蔣昂不懂冶鍛術(shù)，但也知道良刃需要好鐵、青藍(lán)火以及良師千錘百煉才能得之，故而一把良刃千金難求。

    直白的說，就是不要指望長林鎮(zhèn)這家簡陋鋪子里，簡簡單單能打造出削鐵如泥的良刃出來，即便是打造幾把鐵刀片、長槍短矛以及一些箭簇，也都非常的費勁。

    然而看著姜平二人將燒得通紅的鐵條從火爐里取出來，哐哐當(dāng)當(dāng)一頓錘打，一柄直脊刀胚就鍛造成形。

    蔣昂也不知道刀胚后續(xù)還需要經(jīng)過怎樣的處理，但看青黑色的刀胚光潔湛然，隱約可以照見人的眉目。

    他有些詫然，一柄良刃的鍛造真如此容易、如此輕而易舉？

    姜平將青黑色刀胚拿起來，看了看刀身平直厚薄，又給門口的蔣昂遞過去：“蔣大當(dāng)家，你是使刀的行家，看看這把刀胚打造得如何？”

    趙善警惕的擋住蔣昂身前，將刀胚接過去。

    姜平哂然一笑，重新坐回到砧臺后。

    蔣昂拿起來刀胚，屈指輕叩，鏗然清響，越發(fā)肯定后續(xù)刀刃處理得好，絕對是一把良刃。

    “蔣大當(dāng)家還畏懼我們區(qū)區(qū)三個小鐵匠？”姜平笑著問道。

    “你們先出去，在街上守著！”蔣昂示意幾名寨眾不用跟著他與趙善走進(jìn)鐵匠鋪，就在外面長街上守著便可。

    蔣昂再蠢也知道眼前這個姜平來自楚山。

    畢竟兩次被殺得那么慘，被殺得痛徹心扉，同時也令他對楚山軍的戰(zhàn)斗力以及兵甲軍械的犀利都感受深刻，深刻到不時會在夢中被楚山軍一兩名小兵拿鋒利的長刀斬首，無力抵擋，然后驚醒過來。

    楚山軍普通將卒所持的制式直脊戰(zhàn)刀刀鋒凌利、刀身堅固堅韌，這是蔣昂在戰(zhàn)場上印象極其深刻的。

    與之相比，東洲寨的刀械只能稱得上鐵刀片兒，與之對劈三五下就會斷裂，而楚山制式戰(zhàn)刀可能就留下幾個小崩口。

    這也是荊南荊北官兵所持刀械遠(yuǎn)不及的。

    蔣昂走進(jìn)鋪子，瞥著鋪子里側(cè)虛掩的后門一眼——長林鎮(zhèn)只有一條土路長街，沿街鋪院都是前鋪后宅結(jié)構(gòu)，察覺不到鋪子后側(cè)院子里的動靜。

    “說吧，姜爺何事跑來長林鎮(zhèn)，是不甘心蔣某逃脫，還想著把我蔣某捉回漢川不成？”蔣昂抱刀站在砧臺前，冷冷問道。

    “真想將蔣大當(dāng)家捉回南蔡，就不是我姜平在此相候了——東洲寨現(xiàn)在好不容易又重新糾集四五百烏合之眾，連兵甲刀械都不全，兵卒也填不飽肚子，周參軍真想捉住蔣大當(dāng)家，從華陵縣調(diào)三四艘排槳快船、百余精銳殺入白露湖，就足矣令蔣大當(dāng)家束手就擒，”姜平笑道，“不過，蔣大當(dāng)家能從南蔡脫身，令我們大開眼界，周參軍也是敬蔣大當(dāng)家是個人物，特意吩咐姜平給東洲寨送上一份厚禮……”

    姜平讓人將鋪房一角的草氈子揭開來，卻是兩三百把直脊長刀跟數(shù)量更多的重鋒矛頭堆在那里。

    蔣昂這時候才沒法淡定，眼睛微微斂起，凌厲的盯住姜平的臉，壓低聲音問道：“你們這是賣什么關(guān)子？”

    “該說的，當(dāng)日在獄中周參軍都已跟蔣大當(dāng)家說盡了，就不知道蔣大當(dāng)家逃回東洲寨有沒有認(rèn)真思量過？”姜平平靜的說道。

    “卻不知道楚山好意要蔣某思量什么？難不成我東洲寨上千男兒慘遭楚山軍殺害，還要我感謝你們不成？”蔣昂冷笑道。

    “戰(zhàn)場之上，刀槍無眼，誰不是將腦袋別在腰間上戰(zhàn)場？我還以為蔣大當(dāng)家光棍一個，沒曾想竟也如此小雞肚腸，不反思自身無能，受胡蕩舟鉗制死守盤龍寨不撤，最終竟然埋怨起楚山在戰(zhàn)場殺伐太狠？難不成我們要坐看蔣大當(dāng)家在盤龍寨生兒育女，繁衍子嗣？天下有這個道理嗎？”

    姜平說道，

    “既然上戰(zhàn)場交了手，生死就各安天命，但在戰(zhàn)場之外，我還是要告訴蔣大當(dāng)家一句，楚山諸將從來都不忌諱出身，對蔣大當(dāng)家不僅沒有苦大仇深之意，甚至對蔣大當(dāng)家以及諸多兄弟的處境，很是感同身受，更不愿意趕盡殺絕。我們在盤龍寨戰(zhàn)場前后總計俘虜東洲寨眾九百余眾，雖說目前都被驅(qū)使在南蔡參與勞作，但 勞作，但是凍不著、餓不著，日子恐怕比蔣大當(dāng)家在東洲寨還要好過一些，還請蔣大當(dāng)家不要替他們擔(dān)憂！至于戰(zhàn)場死傷，還請蔣大當(dāng)家自己想開點，就像現(xiàn)在，我與蔣大當(dāng)家談笑風(fēng)生，也可以坐下來喝杯熱茶，甚至可以溫一壺酒抵足夜談，但真要交上手，我姜平或許不敵蔣大當(dāng)家，但也一定會全力施為，什么手段都會用上的，而死于蔣大當(dāng)家刀下，也不會有什么怨言。”

