時間回到一年多前，那是收復臨安府，剛剛收到圣旨的第二天。
那一天，熊闊海找來了幾艘畫舫，姑娘們全部都上了船，暢游西湖。
無憂無慮，開懷大笑之時，熊闊海負手而立，輕聲道：“周大人真是好人啊，把這群女子從魔窟之中救出來，非但不收取任何報酬，甚至連身體的答謝都拒絕了
周元道：“而且我還派人送她們回家
熊闊?；仡^，瞇眼道：“既然要送她們回家，那她們的家住在哪里，家里有什么人，家資如何，你都調查清楚了吧？”
周元擺手道：“別用這樣的眼神看著我，這樣的調查只是為了送她們回家，僅此而已，別無目的
熊闊海道：“我聽說楚姑娘邀請你去濟南府找她？還有幾個姑娘在湖廣？陜西？你周大人以后是哪里都有家??！”
周元輕輕敲著船沿，嘆聲道：“我真希望我永遠都用不上這樣的家，可政治不是開玩笑的，誰又能保證自己一帆風順呢？皇子皇孫都有貶為庶人的時候，更何況我周元
熊闊海道：“那你打算怎么做？”
周元道：“我不缺錢，而那些姑娘們回到家，必然是要受歧視的，除非她們有錢
“我打算資助幾個姑娘，幫她們實現幸福
熊闊?？嘈u頭：“又救命又給錢，你周元是沒要人家身子，但卻要了人家的靈魂??！”
……
回到如今，濟南府一處豪宅之中，周元已經沐浴更衣，舒舒服服坐在了椅子上。
滿桌的酒菜已經備好，楚婉萍低聲道：“周大人，這就是我在信中給您提到過的，我的夫君耿青
黑色披風已經摘下，身穿武服的根青跪了下來，直接給周元磕了三個響頭，大聲道：“耿青參見大人，多謝大人慷慨相助，才有我耿家之今日！”
耿家，作為山東最著名的練武世家，曾在很長一段時間內風光無限，開設了名震天下的威遠鏢局。
隨著世道慢慢變得艱難，貪官當道，吃拿卡要，鏢局生意也一落千丈，耿家隨即衰落。
到了耿青這一代，耿家已經淪落到幾乎要賣祖宅的地步了。
恰好這個時候，也就是去年八月中秋，楚婉萍回到了濟南府，結識了耿青。
這個練武的漢子頓時被楚婉萍的美貌所吸引，得知楚婉萍的遭遇之后，非但沒有嫌棄，反而倍加珍惜。
照他的話來說，江湖兒女，不問從前，只看真情。
兩人相愛，進而成親，在楚婉萍的銀子與智慧的加持下，耿青保住了祖宅，重建了威遠鏢局，并越做越大。
一年過去了，威遠鏢局已有上百人，是整個濟南府最大的江湖勢力，名聲也終于打出去了。
祖輩的榮耀，耿青守住了。
楚婉萍成了耿家的貴人，周元則是耿家貴人中的貴人，可謂恩重如山，如同再造。
書信往來之間，周元在一個月前，便已經通知了楚婉萍，要她準備好接待，派人在濟南府周邊的山野隨時查探著，故而才有了之前救援那一幕。
“起來！”
周元扶起了他，沉聲道：“你栽過樹，故而有遮風擋雨的地方
“正如同我周元一樣，我救了楚姑娘，資助了耿家，所以有今天的落腳之地
“你接納了楚姑娘，沒有在意她悲慘的過去，反而視若珍寶，所以才有耿家的重新崛起
“人啊，命運總是一環扣一環的，江湖上這叫善惡有報
耿青給周元倒了杯酒，眼眶有些發紅，哽咽道：“不是我接納了婉萍，是她接納了我，我耿青不過是個江湖漢子，打雜賣藝過活，要不是她，我連祖宅都保不住
“如今威遠鏢局重振雄風，我耿青就算是死了，也可以挺著胸膛去見列祖列宗了
“若是沒有婉萍，沒有周大人，我…”
說到這里，他已經哽咽得說不出話來了。
楚婉萍瞪了他一眼，道：“周大人好不容易來一趟，你哭哭啼啼作甚，咱們趕緊吃飯
“是是是
耿青連忙道：“周大人，我不太懂禮數，你多見諒
周元笑了笑，道：“別把我當成什么官，我沒有官老爺的做派，說實話我未必不是江湖中人，我是云州白云觀的弟子，師從素幽子道人，與無生教暗月法王交好，也算是半個江湖人吧？”
耿青微微一愣，不禁震驚道：“什么？大人是素幽子天師的弟子？老天爺！竟然有這種淵源！”
周元疑惑道：“我師父很出名嗎？”
耿青大聲道：“當然了，江湖人誰不知道素幽子天師啊，她可是我們正道的領頭人物
完了，師父還有輝煌的過去，我竟然不知道。
周元指了指身邊的莊玄素，笑道：“那你知道她嗎？青城山的弟子，師從掌教真人，修煉降魔功
耿青身影一震，不禁嚇得站了起來。
他臉色發白，顫聲道：“莫非…莫非閣下就是…青城山嫡傳大弟子，號稱青城山二百年來第一人的莊玄樸大師？”
“不對啊，傳言那位莊大師在十年前就進入了皇宮大內，成為了當朝圣君的供奉?。　?br/>莊玄素臉色并不好看，只是低聲道：“那是我姐姐
周元也懵了，瞪眼道：“原來小莊師父是青城山二百年來第一人？臥槽牛鼻
他只能用這四個字來表達自己的震驚了。
耿青顯然是個武癡，對江湖事很感興趣，對武功也很感興趣，最后喝高了，甚至忍不住想和莊玄素切磋武藝。
還好楚婉萍把他拉回了房間，否則他真要打上一場才行。
夜了。
夜已深。
飯局的喧囂已過，深夜只有一片寂靜。
月明星稀，周元坐在小院的椅子上，看著天空的明月，久久不語。
莊玄素也睡不著，雖然小臂的毒已經解了，但她的心事卻很多。
最終她還是來到了小院之中，看著周元，輕聲道：“我想問一個問題
周元回頭道：“什么？”
莊玄素道：“如果沒有我來保護你，你是不是一樣可以活著走到這里？”
周元沉默了片刻，才淡淡道：“冀州保定府、河間府都有我的人，只是你來了，我沒用上
“果然
莊玄素嘆息道：“你果然算無遺策…唉，你總說陛下不為你考慮，事實上她太了解你了，她知道你是個有手段的
周元面色頓時沉了下來，他瞇眼道：“這種時候，沒必要提她吧？”
莊玄素道：“我想勸勸你，因為我知道，你…可能對陛下很不滿，你可能會走，對嗎？”
周元笑了起來，輕輕道：“走？去哪里？”
莊玄素道：“去高麗，那個女人巴不得你過去，不是嗎？”
周元沉著臉不說話。
莊玄素低聲道：“我知道你會去的
“你把我當什么？”
周元冷冷道：“你以為我是懦夫？”
莊玄素道：“我…我沒有?。　?br/>周元道：“在臨安府的時候我發過誓，我要拯救這片天地，我要拯救苦難的百姓，你當這是兒戲嗎？”
“如今我的理想才剛開始，你以為我會中途放棄嗎？逃出國外？只有懦夫才會那么做！”
周元傲然道：“我就是要在這片土地上，做到我承諾的事
莊玄素先是震驚，然后笑了起來：“周元，我沒看錯你，你果然不會真的和陛下置氣
周元笑了起來。
他看向天空，只是呢喃道：“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？”
“山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心