那村長立刻低下頭，不敢再說。
“不愿意出嬰捐的，可以。”季如歌聲音冷了下來，“以后北境的貨，糖、毛呢、鐵器，一律不再批給該村商戶。各村自己掂量。”
這話一出，所有村長里正都變了臉色。北境的貨現(xiàn)在就是財(cái)神爺，誰敢得罪？當(dāng)下再?zèng)]人敢有異議。
“第二，”季如歌繼續(xù)道，“流民勞力，除了建坊墾荒，組織一支采藥隊(duì)。由孫婆子帶隊(duì)，進(jìn)山采集常用草藥。所得藥材，優(yōu)先供應(yīng)育嬰堂和村中病患，多余部分可出售換錢。”
“第三，育嬰堂不能只進(jìn)不出。健康的孩子，養(yǎng)到一歲左右，若有可靠人家愿意收養(yǎng)，經(jīng)過核查，可辦理手續(xù)領(lǐng)養(yǎng)。收養(yǎng)家庭，減免部分賦稅。”
“第四，”她看向工坊的幾位管事，“織坊和成衣坊，分出些簡單的活計(jì)，比如糊火柴盒、縫補(bǔ)麻袋，讓安置點(diǎn)里那些手腳還算利落的老人和半大孩子做。按件計(jì)工分，工分可換糧換布。多少能貼補(bǔ)一點(diǎn)家用，也省得他們閑著生事，或者光想著丟孩子。”
一條條命令下去，雖然不能立刻解決所有問題，但至少指明了方向，分?jǐn)偭藟毫Α?/p>
會(huì)散后，各村雖然有些不情愿，但還是在里正的督促下開始征收“嬰捐”。一袋袋糧食、一匹匹粗布、甚至一些山里采來的草藥，開始陸續(xù)送往萬福村。
采藥隊(duì)也組織起來了，孫婆子雖然年紀(jì)大了，但認(rèn)識(shí)草藥，帶著十幾個(gè)半大的流民少年和幾個(gè)婦人，每日進(jìn)山，總能帶回些有用的藥材。
織坊分出來的零活，確實(shí)吸引了一些老人和孩子，雖然工分微薄，但總能換點(diǎn)口糧，減輕家庭負(fù)擔(dān)。
育嬰堂的壓力稍稍緩解。
但幾天后的一個(gè)清晨，天還沒亮，育嬰堂守夜的乳母起來添柴火，剛打開門，就發(fā)出一聲驚恐的尖叫。
門口的地上，又扔著兩個(gè)小小的襁褓。不同的是，這兩個(gè)孩子看起來出生還沒幾天，臍帶都沒處理干凈，渾身青紫，早已凍僵了。明顯是剛被丟棄的。
更讓人憤怒的是，其中一個(gè)女嬰的嘴里，被塞了一小團(tuán)破布，像是怕她哭出聲。
孫婆子聞聲趕來，看到這情景，氣得渾身發(fā)抖：“畜生！真是畜生啊！都說了可以送育嬰堂！為什么還要扔！還要堵嘴！”
消息立刻報(bào)到了季如歌那里。
季如歌趕到育嬰堂，看著門口那兩具小小的尸體，臉色冰寒。
“查。”她只說了一個(gè)字。
張校尉立刻帶人，以育嬰堂為中心，暗中排查附近所有最近有生產(chǎn)跡象的人家。重點(diǎn)是新來的流民和那些之前就有過丟棄記錄的家庭。
同時(shí)，季如歌讓孫婆子仔細(xì)檢查了那兩個(gè)死嬰。孫婆子忍著悲痛檢查后，發(fā)現(xiàn)了一些線索：包裹孩子的破布，是一種相對(duì)少見的粗麻布，上面沾著一點(diǎn)特殊的黑色黏土。這種黏土，只在村子北面特定的一片坡地才有。
范圍一下子縮小了。
張校尉帶人直撲北坡那片流民臨時(shí)搭窩棚的區(qū)域。一家家排查過去，很快，在一戶姓侯的流民窩棚外，發(fā)現(xiàn)了和死嬰身上相似的黑色黏土腳印。
