元佑帝定定地看了太孫許久。

    傷心兒子猝死的父親被隱藏，此時(shí)坐在龍榻上的，是大秦天子，在用最苛刻的目光審視著長(zhǎng)孫，是否有資格成為大秦皇室的繼承人。

    太孫明知元佑帝不喜，依舊說了下去：“稚子無(wú)辜。阿言在顧家出生長(zhǎng)大，雖不是顧家骨血，性子脾氣卻和沈家人絕不相同。可以說，他根本不算沈家人。懇請(qǐng)皇祖父饒過他一命。”

    “他是沈青嵐的胞弟！”元佑帝語(yǔ)氣森然。

    太孫輕聲道：“他也是阿寧的胞弟！”

    元佑帝冷冷吐出幾個(gè)字：“婦人之仁！”

    太孫一臉誠(chéng)懇真摯：“孫兒自小就是這樣的性子，皇祖父喜歡孫兒，不也正是因?yàn)閷O兒宅心仁厚？”

    不等元佑帝說話，太孫又道：“孫兒向皇祖父保證，日后若沈謹(jǐn)言做出任何不妥之事，孫兒絕不姑息。”

    一個(gè)未成年的少年而已，活著死了都無(wú)關(guān)緊要。

    到后來(lái)，元佑帝到底沒再堅(jiān)持殺了沈謹(jǐn)言。不過，對(duì)長(zhǎng)孫溫軟寬厚的性子，也有一絲失望。

    輕易被婦人左右，如此感情用事。這樣的長(zhǎng)孫，真的適合成為大秦天子嗎？

    元佑帝思索許久，又下了旨意，命齊王魏王韓王三位藩王一起歸京。

    ……

    太孫被留在了福寧殿里。

    顧莞寧則陪著太子妃回了太子府。

    太子妃傷心過度，回府便倒下了。

    徐滄為太子妃看診后，迅速開了安心凝神的藥方。

    顧莞寧執(zhí)掌內(nèi)宅后，第一件事便是命人布置太子靈堂。

    死者停靈四十九日，才能下葬。此時(shí)天氣雖然寒冷，也需用冰棺，才能將尸首保存四十九日。

    布置好靈堂后，顧莞寧便命人進(jìn)宮送信，得了元佑帝首肯后，便向各府發(fā)喪信。

    大秦元佑二十八年，太子蕭懷宸暴病身亡。

    大秦建朝百余年，這是第一個(gè)尚未坐上龍椅便離世的儲(chǔ)君。

    太子死得急促蹊蹺，卻無(wú)人敢深究。原本將長(zhǎng)生丹視為仙丹悄悄服用的官員們，不約而同地將剩余的長(zhǎng)生丹焚毀。

    至這一日起，再無(wú)人提起長(zhǎng)生丹這三個(gè)字。

    緊接著，元佑帝下令誅沈氏全族的圣旨也傳了開來(lái)。

    一直藏在梧桐居里的沈謹(jǐn)言聽聞此事后，俊臉驟然慘白，全身顫抖不已。

    顧莞寧正忙著打理靈堂之事。

    徐滄在為太子妃看診，藥房里只有他一個(gè)人。

    前來(lái)報(bào)信的玲瓏，見沈謹(jǐn)言面色慘然，心里也有些惻然，輕聲安慰道：“沈公子先別慌，先在梧桐居里安生待著。等太孫妃回來(lái)再說。”

    沈謹(jǐn)言心亂如麻，聽話地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    這一等，就是一天一夜。

    待到新年初三的凌晨，熬了兩夜未眠的顧莞寧，才回了梧桐居。她雖精力充沛，連著熬了兩天，也格外疲倦。

    看到沈謹(jǐn)言時(shí)，顧莞寧立刻打起精神道：“阿言，我一忙起來(lái)，差點(diǎn)忘了你。快些過來(lái)。”

    沈謹(jǐn)言滿心的驚懼稍稍被撫平，在見到一臉憔悴疲倦的顧莞寧時(shí)，又自責(zé)愧疚不已：“我什么忙都幫不了，只會(huì)給姐姐添亂，讓姐姐憂心。”

    沈謹(jǐn)言也連著兩日兩夜未曾安眠，憂思過度之下，清秀的臉孔瘦了一圈，愈發(fā)顯得一雙眼睛大的嚇人。

    顧莞寧心中憐惜之意頓起，輕聲道：“你不必為了沈家被下旨滅族之事驚恐。殿下已經(jīng)在皇祖父面前為了求過情了。皇祖父已經(jīng)應(yīng)允特赦你一命。”

    在他不知道的時(shí)候，原來(lái)姐姐和姐夫默默地為他做了那么多。

    沈謹(jǐn)言眼眶一熱，哽咽著道：“姐姐，姐夫這般護(hù)著我，皇上心中一定十分不喜。為了我……讓姐夫失了圣心，實(shí)在不值。”

    “你又胡思亂想了。”顧莞寧笑著安撫道：“皇祖父確實(shí)有些不高興，不過，也不至于因?yàn)檫@么一樁事，就令殿下失了圣眷。”

    說完，輕拍少年單薄瘦弱的肩膀：“阿言，我曾說過，只要你安分守己，我定會(huì)護(hù)你一世平安。你若真的感念我的心意，就好好地活下去。讓世人看著，你的身上雖然留著沈家人的血，性情脾氣卻和貪婪無(wú)恥的沈家人絕不相同。”

    “你在顧家長(zhǎng)大，顧家對(duì)你有養(yǎng)育教導(dǎo)之恩。你說話行事，也該有顧家人的堅(jiān)強(qiáng)和風(fēng)骨。”

    沈謹(jǐn)言目中喊著熱淚，緩緩地用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    過了片刻，沈謹(jