大明洪武十七年，三月。
    寒冬之雪已隨風(fēng)去，人間仍留幾許冬寒。
    曹國(guó)公府外，掛起了白幡。
    ~~
    十四歲的李景隆站在父親李文忠的臥房外，盡管那道門檻近在咫尺，可他的腿卻好似被千斤石拽著，絲毫動(dòng)彈不得。
    大悲無(wú)聲，大痛無(wú)言！
    “少爺，快點(diǎn)老爺怕是不成了！”
    李文忠的親隨李老歪見(jiàn)少主失魂落魄，哽咽著上前扶著李景隆的胳膊，“您要挺住，現(xiàn)在家里上上下幾百口都指望著您呢，少爺！”
    唰
    眼淚直接從李景隆麻木的臉上無(wú)聲的溢出，打濕了他的衣襟，也喚醒了他那顆被悲傷弄得六神無(wú)主的內(nèi)心。
    下一秒他擦去淚水，大步邁過(guò)門檻，近乎沖進(jìn)了屋內(nèi)。
    但緊接著，他愣住了。
    那個(gè)在他腦海中英雄偉岸的父親，如今已容貌枯槁。
    這一瞬間，李文忠也看到了兒子。
    瘦的脫相的手臂動(dòng)動(dòng)，  卻只抬起半根手指，又無(wú)力的垂下。
    但臉上眼神中，卻給了兒子，一個(gè)滿是慈愛(ài)的微笑。
    “爹”
    李景隆淚水決堤，箭步?jīng)_過(guò)去，跪在床邊。
    李文忠虛弱得幾次想張口，卻都發(fā)不出聲音，艱難的抬起手臂，  指著李景隆臉上的淚痕，緩緩搖頭。
    “嗯！”
    李景隆重重點(diǎn)頭，用力的擦去淚水。
    ~~
    “昨兒不是還好好的嗎？不是跟咱說(shuō)保兒還喝了兩碗小米粥呢嗎？”
    “怎么現(xiàn)在突然就不行了？”
    “咱的保兒才多大就不行？是不是你們沒(méi)盡心給咱的保兒看病？”
    門口一輛馬車尚未停穩(wěn)，里面就傳出陣陣令人心悸的咆哮。
    緊接著一只大手撩開(kāi)車簾，洪武皇帝朱元璋那張不怒自威的臉出現(xiàn)在門口迎接的諸位大臣的眼中。
    “臣等叩見(jiàn)”
    “滾一邊去！”
    朱元璋一腳踹翻面前的淮安侯華中，邁步就朝曹國(guó)公府內(nèi)走。
    但剛走兩步，驟然回身，  眼神像是吃人一樣。
    “遭娘瘟的！”
    他指著府邸前掛著的白蟠罵道，  “誰(shuí)讓掛的？啊？誰(shuí)讓掛的？”
    曹國(guó)公管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上前，“回皇上，太醫(yī)說(shuō)我家老爺怕是不成了，有些事要早些準(zhǔn)備”
    “你才不成了！你現(xiàn)在就不成了！你全家都不成了！當(dāng)著咱的面也敢詛咒咱的保兒！”
    朱元璋咬牙，“毛驤呢”
    “臣在！”錦衣衛(wèi)都指揮使毛驤上前。
    “把這個(gè)黑心的狗奴婢”
    朱元璋開(kāi)口道，“殺了殺了殺了殺了！”
    皇帝一連喊了四個(gè)殺了，錦衣衛(wèi)都指揮使自然不敢怠慢，直接擺手幾名錦衣衛(wèi)扯著嚇得幾乎失禁的李家管家，拖到了院墻邊上。
    唰！
    噗！
    刀聲，人頭落地之聲一氣呵成。
    周圍的勛貴大臣們皆是低著頭，誰(shuí)也不敢在這時(shí)候輕易開(kāi)口。
    誰(shuí)都知道，盡管曹國(guó)公李文忠在血緣上只是皇帝的外甥，可在皇帝的心中，卻當(dāng)成了自己的兒子。
    大明開(kāi)國(guó)皇帝洪武帝一生凄苦，起兵反元之時(shí)，在世的親人寥寥無(wú)幾，無(wú)論是侄兒還是外甥，都是他的心頭寶。
    甚至在大明還未立國(guó)，  李文忠年幼之時(shí)，皇帝對(duì)他的教導(dǎo)比對(duì)皇子還要上心。成年之后，更是委以重任。
    而李文忠也沒(méi)愧對(duì)皇帝這份養(yǎng)育之情，文武雙全氣度非凡，領(lǐng)兵作戰(zhàn)未嘗敗績(jī)且軍法森嚴(yán)，身前士卒賞罰分明深得軍心。
