九江城古稱柴桑，位于鄱陽湖口，是長江沿線的戰略要地，也是江西一省的門戶。

    昔日漢王陳諒駐數十萬大軍于此，使下游的晉太祖日夜不能安寢。

    所以大晉建國以后，對此處重視有加。投入了重金修筑城池。使得此城的防御規制幾乎直追南昌，也是長江沿岸最險峻的城池之一。

    不過此時的九江城，卻是戰云已息，只有十幾個血淋淋的人頭掛在墻頭，昭顯此處曾經歷過一場戰事。

    寧王大軍幾乎不費吹灰之力，就已經攻下了九江城。

    現任的九江知府與九江衛指揮使都是貪鄙無能之人，當寧王藩二十萬大軍，五萬水師到來。他們幾乎未做任何抵抗，也未能造成任何殺傷，這座僅城墻就高達五丈的堅城就已陷落。

    當寧王虞奠培登上了九江城的城頭時，他胸中豪情激蕩，興奮之情無以復加。。

    他用雄鷹一般的目光俯視周圍，然后拍著墻垛道：“確是一座雄城！幸在此處的守將與知府無能，否則此戰必定折損不小。”

    這是實話，此時他雖有雄軍二十余萬在手，總數五名天位為他效力，還有上百門私造的紅夷大炮，數百門的佛朗機炮。

    可在戰前，寧王也沒有把握毫無損傷的攻下這座雄城要塞。

    后面的鐵面人也雙手抱拳，語含喜意：“恭喜殿下！此城入手之后，江西一地唾手可得。”

    江西的地形就是一個盆地，以南昌與鄱陽湖為中心，一大片的肥沃平地。周圍則是群山環繞，將這片平地緊緊包裹。

    而九江城就位于這個盆地的北面出口，同時也堵塞住了鄱陽湖的湖口。

    所以江西雖然不像是四川那樣的閉塞，可朝廷要想發十萬人以上的大軍征伐江西，要么是走九江，要么就是走東面的上饒一線。

    所以在鐵面人看來，寧王虞奠培攻下了這座九江城，他的大業就已成了一半。

    依托九江城，寧王藩就可從容的吞并侵占江西境內的諸州縣，將整個江西都納入治下。

    此外九江富庶，不弱于南昌。

    據有此地之后，也可作為寧王藩的一大稅源。只需遣干員精心打理，此地足以供養八萬大軍。

    不過寧王的想法與心境，卻與起兵之前大不相同。

    “先生，江西貧瘠多山，不可為大業之基。吾欲沿江而下，直搗安慶，南京，據金陵龍盤虎踞之地割據江南，你以為如何？”

    鐵面人聞言一愣，之前寧王起兵時可不是這么說的。

    “殿下，月前我們議定之策，是廣積糧，高筑墻，緩稱王。您如現在就將兵鋒指向南京，那么殿下雖未舉反旗，卻與謀反無異。

    朝廷勢必會做出反應，甚至會將沂王置于不顧。介時汾陽郡王率數十萬雄軍從北面壓下，寧王藩怕是要化為齏粉。”

    寧王虞奠培聽到‘汾陽郡王’四字，心頭頓時一顫。

    月前汾陽郡王李軒在宣府幾乎全殲韃靼數十萬鐵騎的消息傳來，讓他心膽皆裂，對此人忌憚到無以復加。

    國朝以來的名將，從沒有人像李軒這樣屢次以弱旅勝強軍，制造出讓人瞠目結舌的驚人戰績。

    如果不是得知饒州知府雷厲即將上任江西巡撫的消息，虞奠培是無論如何都不會在此時舉兵的。

    此人不但能力卓絕，還與他們寧王府勢如水火。

    這位在饒州任上就在編練兵馬，搜羅寧王府謀反的罪證。

    一旦雷厲上任，寧王府勢必會遭遇沉重打擊，甚至會遭遇廢藩之禍，虞奠培無論如何都不愿坐以待斃。

    可寧王虞奠培尤有不甘：“九江城軍備松弛，文恬武嬉，可見朝廷確實對我無備。本王以為，此時正可再接再厲，趁勢攻滅段東轄下的長江水師，進占南京。

    如果遷延時日，等到幾個月后朝廷反應過來，在長江下游堆積重兵。那時本王縱有百萬雄師，也難再進窺南京。”

    鐵面人不由微覺頭疼，他想寧王之言未嘗沒有道理，可前提是他們真有能力打下南京。

    他搖著頭：“殿下！江西巡撫雷厲正在整兵備戰，擁兵數萬威脅南昌。這可是殿下的根本之地，不可有失。在內患未除之前，殿下豈能冒險用兵于外？

    而縱觀長江下游，也絕非如殿下想象的那樣可以輕易攻取。操江水師提督段東治軍嚴謹，其前任誠意伯李承基也留下深厚底蘊，可知這長江沿線水師都無弱旅。之前的九江水師，就可見其一斑。”

