入夜，火盆燃燒的暖光，映照在金堡的外墻，巖青色的磚石呈現(xiàn)出一片橙紅。

    大部分人已經(jīng)休憩，城堡里一片靜謐，偶爾傳出衛(wèi)兵巡邏時(shí)甲葉碰撞發(fā)出的摩擦聲。

    樞密大臣的臥室里，羅曼正在挑燈夜讀，翻閱著情報(bào)。

    “咄咄咄……”

    房門忽被敲響。

    羅曼疑惑抬眼，確認(rèn)今天沒(méi)有讓心腹晚上來(lái)匯報(bào)，頓時(shí)提起警惕。

    “是誰(shuí)？”

    他一邊說(shuō)話，一邊起身將情報(bào)扔進(jìn)爐火，并發(fā)動(dòng)巫術(shù)之力，悄然與爐火完成念合。

    呼！火勢(shì)陡然一旺，將紙張迅速焚為灰燼。

    這時(shí)，門外傳來(lái)比爾含糊不清的聲音：“羅曼大臣，我是比爾，來(lái)找你聊天。”

    這么晚了還過(guò)來(lái)？羅曼有些意外，抱著謹(jǐn)慎打開門。

    門外的比爾歪歪斜斜站著，滿臉都是紅潮，渾身酒氣，手里還提著一個(gè)酒瓶，兩支衛(wèi)隊(duì)在他身后跟著。

    “你這是怎么了，為什么喝這么多酒？”

    羅曼詫異，記得比爾好像沒(méi)有酗酒的癖好。

    “嗝，今天……高興！”

    周靖搖搖晃晃走進(jìn)門，羅曼一時(shí)間滿頭霧水，將他迎進(jìn)屋子。

    兩支衛(wèi)隊(duì)也想跟隨著進(jìn)去，周靖忽然回頭，大聲喝道：

    “我來(lái)找朋友喝大酒，你們也要跟著嗎，難道羅曼大臣還會(huì)對(duì)我干壞事？這是別人的房間，你們這么多人進(jìn)來(lái)太不尊重了，都給我躲遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    沒(méi)頭腦哈德與不高興雷克對(duì)視一眼，無(wú)奈帶著衛(wèi)兵退出去，不和一個(gè)醉漢計(jì)較。

    雖然是保護(hù)名義的監(jiān)視，但也不能太過(guò)分引起比爾的反感，而且這幾個(gè)月相安無(wú)事，衛(wèi)隊(duì)也不再像一開始那樣緊繃了。

    “沒(méi)事，你們不用擔(dān)心比爾大師的安全，我這里也有衛(wèi)兵。”

    羅曼朝兩支衛(wèi)隊(duì)笑了笑，讓自己的手下守住房門，不讓兩支衛(wèi)隊(duì)湊到門前，這才關(guān)上房門。

    屋子里只剩他和比爾兩人。

    “比爾大師，你這么晚來(lái)找我有什么事？”羅曼轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，語(yǔ)帶好奇。

    周靖搖晃著找到座位，一屁股坐下，灌了一口酒，大著舌頭道：“今天心里高興！想來(lái)找你聊天！來(lái)，喝酒！”

    你怕不是喝懵了吧？

    羅曼腹誹，覺得周靖狀態(tài)不對(duì)，隨手從柜子里拿出一瓶酒，與周靖碰了下杯，試探問(wèn)道：“那你今天怎么這么高興？”

    周靖將酒瓶往桌子上一頓，用大拇指頂了頂胸膛：

    “今天，國(guó)王陛下賜婚，讓我與公主締結(jié)婚約，兩個(gè)月后就聯(lián)姻！你說(shuō)，這難道不該高興嗎？！”

    羅曼眼神一凝，他還沒(méi)收到消息，此時(shí)才第一次聽到。

    竟然這么快就要聯(lián)姻……貝基是等不及了嗎？

    這可沒(méi)多少時(shí)間了……

    羅曼心頭閃過(guò)諸多念頭，臉上卻是不露聲色，舉杯笑道：

    “能迎娶公主，確實(shí)值得高興，恭喜你了。”

    “是啊，有這個(gè)榮幸與王族聯(lián)姻，我除了高興，還能怎么樣呢？”

    周靖又是噸噸噸灌了一口，語(yǔ)氣卻有些落寞。

    這是什么意思……羅曼心頭一動(dòng)。

    “舒妮公主很漂亮，你不滿意嗎？”

    “國(guó)王讓我娶誰(shuí)，我就得娶誰(shuí)，漂不漂亮還重要嗎？”

