彭遠(yuǎn)亮反復(fù)在腦中過了幾遍今日的安排，確定無礙后閉了閉眼，轉(zhuǎn)著手中色澤溫潤(rùn)的玉核桃說：“集會(huì)的事兒都安排好了？”
“都安排妥當(dāng)了。”
底下跪著的管事恭順地低著頭，輕輕地說：“按您的吩咐，帖子都是事先發(fā)出去的，不出意外的話，除了北城三又農(nóng)莊的東家，西北三城所屬有名姓的大戶都會(huì)前來赴約。”
彭遠(yuǎn)亮掀起眼皮：“西北大營那邊呢？還有那三個(gè)城守的意思？”
“西北大營昨日傳來消息，今日吳副將會(huì)親自赴約。”
“三位城守大人接到帖子后并未明示，不過留在城守府附近的人傳回消息，前日就有人動(dòng)身了，看方向是朝著南城來的。”
彭遠(yuǎn)亮對(duì)此并不意外，呵了一聲輕飄飄地說：“那就好。”
“有了這幾人坐鎮(zhèn)前方，不怕那些蠢貨不松嘴。”
除了暫掌西北大營的吳副將，其余三位城守在彭遠(yuǎn)亮眼中什么都不是。
偏遠(yuǎn)之地的區(qū)區(qū)小官，若不是形勢(shì)所迫，這些人捧著寶物都求不到他的門下，如今都是他額外給這些人臉了。
不過有了這些芝麻小官幫襯，今日集會(huì)的場(chǎng)面必然會(huì)好看許多。
畢竟那些沒主見的蠢貨沒見過什么世面，見著一個(gè)烏紗帽都當(dāng)神仙，這樣的噱頭暫時(shí)還是扔不得。
管事謹(jǐn)慎地低著頭不敢多言，等了半晌不見彭遠(yuǎn)亮再說什么，忍著遲疑說：“不過據(jù)查，三又農(nóng)莊的東家跟這幾人似乎都有來往，只不過極為隱蔽，暫時(shí)還未查清。”
“三又農(nóng)莊之前出了差錯(cuò)，北城的城守好像還幫著搭了一把手，不知……”
“官商勾結(jié)這種事兒，還算新鮮么？”
彭遠(yuǎn)亮不以為意地?cái)[擺手，淡淡地說：“那個(gè)農(nóng)莊確實(shí)有蹊蹺，不過這也不是什么很重要的事兒。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)女子，執(zhí)掌一個(gè)偌大的農(nóng)莊在西北立足，她當(dāng)然會(huì)想方設(shè)法跟這個(gè)頭頂帶了兩個(gè)口字的人打點(diǎn)好關(guān)系，不然她憑什么？”
“憑她會(huì)種地？還是憑她糧食多？”
彭遠(yuǎn)亮話中的輕蔑濃烈無比，漠然之下全是諷刺：“我當(dāng)然知道那個(gè)農(nóng)莊跟官府有關(guān)系，所以在出手的時(shí)候，只讓人毀了農(nóng)場(chǎng)，并未下絕對(duì)的殺手，但那又如何？”
“只要我拿得出更好更多的好處，還用擔(dān)心他們的關(guān)系堅(jiān)不可摧么？”
沒下死手傷太多人性命，一來是因?yàn)榕磉h(yuǎn)亮不想為此引起太多人注意，二來這只是一個(gè)敲山震虎的警告，也是他留下商談的余地。
顯示一把自己的實(shí)力，再打壓一下報(bào)復(fù)當(dāng)年的仇，一舉兩得。
彭遠(yuǎn)亮見過太多看似正義的官員，也清楚這些人的弱點(diǎn)在哪兒，他就沒把這些人放在眼里。
管事不知為何隱隱有些不安，可注意到彭遠(yuǎn)亮面上的不悅，果斷把到了嘴邊的勸阻咽了下去。
管事頓了頓才更為謹(jǐn)慎地說：“還有就是您之前命人調(diào)集來的貨物，昨日已經(jīng)入了北城，大約今日午時(shí)就能送到了。”
