用熟悉的地形，日夜不停地襲擾、強(qiáng)攻、火攻、挖地道……各種手段層出不窮。
神策軍不愧是百戰(zhàn)精銳，即使被十倍之?dāng)硣ィ琅f爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力。他們憑借精良的裝備，嚴(yán)明的紀(jì)律和頑強(qiáng)的意志，一次次打退敵人的進(jìn)攻。弓弩手在掩護(hù)下精準(zhǔn)狙殺敵方頭目！
刀盾手結(jié)陣死守缺口！甚至組織了數(shù)次小規(guī)模的反沖鋒，焚燒了土司兵的幾架攻城器械。
但兵力懸殊實(shí)在太大，營(yíng)地防御工事本就不夠堅(jiān)固，在持續(xù)不斷的猛攻下逐漸崩壞。箭矢耗盡，就用石頭斷矛；火藥用盡，就白刃相搏。每一天，每一刻，都有人倒下。兩千健兒，如今已折損大半。
“將軍！東面柵欄又破了一處！王把總帶人堵上去了，但……但王把總他犧牲了……”一名滿臉是血的校尉踉蹌跑來(lái)匯報(bào)，聲音哽咽。
秦猛腮邊肌肉劇烈抽搐了一下，他知道那位沉默寡言卻總是沖鋒在前的王把總意味著什么。他深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜和眼中的酸澀，嘶啞道：“知道了。告訴兄弟們，再堅(jiān)持一下！援軍……援軍一定會(huì)來(lái)！”
援軍。這兩個(gè)字如今聽(tīng)起來(lái)如此蒼白無(wú)力。求援的信使，秦猛他先后派出了四批，都是軍中最好的騎手，趁夜從不同方向突圍。
但楊應(yīng)龍反了，整個(gè)貴州都為之封鎖，他們能否沖破重圍將消息送到滇南？
秦猛沒(méi)有把握……
而且就算送到了，滇南留守的三千兵馬，又能否及時(shí)趕來(lái)？就算趕來(lái)，面對(duì)以逸待勞的三萬(wàn)土司兵，又有幾分勝算？
秦猛心中其實(shí)已有答案，但他不能說(shuō)出來(lái)。他是主將，是這兩千兄弟最后的支柱。他若倒，軍心頃刻即散。
他走下望臺(tái)，來(lái)到營(yíng)地角落一處相對(duì)完好的帳篷。這里是臨時(shí)的傷兵營(yíng)，也是……書(shū)寫(xiě)最后遺言的地方。軍中醫(yī)官早已戰(zhàn)死，重傷員們只能簡(jiǎn)單包扎，許多人在低低呻吟。秦猛走到一張用木板搭成的簡(jiǎn)易案前，上面攤著粗糙的紙張和半截墨錠。
他提起筆，手有些抖，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)槊摿蛡础Ｋ毫苏核o(wú)幾的墨汁，開(kāi)始寫(xiě)信。一封是再度給滇南副將的求援急件！
另一封……是給攝政王蘇無(wú)忌的遺言！
寫(xiě)給蘇無(wú)忌的信，他寫(xiě)得很慢，每一個(gè)字都仿佛用盡了力氣：
“王爺鈞鑒：末將秦猛，頓首再拜。黔地土司楊應(yīng)龍，詐降復(fù)叛，設(shè)計(jì)毒殺末將未遂，遂舉兵三萬(wàn)，圍我營(yíng)壘。我兩千神策將士，遵王爺令，守此彈丸之地，已血戰(zhàn)三晝夜，殺敵無(wú)算，然敵眾我寡，傷亡殆盡，箭盡糧絕，營(yíng)壘將頹。”
他停頓了一下，望著帳篷外隱約的火光和喊殺聲，繼續(xù)寫(xiě)道：“敵攻勢(shì)未衰，前途難卜。若陣地猶存，末將當(dāng)生還晉見(jiàn)王爺，跪稟平叛之策！若陣地失守，末將便死于疆場(chǎng)，身膏野草，以報(bào)王爺知遇厚恩，亦不負(fù)神策軍旌旗。”
寫(xiě)到這里，這個(gè)鐵打的漢子，眼眶終究是紅了。他仿佛看到了當(dāng)年蘇無(wú)忌將他從慎刑司放出來(lái)！看到了在秦晉戰(zhàn)場(chǎng)，蘇無(wú)忌帶著他縱馬廝殺！看到了平定滇地時(shí)，王爺將后方重任托付于他拍著他肩膀說(shuō)“西南之地，交給你了”時(shí)的信任目光。