    周靖大著舌頭說(shuō)話，滿臉都是醉意，說(shuō)出的內(nèi)容漸漸開始敏感起來(lái)。

    這是對(duì)國(guó)王的賜婚感到不滿？

    羅曼下意識(shí)做起閱讀理解。

    可是為什么來(lái)找自己發(fā)泄情緒，不怕自己打小報(bào)告，把這些話告訴國(guó)王？

    羅曼暗自懷疑，但是看到周靖一副醉醺醺的模樣，再想起幾個(gè)月前試探得出的結(jié)果，又覺得能夠解釋了。

    ——怕不是比爾壓抑太久，如今喝了酒，終于不自覺吐露內(nèi)心的真實(shí)感受。

    注意到羅曼的臉色微微變化，周靖保持著酒醉的模樣，心頭一片清明。

    他故意喝了許多酒，才過(guò)來(lái)找羅曼，就是為了假裝出酒后吐真言的模樣。

    酒是很好的偽裝，如果清醒著過(guò)來(lái)，羅曼肯定會(huì)生出懷疑，比如他為什么不找別人“發(fā)泄情緒”說(shuō)國(guó)王的壞話、自己是不是被比爾察覺了底細(xì)之類的想法。

    而醉酒的人情緒化，就算說(shuō)了一些過(guò)激的言論，羅曼就算有所懷疑，程度也會(huì)減輕，同時(shí)也更敢放心大膽試探。

    比爾不是異血戰(zhàn)士，但初始身體素質(zhì)超過(guò)常人，對(duì)酒精的抗性不差，聞上去滿身酒氣，實(shí)際仍然清醒。

    “好吧，今晚我陪你喝。”

    羅曼發(fā)覺這或許是個(gè)好機(jī)會(huì)，干脆也坐下，與周靖閑聊共飲。

    周靖給自己噸噸噸灌酒，嘴里說(shuō)著高興，臉上卻絲毫不見開心，一副苦酒入喉心作痛的樣子。

    兩人隨口聊著，主要是周靖在說(shuō)，羅曼不斷附和。

    “羅曼大臣，我在金堡里只有你這一位朋友，能有人說(shuō)說(shuō)話，真好。”

    周靖故作真情流露。

    羅曼微笑：“能和比爾大師交朋友，也是我的榮幸……但是你在金堡里認(rèn)識(shí)這么多人，其他人不算你的朋友嗎？”

    他確實(shí)很好奇，總感覺比爾對(duì)他的態(tài)度一直與眾不同，熱情過(guò)頭，好像都沒(méi)怎么特意結(jié)交，兩人就已經(jīng)成為了朋友。

    周靖故作激動(dòng)拍著胸脯：“誒，其他人算什么朋友，不過(guò)是巴結(jié)我的蟲豸而已！我能感覺到，你和他們不一樣！”

    聞言，羅曼忍不住陷入深深的反思。

    我究竟是哪里沒(méi)辦到位，才讓你覺得我沒(méi)在巴結(jié)你？

    我明明也在討好你啊，哪里不一樣了？

    不等羅曼回應(yīng)，周靖忽然唏噓起來(lái)，補(bǔ)充道：

    “而且不知道為什么，我一見你就感覺親切，可能是因?yàn)殚L(zhǎng)相吧，我一直覺得咱們很像。”

    羅曼忍不住低頭看了眼自己的大肚腩，又看了看小胖子一樣的比爾。

    拋開長(zhǎng)相不談，大家確實(shí)挺像的……

    羅曼忍著無(wú)語(yǔ)，不打算和一個(gè)醉漢爭(zhēng)辯，附和道：“我第一次見你的時(shí)候，其實(shí)也覺得親切，我當(dāng)時(shí)在想，我要是有一個(gè)像你這么有本事的兄弟就好了。能和你這樣對(duì)脾氣的人交朋友，我很開心。”

    “哈哈，跟你聊天，心里面敞亮！”

    周靖豎起大拇指。

    這時(shí)，他忽然嘆了一口氣：“可惜，等你老了，不當(dāng)樞密大臣了，咱們?cè)僖矝](méi)法見面了。”

