頓飯功夫，巡撫座船也抵達(dá)了醫(yī)院碼頭。

    座船上沒插旗號(hào)，沒有驚動(dòng)碼頭上的百姓。牛僉事和田通判等人果然被留在船上。

    海瑞只帶了海安和兩個(gè)親兵走下船來(lái)，在禧娃的帶領(lǐng)下進(jìn)了江南醫(yī)院。

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    醫(yī)院已經(jīng)恢復(fù)了正常的秩序，完全看不出方才剛剛虛驚一場(chǎng)。

    自然也沒有號(hào)販子，問海瑞要不要插號(hào)了。

    海瑞和趙昊在林潤(rùn)住的小院門口匯合。海瑞的親兵隊(duì)長(zhǎng)是巡撫衙門的苗千戶，他向守衛(wèi)們道明了海中丞的身份。

    護(hù)衛(wèi)們趕緊跪地相迎，讓開了去路。

    兩人進(jìn)去病房外間，海瑞聞到病房中彌漫著烈酒的氣味，皺皺眉剛要說(shuō)話。

    “這不是喝的酒，是消毒酒精。”趙昊跟海瑞的默契相當(dāng)高，不待他發(fā)問便解釋一句，然后教海瑞換上了無(wú)菌服，戴上口罩，這才輕輕推門進(jìn)了林潤(rùn)的病房。

    病床上，林潤(rùn)依然昏迷不醒，整個(gè)人已是眼窩深陷、形容枯槁，看上去沒有一絲生氣。

    只有呼吸面罩中傳出的輕微呼吸聲，證明著他還活著。

    “到今天，林中丞已經(jīng)整整躺了一個(gè)月了。”趙昊剛才已經(jīng)問過(guò)李李時(shí)珍林潤(rùn)的近況，便替大夫向海瑞介紹道：“身上的燒傷基本痊愈了，目前脈象也已經(jīng)穩(wěn)定，應(yīng)該不會(huì)有生命危險(xiǎn)了。但他已煙毒入腦，究竟何時(shí)能醒過(guò)來(lái)，誰(shuí)也說(shuō)不好。”

    海瑞眼中透出復(fù)雜的情緒，有物傷其類的同情，有無(wú)從發(fā)泄的憤怒，還有絲絲難以言喻的歉疚。

    他在林潤(rùn)的病床前，一言不發(fā)的站了很久。

    趙昊安靜的陪在一旁，他無(wú)從知道海中丞平靜的表情下，心中卻在進(jìn)行著天人交戰(zhàn)……

    良久，海瑞退后一步，朝著病床上的林潤(rùn)一揖到底，口中低聲吐出兩個(gè)字。

    “抱歉。”

    待他站起身時(shí)，眼中的糾結(jié)已經(jīng)不見了，又恢復(fù)成那個(gè)一往無(wú)前的海剛峰。

    海瑞再看一眼林潤(rùn)，然后輕聲對(duì)趙昊道：“陪我出去走走。”

    “嗯。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭。

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    海瑞徑直離開了醫(yī)院，朝著二里外的江堤大步走去。

    別看他個(gè)兒不高，步子卻邁得極大，步頻還快，簡(jiǎn)直走路有風(fēng)。

    趙公子一路跟在后頭，等到爬上江堤上，都有些上氣不接下氣了。

    “什么體格，還不如我個(gè)老頭子。”海瑞瞥他一眼。

    “海公可不是一般的老頭，你就是神行太保飛毛腿，比不了比不了。”

    趙昊接過(guò)高武奉上的水袋，喝一口潤(rùn)潤(rùn)冒煙的嗓子。

    這還幸虧鍛煉了一年呢，不然非得給拉下不成。

    “知道為什么嗎？因?yàn)槔戏虬肷荚诓叫校?dāng)年從瓊山去京城趕考，我也只是渡海過(guò)河時(shí)坐過(guò)擺渡的船而已。”海瑞面有得色道：“像你這種出門就上車，進(jìn)門就上炕的懶孩子，光練練拔斷筋是比不過(guò)的。”

    趙昊聞言咋舌，感情海公是大明徒步第一人啊。

    “那是嘉靖三十一年，我第二 我第二次進(jìn)京趕考。”海瑞沿著長(zhǎng)堤一路向東，將護(hù)衛(wèi)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

