寂靜的咖啡廳里,遠(yuǎn)方傳來了隱約的轟鳴。
座位上的客人們不安地抬頭看向遠(yuǎn)處的方向,可是什么都看不到,大街之上一片寧靜。
巡邏經(jīng)過的守衛(wèi)禮貌地告訴那些求助的人,只是發(fā)生了一點(diǎn)小事情,很快就會(huì)解決,請(qǐng)大家站在原地不要驚慌和奔跑。
很快,便有端著盤子的侍應(yīng)生禮貌地向每一位顧客發(fā)放驗(yàn)證手環(huán)和最近的避難所地圖,不急不緩和早有準(zhǔn)備的樣子成功地安撫了一部分人的不安。
“先生,您的手環(huán)和地圖。”
當(dāng)侍應(yīng)生來到角落的時(shí)候,看到了那個(gè)坐在靠椅上的人。
枯瘦的男人背對(duì)著大門,低頭看著面前的棋盤。
只可惜并沒有人來跟他對(duì)弈。
只有棋盤上一顆顆破碎的棋子逐漸浮現(xiàn)裂痕,就在侍應(yīng)生靠近的時(shí)候,最后兩顆棋子分崩離析。
奇異的是,棋盤上的玻璃棋子似乎只有一邊,而且全部都是戰(zhàn)車和主教。
只有孤獨(dú)的國王還捏在執(zhí)棋者的手中。
當(dāng)下棋者專注的時(shí)候,好像有什么奇異的魔力,令周邊都安靜起來,不忍打擾。
侍應(yīng)生猶豫著站在旁邊,不知是否應(yīng)該開口說話,他便抬起了頭。
深陷的眼窩中兩顆湛藍(lán)的眼眸,靈活地移動(dòng)著,令侍應(yīng)生忍不住后退了一步。
被這個(gè)枯瘦的男人看著,好像被什么不好的東西盯上一樣,讓人渾身發(fā)毛。可他的語言是低沉的,充滿磁性,讓人感覺親近和值得信任。
“有事兒么?”他問。
侍應(yīng)生猶豫了一下,將盤子上的東西遞過去:“這是您的驗(yàn)證手環(huán),還有最近避難所的地圖,倘若發(fā)生了什么的話,您可以迅速前往。”
“我會(huì)的。”
他向著侍應(yīng)生露出微笑,再度輕聲強(qiáng)調(diào):“我會(huì)的。”
他的笑容慈祥又和善,令人心安。侍應(yīng)生也忍不住微笑了起來,心情愉快的轉(zhuǎn)身離去。
留下他一個(gè)人面對(duì)寂靜的棋盤,沉思。
直到他的手中,那一枚代表著國王的棋子也浮現(xiàn)出一道慘烈的痕跡。
恍惚之中,遠(yuǎn)方好像傳來了什么哀鳴。
“統(tǒng)治者的悲鳴嗎?”
他輕聲呢喃:“似乎和被統(tǒng)治者的聲音沒什么區(qū)別。”
“難道你不感覺到惋惜么?莫蘭多先生。”
在他的對(duì)面,空空蕩蕩的座椅之上,傳來一個(gè)低沉而優(yōu)雅的聲音,帶著矜持的羅馬口音。
那個(gè)幻影一樣的中年人手扶著一柄精致的手杖,身著禮服,隱約泛白的鬢角休整的整齊而嚴(yán)肅,長發(fā)梳理在腦后。
他好奇地問:“或者說,你所信仰的上位者迎來了悲慘的結(jié)局,難道袖手旁觀的你不覺得有那么一點(diǎn)愧疚么?”
“愧疚?為何?”
莫蘭多反問:“因?yàn)槲以?jīng)的信仰?”
“正是如此。”優(yōu)雅的男人頷首。
“我想你搞錯(cuò)了一件事情,瑪瑟斯先生。”
莫蘭多微微搖頭,笑容嘲弄:“從一開始,信仰這種東西對(duì)人類而言便是一場(chǎng)偷奸耍滑的交換,說不上等價(jià),也不能稱之為公平。”
“只是口頭的贊頌,便想要得到平安,只是奉獻(xiàn)些許的錢財(cái)就想要長命百歲,只是一點(diǎn)點(diǎn)虔誠的付出,便要得到去往天國的福報(bào)——這難道不是一件可笑的事情么?”