    “……為什么這么說(shuō)？”羅曼詫異。

    周靖滿是醉意的臉上，浮現(xiàn)憤懣之色，好似控制不住情緒一樣，大吐苦水：

    “等你老了卸任樞密大臣，就不能住在金堡，而我一輩子都只能待在金堡里，即便只隔著一道內(nèi)墻，咱們也見不了面。

    王族把我關(guān)在城堡里，又讓我和他們聯(lián)姻，說(shuō)到底不過(guò)想剝奪我的自由，我連單獨(dú)出城都不被允許，誰(shuí)知道以后會(huì)不會(huì)更過(guò)分？非要讓我娶個(gè)王族成員，誰(shuí)知道我娶的妻子，是不是像那群衛(wèi)隊(duì)一樣監(jiān)視我？別看國(guó)王說(shuō)得多漂亮，實(shí)際上我仍舊是個(gè)外人！

    還說(shuō)什么讓我傳承家族，不過(guò)想把我捆綁在這里，拿孩子當(dāng)人質(zhì)。國(guó)王許諾這些利益，覺得能買斷我的自由，讓我心甘情愿被‘囚禁’……對(duì)，我是愛錢愛名，可我不想一輩子都當(dāng)個(gè)工具。

    然而到了現(xiàn)在，我就算不愿意，就算后悔，也只能像個(gè)木偶一樣，乖乖接受他們的安排，被他們擺弄成任何樣子，連我自己的婚姻都無(wú)法做主！也許等我老得快走不動(dòng)路，才能重新?lián)碛凶杂桑傻侥菚r(shí)，還有什么意義？”

    周靖以比爾的口吻，一股腦說(shuō)出“心里話”，表示出他其實(shí)對(duì)自身處境門兒清。

    羅曼臉色一變，喝道：“比爾，你醉了！”

    周靖頓時(shí)一激靈，酒霎時(shí)醒了一半，好似如夢(mèng)初醒，才發(fā)現(xiàn)自己講了什么大逆不道的言論。

    他故意惶恐起來(lái)，吞吞吐吐：

    “我就是隨便說(shuō)說(shuō)，你別告訴國(guó)王……我只是一個(gè)普通人，無(wú)力反抗，做工具就做工具吧，至少衣食無(wú)憂，反正聯(lián)姻之后，我就認(rèn)命了，這輩子就這樣，沒(méi)有別的指望了。”

    “你放心，我們是朋友，我不會(huì)告訴別人……但你對(duì)外千萬(wàn)不要再講這種話！”

    羅曼站起身，嚴(yán)肅警告。

    哥們，差不多行了，真當(dāng)自己是忠臣呢……周靖暗自翻了個(gè)白眼。

    這幾個(gè)月，羅曼遲遲不行動(dòng)，可見內(nèi)心的猶豫不決，以及對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)憂。

    周靖刻意說(shuō)這番話，便是為了給羅曼一個(gè)更明確、更堅(jiān)定的信號(hào)，讓人真正能放心爭(zhēng)取自己，催羅曼趕緊下手。

    見羅曼臉色陰晴不定，周靖暗暗撇嘴，臉上卻表現(xiàn)出說(shuō)錯(cuò)話的懊悔與無(wú)措，努力爬起身，好似心虛：

    “抱歉，打擾你這么久，我該走了。”

    說(shuō)著，他拍了拍臉，做出讓自己醒酒的樣子，隨即挪動(dòng)著腳步，走向門口。

    羅曼看著周靖的背影，心中天人交戰(zhàn)。

    這段時(shí)間，他一直讓人考察比爾的可信度，并沒(méi)有問(wèn)題，基本排除了比爾是國(guó)王釣魚執(zhí)法的棋子的可能性。

    如今，比爾又在他面前吐露心聲，表達(dá)對(duì)王族限制自由的憤恨與無(wú)力……爭(zhēng)取此人的條件，已經(jīng)完全具備了！

    唯一不確定的事，就是比爾到底是說(shuō)說(shuō)而已，還是真有膽子改變處境，并愿意為之付出多少。

    各種想法閃過(guò)，就在周靖即將摸向門環(huán)的時(shí)候，羅曼終于下定決心開口：

    “比爾大師，如果你真的不甘心，我或許能幫你。”

    周靖回頭，滿臉茫然：“你幫我什么？”

    羅曼緩緩道：“不當(dāng)別人的工具，不用像木偶一樣被人擺弄，重獲自由。”

    周靖故意愣住，怔在當(dāng)場(chǎng)。

    這時(shí)，羅曼低聲道：“但是，這要看你為了自由能舍棄什么東西，擺脫了王族的控制，你現(xiàn)如今擁有的財(cái)富、權(quán)勢(shì)、地位，都將消失，并化作王族對(duì)你的敵意。”

