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    即便洞悉鄧珪包藏禍心，但失去宗族這一依仗之后，徐武江他們是沒(méi)有掙扎余地的；即使要掙扎，也不可能在鄧珪的眼皮子底下掙扎。

    次日拂曉，徐武江便將所部武卒，包括徐心庵在內(nèi)二十四人以及十匹軍馬拉出來(lái)；鄧珪也是難得的穿上鎧甲，在正副都頭晉龍泉、唐天德二人的陪同下，親自送這隊(duì)武卒出巡檢司軍寨，前往青溪寨駐防。

    普通武卒都還蒙在鼓里，每遇剿匪作戰(zhàn)，事后賞功不提，在開(kāi)拔之前，諸大姓宗族都會(huì)捐一筆開(kāi)拔錢(qián)——這一次比較倉(cāng)促，鄧珪還是先從私賬里按人頭劃出五十貫錢(qián)來(lái)賞下，因此大家士氣都還不錯(cuò)。

    有那么一些怨氣，在賞錢(qián)面前也撫平了。

    大多數(shù)人都不會(huì)相信虎頭寨賊兵會(huì)去強(qiáng)攻青溪寨的，他們以為只需要守到諸宗族鄉(xiāng)兵大舉集結(jié)之時(shí)就可以了。

    “徐懷為何不去？”鄧珪看到徐懷與徐武江續(xù)弦荻娘站在送行的隊(duì)伍之中，側(cè)著臉問(wèn)徐武江。

    “徐懷還沒(méi)有列入巡檢司兵冊(cè)之中，自然不去——還等這次剿滅虎頭嶺之匪，請(qǐng)鄧?yán)删ㄈ菀欢屗苓M(jìn)巡檢司吃兵餉。”徐武江臉色沉毅、聲音有些發(fā)冷的說(shuō)道。

    見(jiàn)徐武江還有情緒，鄧珪也不會(huì)強(qiáng)逼太甚，打了個(gè)哈哈，說(shuō)道：“好說(shuō)，好說(shuō)！你們到青溪寨之后，與耆戶(hù)長(zhǎng)好生商議，守住寨子，莫叫賊兵借道出來(lái)便可，不得浪戰(zhàn)！”

    徐武江能按捺住，徐懷還是有些擔(dān)心徐心庵年輕氣盛，會(huì)當(dāng)場(chǎng)沖動(dòng)去質(zhì)問(wèn)鄧珪；他看到站徐武江旁邊的徐心庵咬緊牙關(guān)，腮邦子以及太陽(yáng)穴上的青筋都在隱隱跳動(dòng)，可見(jiàn)他也是狠心才摁住內(nèi)心的沖動(dòng)。

    徐懷沒(méi)有看到王稟、盧雄的身影——鄧珪可以限制無(wú)關(guān)人等接近王稟，但不大可能將王稟軟禁起來(lái)，他也不知道盧雄昨夜回去后，王稟對(duì)當(dāng)前的險(xiǎn)惡形勢(shì)有什么看法。

    當(dāng)然，徐懷這時(shí)候主要的注意力，還是放在鄧珪以及正副都頭晉龍泉、唐天德三人的身上。

    鄧珪這個(gè)巡檢使是朝廷正而八經(jīng)任命的武臣，正常情況下，三年便要流轉(zhuǎn)他地。

    而巡檢司改從地方招募土兵之后，都頭、節(jié)級(jí)也都由地方舉薦到縣尉司任命。

    晉龍泉、唐天德代表晉氏、唐氏，在巡檢司擔(dān)任正副都頭皆有些年頭了，可謂是流水的巡檢使、鐵打的都頭，但這一刻晉龍泉、唐天德兩人臉色都略有些陰沉。

    徐懷從晉龍泉、唐天德兩人的臉上看不出異常，判斷他們應(yīng)該是不知情的。

    徐懷心感他們心里或許還有些怨氣，懷疑鄧珪將這個(gè)實(shí)際并無(wú)多大兇險(xiǎn)的差遣交給徐武江，是想著以后有理由舉薦徐武江接替他們中的一人吧。也是，要不是他們窺破一切，怎么可能看到潛藏在水面下的兇險(xiǎn)？

