傍晚，太陽(yáng)還沒(méi)下山。一群人正聚在榕樹(shù)下聊天。有摸骨牌的，有看人摸骨牌的，有抽水煙或閑聊的，熱鬧得很。葉喜牛和幾個(gè)好友才剛坐下，劉得財(cái)便竄了過(guò)來(lái)：“呦，喜牛，大強(qiáng)，你們作坊咋了？有給你們發(fā)工錢沒(méi)有？”葉喜牛一聽(tīng)就來(lái)火：“你再胡咧咧，我們作坊好著呢！都是你挑事，才害得我去找采蘋的，弄得我像個(gè)啥子一樣。”“我哪挑事了？不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”劉得財(cái)攤了攤手，坐到榕樹(shù)隆起的樹(shù)根上。“得了吧你。”陳大強(qiáng)道，“先不說(shuō)那貨賣不賣得出去，就算真的賣爛在那，她人就在村子里，房子也在。就算咱們把她家給賣了，工錢也能要回來(lái)。”劉得財(cái)搓著腳趾縫，呿了一聲：“真傻呀！你知道她這料包的材料是什么不？”葉喜牛皺眉：“不就是一些藥材嘛！”他不知道那些藥材都叫什么名字，只知道藥材送到他這一環(huán)，他拉過(guò)去磨成粉就行了。“那些藥材，有好幾樣特別貴，胡辣湯之所以叫胡辣湯，因?yàn)橛幸晃端幗泻贰＠腺F了。”說(shuō)著，劉得財(cái)壓低了聲音。葉喜牛一怔：“是不是白白的，小小圓圓的？”“對(duì)，這玩意老貴了！你數(shù)一下，你磨了多少？”葉喜牛懵了一下，他不認(rèn)字，卻認(rèn)數(shù)。他就是專磨胡椒的。光這些天磨的，少說(shuō)也有五六百斤！“除了這個(gè)，還有幾種也特別貴。”劉得財(cái)除了胡椒，卻不知料包里還有什么藥材，張嘴就亂說(shuō)，“我瞧她光囤在倉(cāng)庫(kù)里的貨，成本怎么也得要個(gè)五六百兩！”“她從李嬌嬌那騙來(lái)的二百兩，早花完了。哪來(lái)的錢進(jìn)貨？”葉喜牛等不由一怔。陳大強(qiáng)結(jié)巴道：“她不是擺攤賣胡辣湯嘛？”“嘖嘖，一個(gè)小破攤能掙多少錢！一個(gè)月掙二三兩已經(jīng)頂破天了！真這么好掙，她就不會(huì)突然弄啥作坊了。”葉喜牛不耐煩道：“你啥意思？”“我說(shuō)的是……那進(jìn)貨的錢，她一定是借的。可眼下她的東西賣不出去呀！到時(shí)債主追上門，就先要了她的房子！你們的工錢上哪討？”葉喜牛和陳大強(qiáng)幾人臉色微變。劉得財(cái)說(shuō)：“也不曉得你們咋想的。一個(gè)婦道人家，就該在家做飯帶孩子，竟然學(xué)人開(kāi)作坊做買賣！你們竟還跟著她鬧。”“再說(shuō)了，她原本就很會(huì)吹牛，以前在李家時(shí)，就把她娘家人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，給她做牛做馬的。”說(shuō)完，劉得財(cái)抽回搓腳趾縫的手，還吹了一下。葉喜牛聽(tīng)得臉色都變了：“你什么意思？”“就是我上面說(shuō)的意思呀！我不過(guò)是好心提醒你們而已。”說(shuō)完，劉得財(cái)便站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身走了。老劉家跟葉采蘋家本來(lái)就有仇，作坊不可能要他干活，當(dāng)然，他當(dāng)時(shí)也沒(méi)報(bào)名。看著葉采蘋蒸蒸日上的生活，劉得財(cái)很是氣恨，便對(duì)葉采蘋各種惡意揣測(cè)。對(duì)，他說(shuō)的全都是實(shí)話！