日子一天天熱起來(lái)了，魯縣原本控制好的瘟疫，忽然又嚴(yán)重起來(lái)。
幸好太子一過(guò)去，便下令封城，所以瘟疫只控制在了魯縣和周遭的幾個(gè)縣城，并未往外再度擴(kuò)散。
饒是如此，還是引起了舉國(guó)上下恐慌。
圣上再次往魯縣派了五個(gè)御醫(yī)，又廣招大夫，許以重金，送去魯縣。
眼看著來(lái)自魯縣的邸報(bào)，死亡人數(shù)不斷攀升，圣上終于意識(shí)到魯縣的危險(xiǎn)來(lái)。
這次的瘟疫，比眾人想象中要嚴(yán)重得多。
圣上不免著急起來(lái)，頂著巨大的壓力，也要下令召太子回來(lái)。
可消息還沒(méi)傳到魯縣，魯縣的邸報(bào)就再次傳了過(guò)來(lái)——太子得了瘟疫。
此消息一出，滿(mǎn)朝嘩然，太子黨的人更是六神無(wú)主起來(lái)。
而圣上的反應(yīng)也比旁人想象中激烈得多，竟然昏倒在龍椅上，被宮人抬了下去。
周婕妤日夜啼哭，三公主在佛前長(zhǎng)跪不起，周家兩個(gè)子侄主動(dòng)要求前往魯縣照顧太子。
圣上本想讓人將太子從魯縣接回來(lái)，但路途遙遠(yuǎn)，這一路舟車(chē)勞頓的，若再遇什么意外，只怕會(huì)讓太子的病情更糟糕。
圣上只得強(qiáng)壓悔恨，等著上天開(kāi)恩，讓太子渡過(guò)難關(guān)。
寶華宮中，周婕妤哭得眼中干涸，哪怕心里傷心，卻再也流不下一滴淚了。
潘德帶著圣旨過(guò)來(lái)，是冊(cè)封周婕妤為皇貴妃的圣旨。
皇貴妃，位同副后。
尤其在最近皇后娘娘身子欠佳的情況下，似乎只等皇后去了，她便能登上心心念念的后位了。
可周皇貴妃看著那金燦燦的圣旨，卻是半點(diǎn)兒都高興不起來(lái)。
潘德催了幾聲，讓皇貴妃起來(lái)接旨，但皇貴妃始終怔怔的，潘德知道她憂心，不好強(qiáng)求，便道：“圣上說(shuō)，魯縣瘟疫橫行，不宜大行加封，等此事過(guò)后，再給皇貴妃娘娘補(bǔ)上?！?/p>
潘德說(shuō)完，看皇貴妃還是沒(méi)什么反應(yīng)，便低頭走了。
商樂(lè)靖過(guò)去攬住皇貴妃的腰身道：“母妃，哥哥生死未卜，您得振作起來(lái)啊?！?/p>
皇貴妃卻像是失了魂，早知道此行兇險(xiǎn)，但她總在心里存著幾分僥幸，覺(jué)得商漸珩堂堂太子，即便過(guò)去也是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，身邊自有人妥帖安排好一切。
可沒(méi)想到，瘟疫可不會(huì)看身份高低。
商樂(lè)靖道：“母妃，您別太悲觀了，哥哥此行帶走了好幾個(gè)御醫(yī)，定能渡過(guò)難關(guān)的?！?/p>
皇貴妃喃喃道：“母妃錯(cuò)了。”
時(shí)至今日她才明白，兒子臨走前跟她說(shuō)的那番話的意思。
回首往事，她的確太在意圣上了，為了那虛無(wú)縹緲的寵愛(ài)，她放棄尊嚴(yán)，忽視兒女。
可結(jié)果呢？
圣上因?yàn)槟氂械淖锩?，將她貶為婕妤，將她的骨肉派往魯縣，還染上了瘟疫，生死未卜。
她將錯(cuò)歸于辛淑妃，歸于崔皇后，可造成這一切惡果的，就是圣上啊。
皇貴妃過(guò)于傷心，整整一天滴水未進(jìn)，聲音沙啞得不像話：“是母妃不好，母妃明明是你們的母親，可這些年來(lái)，卻一直在拖你哥哥的后腿，母妃還總是闖禍，要不是母妃蠢，非要在封宮時(shí)給你哥哥傳消息，你父皇也不會(huì)懷疑到我們身上?！?/p>
商樂(lè)靖道：“母妃別這么說(shuō)，是有人陷害咱們，不怪母妃?！?/p>
皇貴妃搖了搖頭：“你哥哥那么聰明，就算我們不給他傳消息，他也能想明白。”