    待開(kāi)拔賞錢(qián)發(fā)放下去，鄧珪裝模作樣訓(xùn)過(guò)一番話(huà)，徐武江便叫徐心庵帶著兩人乘馬先行探路，防止虎頭寨得到消息在半道設(shè)伏，之后他才與其他武卒簇?fù)碇咂ボ婑R出寨而去。

    簡(jiǎn)單的開(kāi)拔儀式就這樣結(jié)束了。

    日過(guò)三竿，鄧珪有事去河?xùn)|街市，徐懷轉(zhuǎn)身便往巡檢司衙署跑去。

    鄧珪家眷都在泌陽(yáng)城里，沒(méi)有隨他到淮源鎮(zhèn)來(lái)赴任，鄧珪平時(shí)在巡檢司就住衙署后面的宅子里。

    軍寨之內(nèi)就鮮有人出沒(méi)，巡檢司衙門(mén)就更加冷清。

    有兩名吏目在衙署前院的偏廂廳里署事，看到徐懷走過(guò)來(lái)，他們嫌棄的驅(qū)趕道：“你這笨貨跑過(guò)來(lái)做甚？這里不是你玩鬧的地方，快滾遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    徐懷不理會(huì)他們，徑直往里走。

    兩個(gè)吏目也就不再阻攔，還以為是誰(shuí)吩咐徐懷跑過(guò)來(lái)辦事的。

    徐懷穿過(guò)衙署前廳，窺著后宅沒(méi)有人影，便大咧咧的朝鄧珪的臥房走過(guò)去，便站在門(mén)口端詳里面的布置。

    當(dāng)世武舉跟前朝略有不同，除了對(duì)身世有嚴(yán)格的要求、會(huì)比驗(yàn)刀槍騎射等外，還會(huì)考策論。

    很多武舉出身的，不從軍也可以走文吏晉升，只是比不得正而八經(jīng)科舉出來(lái)的；真要將鄧珪單純當(dāng)作一介武夫看待，就太看輕他了。

    鄧珪前兩天派徐武江、徐心庵潛往虎頭寨附近刺探匪情，還沒(méi)有異常，但昨天與徐武富見(jiàn)面之后的決定就包藏禍心了。

    徐懷懷疑這個(gè)當(dāng)中發(fā)生了什么事情，是促使鄧珪最后下決心的契機(jī)。

    靠窗書(shū)案有幾部書(shū)冊(cè)散落，還有紙硯筆墨以及鎮(zhèn)紙等物，也有一疊裁開(kāi)的信函。

    徐懷走過(guò)去，將這些信函拿起來(lái)快速，都是尋常書(shū)函，看不出有什么可疑的地方，看落款的日期也都不是這一個(gè)月內(nèi)鄧珪跟人通的信。

    房間里有婆子收拾，被褥整飭，鋪磚地沒(méi)有什么積灰，墻角還有兩只大小衣箱相疊；下面那只大衣箱還掛了一把銅鎖。

    徐懷微微皺起眉頭，他沒(méi)有拿根樹(shù)枝就將銅鎖捅開(kāi)的本事啊！

    這時(shí)候有一個(gè)婆子從外面走進(jìn)院子里，徐懷從房門(mén)縫隙窺出去，待她走到斜對(duì)面的廂房里，躡腳走墻角旁，先將上面那只小衣箱打開(kāi)來(lái)，都是日常換洗的衣物，還有少許碎銀錁子及散銅錢(qián)。

    想到徐武江他們到青溪寨后，隨時(shí)會(huì)被十倍于己的虎頭寨賊兵圍殺，徐懷也顧忌不得太多，手拽住銅鎖，發(fā)勁將銅鎖連著的鐵楔子硬生生從衣箱木板里拉出來(lái)。

