北寒風(fēng)轉(zhuǎn)身，看向走廊另一端。
那里站著一名拄著拐的灰袍老者，身形佝僂，臉上皺紋深如刀刻。他看似垂垂老矣，但北寒風(fēng)神識(shí)掃過(guò)，竟探不出對(duì)方具體修為——要么同自己一樣修了隱藏氣息功法，要么修為遠(yuǎn)高于自己。
“前輩有何指教？”北寒風(fēng)拱手道。
灰袍老者咳嗽兩聲，緩緩走近：“老夫方才在樓下，見(jiàn)到小友與那黑袍人交手。劍術(shù)不錯(cuò)，御獸手段也了得?！?br/>他走到北寒風(fēng)身前約莫三尺處停下，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲精光：“只是小友可知，你已惹上大麻煩？”
北寒風(fēng)神色不變：“愿聞其詳?！?br/>“此處不便說(shuō)話。”灰袍老者看向走廊盡頭，“老夫在鎮(zhèn)東有處小院，小友若信得過(guò)，可隨我來(lái)?！?br/>說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身便走，步履蹣跚。
北寒風(fēng)略一沉吟，抬腳跟了上去。
兩人一前一后走出客棧。
外頭風(fēng)雪依舊，街道空無(wú)一人。
灰袍老者拄著拐，走得不快不慢，但每一步踏出，腳下積雪便自動(dòng)分開(kāi)，露出底下干凈的石板路。
半盞茶后，兩人來(lái)到鎮(zhèn)東一處僻靜院落。
院門(mén)推開(kāi)，內(nèi)里是一方暖閣。閣中陳設(shè)簡(jiǎn)樸，正中擺著一張木桌，桌上正溫著一壺?zé)岵琛?br/>“坐。”灰袍老者指了指對(duì)面。
北寒風(fēng)在木桌旁坐下。
灰袍老者倒了杯茶推過(guò)來(lái)。茶湯澄澈，有淡淡藥香。
“前輩方才說(shuō)，晚輩惹上了麻煩。”北寒風(fēng)接過(guò)茶杯，并未飲用，“可是指那黑袍人背后的主上？”
灰袍老者端起茶杯，抿了一口：“血毒宗宗主，陰九幽。”
他放下茶杯，看向北寒風(fēng)：“金丹大圓滿修為，修煉《血魂大法》，擅長(zhǎng)御鬼驅(qū)魂之術(shù)。此人行事狠辣，睚眥必報(bào)。你殺了他的人，又拿了他的東西，他不會(huì)放過(guò)你?！?br/>北寒風(fēng)沉默片刻：“前輩如何知道這些？”
“老夫在這寒淵鎮(zhèn)住了數(shù)十年。”灰袍老者聲音平緩，“有些事，想不知道都難?！?br/>他稍頓，又道：“血毒宗這些年暗中獵殺修士，煉制護(hù)魂血丹，所圖不小。陰九幽卡在金丹大圓滿已近百年，此番若能成事，或有望沖擊元嬰。”
北寒風(fēng)心中微動(dòng)：“前輩是指……玄冰禁地？”
灰袍老者拿起茶杯又抿了一口，緩緩放下，緩聲道：“沒(méi)錯(cuò)……看來(lái)你對(duì)此地并非一無(wú)所知嘛。”
“略知一二?！北焙L(fēng)道。
“那便好說(shuō)了?！被遗劾险唿c(diǎn)頭，“禁地每甲子開(kāi)啟一次，下次開(kāi)啟就在三日后。內(nèi)圍有玄冰煞罡籠罩，非元嬰修士不能破。陰九幽煉制血丹，便是為了抵御煞罡，取得禁地內(nèi)里寶物?！?br/>“禁地內(nèi)里有什么？”北寒風(fēng)問(wèn)。
灰袍老者看了他一眼：“小友可知‘千年玄冰髓’？”
北寒風(fēng)神情一凝，果然是為了千年‘玄冰髓’嗎？不過(guò)他雖已知此物，但面上還是故作不知，對(duì)灰袍老者搖了搖頭。
“那是天地至寒之物，生于極寒地脈深處，千年方成一滴?！被遗劾险叩?，“若金丹大圓滿修士得之，服以煉化，可大幅提升結(jié)嬰幾率。”
北寒風(fēng)心中默然。
難怪陰九幽如此興師動(dòng)眾。金丹修士壽五百，他已在大圓滿蹉跎百年，若再無(wú)突破，此生恐怕無(wú)望元嬰。
“前輩告知這些，意欲何為？”北寒風(fēng)抬眼問(wèn)道。