商樂(lè)靖道：“母妃，您現(xiàn)在說(shuō)這些有什么用！”
皇貴妃扶上商樂(lè)靖的手，長(zhǎng)嘆道：“你說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在說(shuō)這些，已經(jīng)沒(méi)用了，我們得想些有用的事。”
商樂(lè)靖道：“我不想這么干等著，我去求父皇，讓我也去魯縣。”
皇貴妃一把將商樂(lè)靖拉?。骸澳愀富什豢赡艽饝?yīng)你的。”
商樂(lè)靖并非什么都不懂，她也知道自己去魯縣的想法是異想天開(kāi)，但她真的坐不住。
皇貴妃抹了一把臉道：“樂(lè)靖，你去尋你父皇，就說(shuō)母妃擔(dān)心你哥哥，日夜憂思，眼下生了病，想要見(jiàn)你舅舅?！?/p>
商樂(lè)靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，她們母女二人在宮里的確什么都做不了，但榮國(guó)公在朝中頗有話語(yǔ)權(quán)，或許還能幫上點(diǎn)兒忙。
不出皇貴妃所料，眼下太子出事，圣上正是又愧又悔，面對(duì)皇貴妃要見(jiàn)娘家人的請(qǐng)求，自無(wú)不應(yīng)。
隔日，榮國(guó)公攜國(guó)公夫人入宮，姐弟二人在乾元殿見(jiàn)了面。
宮人都被遣了下去，榮國(guó)公看到自家姐姐雖然穿著皇貴妃的服制，可臉色憔悴得不像話，不由急在心里。
皇貴妃道：“弟弟，你跟我說(shuō)實(shí)話，漸珩臨走前，有沒(méi)有交代你什么？”
榮國(guó)公遲疑了一下。
皇貴妃形容枯槁，著急地握著榮國(guó)公安胳膊：“都到這個(gè)份上了，我便是再蠢，還能看不清圣上的心嗎！”
榮國(guó)公感慨一聲：“若漸珩能聽(tīng)到娘娘這句話，只怕人在魯縣，也能安心了！”
皇貴妃著急道：“你快說(shuō)?。 ?/p>
榮國(guó)公小心翼翼地看了看宮殿周?chē)_認(rèn)殿內(nèi)無(wú)人，殿外只有二三人值守，便湊近皇貴妃的耳朵，低聲耳語(yǔ)一番。
聽(tīng)了這話，皇貴妃緊緊捂住自己的嘴，不讓自己發(fā)出聲音來(lái)。
榮國(guó)公怕她不愿意，便苦口婆心道：“你們才是母子，這些話，漸珩原是要透露給你的，可你先前對(duì)圣上一片癡心，漸珩他哪里敢賭？只好在走之前跟我說(shuō)了?！?/p>
皇貴妃掩面啜泣起來(lái)：“可是，可是這也太...”
榮國(guó)公道：“你還沒(méi)想明白嗎？圣上不是一個(gè)仁君，更不是一個(gè)慈父，漸珩什么都沒(méi)做，只是擔(dān)著太子之位，便處處被圣上忌憚，讓他去魯縣，不就是擺明了要他去死嗎？”
皇貴妃哭得上氣不接下氣：“太險(xiǎn)了，可是這也太危險(xiǎn)了！”
榮國(guó)公道：“姐姐，富貴險(xiǎn)中求??！你看朝堂的形勢(shì)，那皇位上坐著的只要不是漸珩，咱們就只有死路一條！”
皇貴妃緊緊攥著榮國(guó)公安衣袖道：“弟弟，你跟我說(shuō)句實(shí)話，漸珩他究竟有沒(méi)有染上瘟疫？”
榮國(guó)公看著皇貴妃哭紅的雙眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，最終苦著臉道：“原本該是沒(méi)有的，可這么長(zhǎng)時(shí)間了，都沒(méi)收到確切的消息，只怕是兇多吉少。”
皇貴妃嗚咽一聲，幾乎要背過(guò)氣去。
榮國(guó)公道：“姐，你記住，若漸珩這回能活著回來(lái)，可要千萬(wàn)要狠下心腸，不然有一就會(huì)有二了?！?/p>