    大衣箱里還以為衣物為主，有一只錦囊，打開(kāi)來(lái)卻是幾枚大銀錠跟一枚嬰兒拳頭大小的大金錠——徐懷以為鄧珪任職巡檢司都不怎么管事，平時(shí)又酒色皆沾，手里應(yīng)該會(huì)很拮據(jù)才是，不想私藏卻不少，這些金銀大體要值一千貫錢(qián)。

    徐懷將衣物翻開(kāi)，三封信函安靜的躺在大衣箱的角落里，拿起來(lái)看都是一個(gè)名叫陳桐的人所書(shū)。

    徐懷也不知道這個(gè)陳桐是誰(shuí)，在唐州或泌陽(yáng)縣官居何職，三封信函不長(zhǎng)，片晌之后便通讀過(guò)一遍。

    第一封信陳桐就直接問(wèn)及王稟在桐柏山遇匪之事，信里說(shuō)這事傳到泌陽(yáng)縣，州縣官吏議論紛紛，甚為驚憂(yōu)，他是出于好奇找鄧珪打聽(tīng)傳聞是真是假，是不是還有外人不足道的隱情。

    徐懷看不到鄧珪給陳桐的回信，但從陳桐的第二封信函里，不難看到鄧珪將徐武江率隊(duì)驚走馬匪以及在接到知州陳實(shí)的命令之后對(duì)王稟留居軍寨護(hù)衛(wèi)等事，都一一相告了。

    也能從陳桐寄來(lái)的第二封信里看出，鄧珪初時(shí)并沒(méi)有急于回復(fù)陳桐。

    卻是第一次有商販在走馬道被虎頭寨賊兵大肆劫殺之后，他才給第一次寫(xiě)信回復(fù)陳桐——這說(shuō)明虎頭寨打草驚蛇，還是發(fā)揮了作用。

    鄧珪那時(shí)就意識(shí)到虎頭寨賊匪跑出來(lái)劫殺大肆商旅不同異常。

    從陳桐寄過(guò)來(lái)的第二封信里，同樣能看出鄧珪在第一次回信里就表示他在桐柏山碌碌無(wú)為兩年多，常感人生厭厭，想著有棄官歸田，陳桐這才會(huì)安慰他正值有為之年，不應(yīng)有那些頹喪之志。

    而陳桐的第三封信則除了寫(xiě)明這信托徐武富捎回來(lái)外，還進(jìn)一步勸鄧珪要有為朝廷效忠之心，說(shuō)了帥司有幾個(gè)職缺，正急需鄧珪這般有武略才學(xué)兼?zhèn)洹⒂帜旮涣?qiáng)的人去挑大梁。

    陳桐還在信里說(shuō)桐柏山匪患甚烈，在王孝成手里都沒(méi)有徹底平息過(guò)，即便有什么妨礙，也不應(yīng)該歸責(zé)到鄧珪的頭上。

    徐懷料得鄧珪必是在跟誰(shuí)聯(lián)系之后，才最終決定安排徐武江他們?nèi)ニ退溃瑓s萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到陳桐這個(gè)人也是促使徐武富犧牲徐武江的關(guān)鍵，想必在州縣地位不低。

    要不是他早洞悉一切，還真看不出這三封信藏有什么蹊蹺，甚至都不能作為呈堂證供拿走。

    徐懷當(dāng)下將這三封信函放回原處，又將那一袋金銀塞懷里，確認(rèn)照顧?quán)嚝暺鹁拥哪瞧抛硬辉谠鹤永铮w快的走到院子，先掰下一小塊檐頭，偽造有人翻墻進(jìn)出的跡象。

    做好這一切之后，徐懷才往署所前廳走去，與一名吏目差點(diǎn)撞一起，嘀咕道：“唐都頭都來(lái)找鄧?yán)删耍瑓s還遣我過(guò)來(lái)空跑一趟……”

    吏目看了后面院子一眼，空無(wú)一人，罵徐懷：“你這笨貨，見(jiàn)鬼了，哪里有唐都頭？”

    “見(jiàn)你大爺！”徐懷沒(méi)好氣的瞪了那吏目一眼，便大搖大擺走將出去。

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