    ~
    “遭娘瘟的！”
    朱元璋一邊走一邊罵，毫無(wú)天子的氣度，雙眼之中滿是血色。
    “皇上駕到”
    “都滾，滾一邊去！”
    朱元璋繼續(xù)大罵，  待走到李文忠病榻之前，臉上滔天的怒氣瞬間消失無(wú)蹤。
    取而代之的是心酸和驚恐，還有心如刀割一般的痛楚。
    “保兒”
    朱元璋越過(guò)李景隆，坐在李文忠的床邊，拉著他的手，“沒(méi)事啊！沒(méi)事咱在這呢！咱給你換御醫(yī)，給你換藥”
    李文忠口不能言，淚水在見(jiàn)到朱元璋的那一刻奪眶而出。
    “不哭，咱是皇上”
    朱元璋粗糙的大手，摸著外甥的臉，“咱有辦法救你！”
    說(shuō)著，大喊道，“御醫(yī)滾過(guò)來(lái)”
    下一秒，他陡然感覺(jué)到李文忠用力的回應(yīng)了他一下。
    “保兒，你有話？”
    李文忠干癟的嘴唇動(dòng)動(dòng)，終于發(fā)出聲音來(lái)，“皇上我不能給您盡孝了”
    瞬間，朱元璋愣住。
    而后頓時(shí)垂足，“這保兒，你讓咱以后你這小子就這么走？你讓咱以后見(jiàn)了你娘咋說(shuō)？”
    說(shuō)著，他看著李文忠的臉，往事一幕幕全部涌上心頭。
    當(dāng)年在滁州，亂世之中李文忠的父親帶著他，尋到了剛在亂世中站嶄露頭角的朱元璋。
    外甥見(jiàn)到他的第一句話就是，舅舅，我娘沒(méi)了！
    所謂見(jiàn)舅如見(jiàn)娘！
    舅甥兩個(gè)當(dāng)場(chǎng)抱頭痛哭。
    朱元璋讓這個(gè)外甥改姓了朱，且讓當(dāng)時(shí)的馬皇后盡心撫養(yǎng)。
    這個(gè)外甥也爭(zhēng)氣，從小到大無(wú)論做什么都是出類拔萃。
    “皇上，功臣良將不可殺！”李文忠斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道。
    “保兒，你好起來(lái)！”
    朱元璋拉著外甥的手，也是淚眼婆娑，“咱以后就算你再怎么頂撞咱，咱都不生氣！行嗎？”
    “皇”
    “說(shuō)！你說(shuō)，咱聽(tīng)著呢！”
    “他”
    李文忠手指跪在地上的李景隆，用力的開(kāi)口。
    “放心，有咱在，咱護(hù)著他一輩子！”
    ~
    李文忠走了，李景隆繼承了父親的爵位，成為大明帝國(guó)新的曹國(guó)公。
    可他還年少，一沒(méi)功勛二沒(méi)履歷，只是個(gè)空頭公爵而已。
    四月，花開(kāi)時(shí)節(jié)，春光明媚。
    飛魚(yú)服襯托著李景隆俊美的相貌，他跟著景川侯曹震進(jìn)了皇城。
    ~
    “四哥，人帶來(lái)了！”
    曹震大嗓門，人還沒(méi)進(jìn)侍衛(wèi)處就大喊，引得周圍無(wú)數(shù)的目光看過(guò)來(lái)。
    那些目光各異，有對(duì)李景隆示好的，有打量他的，也有默然的。
    武定侯郭英在公事房中露出半張臉，對(duì)著李景隆招手，“這邊來(lái)！”
    “晚輩李景隆見(jiàn)過(guò)侯爺！”
    “坐吧，都是自家人，沒(méi)那么多禮數(shù)！”
    郭英笑了笑，“況且，你比我官兒大！”
    李景隆忙躬身，“小子不過(guò)是繼承父祖之余蔭，更是仰皇上之圣恩”
    “你知道就好！”
    郭英打斷他，“咱們淮西勛貴人家，看的不是官職和爵位，看重的是個(gè)人的軍功！”
    說(shuō)著，頓了頓，“我知道你這孩子少年老成，可是有些話我也得交待你幾句！”
    “小子洗耳恭聽(tīng)！”
