“娘以前說過，希望你能跟著老七一起讀書，是真的。”葉瑜然盯著他的眼睛，說得十分認真，“讀書不一定是為了功名，它還里面還藏著許多做人、做大事的道理。讀書人都說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，可娘要說‘讀書可使人明智’。只有你變得越來越聰明，你才能夠勝人一籌，走得更遠。”

　　朱三甚至有些不好意思起來，不太敢看他娘的眼神。

　　因為在安九鎮這段時間，他確實有跟著朱七念書，但說實在話，他的努力程度完全比不上大寶、二寶。

　　所以這么久以來，他學到的東西，自然沒有大寶、二寶多。

　　“州學是個好機會，里面有很多先生，你有一個當秀才的弟弟，你完全可以借著老七的由頭跟他們多接觸，看能不能給自己找一個先生。”

　　朱三心頭一驚：“娘，不好吧？老七是去讀書的，我要是那樣……”

　　他簡直不敢想，他娘居然還有這種念頭。

　　“我又沒讓你溜須拍馬，非要纏著那個人拜師，”葉瑜然繼續說道，“你只需要表現出好學的一面，抓住所有的機會‘學習’，若是運氣好，自然會遇到有眼光的人，想要教你東西。可即使沒有這樣的人，也沒什么，難道你在這個努力的過程中，學到的那些東西都是假的？學到手了，就是你的。”

　　朱三啞然，可他依舊有些擔心：“這事，真的不會對老七有影響嗎？”

　　葉瑜然搖頭：“你想多了，州學是什么地方？那是一個小型社會，雖然娘沒去過，但娘也想像得出來。既然是官辦的，那里最不缺的自然是先生，什么樣的先生都有，為人正直的，偷奸耍滑的，濫竽充數的，有真本事的……你所需要做的就是睜大了眼睛，好好辨別。”

　　同時，她問朱三還記不記得安九鎮的那個白鹿書院。

　　“記得，那個書院差點被封了……”想起這個朱七差點進的書院，朱三還有些感嘆。

　　當時人家布莊李掌柜介紹的本來是這個書院，但可惜那位白先生瞧不上朱七是個“傻子”，冷著一張臉敷衍地應付了一會兒，就拒絕了。

　　在安九鎮，這個書院真的是數一數二的，里面不乏鎮上大戶人家的少爺。

　　只可惜……

　　可惜里面出了一個敗類——馬弘闊。

　　他還在縣試結束后，誣陷朱七作弊，后來朱七在義康鎮縣令郁鴻信面前展現實力，自證清白，這才洗涮了污名。

　　郁縣令十分欣賞朱七，這封推薦朱七去州學的推薦信就是他寫的。

　　同時，朱七還與宴大公子成了友人，回到朱家村后，每隔半月書信一封。

　　另一頭，馬弘闊的下落根本不用打聽，就被有意示好的聞人山那小子報到了朱家。

　　擾亂考場秩序是一條，考場作弊是一條，污蔑功名之輩又是一條，三條罪名足夠他砍頭了。

　　一人遭難，牽連甚廣。

　　雖然白鹿書院沒有被封，但那位白先生卻受到了牽連，一起下了大獄。

　　倒是錢家反應極快，立馬“休”了那位馬姨娘，撇清了關系。

　　可憐的馬姨娘，人在家中坐，禍從天上降，不知道有沒有后悔有那么一個“害死人”的一門親戚。

　　“當時我們沒進白鹿書院，說的是老七沒有通過先生的考核，可事實呢？”葉瑜然問道，“事實上，白先生覺得我們是從鄉下來的，根本沒放在眼里。若真的換成了鎮上的哪個大家族，他保證大門敞開，歡迎我們進去。不過是一個小小的安九鎮罷了，白鹿書院就是這個樣子，你完全可以想像，等到了普壽城的州學，那又會是什么樣子。”

　　朱三呼吸微緊，隱隱有了不好的預感。

　　他就說嘛，他娘不可能平白無故的，突然提到白鹿書院。

　　果然，在這里等著他呢！

　　“以老七的性子，里面又是權貴子弟，又是恃才傲物的才子，他剛一進去，肯定要吃虧，他也應付不來這樣的事情。這個時候，你的壓力就大了！”葉瑜然語重心長地說道，“這對你來說是一個巨大的考驗，娘也不知道你能不能扛下來。”

　　不說還好，一說朱三反而有些緊張起來：“那些大少爺，總不能平白無故地找人麻煩吧？”

　　“那可說不定。”葉瑜然面無表情地說道，“一雙手伸出來，都有長短，但不要說是人了。林子大了什么鳥都有，誰知道進州學的會是什么人？有人是憑硬本事考進去的，就有人是靠關系進去的，質量參差不齊，再正常不過。”

　　“娘，你這樣說，我心里直打鼓，感覺慌兮兮的。”慌歸慌，朱三的腦子還是清醒的，他道，“你還記得那些大戶人家的少爺都有哪些規矩嗎，我和老七不能剛一進去，就犯了人家的忌諱。”

　　“大戶人家的規矩，我以前給你們講過，但到底有哪些忌諱，就不知道了。畢竟人這種東西是最復雜的，每個人都有自己的偏好，有人不喜歡這樣，有人不喜歡那樣，也沒個準數。”

　　“那怎么辦？”

　　“能怎么辦？看著辦。”

　　朱三：“……”

　　所以他娘說了那么多，就是嚇唬他的嗎？

　　葉瑜然說這些，自然不是用來“嚇唬”朱三的，她是在提醒朱三，要早做準備。

　　而她，確實有了些安排，只是除了她自己安排，她也希望朱三能夠動動腦子，自己想想辦法——不學著自己處理，萬一真在外面遇到了什么，她遠在朱家村，也鞭長莫及。

　　“娘，你有辦法嗎？”

　　“沒有，我要有，還會這樣跟你說？”葉瑜然沒承認，“都這么大的人了，總不能事事指望我吧？你也該自己想想辦法，看這件事情怎么辦。好了，我先去忙了，你忙你的去吧。”

　　說完，也不管他答沒答應，走了人。

　　朱三望著他娘的背影，張了張嘴巴，好半天緩不過神來：不是吧，他娘真的走了？！

　　不僅走了，而且走得干凈利落。

　　干完農活回來，朱五就發現自家三哥在“發呆”了，一臉疑惑。

　　——現在家里一切安穩，他三哥有什么好愁的？

　　——難道是有人想要給三哥相看媳婦，三哥不想相看，給煩上了？

　　他拐了拐朱四的胳膊。

　　朱四正在剝瓜子吃，沒注意：“干嘛？”

　　朱五示意他看三哥。

　　朱四望了過來，沒看懂：“干嘛？”

　　“你沒看到三哥在想事情嗎？”朱五說道。

　　朱四疑惑：“三哥哪天不想事情了？”

　　朱五瞪他：“你就知道吃。”

　　“吃咋了？我還就愛吃了，你敢說，你不愛吃？”朱四說完，剝了瓜子，扔進嘴里，給了一個不屑的表情。

　　話是這么說，不過他人還是站了起來，朝朱三走了過去。

　　朱五翻了一個白眼：這就是典型的嘴上說著不要，身體還那么誠實！你要不關心三哥，坐著別動啊！