日子一天天熱起來(lái)了,魯縣原本控制好的瘟疫,忽然又嚴(yán)重起來(lái)。
幸好太子一過(guò)去,便下令封城,所以瘟疫只控制在了魯縣和周遭的幾個(gè)縣城,并未往外再度擴(kuò)散。
饒是如此,還是引起了舉國(guó)上下恐慌。
圣上再次往魯縣派了五個(gè)御醫(yī),又廣招大夫,許以重金,送去魯縣。
眼看著來(lái)自魯縣的邸報(bào),死亡人數(shù)不斷攀升,圣上終于意識(shí)到魯縣的危險(xiǎn)來(lái)。
這次的瘟疫,比眾人想象中要嚴(yán)重得多。
圣上不免著急起來(lái),頂著巨大的壓力,也要下令召太子回來(lái)。
可消息還沒(méi)傳到魯縣,魯縣的邸報(bào)就再次傳了過(guò)來(lái)——太子得了瘟疫。
此消息一出,滿(mǎn)朝嘩然,太子黨的人更是六神無(wú)主起來(lái)。
而圣上的反應(yīng)也比旁人想象中激烈得多,竟然昏倒在龍椅上,被宮人抬了下去。
周婕妤日夜啼哭,三公主在佛前長(zhǎng)跪不起,周家兩個(gè)子侄主動(dòng)要求前往魯縣照顧太子。
圣上本想讓人將太子從魯縣接回來(lái),但路途遙遠(yuǎn),這一路舟車(chē)勞頓的,若再遇什么意外,只怕會(huì)讓太子的病情更糟糕。
圣上只得強(qiáng)壓悔恨,等著上天開(kāi)恩,讓太子渡過(guò)難關(guān)。
寶華宮中,周婕妤哭得眼中干涸,哪怕心里傷心,卻再也流不下一滴淚了。
潘德帶著圣旨過(guò)來(lái),是冊(cè)封周婕妤為皇貴妃的圣旨。
皇貴妃,位同副后。
尤其在最近皇后娘娘身子欠佳的情況下,似乎只等皇后去了,她便能登上心心念念的后位了。
可周皇貴妃看著那金燦燦的圣旨,卻是半點(diǎn)兒都高興不起來(lái)。
潘德催了幾聲,讓皇貴妃起來(lái)接旨,但皇貴妃始終怔怔的,潘德知道她憂心,不好強(qiáng)求,便道:“圣上說(shuō),魯縣瘟疫橫行,不宜大行加封,等此事過(guò)后,再給皇貴妃娘娘補(bǔ)上?!?/p>
潘德說(shuō)完,看皇貴妃還是沒(méi)什么反應(yīng),便低頭走了。
商樂(lè)靖過(guò)去攬住皇貴妃的腰身道:“母妃,哥哥生死未卜,您得振作起來(lái)啊?!?/p>
皇貴妃卻像是失了魂,早知道此行兇險(xiǎn),但她總在心里存著幾分僥幸,覺(jué)得商漸珩堂堂太子,即便過(guò)去也是走個(gè)過(guò)場(chǎng),身邊自有人妥帖安排好一切。
可沒(méi)想到,瘟疫可不會(huì)看身份高低。
商樂(lè)靖道:“母妃,您別太悲觀了,哥哥此行帶走了好幾個(gè)御醫(yī),定能渡過(guò)難關(guān)的?!?/p>
皇貴妃喃喃道:“母妃錯(cuò)了。”
時(shí)至今日她才明白,兒子臨走前跟她說(shuō)的那番話的意思。
回首往事,她的確太在意圣上了,為了那虛無(wú)縹緲的寵愛(ài),她放棄尊嚴(yán),忽視兒女。
可結(jié)果呢?
圣上因?yàn)槟氂械淖锩?,將她貶為婕妤,將她的骨肉派往魯縣,還染上了瘟疫,生死未卜。
她將錯(cuò)歸于辛淑妃,歸于崔皇后,可造成這一切惡果的,就是圣上啊。
皇貴妃過(guò)于傷心,整整一天滴水未進(jìn),聲音沙啞得不像話:“是母妃不好,母妃明明是你們的母親,可這些年來(lái),卻一直在拖你哥哥的后腿,母妃還總是闖禍,要不是母妃蠢,非要在封宮時(shí)給你哥哥傳消息,你父皇也不會(huì)懷疑到我們身上?!?/p>
商樂(lè)靖道:“母妃別這么說(shuō),是有人陷害咱們,不怪母妃?!?/p>
皇貴妃搖了搖頭:“你哥哥那么聰明,就算我們不給他傳消息,他也能想明白。”
商樂(lè)靖道:“母妃,您現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用!”