    “當(dāng)我趕在會(huì)試前進(jìn)京，著實(shí)轟動(dòng)一時(shí)，可惜還是落第了。”海瑞自嘲的笑笑道：“但那次縱穿大明的徒步旅行，讓我看到了大明總是被忽略和輕描淡寫的那一面。那官府口中的受災(zāi)餓死的數(shù)字，背后其實(shí)是一個(gè)個(gè)蒙受苦難的家庭，一條條絕望失去的生命。”

    “原來(lái)士大夫優(yōu)渥美好的生活，是建立在貧民百姓十倍百倍的苦難之上。如果他們能稍稍收斂一下自己的欲望，那么老百姓的日子就能好過(guò)許多。但現(xiàn)實(shí)殘酷的讓人絕望，豪勢(shì)之家只知道一味貪婪，百姓已經(jīng)皮包骨頭，卻還只知道敲骨吸髓。”

    “他們不知道竭澤而漁的道理嗎？不，他們都知道，但幾乎沒人愿意收斂一些，主動(dòng)讓渡一點(diǎn)利益出來(lái)。”

    只聽海瑞厲聲道：“那只能我來(lái)逼他們讓了！”

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    江堤上風(fēng)和日麗，海中丞的臉上卻一片肅殺。

    他的目光轉(zhuǎn)移到對(duì)面熱火朝天的工地上，良久方吐出長(zhǎng)長(zhǎng)一口濁氣道：

    “林中丞的公道，怕是要晚一陣子再討回來(lái)了。”

    “哦？”趙昊略一訝異，旋即平靜問道：“中丞有何計(jì)較？”

    “讓你一番造勢(shì)下來(lái)，如今徐家在江南的名聲已經(jīng)臭了。”海瑞沉聲道：“廷推一邊倒的結(jié)果，也被兩京官員視為明確的風(fēng)向，沒有人敢在林中丞的案子上，替徐家說(shuō)話了。”

    說(shuō)著，他輕蔑一笑道：“在老夫看來(lái)，徐家已不過(guò)是冢中枯骨而已。”

    “那為何不趁他病，要他命呢？”趙昊輕聲問道。

    “病虎已經(jīng)不能為害，打死它固然痛快。但那之后呢？陽(yáng)谷縣也就不需要打虎英雄了。”海瑞自嘲的笑笑道：“老夫很清楚，朝廷大員們不過(guò)是把我當(dāng)成一柄快刀，殺完人之后，就該擦擦血，收入鞘中了。所謂飛鳥盡、良弓藏，自古概莫如是。”

    趙昊聽得目瞪口呆，沒想到直筒子脾氣的海剛峰，這些彎彎繞繞一樣門兒清。

    “因此老夫若想為百姓爭(zhēng)一爭(zhēng)，就必須要在打虎之前來(lái)干。打完老虎，我在江南的日子也就到頭了。”海瑞神情一片坦蕩，目光清澈見底，不懷一絲私心雜念道：

    “這可能是老夫今生權(quán)力最大的一次，而且林中丞已經(jīng)為我打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，合該老夫做些事情了！”

    “中丞的江南新政，準(zhǔn)備如何展布？”趙昊饒有興趣的問道。

    “我要做三件事，官民均糧、一條鞭法，以及清理非法占田！”海瑞瘦小的身軀中，迸發(fā)出大明朝最有力度的聲音道：

    “三件事同一個(gè)目的，公平，公平，還是公平！”

    海瑞要辦的這三件事，趙昊都能明白。

    官民均糧，就是林潤(rùn)要推行的‘江南均糧，官民一體’，取消官田、民田的區(qū)別，對(duì)所有土地一視同仁收稅。

    一條鞭法，是由嘉靖朝大學(xué)士桂萼提出，已經(jīng)在江西等地試行過(guò)的賦稅、徭役改革方案。簡(jiǎn)而言之，就是將各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并按畝折算，以現(xiàn)銀繳納。

    清理非法占田就更好理解了。就是要把讓大戶，把他們通過(guò)投獻(xiàn)、詭寄、飛灑、移丘、換段、改冊(cè)等方法，非法侵占的官民土地吐出來(lái)。

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