聽著熟悉的聲音，沈棠溪腳步頓住，瞧見了一名衣著素凈，脂粉未施的秀美婦人。
這是秦氏，裴淮清長兄的遺孀。
先前自己剛過門的時候，裴家除了老太君，其他人對自己都是不冷不熱的。
唯有秦氏對自己親和些，還主動過來教了她許多高門大戶的禮數，免了沈棠溪鬧笑話。
所以這個大嫂，一貫是很得沈棠溪的喜歡與敬重的。
盡管近日來心情不好，沈棠溪的嘴角還是噙了一絲笑，輕聲問道：“大嫂尋我，是有何要緊事？”
秦氏過來握住她的手，先是道：“見三郎病愈，原以為你會是個比我有福氣的，卻不想最終還是如此。”
她語氣中滿是對沈棠溪的同情與嘆惋，可見國公府如今在打什么心思，她也是一清二楚。
沈棠溪輕聲道：“這些事情我已經不放在心上了，大嫂也不必為我憂慮。”
秦氏在國公府的日子，也并不好過，對方嫁來之后沒多久，裴家大郎出去狩獵出了意外，墜馬后喪了性命。
恒國公府雖沒有短了秦氏的吃穿用度，但崔氏話里話外的，總是罵她克夫，動不動還尋機會苛責一頓，叫秦氏因此在府中舉步維艱。
秦氏低聲譏笑：“夫君去世，婆母說是我命格不好。三郎病好了，婆母卻到處同人說與你無關，都是三郎自己有福氣。”
“好賴話都叫她說盡了，合著便是有什么好的，都是男人們的命數，若有不好的，全是我們女人的責任。”
“在這府上做兒媳，真像是進了人間煉獄一般！”
沈棠溪聽完四下看了看，見著無人，才松了一口氣。
與秦氏道：“大嫂慎言，我知你心中苦處，但你還要在國公府過日子的，夫人不是好相與的。”
自己要和離走了，崔氏都險險要了自己的性命。
以崔氏的狠心與手段，若將這番話聽了去，想折磨死秦氏不是難事。
秦氏苦笑一聲：“我有時候真的覺得，這樣活著不如死了算了。罷了，不說這些了，我找你實是有事相求。”
“我聽聞京城來了一位龍虎山的高人，住在北街，其人乃是道家張天師教派的嫡傳后人。”
“我母親近日里總是睡不安穩，常做夢中夢，夢里見著些不干凈的東西，恐是惹上了什么冤親債主。”
“我有意過去見見高人，看能否給母親求個符，送回娘家佑一佑她。”
“只是你知曉我是個遺孀，寡婦門前是非多，若獨自出門，即便為了正經事，也恐惹來一些流言蜚語，又叫婆母尋我的不痛快。”
“我便想請你與我一道去，你可愿意幫我？”
那位高人來京城的事，沈棠溪也是聽說過的，據說短短數日，就被達官顯貴踏破了門檻。
想著自己今日也沒什么要緊事，便道：“既如此，我便與大嫂同行吧，也正好瞧瞧能否給祖母并我娘家父母求道平安符。”
秦氏歡喜道：“那真是多謝你了，若是沒有你一同，我真是不知該如何是好，我這就喚人去準備馬車。”
沈棠溪：“大嫂幫我良多，這些小事算不得什么。”
沒多久，她們兩人便坐上秦氏安排的馬車出發了。
如國公府這樣的大戶人家，一等丫鬟跟隨主子出門的時候，也是有簡陋些的馬車和小轎坐的。
是以紅袖和崔氏身邊的大丫頭，坐在后頭的小馬車上跟著。
外頭忽然下起了雨，淅淅瀝瀝的雨聲傳了進來。
秦氏微笑道：“下雨了，馬車怕是要行得慢些了！”
沈棠溪卻皺眉，提議道：“這樣的天氣，登門拜訪，實不是好時候。大嫂，不如我們先回去，改日再來，更穩妥些？”
一會兒下馬車的時候，難免因為淋了雨水衣衫臟污，形容狼狽地登門求人辦事，實為失禮。
且以《易經》論，雨天為坎卦，出門辦事前下雨，往往暗示事情會受到阻礙，那位高人是道教之人，想來也會信這些。
她們堅持前去，恐為人不喜。說不定因此，這符就求不到了。
秦氏素來講道理，也好說話，沈棠溪知她一定明白自己在顧慮什么。
可令她意外的是，秦氏聽完之后，竟道：“我們都已經出門了，來都來了，還是先去試試吧。”
沈棠溪愣了愣，心里忽然覺得不對勁：“大嫂？”
秦氏握著她的手道：“你就當陪陪我嘛！”
古怪的感覺伴隨著不好的預感涌上來，沈棠溪掙開她的手，轉身掀開馬車的窗簾。
往外一看就愣住了：“這……不是去北街的方向！”
她猛然回過頭，瞧著秦氏：“大嫂，你要帶我去哪兒？”
秦氏見她已經發現了，便也不裝了：“南城那邊有些乞丐等著你。弟妹，別怪我心狠，誰叫你惹上的人，是康平王的獨女？”
沈棠溪豁然閉眼，深呼吸了一口氣，須臾之間就明白了一切。
睜眼狠狠盯著秦氏道：“所以你今日忽然轉了謹慎的性子，與我說崔氏的不是，不過就是為了消除我的戒心，取信于我，好騙我出來罷了？”
然后叫那群乞丐讓她失貞后，將她殺死，對外說是她自己不守婦道，死有余辜！
秦氏嘆了一口氣，沒有否認。
而是道：“弟妹，你我處境相似，都為婆家不喜，只能指望娘家。可偏偏夫君出事的那段時日，父親也因惹了陛下不快，叫我秦家一落千丈。”
“郡主許諾，只要我為她辦好此事，她便會叫王爺幫我父親美言，讓我秦家重回昔日的榮光，見我娘家起復，崔氏應當也不會再那樣磋磨我了。”
“不止如此，郡主還許諾，她嫁來裴家后，也會在婆母面前護著我幾分。”
“你素來心善，同為女子，你應當懂我，也會體諒我的，對嗎？”
沈棠溪聽完，短暫沉默了一瞬后。
狠狠一個耳光，打到了秦氏臉上：“同為女子，我不懂你！我絕不會為了自己的日子順心，害死另一個無辜的女子！”
知道秦氏既然如此安排，想來外頭都是她的人，即便不是，也在路上被換了，她喚人停車，斷不會有人理她。
所以話說完。
沈棠溪打開車門，在秦氏和車夫反應過來之前，直接跳了出去！