沈氏滿肚子火氣，卻無處可發。

    這里是正和堂，一家子老少加上兩位表姑娘都在。當著眾人的面，她不能也不便隨意訓斥數落顧莞寧。

    顧莞寧還嫌氣得她不夠似的，一臉好奇地問道：“母親，五舅舅這次送青嵐表姐過來，是打算將青嵐表姐一直留在顧家吧！那五舅舅要怎么辦？也一并留下嗎？”

    ……這丫頭，盡說些戳心窩子的話！

    沈氏恨得牙癢，卻不好不答：“我和你五舅舅多年未見，也不清楚他是怎么打算的。得他到了京城再說。”

    說的含糊其辭。

    不過，在場的都是心思靈透之輩，自是能看出沈氏的真正心意。

    這么說，分明是想留下沈五爺一并住進侯府了。

    太夫人唇角的笑容悄然隱沒。

    收留沈青嵐也就罷了，沈五爺住下可就不太合適了。侯府內宅里都是女眷，沈五爺是姻親也是外男，長期住在顧家多有不便。

    這個沈氏，往日看著還算周全，此次行事卻太輕率了……

    “也就是說，若是五舅舅肯留在京城，就會和青嵐表姐一起住進我們侯府了。”

    顧莞寧看著沈氏滿心憤怒卻不得不強自隱忍的樣子，心里無比快意，繼續戳沈氏的心窩：“說起來，五舅舅是母親的堂兄，不是外人，在我們顧家住下本也不失禮。不過，現在除了三叔之外，我們顧家內院都是老弱婦孺。有男子住著，著實不便。”

    “母親若想留五舅舅住下，不如另外尋一處小一些的宅院。既能就近照顧五舅舅，又避了嫌。”

    顧莞寧的聲音清亮悅耳，語氣歡快，一副嬌俏的小女兒姿態。

    沈氏一口氣卡在嗓子眼里，上不去下不來，別提多憋屈了。

    是，她早就打定主意要讓沈五爺一并留下。

    之前沒說，就是不想讓眾人議論閑話。等沈五爺到了侯府住下，造成既定事實了，太夫人總不好張口攆人。到時候，一切都水到渠成順理成章。

    沒想到，顧莞寧竟當眾揭穿了她的心思。還說出這么一番讓她無力招架的話來……

    實在太可惡了！

    等到了私下里，非好好教訓她一頓不可！

    顧莞寧等了片刻，沒等來沈氏的回應，眼中流露出些許委屈：“母親是不是怪女兒多嘴？女兒真的別無他意，只是為了我們侯府的名聲著想罷了。”

    說著，又淚眼汪汪地看向太夫人：“祖母，我剛才說錯話，惹得母親不高興了。祖母替我向母親說個情，讓母親別生我的氣了好不好？”

    黑白分明的清亮眸子，浮著一層薄薄的水汽，仿佛隨時會變成水珠滴落下來。

    格外惹人憐愛疼惜。

    太夫人心里一軟，不假思索地拉起顧莞寧的手哄道：“你剛才說的話，祖母字字句句都聽進耳中了，沒有半點不妥之處。你母親怎么會怪你。”

    說著，瞪了沈氏一眼。

    目光中不無警告之意。

    太夫人執掌侯府多年，沉下臉時的威壓和氣勢，絕非沈氏能比。

    沈氏心中一凜，后背冒出了一身冷汗。太夫人輕易不動怒，此時沉著臉，是真的不高興了。

    “莞寧，我就你這么一個女兒，恨不得日日將你捧在手心里疼愛，怎么舍得生你的氣。”

    沈氏逼著自己放柔了表情，聲音也格外溫柔親昵：“你也別胡鬧了。這么大的姑娘，還膩在祖母身邊撒嬌賣乖。也不怕你大伯母三嬸娘看了笑話。”

    那副假惺惺的慈母樣子，看著既虛偽又惡心。

    顧莞寧心中冷笑不已，臉上卻露出了怯生生的表情：“母親，你真的不生我的氣了么？不會是哄祖母高興，轉過身就狠狠罵我一頓吧！”

    沈氏：“……”

    沈氏美麗清雅的臉孔不小心有些扭曲，從牙縫里擠出幾個字：“這怎么會。”

    顧莞寧毫不掩飾地松了口氣：“母親這么說，我就放心了。”又膩在太夫人的身邊，“悄聲”說道：“要是母親罵我，祖母可得為我撐腰。”

    沈氏：“……”

