發生什么事兒了？”不明所以的百姓擠到前面問。
一個百姓道：“好像是縣令老爺死了。”
“啥？！”那問話的人猛地瞪大了眼睛，“縣令老爺昨天還好好的，今兒個就死了？”
“可不是咋滴？你看他兒子扛著靈幡呢。”那人煞有介事道。
另一人嗤笑一聲說：“你耳朵塞驢毛了？沒聽見縣令小公子喊著‘為民伸冤’嗎？”
何老夫人在家里一天沒見到兒子孫子，心中焦慮，聞聽到聲音，由贖回來服侍的孫嬤嬤扶著，一徑走到了街上，打眼看到孫子穿成那副樣子，唬得心口一跳，撲上前去：
“你個混小子！穿成這樣是要弄哪樣？”
何景新扒拉開何老夫人的手說：“祖母，我這是在幫我爹呢！你別打岔，回去歇著吧。”
說著繼續扛旗揮舞，勢要把整個街上的人都喊來。
孫嬤嬤攙住老夫人寬慰道：“老夫人莫心急，少爺自有主張，再怎么胡鬧有老爺管教呢，您可別著急上火。”
何老夫人又一看，后面還跟著大牛跟二狗，腦門跟著要突突跳起來：
“這白家是出事了？哎喲我的老姐姐哎！快，送我去金葫蘆飯館去，我去看看我陳姐！”
何老夫人著急忙慌趕去飯館，百姓們則一窩蜂地匯集到縣衙附近。
“聽清楚是啥事了嗎？我正要出來買塊豆腐，人都傳什么縣令老爺死了？真的假的？”
“假的假的！何縣令好好的，是咱們鎮上的胡三爺，手底下人縱馬踩死了個老頭，人家孫子過來告狀來了！”
“哎喲這老胡家可真是囂張啊，一個家仆都敢害人命了？”
“你還別說，主人還不知道害了多少人命呢！這大戶人家呀，陰私多著嘞！”
“我知道我知道，聽說那胡老員外……”
那人言之鑿鑿，跟著傳了不少胡家背地里干的缺德事。
百姓們圍觀的越來越多，聽了這話都跟著義憤填膺，胡家竟如此草菅人命？！這樣事欽差要是不管，那日后他們百姓可不就任人宰割了？
一時間群情激昂，出門買菜的、串門的、在家閑坐的，一起都跟了過來，聲勢浩蕩，今日必要趁著欽差大人在，好好判一判這起子冤案。
眾人來到縣衙前，李天齊放下牌位，在登聞鼓面前咚咚咚敲了起來。
這一刻，他無數次夢到，這鼓聲，似乎也無數次聽到。
天理昭昭，因果循環，為惡的終將要自食惡果，只是逝去的人再也無法回來。
爺爺，這鼓聲您聽到了嗎？
孫兒有幸得白家所助找到賊人，今日就為您伸冤昭雪。
何大人聞得敲鼓聲，還以為縣丞帶著外援趕來了呢，誰道進來一看，竟是個披麻戴孝的小子，后面還跟著披麻戴孝的兒子。
何大人眼神復雜地看向兒子：這是鬧哪樣？提前送老爹上路？
然而等李天齊遞了狀、回完話，何大人這才明白過來，兒子這是給自己找了個救兵來啊！
何景新也一個勁兒地朝老爹使眼色：老爹，我不僅給你找了個救兵，我還拉來了一眾百姓給你助威呢！
一旁跪著候審的白建章也很吃驚，沒想到天齊這小子，還有這么一個悲慘的身世呢，怪不得這孩子，瞧著就讓人心疼。
“一派胡言！！！”胡三爺嗓子都喊破了音，跪在欽差大人面前，哭得猶如風燭殘年、兒孫不孝、無人贍養的老頭。
“大人，下官對圣上一片忠心，不成想被這些窮山惡水的刁民陷害！”
俯下頭來，心中暗罵家中老六辦事不利，怎的遺下這么一個禍根？
欽差大人也被這突如其來的變故打亂了手腳，只得問道：“你可有證據？”
李天齊從懷中拿出了那一節保存了月余的樹枝：“回稟大人，這一節樹枝正是當時從那賊人馬上拽下來的，小民一直保存至今。”
胡三爺松了一口氣道：“誰知你哪里弄來一根樹枝，葫蘆村種了那么多胡椒樹，你伙同他們弄了一根來誣陷本官也未可知。”
白建章忙喊冤：“大人，小人之前并不知曉天齊的冤情，更不可能伙同他一起誣陷胡司農。”
欽差大人道：“區區一節樹枝，并不能作為證據。”
李天齊不慌不忙，說：
“若要驗證小民所說是否為真，大人盡可派一隊官兵到寶山縣寶山村查驗，那里的良田被踩踏無數，更有村民親眼見到我祖父被亂馬踩死。多虧村民良善，幫小民將祖父原地下葬，否則小民的祖父只能曝尸荒野了。”
欽差大人立即著人過去查問，這下胡三爺慌了神。
欽差見外面圍了里三層外三層的百姓，吩咐官差將他們都散去，大熱天各回各家吃飯。
百姓們卻不愿離開，吃飯哪有吃瓜重要？
這時羅惠蘭帶著東來飯館的伙計，抬了幾大桶冰茶水過來，分給在場的百姓喝，這下百姓們有喝的有看的，更不愿走了。
日暮時分，派出的官差果然帶了寶山村的村民過來。
這些村民都恨那伙賊人踩壞他們的糧食，見了欽差紛紛喊冤，一核對時間，日期也對得上，這下徹底坐實了胡三爺的罪名。
事到如今，胡三爺趕緊撇清自己：“大人，這事小人實在不知，都是那等奴才壞了良心，卻連累了小人啊。”
李天齊說：“欽差大人，如今人證物證俱在，請大人立即下緝捕文書，將那伙賊人捉拿歸案，還我祖父一個公正！”
欽差大人犯了難，皇上本來嘉獎的功臣，如今變成了縱容惡仆草菅人命的罪人，這不是打了皇上的臉嗎？
“額……何大人你看，如今不如大事化小小事化了，將那縱馬賊捉捕歸案，胡三爺畢竟在皇上那里上了名號……”欽差大人放低姿態，和何大人商量起來。
跟在李天齊后面的何景新一聽這話，立馬發瘋，滾到堂前來，撒潑打滾，嘴里喊著：
“不得了了！鄉親們注意啦，家仆殺人主人不用受罰，以后主人家指使下人去謀財害命，都不用償命啦，沒了仆人再買，我朝律例簡直是形同虛設！”
欽差大人聽了，臉都綠了。