窩棚里，一個(gè)婦人正臉色蒼白地躺在床上，身下墊著的草席還有未干透的血跡，空氣中彌漫著淡淡的血腥味。男人不在家。
面對(duì)兵士的刀和質(zhì)問，那婦人嚇得魂飛魄散，很快就招了。確實(shí)是他們夫妻倆半夜偷偷把孩子扔了。男人一早就出去找活干了，想裝作沒事發(fā)生。
“為什么扔？”張校尉厲聲問，“不知道育嬰堂嗎？”
婦人哭道：“知道……但……但聽說送去的孩子，以后長大了也要給公家做苦力，一輩子出不來了……還不如……還不如早點(diǎn)超生……也省得她受罪……我們……我們也是為她好……”
荒謬的理由讓人憤怒。
張校尉留下人看守婦人，立刻帶人去抓那個(gè)姓侯的男人。男人正在附近幫工，被堵個(gè)正著，掙扎著被捆了回來。
當(dāng)天下午，村公所前再次聚滿了人。
姓侯的夫妻倆跪在地上，面如死灰。他們身邊，放著那兩個(gè)小小的、僵硬的尸體。
季如歌看著他們，看著那兩具尸體，尤其是那個(gè)被堵住嘴的女嬰。
“為他們好？”季如歌的聲音冷得沒有一絲溫度，“所以你們替她決定，她不配活？”
男人哆嗦著，還想辯解：“村長……我們窮……養(yǎng)不活……怕她以后受苦……”
“育嬰堂是擺設(shè)？”季如歌打斷他，“還是你們覺得，你們比野地里的野狗和烏鴉，更懂得什么是為她好？”
夫妻倆啞口無言。
季如歌不再看他們，目光掃向全場(chǎng)。“我說過，不得棄嬰。違者，嚴(yán)懲。”“我也給了活路，育嬰堂可收。”“有人，就是把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)。”“甚至惡意揣測(cè)，散播謠言，給自己的狠毒找借口。”
她頓了頓，聲音斬釘截鐵：“侯三夫妻，故意丟棄嬰孩，致其死亡，證據(jù)確鑿。按律，當(dāng)斬。”
“斬”字一出，全場(chǎng)嘩然！又是死刑！為了兩個(gè)女娃？
侯三夫妻嚇得癱軟在地，哭喊饒命。
季如歌不為所動(dòng)：“但念其愚昧，且非初犯（根據(jù)調(diào)查，他們之前可能還丟棄過一個(gè)孩子），改判——絞刑。即刻執(zhí)行。”
絞刑比斬首更緩慢，更痛苦。
兵士上前，將哭嚎掙扎的夫妻倆拖向刑場(chǎng)。
季如歌的聲音再次響起，傳遍全場(chǎng)：“育嬰堂的孩子，長大之后，是務(wù)農(nóng)、做工、還是從軍，憑他們自己本事，由公中教導(dǎo)撫養(yǎng)，絕非奴役！”“再有人敢散播謠言，惑亂人心，或者陽奉陰違，丟棄嬰孩——侯三夫妻，就是下場(chǎng)！”“各村里正，嚴(yán)格核查新生兒，再有隱匿不報(bào)或丟棄情況，你們知道后果！”
絞索套上脖子的那一刻，侯三夫妻的哀嚎戛然而止。
整個(gè)刑場(chǎng)鴉雀無聲。
這一次，再?zèng)]有人敢懷疑季如歌保護(hù)那些弱小生命的決心。也沒有人再敢輕易散播關(guān)于育嬰堂的謠言。
鐵血的手段，再次扼殺了試圖冒頭的惡行。
育嬰堂的秩序，在血腥的威懾下，終于初步穩(wěn)定下來。
季如歌看著人們恐懼而又敬畏的眼神，知道這只是暫時(shí)的平靜。
懷里的方塊穩(wěn)定地散發(fā)著溫?zé)帷?/p>
她需要的，不僅僅是恐懼。還有能真正讓所有人，尤其是讓女孩活下來的，希望和利益。