他猛地吸了吸鼻子，將那股酸澀壓下，用更加決絕的筆觸寫(xiě)下最后幾句：
“他日王爺天兵南指，犁庭掃穴，平定黔亂，凱旋乘船過(guò)烏江之時(shí)……若見(jiàn)江中波濤如山，洶涌澎湃，那便是末將……率我兩千神策兒郎之魂，前來(lái)拜見(jiàn)王爺了！為王爺賀勝，為天下賀太平矣！”
“末將秦猛，絕筆。太初元年冬。”
寫(xiě)完最后一個(gè)字，他放下筆，小心吹干墨跡，將信紙折好，與那封求援信一起，交給身邊僅存的一名親兵隊(duì)長(zhǎng)。這名隊(duì)長(zhǎng)斷了一臂，僅存的右手緊緊握著刀。
“李敢！”秦猛看著他，聲音低沉而鄭重，“這兩封信，交給你了。找機(jī)會(huì)，沖出去！一定要把信，送到滇南，送到王爺手中！”
李敢獨(dú)眼含淚，單膝跪地，用嘴咬住兩封信的邊角，含糊卻堅(jiān)定地道：“將軍放心！只要李敢有一口氣在，信在人在！”他將信小心塞進(jìn)貼身的油布包里，重重磕了個(gè)頭，轉(zhuǎn)身消失在帳篷外的黑暗中。
秦猛看著他消失的方向，久久不語(yǔ)。他知道，這可能是最后一次下達(dá)命令了。
就在這時(shí)，營(yíng)外突然傳來(lái)比之前猛烈數(shù)倍的戰(zhàn)鼓聲和震天的喊殺！
“殺殺殺！這群人已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，堅(jiān)持不了多久了！殺光他們！”
土司兵陣中，楊應(yīng)龍?jiān)谝槐婎^人簇?fù)硐拢H自來(lái)到陣前督戰(zhàn)！看來(lái)，敵人即將發(fā)動(dòng)總攻！
“弟兄們！”秦猛抄起長(zhǎng)刀，大步走出帳篷，用盡全身力氣吼道：“最后一戰(zhàn)！讓這些黔地土鱉看看，什么是真正的神策軍！什么是蘇王爺帶出來(lái)的兵！我等！死戰(zhàn)不退！殺……！！！”
“死戰(zhàn)不退！殺！！”
殘存的數(shù)百神策軍將士，爆發(fā)出生命最后的光輝，齊聲怒吼。那吼聲壓過(guò)了敵人的戰(zhàn)鼓，充滿了不屈的意志和決死的悲壯。他們迅速集結(jié)成最后的戰(zhàn)陣，盾牌相扣，長(zhǎng)槍如林，殘存的弩手爬上高處，刀斧手立于陣前，每一個(gè)人眼中都沒(méi)有恐懼，只有燃燒的火焰。
楊應(yīng)龍看著那支傷痕累累卻依舊殺氣沖霄的小股部隊(duì)，眼中閃過(guò)一絲忌憚，隨即被更深的狠辣取代：“放箭！全軍壓上！不留活口！今日必滅此營(yíng)，用秦猛的人頭祭旗！”
箭雨如蝗，傾瀉而下，落在神策軍的盾牌和軀體上。緊接著，黑壓壓的土司兵如同決堤的洪水，揮舞著各式兵器，嚎叫著沖了上來(lái)，瞬間將那座小小的營(yíng)地徹底淹沒(méi)。
最后的戰(zhàn)斗，在殘陽(yáng)如血的黃昏中，慘烈爆發(fā)。
刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲、骨裂聲……聲聲不絕！匯成一曲血色挽歌。不斷有人倒下，但陣線卻如同磐石，在驚濤駭浪中巋然不動(dòng)，每一次收縮，都讓進(jìn)攻者付出成倍的代價(jià)。
秦猛如同戰(zhàn)神附體，長(zhǎng)刀所向，血肉橫飛，接連斬殺數(shù)名土司悍將，自己身上也添了無(wú)數(shù)新傷。他心中只有一個(gè)念頭：多守一刻！再多守一刻！為信使?fàn)幦r(shí)間！為王爺，爭(zhēng)取反應(yīng)的時(shí)間！以報(bào)答王爺?shù)闹鲋鳎?br/>他可亡，西南不能丟！