“咳咳……”

　　高坐龍椅上的楚皇先是咳嗽?xún)陕暎緛?lái)還有些嘈雜的大殿中因?yàn)檫@兩聲咳嗽突然安靜下來(lái)。

　　群臣屏住呼吸，大氣都不敢喘一聲，偏了頭，目光落在出聲的楚皇身上。

　　楚皇撫撫袖子，平靜說(shuō)話，像是在訴說(shuō)一段古老的故事：

　　“自我楚國(guó)立世至今已五百二十余載，這五百多年間，我楚國(guó)與大紀(jì)朝向來(lái)結(jié)兄弟之誼，同盟之好，可是兩年前，朝中一些賊子挑撥離間，竟然兵發(fā)云州，從始至終，朕都被賊子蒙在鼓中，耳目被堵，這才造成兄弟之朝云州禍端，朕深感痛心。”

　　“咳咳.....在這里，朕要向遠(yuǎn)道而來(lái)的使臣們說(shuō)聲抱歉，從今往后，咱們兩國(guó)還是兄弟之國(guó)，互通有無(wú)，從今日起，我皇兒云湄就要遠(yuǎn)嫁過(guò)去，咱們兄弟之間親上加親。”

　　陳朝皺眉聽(tīng)著楚皇大言不慚地發(fā)表演講。

　　神特么被蒙在鼓里！

　　楚國(guó)士兵偷渡到云州，攛掇當(dāng)?shù)赝练撕痛蠹o(jì)士兵對(duì)抗，企圖讓云州獨(dú)立，不是你楚皇下的命令，我陳朝跟你姓。

　　心里嘆了一口氣，陳朝看了楚皇一眼，目光收斂回來(lái)。

　　只是收斂目光回來(lái)的途中，陳朝突然覺(jué)得渾身發(fā)毛。

　　四處一打量，陳朝發(fā)現(xiàn)正對(duì)面位置，一個(gè)面容蒼老，但威嚴(yán)正氣的老頭正直勾勾地盯住他。

　　陳朝看過(guò)去的時(shí)候，老頭還在看他，絲毫沒(méi)有避開(kāi)目光的意思。

　　二人就這般對(duì)視著。

　　這老頭一身布衣，面前的小案上斜靠這一根拐棍，和周邊的高官顯得格格不入，但其他官員在他面前，要不低頭不敢直視，要不恭敬地侍候著。

　　這老頭的身份并不俗！

　　對(duì)視一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)威嚴(yán)的老頭還在看他，陳朝十分不解，偏頭問(wèn)身邊的楚云湄:“這老頭是誰(shuí)？怎么上一次進(jìn)宮沒(méi)見(jiàn)過(guò)他？”

　　楚云湄順著陳朝的目光，看了一眼，介紹道：“你當(dāng)然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這位是我楚國(guó)老宰相，徐政厚，老宰相年邁，已經(jīng)很久沒(méi)上朝了，近年來(lái)身體又不好，所以常年在鄉(xiāng)下養(yǎng)病，不常進(jìn)宮。”

　　陳朝點(diǎn)點(diǎn)頭，明白過(guò)來(lái).....又情不自禁地瞄了還在演講的楚皇一眼，心想這胖子為了留自己在楚國(guó)給他當(dāng)牛馬，還真是煞費(fèi)苦心啊，連老宰相都請(qǐng)了回來(lái)。

　　席位上，徐政厚的目光始終落在對(duì)面的陳朝身上，目光中自有深意。

　　長(zhǎng)篇大論結(jié)束，楚皇的一通演講，主要是讓使團(tuán)眾人心中有個(gè)數(shù)，回去給姓李的皇帝帶個(gè)信。

　　今后兩國(guó)親上加親，云州一事就不算數(shù)了。

　　喝了口水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子，楚皇開(kāi)始說(shuō)第二件事。

　　“咦？”

　　還沒(méi)開(kāi)口講，楚皇故意裝作很驚詫的樣子，“咦”了一聲，他看向席中的那一襲布衣，有些驚喜也有些嗔怪地說(shuō)道：“老宰相今日怎么來(lái)了？怎么沒(méi)人跟朕提前知會(huì)一聲，老宰相年事已高，今日天寒地凍，朕.....”