“不論信仰的對(duì)象來自于天國還是深淵,不論對(duì)方所許諾的究竟是樂土還是地獄,甚至不必去深究那些許諾是否有實(shí)現(xiàn)的可能,究竟是真理還是謊言。”
他斷然地說道:“——所謂的信仰,便是軟弱者不知羞恥的貪婪索取,一種乞討和一種面對(duì)恐懼時(shí)的僥幸。”
如此坦然地述說著自己的見解,他認(rèn)真地反問:“既然已經(jīng)不知羞恥,我為何又要羞愧呢?”
瑪瑟斯的眉毛微微抬起:“那么,你厭惡信仰么?”
“不,恰好相反,我,渴求信仰,比任何人都要渴求!因?yàn)槲抑獣宰陨淼能浫鹾蜔o能,也知曉自我的局限。”
莫蘭多認(rèn)真又嚴(yán)肅地告訴他:“我想要信仰,我想要擁有一個(gè)充滿力量的信仰。所以,誰給我力量,我信仰誰。就是這么簡單。”
瑪瑟斯好像愣住了。
略微錯(cuò)愕地端詳著面前的合作者,許久,他敬佩地嘆息:“姑且不論您的話是否有道理,但這么多年以來,真的很少能夠遇到向您這樣坦蕩的人。”
“這樣不好么?”莫蘭多問:“還是說,這樣赤裸裸的無恥實(shí)在太令人厭惡?”
“不,我反而覺得這樣更令人愉快一些。”
瑪瑟斯撐著手杖,湊近了,輕聲笑起來:“在很久以前,那些布道的神父?jìng)儠?huì)講——很久之前,人類住在美好的天國之中,遵從神明的吩咐,過著無憂無慮的生活,但卻不可吃樹上的果子,你知道為什么嗎?”
“愿聞其詳。”
“因?yàn)橹挥谐粤颂O果的有罪之人,才知曉羞恥。”
瑪瑟斯說,“羞恥這種東西,是對(duì)身懷原罪的人所準(zhǔn)備的——擁有真正信仰的人只會(huì)不屑一顧,嗤之以鼻。”
莫蘭多笑了起來:“你覺得,我是無罪者么,瑪瑟斯先生?”
“不,倒不如說,你我都屬于那種罪大惡極的人吧?”瑪瑟斯搖頭:“哪里有純潔的義人會(huì)像你我這樣滿手血腥的墜入到深淵里去呢?”
“那么這個(gè)故事又有什么意義呢?”
“倘若要去尋求意義的話,那么它可能只說明了一個(gè)道理。”
瑪瑟斯嘲弄地笑了起來:
“——從一開始,所謂的信仰,便是謊言。”
轟!
遠(yuǎn)方傳來了低沉的巨響。
在莫蘭多的手中,水晶的國王棋子再度崩裂出了一道縫隙,隱隱的墨色從其中浮現(xiàn),自國王的面孔上流淌而出。
好像鮮血一樣。
“國王將死。”
瑪瑟斯抬起手,展開手掌,在五指之間,一顆血紅色的棋子緩緩浮現(xiàn)——頭戴著神圣的冠冕,身披純潔的白衣,手持玫瑰念珠的棋子,其面目赫然是莫蘭多的模樣。
“我想,接下來該你登場(chǎng)了。”
他緩緩起身,將棋子放進(jìn)了莫蘭多的手中,彎下腰,在他耳邊輕聲呢喃:“最后的‘主教‘閣下。”
“我會(huì)的。”
莫蘭多平靜地合攏五指,再度問道:“你呢?”
“嗯?”準(zhǔn)備離去的中年紳士停下腳步,不解的回頭。
“你不打算出現(xiàn)在棋盤上么?”
瑪瑟斯便笑了起來,摘下了衣架上的圓禮帽,戴在自己泛白的頭發(fā)上:“對(duì)于下棋的人而言,就不用在棋盤上再放什么代表物了,不是嗎?”
