曹德江等人早朝之后去見皇后的事不少人都留意著，等瞧見他們神色難看從宮中出來，那脾性耿直的霍老大人更是臉色鐵青，像是與曹德江和皇后他們起了爭執。

世家之人就變得越發放肆。

他們篤定了皇后不敢在這個時候動手，更篤定了南齊戰事一日不停，皇后就一日不敢真正動他們。

且想要穩住朝堂保蕭厭在外平安，她絕不敢跟他們撕破臉，世家跟皇后之間的位置瞬間顛倒過來，之前被皇后打壓下去的局面翻轉。

石慶榮之事移交刑部、大理寺重審，證據提交之后世家日日朝堂之上施壓。

沒有郭常鳴的口供，世家那些所謂的罪證拿不出來，石家那邊又搜不出任何東西，加之石慶榮堂上喊冤咬死了說他從未曾派人暗殺朝臣，是郭常鳴記恨他不肯庇護死前攀咬。

曹德江等人竭力想要將此事壓下去，世家卻咬死不放，且煽動民意替石慶榮喊冤。

日日都有士子文人居于刑部之前，京中酒樓茶社也處處都有議論此事之人，刑部本該快速走下去的流程被一拖再拖，刑部尚書何埕也絲毫不讓人驅趕府衙門前之人，石家的事鬧的人盡皆知。

閔安等人無比開懷。

“那何埕倒是個識時務的。”

“不是他識時務，而是皇后行事不得人心，這滿朝堂哪有幾個真正干凈的人，可之前皇后讓人嚴查刑部時半點都沒給他顏面，就連何埕幾名親信也被皇后全部拔了，聽聞還當眾給了何埕難堪。”

何家是比不上其他世家，可何埕好歹是刑部尚書，堂堂六部之主，他怎會可能沒有半點氣性？

皇后當日為了虛張聲勢對付他們，不惜將刑部上下掀了底朝天，讓何埕這個刑部尚書丟盡了顏面，連帶著對其他人也牽連進來趕盡殺絕，她想肅清貪腐驅逐渾魚，殊不知早就激起朝中怨憤。

閔安笑著道：“聽聞皇后召見了文信侯夫人，文信侯夫人出宮后也去了一趟何家，可是何埕依舊這般行事，看來之前皇后是真將何尚書得罪的不輕。”

馮秋荔溫聲道：“朝中之人，誰不要顏面，不過諸位也別太大意。”

“何埕眼下只是不管不問，不曾阻攔我們那些小手段罷了，他終究不是世家人，與文信侯一樣都是保皇忠正之輩，他心思未必是向著我們的，石慶榮的事還是要盡快解決。”

“只要能將石慶榮放出來，石家被冤落實，我們就能借著石家契機逼皇后讓世家之人重歸朝堂。”

在場其他人自然也都是明白這道理，聽著馮秋荔的話仿佛已經能看到他們恢復往日榮光手握大權的模樣，紛紛摩拳擦掌滿眼興奮。

當天夜里，石家三名女眷突然懸梁吊死在了石家大門前，石老夫人驚嚇之下暈厥過去，石家大夫人領著石家剩余之人跪在門前朝著外間哭喊冤枉，聲聲泣血，磕的頭破血流。

石家外間哪怕黑甲衛重重，也攔不住那些哭喊之聲，外間之人都能聽到女眷詰問，那三名吊死的女眷死前更是在石家門墻之上留下血書，直指皇后挾私暗害，獨斷專橫，冤枉石家上下，意欲覆滅石家。

事情鬧的沸沸揚揚，所有人都目睹石家慘狀，翌日早朝之上，閔安等人再次提起石家之事時，連皇后也壓不住。

證據拿不出來，曹德江他們也無能為力，最終兩方膠著了三日，隨著南齊戰報再次傳來，皇后主動松了口。

石慶榮因罪證不全放出牢中，先前石家查抄之物不僅全數返還，皇后還下令安撫石家眾人，厚葬“枉死”女眷，更讓石慶榮官復原職，可是世家之人卻絲毫沒有見好就收。

他們朝上越發咄咄逼人，只口口聲聲說皇后婦人之見，心思短淺不懂朝中之事，根本難以坐鎮朝堂，更不足以代替皇帝指政。

他們要求皇后退出朝堂，將所有決策之權交由朝中輔臣，更言及朝中剔除世家之弊端，他們想要恢復往日太師執政，眾臣相輔的局面，更提及陛下不在京中之時皇后不得插手朝政，否則朝廷動蕩，百姓不安，大魏恐有滅國之禍。

棠寧自然不愿，曹德江等人更不可能答應將權柄重落世家手中，兩邊吵得不可開交。

然落在外人眼里，就是皇后貪戀皇權明知無能卻緊抓著不放，直到蕭厭被困南齊之事傳開，世家之人主張主動與南齊議和早日抽調兵力北上，皇后卻全然不肯，更強行命戶部、兵部押送糧草前往睦南關，怎料途中官船沉鑿，糧草錢銀盡失，隨行兩千兵將更是全數喪身。

京中頓時沸騰，皇后往日累積的所有好名聲頃刻間毀于一旦，民間更隱隱有了妖后禍國之說。

錢寶坤等人也沒想到會出了這么大的差錯，連曹德江也有些穩不住心神。

外間沸議不止，永昭宮里錢琦月扶著臉色蒼白的棠寧。

“阿寧，你先別急，那些糧草錢銀雖然沒了，但是戶部還有些銀子，我娘和永信侯夫人，還有你姨母她們也都在想辦法籌錢，實在不行還有顧家姨父，還有錢家，定不會讓陛下他們受困…”

周玉昌眼圈通紅也是抹著眼淚：“對不起，對不起阿寧，我不知道晉哥他們怎么會這樣，明明伯父以前不是這樣的，晉哥也最是正直，可他們這次居然幫了世家那些人。”

石慶榮的罪名早就可以定下，刑部也可以定案，偏何埕一拖再拖故意為難，之前有人大鬧刑部何埕縱容時，她就找過何晉，可往日明明正直之人卻百般推諉任由事情發展。

若非何埕“幫忙”，世家怎能那么容易替石慶榮脫罪，她快要恨死何晉了！

當初棠寧救了她，那般幫他們，可如今她執意想要再試一試的未婚夫家中卻害了棠寧，她真的恨不得一頭碰死自己。

棠寧蒼白著臉低聲道：“跟你沒有關系，朝中之人本就利益為先，他們既有了心思就不會因你改了心意。”