    “姜爺千辛萬苦跑到長林鎮(zhèn)，就為說這些話教我做人？”蔣昂將佩刀系回腰間，拍拍手拉了一張條凳坐下。

    “楚山數(shù)萬鐵甲這些年在靖勝侯的統(tǒng)領(lǐng)南征北戰(zhàn)，不計其數(shù)的人浴血戰(zhàn)場之上，前仆后繼、奮不顧身，唯一的宗旨就是驅(qū)逐胡虜、收復(fù)中原，這是這些年來眾所目睹的——”

    姜平說道，

    “所以，姜平受命前來長林鎮(zhèn)，主要是告訴蔣大當(dāng)家，東洲寨眾從來都不是楚山的敵人，楚山也從來沒有將東洲寨眾視為敵寇。現(xiàn)在的形勢非常艱難，赤扈人即將征服黨項人，即將徹底占領(lǐng)關(guān)陜以西、以北的河套、河西地區(qū)。到時候即便楚山還能守住淮上，但赤扈騎兵還是有可能從川蜀、從淮東南下。而此時更令人擔(dān)憂的，乃是洞荊義軍內(nèi)部已經(jīng)不少將領(lǐng)沒有半點氣節(jié)，竟然暗中與胡虜勾結(jié)，這是靖勝侯與楚山絕不能容忍的。所以姜平受命前來長林鎮(zhèn)，還是要問蔣大當(dāng)家一句，倘若胡虜鐵騎踏入荊湖，蔣大當(dāng)家是屈膝給胡人當(dāng)狗，還是拿起刀槍來奮勇反抗？”

    “姜爺希望我怎么回答？”蔣昂問道。

    “蔣大當(dāng)家倘若甘愿給胡人當(dāng)狗，那就是楚山仇寇，我或許不敵蔣大當(dāng)家身手強橫，今日或許會死于蔣大當(dāng)家刀下，但楚山一定會在東洲寨再次坐大之前，將東洲寨連根拔起以絕后患，”

    姜平說道，

    “而蔣大當(dāng)家胸臆間倘若是有骨氣的，跟孫彥舟、胡蕩舟之流不是一路貨色，那就是楚山的朋友，楚山就絕不會坐看東洲寨眾陷入當(dāng)下困境而不施以援手！”

    “就這點東西，想要招安蔣某，是不是誠意欠缺了一些？真當(dāng)蔣某是什么不值錢的賤貨？”蔣昂看著角落那堆刀槍，不屑笑道。

    “我們并無意招安蔣大當(dāng)家，只需要蔣大當(dāng)家一句承諾，我們的誠意就會源源不斷的送上，甚至此時羈押在南蔡的東洲寨眾，我們也會安排適當(dāng)?shù)霓k法遣歸東洲寨……”姜平說道。

    “楚山到底想做什么？”蔣昂搞糊涂了，困惑不解的問道。

    姜平說道：“楚山想要做的，在蔣大當(dāng)家面前也不需諱言，楚山就是希望洞荊義軍內(nèi)部有牽制孫彥舟、胡蕩舟之流的力量存在，防止整個洞荊義軍都投向赤扈人。至于招安嘛，還得等蔣大當(dāng)家有足夠的實力再談，此時東洲寨就四五百烏合之眾，楚山還真不放在眼里……”

    姜平的話，叫蔣昂心里極度不爽，但兩次在楚山精銳是那樣的不堪一擊，他又無話可說，臉都有些微微漲紅，憋了半晌，問道：

    “這是那個操蛋朝廷的意思？”

    “朝廷縱有千般不是，但沒有朝廷，赤扈鐵騎早已經(jīng)殺入荊湖了，”姜平說道，“蔣大當(dāng)家倘若不知淪陷敵騎蹄之下的河淮是何等的慘烈，又或者那么多南逃饑民，不能叫蔣大當(dāng)家有惻隱憤慨之心，楚山也可以安排蔣大當(dāng)家到河淮走一趟。而我們今日所議之事，蔣大當(dāng)家倘若不想泄露出去，完全不用擔(dān)心我們這邊會出任何的問題，我們會把所有的事情都安排妥當(dāng)，現(xiàn)在就不知道，周參軍有沒有看錯蔣大當(dāng)家了……”

    “我們怎么能夠信你們？”趙善站出來問道。

    “你們不需要相信誰，你們只要能掌握足夠的實力，需要信任或不信任誰嗎？相比較而言，我們卻要承擔(dān)養(yǎng)寇為患的風(fēng)險。想必你們也清楚，此事泄露出去，會令靖勝侯在朝中有多么被動，”蔡平平靜的說道，“不過，為了抵御赤扈人，為了一朝能收復(fù)中原，靖勝侯愿意將所有的榮辱都背下！絕非要你們來擔(dān)心信任的問題！”

    趙善朝蔣昂說道：“事關(guān)重大，大哥切莫輕易受楚山言語所誘……”

    蔣昂沉吟片晌，跟姜平說道：“蔣某此時怕是無法承諾姜爺什么。”

    “不急，姜記鐵匠鋪在長林鎮(zhèn)也不會就開張一兩天，”姜平淡定說道，“姜某會在這里恭候蔣大當(dāng)家再次來會……”