十多年前白云觀道長林池以一味丹藥醫(yī)好了皇帝多年的偏頭疼，從那以后便被皇帝奉為仙長，每月都要選個(gè)日子給皇帝開壇煉丹，多年來除去皇帝躺于病榻之上的日子，其余無有中斷。
此時(shí)側(cè)殿之中煙霧繚繞，皇帝與林道長已然就位。
忽然有小道童由太監(jiān)引著走進(jìn)來，看了一眼盤腿坐在蒲團(tuán)之上的皇帝，然后跪下來。
皇帝撩眼：“何事？”
太監(jiān)道：“道觀里的陳濟(jì)道長有話捎進(jìn)來請示林道長。”
皇帝便輕輕抬了抬手。
小道士忙道：“龍虎將軍府吳大將軍日前為即將過壽的老母親求符，師傅怕是忘了，老夫人壽日在，道觀之中陳師叔送口信進(jìn)來，請師父定奪。”
林池道：“當(dāng)下正忙，代為皇上煉完丹藥，自然會(huì)為大將軍辦到。”
小道士下去。
皇帝說道：“吳家在西北喪生了兩名子弟，吳老夫人乃為英烈之母，占據(jù)不了多少時(shí)間，給他畫吧。”
林池連忙稱是，這邊廂便讓小道士去把吳老夫人的生辰八字要過來。
小道士把手里的紙遞上：“陳師叔已經(jīng)囑托弟子帶過來了。”
林池便接在手上，瞄了一眼紙上的字，他舉起桃木劍的手略略在半空頓了頓。側(cè)首望了一眼皇帝，他又將這生辰八字噗地刺于劍刃之上，一手掐訣，一面念念有詞。
念咒做法完畢，他將這生辰八字湊近三味真火燒著了起來。
皇帝道：“既為求平安符，無生辰八字入符，如何奏效？”
林池懷抱拂塵：“老夫人的八字今年與北方犯沖，而紫禁城位于正北，皇氣盛隆，以老夫人之命格恐難以承受。皇上念及吳家護(hù)國有功，貧道也不敢有誤，故而方才稟明天尊，焚燒避之。”
皇帝聞言緩道：“西北鏖戰(zhàn)十余年，終獲大勝，確然須皇氣盛隆才得如此。”
林池道：“陛下萬歲！”
皇帝松開盤著的腿，站起來，于爐鼎之旁踱步：“西北大定，但陣朕年余以來，卻時(shí)常感到困倦。往年所制之丹藥，似乎已難以維持。”
林池垂首默語。
皇帝回頭看了他一眼，擺手道：“也罷。朝堂軍政，你一個(gè)出家之人本也不該議論。”
林池上前：“皇上若覺以往之丹藥效力不足，貧道倒有一方，皇上不妨試試。”
“是何良方？”
“以生肖相合之人滴血入藥，起到引元固本之用。”
“生肖相合？”皇帝凝目：“都有誰？”
林池掐指一算：“生肖為犬、為虎者皆可，時(shí)辰的話，子時(shí)出生最佳，辰時(shí)、午時(shí)為次。”
皇帝聞言看了一圈周圍的太監(jiān)，太監(jiān)們面面相覷。
皇帝正要發(fā)話，今日輪值的大太監(jiān)走過來：“皇上，太子殿下生肖為虎。并且，殿下也是子時(shí)初刻出生的。不過……”
皇帝凝眸：“不過什么？！”
大太監(jiān)把頭深深低下去：“殿下前兩日于太學(xué)歸來路上跌了一跤，磕傷了腿骨，這兩日正在養(yǎng)傷。”
皇帝看向了林池：“仙長以為如何？”
林池點(diǎn)頭：“太子殿下與皇上一脈相承，自然更為合適。”
皇帝當(dāng)即拂袖：“那就抬他過來！”
大太監(jiān)看他一眼：“是。”
林池將皇帝讓回蒲團(tuán)之上，另一邊于案上重新鋪陳紙張碗碟，分次投入朱砂、龍骨、月石等物，揉捻完畢，另一邊太監(jiān)就來稟報(bào)說太子到了。
皇帝下旨讓進(jìn)，門口便來了個(gè)弓著腰身的青年男子，提著傷腿到了殿前，便凜聲道著“兒臣參見父皇”，隨后趴伏在地，一動(dòng)不敢動(dòng)。
皇帝眼望林池：“仙長請。”說完皺眉朝地上看來：“近來些！”
話語道畢，他原該往回收的目光卻又停駐在太子身上：“你這是何裝扮？”
太子聞言抬頭，察覺他目光落在自己袖口，連忙把袖子里的內(nèi)衫往里頭塞去：“父皇恕罪！”
時(shí)下已然入秋，雖不寒冷，卻也已過身著單衣之時(shí)，眼下他秋服之下露出來的衣袖，卻分明仍是夏衣。哪怕他罩在外頭的秋袍，也只有七八成新，仔細(xì)看看花色，倒還是去年的。
皇帝不由得拍起了桌子：“你身為太子，也不知終日忙碌些什么？竟然如此毛毛躁躁，儀表不修，成何體統(tǒng)？！”
這一怒牽動(dòng)了氣息，末尾又咳嗽起來。
太子慌張不已，卻又不能不回應(yīng)：“非兒臣有意怠慢，實(shí)則是今秋袍服尚未制好送來，兒臣又未料要突然見駕，準(zhǔn)備不及，求父皇寬恕！”
皇帝怒斥：“時(shí)下已近八月，按例換季袍服七月就須制好備用，你說當(dāng)下時(shí)節(jié)還未制好，是你有意糊弄于朕，還是承認(rèn)對東宮各屬司治理不周？”
“父皇……”太子脫口喚了一聲，隨后又默默望著地下道：“父皇訓(xùn)斥的是。”
皇帝厭惡的睨著他，指揮林池：“快些罷。”
林池稱是，拿取一根銀針走上前去，恭身到了太子跟前，待其伸出手來，便呀的一聲低呼。
皇帝道：“又如何？”
“回皇上，無事。只是殿下有些瘦弱，取血未免要慢一些。”
“瘦弱？”皇帝又皺起眉頭，打量著太子瘦削的臉龐，“他雖不算壯實(shí)，但平日飲食充足，有何不妥？”
“皇上，臣未曾專攻黃岐，不敢妄言。不如有請?zhí)t(yī)前來替殿下先診一診？殿下依然有傷在身，當(dāng)下若貿(mào)然取血，唯恐有誤貴體。”
皇帝臉上十分不耐：“傳個(gè)太醫(yī)過來！”
太監(jiān)匆忙離去，不消片刻已經(jīng)有太醫(yī)帶著醫(yī)具前來。
“盛太醫(yī)，你給太子診一診脈，若是他身子無礙，便助仙長取他一杯血來。”
盛太醫(yī)稱是，轉(zhuǎn)身便與太子測脈。一會(huì)兒回聲稟道：“啟稟皇上，殿下原本不算強(qiáng)壯，近日因?yàn)橛袀谏恚瑹o補(bǔ)身之物輔助湯藥療治，恐怕尚不宜取血。”
“一派胡言！”皇帝一聲冷哂過后即罵道，“他堂堂東宮太子，一應(yīng)所用之物僅次于朕，有什么了不得的補(bǔ)身之物，是朕的內(nèi)宮監(jiān)缺過他的？！”