這些東西是敲門磚，彭遠(yuǎn)亮為此花了大價(jià)錢。
彭遠(yuǎn)亮嗯了一聲，單手撐著額角說：“等宴會(huì)開始，先把單子拿出來。”
“開胃菜的滋味若是不足，可勾不動(dòng)這些人的胃口。”
“行了，下去吧。”
管事弓腰后退，剛走到門口就聽到彭遠(yuǎn)亮說：“三又農(nóng)莊的東家，可查清楚底細(xì)了？那人到底是什么來頭？”
早在當(dāng)初被橫插一手功虧一簣的時(shí)候，彭遠(yuǎn)亮就試圖查過三又農(nóng)莊的底細(xì)。
但只知農(nóng)莊之主是個(gè)極為年輕的女子，見過她的人不少，然而名諱不清，來路也不清。
這樣模糊無法核查的細(xì)節(jié)只能說明兩個(gè)可能：要么這個(gè)女子身無依仗，來路淺薄到無法深究；要么就是背景極深，被人刻意模糊了細(xì)節(jié)，遮掩了來歷，所以無處可查。
彭遠(yuǎn)亮一開始還很忌憚，可橫豎查不出這人的底細(xì)，甚至連具體名姓都打探不清楚，又控制不住地心生疑慮。
管事的頭低得更低了些，聲音含混：“派出去打探此事的人都沒了音訊，無任何有用的消息傳回。”
彭遠(yuǎn)亮眸色一凜：“你是說派出去的人都死了？”
“這……”
管事苦笑出聲：“生死不知，下落不明。”
但凡有半點(diǎn)消息傳回，也不至于陷入當(dāng)下這種一問三不知的被動(dòng)局面。
不過由此也可看出，那個(gè)姓桑的東家絕非是坐以待斃的軟弱之人。
此人的手中或許還另捏著致命的底牌。
面對(duì)彭遠(yuǎn)亮突然的沉默，管事小心翼翼地說：“不過近日打探出些眉目，其間多是江湖人的手筆，許是與江湖上的人有關(guān)。”
“江湖人士？”
彭遠(yuǎn)亮將信將疑地瞇起了眼，挺直的脊背緩緩松懈重新靠回了椅背之上，片刻后才意味不明地說：“接著查。”
彭遠(yuǎn)亮最怕的不是江湖上的三教九流，而是另一種人插手的痕跡。
如果這位桑東家身后并無他忌憚的勢(shì)力，那此人的用處說不定還可另有轉(zhuǎn)機(jī)……
畢竟能讓糧食成倍增長(zhǎng)的秘密，誰人聽了能不心動(dòng)呢？
南城中掛了新漆匾額的彭府自日頭升起就人頭來往不絕，都在為了今晚的宴會(huì)做準(zhǔn)備。
彭府對(duì)面的一座茶樓里，二樓靠窗的桌邊，趙大人灌下坐下以來的第三杯茶，悵然嘆氣：“話說我們真的要去赴宴嗎？”
“這可是燒了桑東家農(nóng)場(chǎng)的人，我們不帶人去抓兇手就算了，還真的要去吃這惡人的席？”
趙大人是實(shí)打?qū)嵉赜X得惡心。
農(nóng)場(chǎng)大火一事桑枝夏刻意把消息壓了，但身為一方父母官，他們或多或少都知情。
事發(fā)時(shí)沒能幫上忙就算了，怎么事后還能反手往桑東家的后背甩一刀？
這也太不厚道了。
北城的城守劉大人揪著稀疏的山羊胡嘆氣：“你以為我就不惡心？”
“不過西北大營那邊傳的消息，讓我們務(wù)必及時(shí)赴宴，我能有什么辦法？”
他們不是什么純正的良善之輩，也沒多出常人的智慧，大概此生也就是個(gè)邊陲小官。
但桑枝夏于他們的粥飯之恩看似不要緊，實(shí)際上一碗粥一鍋飯護(hù)住的不僅是他們的性命，也是他們的前程。
大恩在前，不講報(bào)答就算了，恩將仇報(bào)這種混賬事兒也的確是做不得。
劉大人惆悵得不行地看著穩(wěn)坐不動(dòng)的鄔連，唉聲嘆氣：“鄔軍師，陳將軍也不在，吳副將是真的非要吃這一頓飯嗎？”
“咱就不能餓著不吃嗎？”
“又不是沒餓過！”