灰袍老者笑了笑：“老朽與陰九幽有些舊怨。你若愿意，可與我聯(lián)手，壞他好事?！?br/>“聯(lián)手？”北寒風(fēng)看著他，“晚輩不過(guò)筑基境，如何幫得到前輩？”
灰袍老者搖頭：“禁地開(kāi)啟時(shí)，陰九幽必會(huì)親至，血毒宗也少不得派人來(lái)。老夫雖不懼，但人多終是麻煩。小友可替老夫料理些雜魚(yú)?！?br/>北寒風(fēng)沉吟不語(yǔ)。
灰袍老者又道：“禁地之中，除了千年玄冰髓，還有其他機(jī)緣。小友若能助我，所得之物，分你兩成?！?br/>“晚輩如何信得過(guò)前輩？”北寒風(fēng)直視對(duì)方。
灰袍老者從懷中取出一枚令牌，放在桌上。令牌冰藍(lán)，正面刻著一個(gè)“冰”字。
“這是玄冰宗的客卿長(zhǎng)老令?！被遗劾险叩?，“老夫姓韓，單名一個(gè)‘寂’字。數(shù)十年前受玄冰宗好友，太上長(zhǎng)老之邀，在此鎮(zhèn)守寒淵。”
北寒風(fēng)神識(shí)掃過(guò)令牌，確有一股純正的玄冰宗氣息?？颓溟L(zhǎng)老地位不低，若此人身份屬實(shí)，倒可暫信。
“韓前輩需要晚輩做什么？”北寒風(fēng)問(wèn)道。
韓寂收回令牌：“三日后，禁地外圍的禁制會(huì)減弱。到時(shí)各路人馬都會(huì)聚往‘冰淵谷’。你隨我同行，見(jiàn)機(jī)行事便可?！?br/>他頓了頓，又道：“陰九幽煉制的血丹尚缺幾味藥，這幾日他或許會(huì)有動(dòng)作。你若在鎮(zhèn)中遇到可疑之人，莫要打草驚蛇，傳訊于我即可?！?br/>說(shuō)著，取出一枚冰符遞來(lái)。
北寒風(fēng)接過(guò)冰符，入手冰涼，符面刻有簡(jiǎn)易的傳訊陣法。
“晚輩明白了?！?br/>韓寂點(diǎn)頭：“那便說(shuō)定。這三日你可在鎮(zhèn)中走動(dòng)，但莫要離鎮(zhèn)太遠(yuǎn)。血毒宗的人……應(yīng)當(dāng)已經(jīng)盯了你?！?br/>北寒風(fēng)起身告辭。
走出小院時(shí)，風(fēng)雪漸歇。
他回頭看了眼暖閣窗內(nèi)透出的燈火，隨后轉(zhuǎn)身沒(méi)入夜色。
回到客棧，獨(dú)眼掌柜已將廳堂收拾干凈。見(jiàn)北寒風(fēng)回來(lái)，他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)敢多問(wèn)，低頭繼續(xù)撥弄法器算盤(pán)。
北寒風(fēng)上樓回房，布下禁制。
他在榻上盤(pán)膝坐下，取出那枚血色玉簡(jiǎn)再次查看。玉簡(jiǎn)中關(guān)于禁地的記載雖然簡(jiǎn)略，但結(jié)合韓寂所言，許多細(xì)節(jié)便清晰起來(lái)。
“千年玄冰髓……”
北寒風(fēng)眼中閃過(guò)一絲思索。
此物雖對(duì)他目前無(wú)用，但若能得之，日后交易或可換取所需物，甚至留待將來(lái)自身結(jié)嬰用。
正思量間，窗外忽有極輕的破空聲掠過(guò)。
北寒風(fēng)神識(shí)一掃，只見(jiàn)三道黑影從客棧屋頂飛過(guò)，向鎮(zhèn)外疾去。那三人的氣息陰冷，與黑袍人同出一源。
“血毒宗的人……”
他心念微動(dòng)，起身輕推開(kāi)窗戶，御身跟上。
三道黑影速度極快，出了寒淵鎮(zhèn)后，便往北面一片冰林飛去。北寒風(fēng)斂息凝神，綴在后方。
約莫半柱香后，黑影在一片隱秘的冰窟前停下。其中一人捏訣打出一道法印，窟口泛起水波似的紋路，三人隨即閃身進(jìn)入。
北寒風(fēng)在林中停下，藏身于一株冰樹(shù)后。
他正欲悄然靠近，忽聞一聲輕笑自斜里傳來(lái)，嗓音低啞，卻字字清晰：
“道友，跟了一路……”
“不累嗎？”