莫蘭多沒有再說話。
瑪瑟斯頷首一禮,轉(zhuǎn)身離去。
在路過窗邊的座位時(shí),他的腳步微微一頓,似是無意地低頭看了一眼。
座位上是一個(gè)神情憔悴的男人,帶著濃厚的黑眼圈,穿著不起眼的灰色西裝,正皺著眉頭喝著不加糖的黑咖啡。
他抬頭看了一眼瑪瑟斯,瑪瑟斯也看了一眼他。
兩人平靜地收回視線,繼續(xù)各奔東西。
一如當(dāng)年那樣。
.
.
二十分鐘前,群星號(hào)之外的海面之上,風(fēng)平浪靜,詭異的死寂籠罩了一切。
而遙遠(yuǎn)的倫敦邊境之中,戒備森嚴(yán)的天文會(huì)本部,地下十六層后經(jīng)過了身份和密碼雙重驗(yàn)證之后,轉(zhuǎn)乘專門的電梯,再經(jīng)歷一次源質(zhì)對(duì)照之后,老舊的電梯開始再次載著乘客下沉。
筆直地向下,再向下。
架空樓層·L8。
電梯口的鐵柵欄緩緩開啟,穿著灰色檢修服的中年男人走出,聽見老舊電視機(jī)里歌舞劇的聲音。
門口接待的長桌上還甩著一份冷掉的披薩,但椅子上卻空無一人。
直到馬桶沖水的低沉聲音從隔間里傳來,一個(gè)挺著肚腩的蒼老保安從里面走出來,甩了甩兩條腿,回到了自己的位置上。
“申請(qǐng)報(bào)告嗎?”
他翻了翻中年男人遞上來文件,對(duì)照了一下上面的簽名,翻出一份登記簿遞過去,簽名,最后自己抓起筆打了個(gè)一個(gè)對(duì)勾,拉開抽屜,拿出一串鑰匙,起身說:“跟我來。”
通往倉庫的門被打開了。
空氣里并沒有塵埃的味道,良好的通風(fēng)系統(tǒng)維持著恒定的溫度,甚至沒有任何霉味。
只是純粹的,什么味道都沒有。
什么聲音也聽不見。
只有皮靴踩在地板上的清脆聲音,漸漸深入。
直到最后,停在了一張方形的巨大柜子前面,守衛(wèi)對(duì)照了一下防塵布上的編號(hào),點(diǎn)頭。
“【編號(hào)物TS-7767】,就是這個(gè)了。”他回頭問:“需要在這里使用么?還是帶走。”
穿著灰色檢修服的中年工人回答:“不帶走。”
“誰來用?”守衛(wèi)問:“需要我?guī)兔γ矗俊?br />
“需要。”
“那就稍等一下。”
胖守衛(wèi)伸手,扯掉防塵布,露出了下面保管良好的巨大地球儀——大概有常人的身高那么巨大,被固定在四重黃銅軌道之間,可是除了經(jīng)緯和常見的子午線之外,卻還多了一層新的刻度,令人搞不明白。
在地球儀的旁邊,是一具小巧的爐灶和坩堝,以及一罐被密封起來的動(dòng)物油脂。
很快,火從爐灶里燒起來,坩堝里的油脂被燒熱融化了,變成清澈的液態(tài)。
再過了三分鐘,油脂沸騰,煥發(fā)出火焰一般的色彩。
胖守衛(wèi)抄起了鉗子,架起了滿盛沸騰油脂的坩堝,走向地球儀旁邊的梯子,有些艱難地踩著梯子爬了上去。
“坐標(biāo)?”
“亞洲地區(qū)東部,西波里斯海南側(cè)。”
中年工人低頭看著簽名版上的數(shù)據(jù),上報(bào):“經(jīng)度124.35946……緯度2.7653475……深度1.95。”
“時(shí)間呢?”
“三秒鐘之后。”
于是,在三秒鐘之后,沸騰的油脂澆灌在了地球儀的坐標(biāo)之上,幻覺一樣,消失無蹤。
完事兒了。
胖守衛(wèi)艱難地爬下來,和中年工人握了握手,再簽了兩個(gè)字之后,將所有東西收拾好,梯子回歸了原位,蓋上防塵布。
最終離開庫房,關(guān)上了門,目送著來者離去之后,胖守衛(wèi)回到了自己的椅子上,繼續(xù)吃冷掉的披薩。
電視里傳來悠揚(yáng)的音樂聲。
新的節(jié)目要開始了。
.
.
與此同時(shí),無盡之海上。
天破了。
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第四百一十四章 信仰
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