    “宮里不比外邊，莫說(shuō)你是公爵，皇上身邊的侍衛(wèi)，各個(gè)都是勛貴之家出來(lái)的！各個(gè)都目中無(wú)人誰(shuí)也不服誰(shuí)私下嘛，也拉幫結(jié)伙的，嘿！一群不爭(zhēng)氣的東西！”
    郭英道，“你呢，別跟那些臭小子一般見(jiàn)識(shí)，更別跟他們胡鬧，老老實(shí)實(shí)的把自己的本分做好！”說(shuō)著，他又壓低聲音，繼續(xù)道，“皇上這兩年心里堵的慌，你當(dāng)晚輩的，別讓他操心！”
    李景隆明白，郭英是在好心提點(diǎn)他。
    這兩年朝中局勢(shì)不太平，郭英是在告訴他，不要自持身份，更不要和什么人都交往，也別爭(zhēng)強(qiáng)好勝，要管住自己的言行舉。
    “侯爺大恩，晚輩沒(méi)齒難忘！”
    “呵！”
    曹震在旁笑道，“四哥，這小子聰明著呢！”
    “少年人要老成！”
    郭英又道，“李家未來(lái)就靠你了！”
    就這時(shí)，一個(gè)宦官?gòu)耐膺M(jìn)來(lái)，低聲道，“侯爺，太子爺口諭，傳曹國(guó)公過(guò)去呢！”
    “呵！”
    郭英一笑，“快去吧！”
    ~~
    御花園邊上的樂(lè)志齋中，太子朱標(biāo)俯首看著琉璃缸中游弋的金魚(yú)。
    他正值壯年，周身充滿了活力。
    酷似洪武皇帝的面容之上，沒(méi)有他父親的冷峻，而是多了幾分隨和。
    “臣”
    “過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)！”
    朱標(biāo)不等李景隆行禮，就招手笑道，“你看孤這幾尾魚(yú)兒如何？”
    “呃”
    李景隆微怔，低聲道，“臣對(duì)這些不是很懂，不敢妄言！”
    “孤也不懂，就是看著好看！”
    朱標(biāo)撒了一點(diǎn)魚(yú)餌，拍拍手，“但孤覺(jué)得，再好看也只是好看而已！不比得大江大河之中，自由自在的魚(yú)兒！”
    李景隆覺(jué)得，朱標(biāo)是話里有話，但到底是什么話，又猜測(cè)不出來(lái)。
    “當(dāng)初，孤曾問(wèn)過(guò)表哥，就是你父親”
    朱標(biāo)繼續(xù)緩緩道，“為何每次打仗都身先士卒沖鋒陷陣，為何不愿意在京中做他的富貴公爵，而是更愿意領(lǐng)兵打仗？”
    說(shuō)著，朱標(biāo)看著李景隆的眼睛，“你父親說(shuō)，好男兒志在四方，為人臣當(dāng)忠心國(guó)事死而后已。為人子，當(dāng)為親長(zhǎng)分憂”
    “他不愿做這看著好看的魚(yú)兒，更愿做山海之中奔走的蛟龍”
    李景隆忙道，“臣！定效仿父親”
    “孤不是說(shuō)要你學(xué)你的父親！呵呵，把你送到邊疆去，就算孤舍得，老爺子那也舍不得！但你萬(wàn)不能，因?yàn)樯碓诰煾毁F之中，就忘了你父親的驕傲”
    朱標(biāo)說(shuō)著，拍拍李景隆的肩膀，“你得學(xué)你父親的堅(jiān)強(qiáng)，把家擔(dān)起來(lái)！更要學(xué)你父親那份當(dāng)仁不讓的果決”
    說(shuō)到此處，他忽然皺眉，“你怎么穿這身？”
    李景隆低頭，看著身上的飛魚(yú)服，“臣，現(xiàn)在是入職宮中”
    “飛魚(yú)服是別人穿的！”
    朱標(biāo)正色道，“你要穿蟒袍！”
    說(shuō)著，抬起下巴來(lái)，“你跟別人不一樣！你父親以往，也總是身著蟒袍！你必須要驕傲起來(lái)！”
    “臣是怕”
    “孤知道，你是覺(jué)得你父親剛走，你就穿著蟒袍招搖過(guò)市，會(huì)被人腹誹！”
    “可是你想過(guò)沒(méi)有？這世界是不允許你這個(gè)年紀(jì)的人韜光養(yǎng)晦的！拿出少年人的精氣神來(lái)！有誰(shuí)看不慣你，讓他找孤來(lái)說(shuō)話！”