皇貴妃扶上商樂(lè)靖的手,長(zhǎng)嘆道:“你說(shuō)得對(duì),現(xiàn)在說(shuō)這些,已經(jīng)沒(méi)用了,我們得想些有用的事。”
商樂(lè)靖道:“我不想這么干等著,我去求父皇,讓我也去魯縣。”
皇貴妃一把將商樂(lè)靖拉?。骸澳愀富什豢赡艽饝?yīng)你的。”
商樂(lè)靖并非什么都不懂,她也知道自己去魯縣的想法是異想天開(kāi),但她真的坐不住。
皇貴妃抹了一把臉道:“樂(lè)靖,你去尋你父皇,就說(shuō)母妃擔(dān)心你哥哥,日夜憂思,眼下生了病,想要見(jiàn)你舅舅?!?/p>
商樂(lè)靖點(diǎn)了點(diǎn)頭,她們母女二人在宮里的確什么都做不了,但榮國(guó)公在朝中頗有話語(yǔ)權(quán),或許還能幫上點(diǎn)兒忙。
不出皇貴妃所料,眼下太子出事,圣上正是又愧又悔,面對(duì)皇貴妃要見(jiàn)娘家人的請(qǐng)求,自無(wú)不應(yīng)。
隔日,榮國(guó)公攜國(guó)公夫人入宮,姐弟二人在乾元殿見(jiàn)了面。
宮人都被遣了下去,榮國(guó)公看到自家姐姐雖然穿著皇貴妃的服制,可臉色憔悴得不像話,不由急在心里。
皇貴妃道:“弟弟,你跟我說(shuō)實(shí)話,漸珩臨走前,有沒(méi)有交代你什么?”
榮國(guó)公遲疑了一下。
皇貴妃形容枯槁,著急地握著榮國(guó)公安胳膊:“都到這個(gè)份上了,我便是再蠢,還能看不清圣上的心嗎!”
榮國(guó)公感慨一聲:“若漸珩能聽(tīng)到娘娘這句話,只怕人在魯縣,也能安心了!”
皇貴妃著急道:“你快說(shuō)?。 ?/p>
榮國(guó)公小心翼翼地看了看宮殿周?chē)_認(rèn)殿內(nèi)無(wú)人,殿外只有二三人值守,便湊近皇貴妃的耳朵,低聲耳語(yǔ)一番。
聽(tīng)了這話,皇貴妃緊緊捂住自己的嘴,不讓自己發(fā)出聲音來(lái)。
榮國(guó)公怕她不愿意,便苦口婆心道:“你們才是母子,這些話,漸珩原是要透露給你的,可你先前對(duì)圣上一片癡心,漸珩他哪里敢賭?只好在走之前跟我說(shuō)了?!?/p>
皇貴妃掩面啜泣起來(lái):“可是,可是這也太...”
榮國(guó)公道:“你還沒(méi)想明白嗎?圣上不是一個(gè)仁君,更不是一個(gè)慈父,漸珩什么都沒(méi)做,只是擔(dān)著太子之位,便處處被圣上忌憚,讓他去魯縣,不就是擺明了要他去死嗎?”
皇貴妃哭得上氣不接下氣:“太險(xiǎn)了,可是這也太危險(xiǎn)了!”
榮國(guó)公道:“姐姐,富貴險(xiǎn)中求??!你看朝堂的形勢(shì),那皇位上坐著的只要不是漸珩,咱們就只有死路一條!”
皇貴妃緊緊攥著榮國(guó)公安衣袖道:“弟弟,你跟我說(shuō)句實(shí)話,漸珩他究竟有沒(méi)有染上瘟疫?”
榮國(guó)公看著皇貴妃哭紅的雙眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖了搖頭,最終苦著臉道:“原本該是沒(méi)有的,可這么長(zhǎng)時(shí)間了,都沒(méi)收到確切的消息,只怕是兇多吉少。”
皇貴妃嗚咽一聲,幾乎要背過(guò)氣去。
榮國(guó)公道:“姐,你記住,若漸珩這回能活著回來(lái),可要千萬(wàn)要狠下心腸,不然有一就會(huì)有二了?!?/p>