    太夫人被顧莞寧俏皮可愛的樣子逗樂了，滿口應了。有意無意地又看了沈氏一眼。

    沈氏硬生生地擠出一個難看的笑容。

    ……

    給太夫人請了安之后，顧家的晚輩們先行告退，去了族學。

    顧家族學就設在定北侯府。從后院劃出一大塊空地，拉了圍墻，另外開了門，便于顧家兒郎進學。

    顧家的族學還特地設了女學。讀書習字，詩詞書畫，都有涉及。每日還有一個時辰的時間學習騎射武藝。

    當然了，女學的騎射課程，要比族學那邊輕松多了。喜歡的多練，不喜歡不想練也沒人管。

    族學和女學，中間只一墻之隔。族學要從外面的門進去，女學的門則設在后院這一邊。

    顧謹言隨著堂兄們一起往外走，漂亮的小臉上沒有笑容，有些低落。

    姐姐今天是怎么了？

    說的每一句話，都讓母親不喜。

    而母親，口中說著不介意，看著姐姐的目光卻是那樣冰冷不善……和看著他時的溫柔寵溺全然不同。

    母親這么疼他，對姐姐卻一直不冷不熱的。

    就算喜歡兒子，對唯一的女兒，也不該是這樣的態度。

    他已經七歲，不是懵懂無知的孩童了。有些事，他已經漸漸看出不對勁了。

    父親死了，二房只剩他們母子三人。他們應該親密無間，應該是世上最親近最關心彼此的人，不該是這樣……

    顧謹言瞄到顧莞寧的身影，下意識地要追上去。

    “四弟，”大堂兄顧謹行及時地阻止了他：“那邊是去女學的路。”

    顧謹言這才回過神來，不好意思地笑了笑：“多謝大哥提醒。我剛才失神了，差點就走錯了。”

    自以為掩飾得天衣無縫，渾然不知那張心事重重的小臉早已出賣了他的真正心情。

    顧謹行心中有數，卻未挑破。

    沈氏母女之間的異樣，人人都看在眼底。不過，這到底是二房的家事，他身為長房長子，不宜多嘴。

    ……

    少女們這一邊，可就熱鬧多了。

    “二妹，你是不是和二嬸娘鬧別扭了？”大堂姐顧莞華小心翼翼地問道。

    顧莞華是顧淙的長女，也是顧家小姐中最年長的一個。今年剛及笄，容貌秀麗，溫婉可人。

    顧莞華比顧莞寧年長兩歲，在顧莞寧面前從不擺長姐的架子，反而處處謙讓。顧莞寧對這個性情溫和的大堂姐也頗為敬重，兩人感情親厚，相處得頗為融洽。

    顧莞寧目光微閃，淡淡一笑：“這倒沒有。”

    沒有才怪！

    剛才那一幕，大家可都看的清清楚楚。

    一旁的表姑娘吳蓮香眼珠一轉，嬌笑一聲道：“寧表妹就別瞞我們了。依我看，寧表妹妹是擔心那位沈姑娘來了之后，二嬸娘會偏心沈姑娘，這才心里不痛快吧！”

    這個吳蓮香，是吳氏嫡親的侄女，眼睛不大，滴溜溜轉得格外靈活。皮膚略略黑了些，不算白皙，嘴唇略厚。不過，正值青春妙齡，也算得上俏麗。

    吳蓮香相貌和吳氏不甚相似，性子卻像足了八分。

    心眼小，愛記仇。

    搬弄口舌，無事生非。

    剛才那幾句話，分明是在影射沈氏平日對顧莞寧的冷淡。

    顧莞寧皮笑肉不笑地瞄了她一眼，慢悠悠地應道：“吳表姐真是聰慧伶俐，生了一顆七竅玲瓏心，竟連這些也看出來了。”

    “是啊，我心里確實不樂意。不知道從哪兒冒出的表小姐要到我們顧家來住，要分走母親對我的關心。換了誰能高興？”

    吳蓮香：“……”

    吳蓮香的臉瞬間漲得通紅。

    顧莞寧這是指桑罵槐……不，根本就是明著打她的臉。

    她也是來投奔顧家的表小姐！整日里圍著吳氏轉討好吳氏，說話行事常常搶顧莞華的風頭。

    也虧得顧莞華性子隨和溫柔，很少計較。她也就厚著臉皮，將自己當成了侯府小姐。顧莞寧剛才這一番話，毫不留情地揭開了她的遮羞布……

    “吳表姐千萬別誤會。”顧莞寧閑閑地又補上一刀：“我剛才是在說青嵐表姐，可不是在說你。吳表姐素來知進退懂分寸，怎么會做出那等喧賓奪主惹人討厭的事。”

    吳蓮香笑的僵硬極了：“寧表妹說的是。”

    論身份，顧莞寧是顧家唯一的嫡女，也最得太夫人歡心寵愛。顧莞華姐妹幾個遠遠不如，她一個寄人籬下的表小姐，更沒底氣和顧莞寧較勁。

    撇開身份，單論口舌，她也遠不是口舌犀利的顧莞寧對手。

    不，不只是口舌犀利。

    剛才顧莞寧目光掃過來的時候，帶著難以言喻的威勢和凜然，讓人心慌意亂心生敬畏。她甚至生不出一絲一毫反抗的念頭……

    這肯定是她的錯覺！

    顧莞寧再厲害，也還是個待字閨中的少女。怎么會有那樣凌厲的氣勢和眼神？

    一定是她看錯了！

    吳蓮香在心中反復寬慰自己，接下來，再也沒敢吭聲。