洞窟內(nèi)，金焰灼灼。
炎陽子虛影托著那簇分焰，赤金目光落在北寒風(fēng)身上，話音在半途頓了頓，才緩緩續(xù)道：
“若老夫所料不差……你身上，應(yīng)帶有一件能調(diào)和、甚至克制純陽炎力的異寶。”
北寒風(fēng)心頭一緊，面色卻未改分毫。
他體內(nèi)《長春功》徐徐運(yùn)轉(zhuǎn)，修復(fù)著焦黑肌膚下的暗傷，右臂經(jīng)脈仍傳來陣陣灼痛，左手卻已悄悄握緊了青冥劍。
“前輩此言何意？”北寒風(fēng)聲音平靜，聽不出波瀾。
沈月璃站在他身側(cè)，此刻氣息也已稍稍平復(fù)。她披著綠衫，面色仍顯蒼白，聞言也看向北寒風(fēng)，眼中閃過一絲疑惑。
炎陽子沉默片刻，虛影緩緩飄近幾步。
“焚身炎乃大日真炎分焰所化，其炎毒霸道，尋常功法根本難以化解。”他聲音低沉，“縱是筑基大圓滿修士，加上冰系上品靈器護(hù)體，也不過只能撐二十五六息，便經(jīng)脈焚毀。而你……”
他目光落在北寒風(fēng)焦黑的身軀上。
“你功法雖正，卻非純陽屬性，且只是筑基初期修為，肉身亦非專修。按理說，二十息后便該炎毒攻心，可你……不僅撐滿了三十息，體內(nèi)的炎毒竟還在快速消退。”
北寒風(fēng)心頭再緊，但面上仍靜如深潭。
紅皮葫蘆是他最大的秘密，自穿越相伴至今，多次救他于生死邊緣，更助他夯實根基，轉(zhuǎn)化靈藥。此物神秘莫測，連他自己都未能完全勘透，絕不可為外人所知。
北寒風(fēng)迎著炎陽子的目光，緩緩開口：“晚輩修煉的功法確有溫養(yǎng)經(jīng)脈之效，加之早年曾服食過一些清心寧神的靈物，許是因此對炎毒有了些抗性吧。”
這話半真半假。
《長春功》確能溫養(yǎng)經(jīng)脈，但真正關(guān)鍵的，還是紅皮葫蘆滲出的那絲神秘氣流。
不過此物，他絕不會輕易示任何人。
炎陽子盯著北寒風(fēng)看了數(shù)息，忽然輕笑一聲，笑聲里透著幾分滄桑：
“小輩謹(jǐn)慎，倒也正常。”
他不再追問，轉(zhuǎn)身望向池中那些晶瑩的白色靈草。
“暖陽玉髓，乃大日真炎伴生靈物，三百年方凝結(jié)一滴。”炎陽子虛影抬手虛引，池邊一株靈草輕輕搖曳，草葉間那米粒大小的金紅結(jié)晶脫離草葉，緩緩飛至他掌心，“此物至陽至純，可調(diào)和陰陽，重塑肉身，亦是煉制某些高階丹藥的主材。”
他托著那滴暖陽玉髓，轉(zhuǎn)向北寒風(fēng)與沈月璃。
“按照約定，你二人既過三關(guān)，便有資格取走此物。”
沈月璃眼中閃過喜色，正要開口，炎陽子卻話鋒一轉(zhuǎn)。
“但老夫要提醒你們。”他聲音陡然嚴(yán)肅，“暖陽玉髓雖好，卻與火種共生。每取走一滴，火種威能便會削弱一分。若取走超過六滴，火種靈性恐將受損，甚至……熄滅。”
“熄滅？”沈月璃臉色微變。
“大日真炎乃我古陽宗鎮(zhèn)宗之火，傳承至今已數(shù)千載。”炎陽子聲音蒼涼，“若因取寶而令火種熄滅，老夫這縷殘念，也無顏去見歷代祖師了。”
北寒風(fēng)看向池邊。