　　他話還沒(méi)說(shuō)完，徐政厚就撐著顫顫巍巍地身子，拄著拐棍站了起來(lái)，眾人瞧見(jiàn)一個(gè)佝僂的老頭身影，和他那一頭白花花的頭發(fā)。

　　徐政厚緩步走到大殿中央，慢慢跪下去。

　　“臣徐政厚叩見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲.....”

　　“老宰相不必多禮，快快請(qǐng)起。”楚皇揮揮手，兩個(gè)小太監(jiān)忙將徐政厚拉了起來(lái)。

　　陳朝靜靜地看著這君臣二人演戲。

　　心里卻極為好奇，楚皇到底是這么說(shuō)服這位老宰相給他當(dāng)托的？

　　“臣，徐政厚，年事已高，近年來(lái)，病患纏身，身子一日不如一日，今日前來(lái)，是特意來(lái)遞交辭呈的。”

　　話音一落。

　　大殿中出奇的安靜，百官靜靜地看著，竟然沒(méi)一個(gè)人出來(lái)挽留，甚至連句話都沒(méi)有。

　　徐政厚瞧見(jiàn)這種情況，微微搖搖頭，苦笑一聲。

　　繼續(xù)說(shuō)道：

　　“還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)臣的請(qǐng)辭。”

　　楚皇皺起了眉頭，略微一沉吟，開(kāi)口道：“老宰相，是朕有什么地方，對(duì)不住你嗎？你為什么要離朕而去！朕不許你辭官，楚國(guó)還需要老宰相，朕還需要老宰相。”

　　這時(shí)候，有官員趕忙出列道：“回稟陛下，老宰相并非離陛下而去，陛下不必憂心……徐老宰相一心為國(guó)，辛苦幾十載，而今耄耋之年……”

　　有人官員站出來(lái)，搶話道：“是啊陛下，老宰相為國(guó)為民辛苦一輩子，晚年是該享享清福了，還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)老宰相辭官的請(qǐng)求！”

　　“臣附議！”

　　“臣也附議！”

　　接二連三地官員站出來(lái)，跪在地上。

　　楚皇微微動(dòng)容，擺擺手，“既然大家都這么說(shuō)，那朕只好放老宰相離去，只是老宰相回鄉(xiāng)后，一定要常來(lái)信。”

　　達(dá)到自己的目的，等徐政厚和出來(lái)附議的官員重新落座之后，楚皇迫不及待地說(shuō)道：“俗話說(shuō)，國(guó)不可一日無(wú)君，但今日朕要說(shuō)，國(guó)亦不可一日無(wú)相。”

　　“趁著今日，諸位都議議，推舉一個(gè)新宰相出來(lái)。”

　　群臣暗自交流眼神，配合楚皇的演出，都蹙起眉頭苦思冥想這新宰相的人選。

　　話說(shuō)眾人演的好生辛苦，明擺著楚皇有意讓陳朝留在楚國(guó)接替徐政厚，成為楚國(guó)新宰相。

　　這事本來(lái)跟吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單，可楚皇非得繞這么一大圈子。

　　又是把在家養(yǎng)病的老宰相請(qǐng)來(lái)，麻煩一趟，又是讓眾人苦思冥想，合力推舉一個(gè)新宰相出來(lái)。

　　至于嗎？

　　其實(shí)大家心里跟明鏡似的，可楚皇要這么做，眾人能有什么辦法呢？

　　只能配合著演出。

　　殿內(nèi)稍微沉默片刻，吏部尚書(shū)先站出來(lái)，對(duì)著楚皇的方向微微拱手，沉聲道：“臣為吏部尚書(shū)，吏部自古以來(lái)，掌管對(duì)官員的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動(dòng)等事務(wù)，今日陛下要我等推舉一位新宰相，臣首當(dāng)其沖，依臣之見(jiàn)，臣舉薦陳朝為我楚國(guó)宰相！”

　　大殿之中，頓時(shí)有些許嘈雜聲，禮部出來(lái)一位侍郎，著急道：“臣以為不妥，陳朝為紀(jì)人，是為大紀(jì)宰相，如何能當(dāng)我楚國(guó)宰相？”

　　“如何不能？”

　　“就是不能！”

　　“就是能！”

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