    “你、你究竟在說(shuō)什么？”周靖故作震驚。

    “你已經(jīng)聽到了。”羅曼收起親和的笑容，淡定頷首：“我有這個(gè)能力幫你，但如果你不敢接受這樣的代價(jià)，還是乖乖過(guò)著現(xiàn)在的生活吧，更適合你。”

    “我有什么好怕的，比起王族許諾的一切，我更想要自由，不自由毋寧死！”

    周靖語(yǔ)氣果斷。

    但他隨即對(duì)羅曼表示出強(qiáng)烈懷疑，拋出一連串的質(zhì)問(wèn)：

    “可我為什么要相信你，你是樞密大臣，位高權(quán)重，憑什么為了幫我而破壞王族的打算？你就不怕被國(guó)王發(fā)現(xiàn)嗎？你現(xiàn)在和我說(shuō)這些，不怕我告訴國(guó)王？你這么相信我？”

    羅曼笑了，周靖表現(xiàn)得越不放心，他反而更加安心。

    “我?guī)湍悖匀挥形业哪康模阒灰溃颐x上是樞密大臣，然而和王族不是一路人。”

    聞言，周靖臉色變幻，好似冷靜了下來(lái)，忽然道：

    “你既然和王族不是一路，那你幫助我，就是不想讓王族獨(dú)自掌握我這樣的藥劑大師，以及我手里的新式異血藥劑配方吧……所以你的需求，也是我的藥劑。”

    “我不否認(rèn)這一點(diǎn)，但我也確實(shí)將你當(dāng)作朋友。我明白你在顧慮什么，我不會(huì)像王族一樣控制你的自由。”羅曼點(diǎn)頭。

    “我憑什么相信你？”周靖皺眉。

    “我和國(guó)王不一樣，他想要將一切都抓在手里，而我從未想控制一切。”

    說(shuō)著，羅曼忽然笑了起來(lái)：

    “而且，我有自信，你不會(huì)離開我。”

    “是因?yàn)槟阌X得我逃出王族控制后，將無(wú)處容身，沒(méi)有別的選擇，只能待在你身邊？”周靖故意冷淡回應(yīng)。

    羅曼呵呵一笑：“不，是我能提供給你王族沒(méi)有的東西，滿足你的夢(mèng)想。”

    “我有什么夢(mèng)想？”周靖故作疑惑。

    羅曼慢悠悠走到壁爐旁，隨手撫摸著磚石，緩緩道：

    “還記得幾個(gè)月前嗎，我們聊到什么才是財(cái)富與權(quán)勢(shì)，你說(shuō)力量是最大的權(quán)勢(shì)，可你不敢用異血戰(zhàn)士的方式，冒險(xiǎn)獲得力量。

    王族的出價(jià)確實(shí)很高，但都是些虛浮的外物，別人賜予你的，隨時(shí)可以收回，從不真正屬于你。而我能給你更有價(jià)值的東西，遠(yuǎn)比金錢與地位更重要的東西，能掌控自身命運(yùn)的東西，那就是……無(wú)風(fēng)險(xiǎn)的力量！”

    話音落下。

    呼呼——

    只見爐火化作三條火蟒，騰空而起，散發(fā)出驚人的熱量，房間里的溫度頃刻間暴漲。

    灼熱的氣息撲面而來(lái)。

    周靖心中一跳，裝作驚愕，緊緊貼著墻壁，詫異道：“這是什么？！”

    “這世上，不止異血戰(zhàn)士一種力量來(lái)源，我所掌握的……叫作巫術(shù)！”

    羅曼笑了笑抬起手掌，三條火蟒飛速縮小，化作三個(gè)乖巧的小火團(tuán)，懸浮在他的掌心。

    在火光的映照下，他看著比爾，慢條斯理開口：

    “如果我愿意，幾個(gè)呼吸間，就能殺光你身邊監(jiān)視你的兩支異血戰(zhàn)士衛(wèi)隊(duì)。

    巫術(shù)不用像異血戰(zhàn)士一樣冒險(xiǎn)賭命，比爾大師，這就是你夢(mèng)想中的，不用承擔(dān)生命風(fēng)險(xiǎn)，就可以鍛煉得到的力量！”

    羅曼隨手一揮，火團(tuán)落入壁爐，重新變作溫暖的爐火。

    展示了這一切，他才目光灼灼看著周靖：

    “想學(xué)的話，我教你！”

    ——這個(gè)逼果然是巫師！

    周靖眼中泛起異彩，心中舒了一口氣。

    你個(gè)吊人終于攤牌了！