一個(gè)婦道人家，擺擺攤已經(jīng)是極限，有啥能耐開(kāi)作坊！一定會(huì)賠到死的！不遠(yuǎn)處的賴婆子滿是幸災(zāi)樂(lè)禍。原來(lái)那潑婦蓋這么大的作坊靠的是借錢？現(xiàn)在又賣不出貨，不得虧死過(guò)去！想著，賴婆子一陣興奮。幸虧她家賴子沒(méi)娶她，否則要被她給連累死了！葉喜牛滿身不得勁地回到家。他是個(gè)憋不住話的，晚飯時(shí)，便跟家人說(shuō)了劉得財(cái)?shù)脑挕Ｋ献幽锊蛔髀暎瑑蓚€(gè)兒子卻不斷附和他。妻子柳氏道：“反正現(xiàn)在農(nóng)活也沒(méi)多少，別人能干，你也能干。忍一忍吧，再?gòu)埻欢螘r(shí)間。要是下個(gè)月真發(fā)不出工錢，再走也不遲。”葉喜牛狠狠一拍桌子：“聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的是什么蠢話？”“我還得再給她白干一個(gè)月不行？有這時(shí)間，我到鎮(zhèn)上扛大包一天也有二十文錢呢！”葉喜牛越想越不得勁，喝完手中的酒，轉(zhuǎn)身就去找陳大強(qiáng)等幾個(gè)交好的人。……這天一早，葉采蘋讓葉大全送她去府城。“小妹是去買什么嗎？”葉大全趕著牛車，走在村道上。“我昨天上山，挖到人參了。”葉采蘋低聲道。“啊？山上有這么多人參嗎？”葉大全驚呆了，去年小妹挖了一棵年份淺的，后來(lái)李嬌嬌又挖了一棵。現(xiàn)在小妹竟然又挖到了！“嗯嗯。挖了三棵！”“多少？”葉大全差點(diǎn)沒(méi)滾下牛車，驚得眼珠都快掉了。“三棵！真的三棵，行了吧！現(xiàn)在咱們?nèi)コ歉u了。”說(shuō)著，她還掀開(kāi)籃子的蓋布，露出三棵老山參。葉大全這才從結(jié)巴中回過(guò)神來(lái)，嘶了口氣：“我的天！真的是……小妹運(yùn)氣咋這么好！一下子就來(lái)了三棵。不過(guò)全賣光了可惜，要不留一棵你自己吃？”葉采蘋摸了摸下巴：“先換錢。下次挖到再留著。”葉大全差點(diǎn)又滾下車，“下次挖到？這牛頭山是人參窩不行？不行不行，明兒個(gè)我也上山挖挖！”葉采蘋哈哈一笑。來(lái)到府城，葉采蘋把三根人參分別賣到三間藥鋪，最后得了一千零五十兩。葉采蘋拿了五十兩銀票，塞葉大全手里：“這是給大哥的跑腿費(fèi)。”“我不要。”葉大全又把錢塞回她手里。葉采蘋再塞。葉大全又塞回去。葉采蘋無(wú)語(yǔ)了，最后只好給他和杜氏一人買了一套成衣和一雙靴子。葉大全這才開(kāi)心得直咧嘴：“勇兒成親，我就穿這套新衣服了。”牛車回到小鎮(zhèn)，已經(jīng)臨近午時(shí)。葉采蘋來(lái)到順客樓。遲掌柜站在柜臺(tái)前撥算盤，看到她便說(shuō)：“那沈小姐又來(lái)了，在樓上呢！”“哦。”葉采蘋點(diǎn)頭，從籃子里拿出一盅西米露來(lái)：“送上去。”今天送的還是椰汁山莓西米露，而且還是昨天就做好了的。她的空間能保鮮，什么樣子放進(jìn)去的，取出來(lái)就什么樣子。所以西米不會(huì)糊掉。“你不親自送？”遲掌柜知道葉采蘋有事想求那沈小姐。“不了。我先回去！”“等等。”遲掌柜道，“我想過(guò)了，我就不用那個(gè)胡辣湯料包。還是由你們直接做好供貨吧！”雖然用料包自己會(huì)賺更多，但他現(xiàn)在生意好，不必靠這個(gè)掙錢。直供味道更好還省時(shí)，可以給酒樓穩(wěn)固客戶。葉采蘋笑道：“好的。你要多少量？”“先跟以前一樣吧！明天就要貨。”“沒(méi)問(wèn)題。”