翌日一早，吳縣知縣楊丞麟正在享受每日的排衙時光。

    也只有這時候，他才會感覺自己這附郭知縣當(dāng)?shù)倪€算有點滋味。

    此時二梆敲過，堂鼓擊響，佐雜官們禮拜結(jié)束，便高高低低立在那里，聽大老爺訓(xùn)話。

    翻來覆去就那么點玩意兒，也難為大老爺能每天說上個把時辰了。

    官吏們便擺出認真聆聽狀，還不時點點頭，似乎很認同。

    但你仔細一看，站在后頭的好些人，實則是在打瞌睡……沒辦法，每天睡太晚、起太早，時間管理沒做好。

    忽然，衙門口響起咚咚咚的響亮鼓響，震得堂上眾官耳膜生疼。

    那些打瞌睡的官吏也被嚇醒，一邊擦著口水，一邊問左右。“退堂了嗎？”

    卻見大老爺黑著臉，要吃人一樣，官吏們趕忙乖乖閉嘴低頭。

    “何人在外喧嘩？！”大老爺重重一拍驚堂木。

    進來稟報的門政忙湊上前，小聲稟報楊知縣。“是徐家的管事前來報案。”

    “報案就報案，敲什么驚堂鼓？嚇煞本官了。”楊丞麟黑著臉，不知道本官辦事，最恨被人打斷嗎？

    “小人說大老爺正在升堂，請他門房稍候，那徐管事沒等多會兒就不耐煩，直接敲了驚堂鼓……”門政苦著臉道：“人家是徐家的人，小人也不敢攔他啊。”

    “乃母兮。”楊知縣啐一口，郁悶的揮揮手道：“散了吧。”

    佐雜官們便如蒙大赦，行禮告退，鬧哄哄出去大堂。

    便見門子領(lǐng)徐府管事徐煦朝著后堂走去。

    看徐煦黑著臉，跟他打招呼也不理。主簿大人不禁奇怪道：“徐家咋了這是？像是吃虧了哦。”

    “何止吃虧，簡直吃了個大虧。”一旁的縣丞大人幽幽道：“沒聽說嗎？昨日徐家大爺二爺帶著五百豪奴氣勢洶洶出城，卻只有大爺帶著二十個人回來。徐老二和那將近五百人，也不知怎么著了。”

    “怎么著了？”主簿吃驚的張大嘴。“蘇松地面上，還有人敢對徐家下手？”

    “誰知道呢？”縣丞聳聳肩，打個哈欠道：“咱也不敢說，咱也不敢問，回去補覺是正辦。”

    “那倒是。”主簿大人深以為然，神仙打架，小鬼就別往上湊合了。

    ~~

    簽押房。

    楊知縣與方才判若兩人，正和顏悅色與那徐家管事徐煦說話。

    “貴府有事，讓人知會一聲就是，何勞徐兄親自來敲鼓啊？”

    “老父母勿怪，茲事體大，一刻也耽擱不得！”只見那徐煦掏出一張狀紙，遞到他面前。“我家二爺和五百家人無故遭襲，生死不明。實乃國朝二百年聞所未聞之驚天大案啊！”

    “啊？！”楊知縣一聽嚇壞了，趕緊從椅子上站起身，雙手接過狀紙仔細瀏覽起來。

    待看到案發(fā)地點乃西山島，行兇主謀是昆山知縣衙內(nèi)趙昊時，他那揪成一團的心這才放松下來。

    耐著性子看完，楊知縣便將狀紙遞回給徐煦，滿臉歉意道：“事涉鄰縣，本縣有心無力。我這個吳縣縣令，怎么好管昆山縣的人呢？徐兄還是去府衙看看吧。”

    “老父母此言差矣，我家老爺在西山遭襲， 山遭襲，西山是你的轄區(qū)，我們徐家不找你找誰？”見他要甩鍋，徐煦臉色不太好看了。

    “徐兄只知其一，不知其二。西山在本官上任前，就已經(jīng)劃歸軍管。后來太湖參將撤走后，西山島到底是還給縣里，還是另有安排，南京方面一直沒有個說法。”楊丞麟嘆口氣道：“所以前番昆山槍手營上島剿匪，根本沒有知會本縣，本縣也只能看著。”

    “再者，昆山縣在西山剿匪的事情，是知府大人首肯的。就算我接下了案子，還是得轉(zhuǎn)到府衙去打這場官司。”說著他起身送客道：

    “你也知道官府上傳下達有多慢，豈不耽誤了營救二爺？還是直接去找府尊為妙，只要府尊發(fā)話，昆山縣還敢不聽？”

    “呃……”徐煦聽這話也有些道理，稀里糊涂就被送出了簽押房。

    等他回過神來，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在縣衙之外了。

    “他媽的，推得倒是干凈。”徐煦朝著縣衙啐一口，上馬車回拙政園。

    拜會知府這種事兒，也不是他能決定的，得看大爺是什么意思。

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    與此同時，府衙里也排衙結(jié)束，佐雜書吏各回各處。

    張通判哈欠連連，進了自己的通判廳，準(zhǔn)備先睡個回籠覺再說。

    一回通判廳，長隨稟報說劉員外來了。

    “又來干嘛？”張通判不禁皺眉，不大想見這衰神。

    無奈人家平日給的太多，張通判不得不應(yīng)付一下。

    一進花廳他就樂了。

    “呦，劉會長這是要下地干活？”張通判笑著打趣，進了花廳。

    只見堂堂洞庭商會劉副會長，身上穿了件打著補丁的粗布衣衫，腳上穿著草鞋，手里拿著斗笠，乍一看還真像個老農(nóng)。

    就是白了點。

    “安全第一，安全第一。”劉正齊賠著笑道：“我都不敢走正門，是從后門進來的。”

    “這是得罪誰了？”張通判奇怪問道。

    “哎，知道多了沒好處。”劉正齊苦笑道：“幫我見到府尊，你就別管了。”

    “成，我不問。”張通判一聽，馬上沒了好奇心。在蘇州這種權(quán)貴遍地的地方，素來多一事不如少一事。

    他便帶著劉員外來到知府簽押房外，通稟一聲后，正好蔡知府有空，直接讓進去了。

    張通判告訴府尊，劉員外有話要單獨稟報，便告退閃人了。

    知府簽押房中，蔡國熙神情嚴(yán)肅的看著喬裝打扮的劉正齊。

    “你怎么弄成這樣子？”

    “府尊見諒，小人也是迫不得已啊。”劉正齊哭喪著臉道：“我們西山父老徹底得罪了徐家，他們揚言要殺小人立威呢。”

    “胡說八道，休要造謠。徐家是道德文章人家，怎么可能揚言殺人呢？”蔡知府不悅皺眉道。

    “小人豈敢造徐家的謠？”劉員外叫起撞天屈道：“不是走投無路，又豈敢來滋擾老公祖？”

    “到底怎么回事？你先從實道來。”蔡知府板著臉道。

    “遵命。”劉正齊忙點點頭，然后將西山島事件改頭換面，講給蔡知府聽。

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