葉采蘋一行人跟著端午離開。轉到衙門后門，進去后便來到一個過廳。沈知晏半靠在圈椅上，看到他們便站起來：“來了。”葉采蘋道：“你這是……”“不是想看審案？我們到那邊看。”說著領著葉采蘋一行人往前走，來到一個隔間，前面是一座大大的屏風。那屏風很薄，又因為隔間暗，能清晰看到外面，外面卻看不到里面。這竟然公堂里面，處在知府案桌的右下方。葉老太和趙婆子等人全都驚呆了。葉老太道：“咱們……在堂里看呀？”趙婆子眼都快掉出來了：“竟然還有這種地方？”沈知晏：“有的。州府以上的衙門都會有。”有時審一些特別的案件，涉及多方權勢，但又未上升到大理寺，有些身份高的人想觀堂，就會在這里看。葉采蘋嘴角微抽，為了方便吃瓜，他竟然給她準備了貴賓席。趙婆子激動道：“沈先生真厲害。”杜氏和葉大全也覺得沈知晏厲害，很榮幸。葉老太卻有些擔心，這沈先生家世也太高了。竟然能受到知府這種優待。沈知晏笑道：“各位請坐，快開堂了。”葉采蘋便拉著葉老太和錦兒等人坐下。葉大全和趙婆子等也跟著落座，桌上和茶幾竟然還有茶水和瓜子點心，這瓜吃得別提多舒服了。葉采蘋回頭說：“趙嬸子，開堂后可不能作聲，吭一聲都行。懂了嗎？”趙婆子連忙捂著自己的嘴，點頭：“放心放心。”隔間里倒是安靜，堂外聽審的人群卻討論開了：“聽說有人鄉試作弊！”“那怎么辦？這次成績還算不算？不會重考吧？”“我兒子剛剛才中了舉，要是再考一次……那可怎么辦？”“升堂！”這時，兩排衙差走進堂里，站在兩邊。秦知府帶著師爺上堂，狠狠一拍驚堂木：“肅靜！”外面圍觀的人群立刻安靜了下來。秦知府道：“各位放心，鄉試之前，本官就收到消息考題外泄，所以已經換上了備用考題。這次鄉試的成績作數。不過是不想大家恐慌才在放榜后才把犯人抓捕歸案。”外面圍觀的學子都松了口氣：“大人英名。”秦知府繼續說：“帶犯人。”話音一落，立刻有六個衙差，押著李嬌嬌、李志遠和李子墨走上公堂。“志遠子墨，嗚嗚……”李婆子從人群中擠出來，低聲啜泣，張水娘緊跟其后。“跪下！”衙差把三人狠狠往下按。李嬌嬌鐵青著臉，撲通一聲，屈辱地跪在地上。李子墨早嚇傻了，身子一歪，跪了下去。李志遠卻背著手，站在那：“我有功名在身，大周律例，可見官不跪。”秦知府也不跟他爭：“行，本官也不差這么點時間。”秦知府道：“本官收到消息，李志遠，李子墨，你們院試作弊，為李子墨奪得院試案首的名次。”“本次鄉試，也打算作弊，幸得本官提前收到消息，棄了原定考題，啟用備用考卷，才沒讓廣大學子白考一場。”外頭的人群和書生倒抽一口氣：“天啊，李子墨的案首也是作弊出來的？”其中有越安縣的書生說：“李子墨之所以能進縣學，都是他爹舉薦進來的，平時成績倒數。”“這次更是連府試都沒過，連童生都中不了。后來不知咋弄了個身份，能直接參加院試，最后竟然考了案首。當時就覺得奇怪的了。原來是作弊！”李子墨已經嚇得說不出話來了。李嬌嬌咬牙道：“你有啥證據？誰告訴你我們作弊的？”對，沒證據！她是用自己的透視眼看到的，又沒進去偷，不可能有證據才是。秦知府道：“上證人！”李嬌嬌臉色一變。不一會兒，只見十五六名文質彬彬的男子走進來。有三四十歲的，也有五六十歲的，全都是李嬌嬌和李子墨請教過的舉人或進士。“參見大人。”那十多人拱手一禮，都有功名在身，自然不用跪。秦知府：“不必多禮。宋舉人，你先說。”宋舉人四十出頭，他看了李子墨和李嬌嬌一眼：“院試之前，學生在書鋪買書時，與李姑娘兄妹認識的。當時……不知為何，學生跟兄妹二人一見如故，便來往起來的。”“院試前兩天，李姑娘兄妹突然到訪，跟我請教一道題目，那題目是……”說著，便把那題說了出來。上面的師爺把題記下來。宋舉人繼續說：“當時學生并未把此事放在心上。畢竟試前請教是常事。”“不想，院試后，學生發現李家兄妹請教過的其中一題竟然是院試的試題。學生當時也沒有多想，畢竟押題押中了，也是挺常見的。”“心想，押中了一題，李子墨應該能拿到個好些的成績。后來卻知，李子墨竟然中了案首。”宋舉人說著，挑了挑眉：“學生當時覺得李家小兄弟不僅運氣好，還才華橫溢。”宋舉人說完，又有個何舉人上前：“學生的情況跟宋兄的一樣。”“我也是！”“我也是！”這些舉子和進士，一一把李家兄妹請教過的題目說出來。每說一題，外頭圍觀的書生便驚呼一聲，直到最后一個說完，便炸鍋了：“天啊，所有題目加起來，不就是這次院試的卷子嗎？”“還有那些我們沒考過的題，這應該就是這本鄉試的原試題了。幸虧知府大人發現，否則我們白考一場了。”“幸好院試就算出現這種情況都不會重考。”也有學子松了口氣。因為院試影響較少，所以不必重考。“可有件事卻奇了怪了，除了那專做押題的韓進士等三人是收錢給解題的，其余人竟然都對他們一見如故，也不知道他們有啥魅力！”屏風后的葉采蘋吃了一塊果仁，當然是劇情的魅力了。