啥事啊大人，馬上都要過年了，你們不放假？”白建章急匆匆帶了一份胡椒和一份小茴香，趕到了縣衙。

何大人：“我們臘月二十五才放假呢。這不是知府大人去巡撫大人那邊述職要回來了嗎？依例我們是要過去聽示的。”

何大人心中嘆氣，什么聽示，每年都是過去挨罵的。今年他將這香料帶上，興許能少挨一點罵。

青云縣隸屬川岱府，府下轄六個縣，分別是寶山縣、平源縣、青云縣、湖泉縣、廣賓縣、鄉麻縣。

對于其他府來說，這下轄縣的個數屬于極少的了，一般的府下面都有個十來個縣。

因川岱府這六個縣又沒有特別能打的，每年上繳的錢糧賦稅都墊底，因此，川岱府被歸于下府，原先應該為從四品的川岱府知府，也只是個正五品的。

每年川岱府知府程勇程大人去巡撫大人處述職，都是排在最末尾的，常常要等上好久。巡撫大人和諸位知府談笑風生的時候，程大人就在隔壁間候著，議事的時候，少有征詢他的意見。

省里有啥好處根本輪不到他，輪不到川岱府。程大人年逾四十，任職川岱府知府七年，早已滿了兩個任期，但晉升調任的消息沒一點影子。

但程大人在任上也算兢兢業業、恪盡職責，只是川岱府自身條件的原因，難以做出成績。

“大人，您不會讓我跟著您去見知府大人吧？”白建章一聽這話，緊張起來，生怕何大人將自己也拉過去。自己一介草民，哪能見得了知府大人？

一旁縣丞笑道：“你想得美，大人要帶我去。”

白建章放了心，輕松起來，說起自己家事：“我家里也正有事呢，我大兒在相看媳婦呢。”

何大人道：“你這真夠快的，馬上要當公公、爺爺了，我家阿景這小子，成天胡鬧，沒個正形，不知道猴年馬月能娶媳婦。”

白建章說：“何少爺人中龍鳳，是要有大出息的，媳婦更要仔細相看，哪能早早成婚？像我們這莊戶人家，孩子成婚的才早呢。”

何大人：“我看你家兒子也不賴，不比阿景差。相看的哪家的姑娘？如今你們家也不是一般人家了。”

白建章：“村里媳婦介紹的娘家村里那邊的姑娘，我們家再怎么地也是扎根土地，不敢忘本，就想著姑娘人和善能好好過日子就成。”

何大人點點頭：“這姑娘能進你們家門，也是有福了。”

此時這位有福氣的姑娘，正在燈燭下細細欣賞白天新得的金鐲子。

金鐲子猶如油鍋里剛炸過似的，金光燦爛，沒一絲劃痕，又粗又重，應該是實心的，約莫得有個一兩重，那就是十兩銀。

老天爺，誰家能出得起十兩銀子的彩禮？這白家光第一次見面給的見面禮就十兩銀子了！

旁邊坐著的她大嫂鮑嬸子一把奪過去，套在自己手腕上，稀罕得不行，說道：

“暖雪，你這金鐲子得給我，要不是我，你哪來這樣的好親事？”

鮑暖雪一把又奪了回去，“那是人家給我的見面禮，跑到你手上去了，咋？是你要嫁過去啊？”

鮑嬸子拿手指戳著她小姑子，說她忘恩負義。

鮑暖雪一轉眼又說：“嫂子，你別急，這鐲子我不能給你，但等我嫁過去，還能少得了你的好處？”

鮑嬸子這才滿意，姑嫂兩個又親香起來。

旁邊睡著一個三四歲小孩，被金鐲子吸引了，搖搖擺擺起來，伸手去要，嘴里說著：“娘，這是啥？我要。”

鮑嬸子笑：“你人小還怪識貨嘞，這可是好東西。”

鮑暖雪將金鐲子藏在袖子下，那小孩找不到，磨嘰半天又回去睡覺了。

鮑暖雪的爹娘又催問：

“我可聽說人白家上門說親的不少，這算是定下來了嗎？光給個鐲子不能作數，得趕緊納禮下聘才行啊。”

鮑嬸子自信滿滿道：“爹，娘，你們放心，咱們暖雪生得好，一見面就將那白家小子迷住了。人家要是不誠心定下，能給暖雪這么個大金鐲子？這是年下，諸事不方便，年一過完，就讓暖雪過去瞧瞧，我就說暖雪年紀大了，也想早點過去幫幫婆婆，人家能不答應嗎？”

鮑老爹道：“最好正月里就嫁過去，免得夜長夢多。”

鮑暖雪不樂意了，“爹，你就這么想我嫁走啊？”

她娘說：“哎呦我的乖乖，你碰上這樣好親事，還不趕緊定下？好在咱們村和他們村離得遠，人不知道你的事，要不然人家哪會愿意？”

鮑暖雪剛才神采飛揚的臉色立即就暗淡下來，家里人也不說話了，雪夜靜悄悄，偶有燈花爆開的聲音。

“我怎么了？我不缺胳膊不缺腿，模樣也出色，樣樣拿得出手。我的命我說了算，我說這事能成就能成，誰敢說三道四的，我放火燒了他的窩！”

鮑嬸子說話緩和氣氛：“爹娘放心，他們家已經派人來打聽過了，都叫我想辦法支擺走了，沒打聽到什么，咱們家的事情，村里人真知道的也少呢。”

鮑老爹抽著煙鍋袋不說話，煙鍋袋一明一暗，又聽鮑暖雪緩和了語氣說：

“爹，娘，哥，嫂子，你們且等著，我嫁過去之后，咱們家就會越過越好。”

*

咯吱咯吱，何大人坐了馬車去了川岱府首縣。

川岱府首縣即為平源縣，縣上有縣衙，也有府衙。此時府衙之中，何大人并其他幾位縣令大人正在靜靜等候知府大人會面。

知府程大人剛從省府那邊回來，憋了一肚子氣，見到幾位下屬就沒好臉色：

“今年咱們又墊底了呀！”

何大人幾人面面相覷：這要是不墊底才奇怪呢。

六個縣，除了平源縣產糧較多，每年努努力上繳三萬多擔糧食，混了個中縣，其他五個縣，包括青云縣，每年上繳糧食不過一兩萬多擔，都是下縣，六個縣加起來不到十萬擔。

“你們這幾個，怎的不思進取，害得本官年年在省府受氣！”知府大人端了杯熱茶喝，燙得又給吐了出來，幾個人大眼瞪小眼。

接下來就要開始訓話了，有能耐的縣就開始給自己開脫。

平源縣縣令梁大人道：“大人，我們平源縣可是竭盡全力了，全縣幾乎能種的地都種了，再往上加碼，老百姓留的糧種都要上交了。”

知府又看向寶山縣縣令，對方趕緊道：“大人，我們縣多是山區，糧食是種不了多少的，倒是可以多賣點皮毛。”

知府又看向湖泉縣縣令，對方兩手一拍：“大人！今年天公不作美，雨全下到別的縣去了，我們湖泉縣的水都要干了，糧食自然減產。”

知府又看向廣賓縣、鄉麻縣縣令這兩位，算了，這兩個縣都是出了名的貧困縣，糧食自己都不夠吃的，不提也罷，知府劈頭蓋臉地罵了他們一頓。

輪到青云縣了，知府大人正要開罵，何大人先下嘴為強，搶先說道：

“稟大人，下官有一計，不知當講不當講。”