    先前的九江之戰，那七千九江水師也是唯一給予他們重創的兵馬。

    在擊沉了他們十數艘戰船，上千水師將士之后，這些九江水師幾乎完好無損的退往下游安慶。

    “至于南京，景泰十二年南京才經歷過鎮江之亂，孝陵之亂。所以如今的南京文武，都是朝廷精心選拔的得力之臣，南京兵馬也經過整頓。臣親自去看過，那邊無論京營，還是衛所，風貌都與景泰十二年前大不相同。

    殿下您現在揮師西進，未必就能一戰而克。而一旦我軍頓兵城下，師勞兵疲，汾陽郡王只需遣一員良將。率數萬軍南下，我軍就有崩潰之險。”

    鐵面人說了一大堆，卻沒有‘汾陽郡王’四字有用。

    寧王虞奠培面色變幻不定，終還是打消了一戰克定江南的妄念。

    汾陽郡王兵鋒天下無雙，寧王虞奠培認為自己現在，還是暫避鋒芒的好，且讓沂王虞見深消磨其勢。

    鐵面人說得對，待他占據了江西與湖廣一帶，再與李軒交手決戰不遲。

    那時他編練大軍百余萬，槍炮無數，錢糧無算，李軒縱然兵法蓋世，也要飲恨于他的刀兵之下。

    他隨后沉吟道：“罷了，不過南京可以不攻，安慶府與南康府卻必須拿下。安慶府那邊，本王親自領軍。南康府則由大將皮云領六萬兵馬分兵攻取！”

    “殿下英明！”鐵面人當即躬身一禮，面現贊佩之色。

    他認為攻安慶府是對的，這是他們必須要拿下的戰略要地。

    安慶府號稱‘中流天塹’，‘萬里長江此封喉，吳楚分疆第一州’，是南京之門戶。

    這一是因安慶段長江江面比較狹窄，容易封鎖江面；一是‘集賢關’天險，可以封鎖北面陸師。

    寧王府既然占據了九江，就不可不盡窺安慶，擁有了這兩地，他們才能做到阻塞長江，才能安心經營江西湖廣。

    寧王虞奠培聞言大悅，邁步從城墻走了下來。

    此時在城墻之前，整個九江城的頭面人物，都已經被強行召集到了此地。

    其中大多都是九江城本地的豪強世家，舉人士子，還有一些富商，此時無不都面現不安惶恐之色。

    寧王虞奠培哈哈大笑，大步走了過去：“諸位鄉親父老毋需驚慌，景泰帝無道，竟然令一來歷不明的幼兒繼承帝位，混淆帝室血脈，又令公主監國，壞我祖宗成法。

    所以本王舉兵討逆至此，是欲撥亂反正，一掃朝中邪氛。諸位都是深明大義之人，本王斗膽，請諸位父老鼎力助本王一臂之力——”

    只是他才剛走過去，人群中就有人一口唾沫吐了過來：“亂臣賊子！”

    寧王虞奠培當即眼神陰森的朝唾沫來處看了過去，然后就望見一位舉人打扮的儒生怒目圓睜，朝他瞪視過來：“自先帝繼位以來，朝廷勵精圖治，內修外攘，輕徭薄賦！就是因你們這些狼子野心之輩，才使這天下間禍亂不絕，不得安寧。虧你還有臉讓我們助你？”

    寧王虞奠培面上登時浮上了一層青氣：“來人，將此人給我壓下去，即時斬首示眾！”

    那舉人分毫不懼，任由一群如狼似虎的寧王藩將士沖過來，將他的人鎖拿按住。

    他口中則哈哈大笑，：“請諸位三思，不要被這亂臣賊子蒙騙！天子血脈，經歷滿朝見證，當今的八位輔政大臣，哪一位不是當世大儒，清正有為的大臣？這混淆皇室血脈之言，從何談起？

    且汾陽郡王兵法天下無雙，已在宣府大破蒙兀，生擒蒙兀大汗脫脫不花。待朝廷遣汾陽郡王領軍南下，頃刻就可將你們寧王藩碾為齏粉！”

    他謾罵不止，哪怕是旁邊有人將他滿口的牙齒舌頭砸碎，也依然以自身浩氣模擬出聲音，震蕩著整個府城。使得在場的眾多舉人學子，都變了顏色。

    “斬！斬！”

    寧王虞奠培的面色鐵青：“將此人抽筋剝皮，凌遲處死！再遣一隊人馬，將此人全族緝拿，本王要誅他三族！”

    他隨后用陰冷的目光，掃望著在場的眾人：“這混賬無禮，你等莫非也要學他？”

    就在這個時候，一名渾身都是傷痕的騎士匆匆奔行而來，奔馳到他的身邊：“殿下，南昌急報，神機營四萬大軍已在趙家圍登陸，其兵鋒距離南昌已經不到三十里!”

    寧王虞奠培臉上的血色，瞬間褪盡，煞白如紙。

    趙家圍就在南昌的西側，鄱陽湖畔。

    那鐵面人也是渾身一顫，他心內只有一個念頭——神機營四萬軍為何會出現在鄱陽湖？他們不是已被調往了河南？