朱嘉陽有一瞬間的不甘憤怒，但很快又冷靜了下來。

他已經不是當年那個耿直的愣頭青年了，遭遇這種荒唐不公的事情，能夠做到讓理智壓過激烈的情緒。

人在沖動之下會做出欠缺考慮的選擇，他當年已經犯過一次錯，自然是吃一塹長一智，不能再犯。

知府老爺也是嚇一嚇他，見朱嘉陽一言不發好像真被震懾到了的樣子，又放緩神色說起軟話來。

“我只知道這種事情對于一個男人來說是無法容忍的恥辱，但你要明白，比起婚姻和女人，財富與權力才是更真實的東西。”

“婚姻和女人會背叛你，但財富和權力不會，并且一旦擁有了兩種東西，便可以隨心所欲地掌控前者。所以，與其爭一時意氣，你不妨沉下心來和我聯手在青州做出一番功績。”

“至于子嗣的問題我也考慮過，明面上你們兩個依舊保持婚姻關系，但整個青州的年輕女人，無論你看上誰，我都默許你可以把人養在后院中，替你孕育子嗣。”

“你甚至可以養上三五個外室，我也不會有半句反對，便當是孫家對你的愧疚彌補。”

知府老爺苦口婆心，曉之以理動之以情地勸說朱嘉陽。

男人在乎的東西，無非是金錢、地位、面子、子嗣和女人， 而所有的一切他都可以給到，所以對方沒有理由跟他鬧翻臉。

朱嘉陽果不其然如他所想那般，有所意動地平復了怒氣。

知府老爺終于笑了，欣慰地拍了拍他的肩膀，“我就知道你是個聰明人。”

“說起來，你要是我的親兒子就好了，但凡我能有個像你這般出眾的兒子，也不至于困在青州這方天地中二十余年，仕途再難向前一步。”

“不過，如今你和我的半個親兒子也沒有區別了，所以我會用盡一切辦法助你青云直上，咱們一榮俱榮！”

“將來我去了京城，你留在青州接任我的位置，在遠離天子的地方做個逍遙自在的土皇帝，你我里應外合，豈不美哉？”

知府老爺絮絮叨叨地說了不少之前用心培養提攜朱嘉陽的事，好像真是一位愛才的貴人似的。

朱嘉陽微垂眼眸聽了很久，逐漸被打動地感激道謝，心里卻是無聲冷笑。

綿里藏針，鈍刀子割肉，知府老爺這只笑面虎的厲害，他早就見識領教過了，怎么還會上當第二次？

看似為了他好，可說白了不就是想要將他作為踏板，借他的才能與清懿書院的人脈，找機會升遷嗎？

畢竟朝廷的右丞相一職空缺許久，再過兩年左丞相也要退休了。

空缺出來的兩個位置讓無數人趨之若鶩，知府老爺會對此垂涎，他并不意外。

可朱嘉陽清楚，對方說的話沒有一句是真的，他的官職品級看起來不低，但一路升遷都是虛職，實權不多。

至于子嗣和外室，那就更是一把抹了毒蜜糖的刀。

自當年張家穢亂官場之案后，朝廷對已婚官員養外室、與其他女子保持不正當關系等情況查處得極其嚴格，每年都有那么幾個管不住下半身的官員被貶謫處罰。

朱嘉陽很清楚，他要是守不住底線做這些事，立馬就會成為知府老爺拿捏他的把柄。

于是他暫且穩住了知府老爺，私底下卻在謀劃該如何完美地帶著家人全身而退，逃離對方的控制。

但他的確難以與在這里駐扎了二十多年的知府老爺抗衡，所有的消息渠道都被嚴密掌控，甚至連父母親人都被暗中嚴密監控起來。

看著毫不知情的父母親，朱嘉陽是面上不顯，急在心里，想著不管怎么樣，哪怕用死遁的辦法，先把二老送去安全的地方再說。

他找了個合適的機會，將一切來龍去脈都告訴了父母。

原本還擔心朱母得知如此荒唐不公的事情會承受不住，可對方的神色在驚詫憤怒過后，卻并沒有想象中的激動。

咒罵了知府一家很久后，朱母眼神閃爍地看著兒子，“嘉陽啊，其實娘剛才冷靜下來仔細想了想，跟你岳父鬧翻了的確得不償失。”

“要是孫小姐跟野男人跑了的事情傳出去，他這個當爹的臉上無光，你這個做貴婿的不更成了整個青州的笑話？想想當初多少人嫉妒你，在背后說酸話，若是叫那些人知道了，不是給他們當樂子嗎？”

“依娘之見啊，你岳父的話也沒說錯，不如就留在這里好好干，回京城的日子未必就比留在青州好啊。”

“何況知府老爺不是說了，等他順利升遷入京的話，就會對外宣布孫小姐病逝，你也能夠名正言順地再娶。”

朱母覺得，現在的情況并不妨礙兒子繁育子嗣。

女人該找找，孩子該生生，等時機一到讓人作為攜子的二嫁女轉正不就行了，至于孩子，只要他們知道是親生的就行了。

如果朱嘉陽不這樣做，選擇跟知府老爺鬧翻的話，那他們現在榮華富貴的生活沒有了，兒子在青州打拼的六年也白費了。

朝廷若看他外派六年都沒什么實績，怕不是會覺得他平平無奇不堪重用，前途危矣！

朱嘉陽聽到這里，一顆心前所未有的寒涼冰冷。

眼前的母親穿金戴銀，渾身綾羅綢緞，已然不是當年的村婦模樣，數年的奢侈生活吞沒了她身上的最后一絲樸實。

臉還是那張臉，卻讓人感覺如此陌生。

這一刻，朱嘉陽忽然間看清了一個事實，一個過去二十八年來從未認清過的事實。

母親其實并沒有他以為的那樣愛自己，她更愛榮華富貴。

也對，一個真正疼愛孩子的人，怎么會舍得親生骨肉有半點委屈呢？

來青州的時候，她半點猶豫都沒有，仿佛不記得京郊外的村中還有幾個成婚的女兒，這些年來也沒有主動給她們寄過信。

朱母對他的愛，從一開始就建立在世俗功利上，只因為他是家中唯一的男孩，才會將全部的“愛”都給他。

對方盼著他成器，盼著他出人頭地，每次對婚姻與仕途的干涉，無一不是奔著成為人上人去的。

因為身為女子的朱母做不到，所以她把希望全部寄托在兒子身上，左右他的人生方向來達到自己的目的。

是他太過懵懂遲鈍，將這種帶有強烈個人感情的寄托，錯誤地當成了母愛。

……