次日午時(shí),蘇州城西,聚義莊。
這座占地?cái)?shù)十畝的莊園今日張燈結(jié)彩,門前車馬如龍。
江南武林各派、商賈世家、地方官員……形形色色的人物匯聚于此,為漕幫幫主洪天霸賀壽。
林塵的馬車在莊門前停下時(shí),并未引起太多注意。
今日來的達(dá)官顯貴太多,一輛普通馬車實(shí)在不起眼。
車簾掀起,林塵先下車。
他今日穿了身寶藍(lán)錦袍,腰系玉帶,手執(zhí)折扇,一副翩翩公子模樣。
雖然容貌俊朗,但在今日這賓客云集的場合,也不算特別顯眼。
接著下車的蕭玉樓,卻讓周圍不少人眼前一亮。
她沒穿裙裝,而是一身月白勁裝,青絲用玉冠束起,腰間懸劍,英氣中帶著幾分嫵媚。
這身打扮既符合江湖兒女的身份,又不失端莊,與那些濃妝艷抹的江湖女子截然不同。
“四嫂這身真好看。”林塵笑著低語。
蕭玉樓臉微紅:“少貧嘴。”
兩人遞上請柬,門房查驗(yàn)后恭敬放行:“林公子、林夫人請!”
進(jìn)得莊園,只見庭院寬敞,擺了上百桌酒席。
正中一座高臺,鋪著紅毯,想必是今日壽星的位置。
“人真多。”蕭玉樓環(huán)視四周,
“青龍門、白虎門、朱雀門、玄武門的人都來了,不過看樣子都只是派了些管事或年輕弟子,重要人物沒到場。”
林塵點(diǎn)頭。
四門五派是江南頂尖勢力,漕幫雖然勢大,但還不值得他們掌門親臨。
能派人來送份禮,已經(jīng)算給面子了。
兩人被引到中段一桌坐下。
同桌的是幾個(gè)商賈和兩位江湖散修,見到林塵和蕭玉樓,都客套地打招呼。
“這位公子面生,不知是……”一個(gè)胖商人試探問道。
“京城林氏商行,林凡。”林塵微笑拱手,
“攜內(nèi)子來江南做些生意,恰逢洪幫主壽辰,特來賀壽。”
蕭玉樓聽到這話,臉頰微紅,眼里卻喜不勝收。
“原來是京城來的貴人!”胖商人熱情道:
“在下蘇州萬通商行錢有財(cái),以后還請林公子多多關(guān)照!”
“好說好說。”
寒暄幾句,壽宴開始。
洪天霸在眾人簇?fù)硐碌巧细吲_。
這是個(gè)五十來歲的壯漢,面堂紫紅,目光如電,一身錦袍也掩不住江湖草莽氣息。
他身后跟著四人,應(yīng)該就是漕幫四大長老。
“感謝諸位今日賞光!”洪天霸聲音洪亮,
“洪某六十賤辰,能得江南武林同道、諸位朋友前來,實(shí)乃榮幸!來,敬諸位一杯!”
眾人舉杯共飲。
接下來是獻(xiàn)禮環(huán)節(jié)。
各路人馬送上賀禮,金銀珠寶、古董字畫、神兵利器……琳瑯滿目。
洪天霸一一謝過,臉上紅光滿面,顯然極為得意。
輪到林塵這桌時(shí),他送的是一尊玉佛。
不算特別珍貴,但也不寒酸,符合他“商賈”的身份。
洪天霸看了禮單,朝林塵這邊點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是謝過。
獻(xiàn)禮完畢,宴席正式開始。
美酒佳肴如流水般端上,歌舞助興,好不熱鬧。
蕭玉樓小聲對林塵道:
“八弟,你看那四個(gè)長老——李渾眼神陰鷙,孫猛粗豪,趙闊沉穩(wěn),周迅精干,這四人不好對付。”
林塵給她夾了塊魚:“四嫂眼力不錯(cuò),不過今日咱們是來吃飯的,打打殺殺的事,改天再說。”
蕭玉樓白他一眼,卻也安心吃起菜來。
酒過三巡,氣氛越發(fā)熱烈。
不少人開始四處敬酒,拉關(guān)系、談生意、論交情……
江湖宴席,本就是交際場。
林塵這桌也熱鬧起來。
錢有財(cái)是個(gè)話癆,滔滔不絕講著江南商界軼事,兩位散修則談?wù)摻娐劇?/p>
林塵偶爾插幾句,風(fēng)趣幽默,很快與眾人打成一片。
正說笑著,忽然旁邊一桌傳來喧嘩。
“你說什么?再說一遍!”一個(gè)錦衣青年拍案而起,怒視對面一個(gè)黑衣漢子。
黑衣漢子嗤笑:“說就說!你們長風(fēng)鏢局上次保的那趟鏢,在江上被人劫了,是不是你們監(jiān)守自盜?”
“放屁!”錦衣青年暴怒,“那趟鏢是被水匪劫的,與我長風(fēng)鏢局何干?”
“水匪?”黑衣漢子譏諷,
“哪有那么巧?剛過你長風(fēng)鏢局的地界就遇匪?我看分明是你們勾結(jié)匪類,吞了貨還想栽贓!”
兩人越吵越兇,同桌的人連忙勸解,卻勸不住。
周圍賓客都看了過來,議論紛紛。
“那是長風(fēng)鏢局少鏢頭劉長風(fēng),對面是漕運(yùn)商會(huì)的管事王彪。”錢有財(cái)?shù)吐晫α謮m道:
“長風(fēng)鏢局和漕運(yùn)商會(huì)一直不對付,這次怕是借題發(fā)揮。”
林塵挑眉:“漕運(yùn)商會(huì)……和漕幫什么關(guān)系?”
“漕運(yùn)商會(huì)是江南各大商行組建的,負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)漕運(yùn)事務(wù)。
表面上與漕幫合作,實(shí)際上……嘿嘿,利益糾葛深著呢。”
錢有財(cái)意味深長道。
正說著,那邊已經(jīng)動(dòng)起手來。
劉長風(fēng)一掌拍向王彪,掌風(fēng)凌厲,竟有三品修為。
王彪不甘示弱,側(cè)身避開,反手一拳轟出。
兩人在席間打斗起來,桌椅翻倒,碗碟碎裂。
周圍賓客紛紛退避,卻無人上前阻攔。
江湖事江湖了,旁人不好插手。
高臺上,洪天霸皺了皺眉,卻沒出聲。
四大長老中的李渾起身喝道:
“今日是幫主壽辰,豈容爾等放肆!住手!”
但兩人打紅了眼,哪肯停手。
李渾臉色一沉,正要出手,卻聽一個(gè)懶洋洋的聲音響起:
“兩位,打壞了東西要賠的。”
眾人一愣,循聲看去,只見一個(gè)寶藍(lán)錦袍的公子哥搖著折扇,笑瞇瞇地看著打斗的兩人。
正是林塵。