那里生長著十二株靈草，每株草葉間都凝結(jié)著一滴暖陽玉髓，大小不一，最大的約有黃豆大小，最小的僅如米粒。池中赤金色液體緩緩流動，散發(fā)出濃郁的純陽氣息。
他沉吟片刻，開口問道：“前輩之意，是我二人最多可各取三滴？”
炎陽子頷首：“正是。且取寶時需以靈力溫和引導(dǎo)，不可強(qiáng)行攝取，否則會驚動火種靈性，引發(fā)真炎反噬。”
北寒風(fēng)心中飛快盤算。
他體內(nèi)有‘冰魄’所下的禁制，需為其取暖陽玉髓重塑肉身。具體數(shù)量冰魄未曾明言，但按常理推斷，應(yīng)不需太多。
“晚輩只需兩滴。”北寒風(fēng)忽然道。
一旁的沈月璃訝然看向他。
炎陽子虛影也微微一頓：“只要兩滴？”
“是。”北寒風(fēng)點(diǎn)頭，“此物珍貴，晚輩取兩滴足矣。余下的，便留給后來的有緣人吧。”
他表面說得坦蕩，其實心中卻有另一番計較。
暖陽玉髓固然珍貴，但取走過多必會引起炎陽子警惕。況且火種若受損，此地禁制可能產(chǎn)生變數(shù)，屆時能否安然離開都是未知，不如見好就收。
沈月璃深深看了北寒風(fēng)一眼，隨后也道：“晚輩也只需兩滴。”
炎陽子虛影沉默良久，忽地長嘆一聲：
“你二人心性，倒是難得。”
他抬手虛引，三滴暖陽玉髓自池邊靈草上脫離，加上他手中已有的一滴，分作兩份，各飛向北寒風(fēng)與沈月璃。
北寒風(fēng)伸出左手，那兩滴金紅結(jié)晶落入掌心。觸感溫潤，內(nèi)里蘊(yùn)含著精純至極的純陽之力，與心火試煉時的灼熱截然不同，反而給人一種暖洋洋的舒適感。
他小心地將玉髓收入備好的寒玉盒中，貼上封禁符箓，這才放入儲物袋。
沈月璃也依樣收好。
炎陽子見兩人取寶完畢，虛影飄至火種前，聲音肅穆：“暖陽玉髓既已取走，你二人便該離開了。此地乃古陽宗禁地，外人不可久留。”
“前輩。”沈月璃忽然拱手，“晚輩尚有一事不明。”
“說。”
“前輩之前有提到，百余年前那隊修士中有一人是金丹初期。”沈月璃問道，“以金丹之能，為何連第一關(guān)‘熔心路’都未能通過？”
炎陽子虛影微微晃動。
“心志與修為無關(guān)。”他聲音低沉，“那人雖境界高深，心中執(zhí)妄卻太重。貪戀權(quán)位，懼于傾軋，妄求長生……三重幻炎之下，他道心崩毀，神魂重創(chuàng)，最終殞命于煉神火關(guān)之中。”
他頓了頓，看向北寒風(fēng)與沈月璃。
“修仙之路，修為易得，道心難修。你二人年紀(jì)輕輕，能有這般心志，已屬難得。望你們?nèi)蘸笪鹜袢粘跣模侥侨撕髩m。”
語重心長，皆是歲月沉淀的教誨。
北寒風(fēng)與沈月璃齊齊躬身：“謹(jǐn)記前輩教誨。”
炎陽子不再多言，抬手一揮。
洞窟一側(cè)巖壁緩緩滑開，露出另一條向上的通道。
“從此處出去，可直達(dá)地火淵外圍。”他聲音漸弱，“老夫殘念將再次沉眠，臨別前最后提醒一句——我借此地陣法感知，地火淵中除你們?nèi)送猓€有一股勢力在活動。其中一人境界遠(yuǎn)超你們，出去后……務(wù)必小心。”
話音未落，虛影已開始淡散。
“前輩！”沈月璃急問，“那人境界是……”
炎陽子虛影在徹底消散后，洞窟內(nèi)回響著兩字：
“金……丹……”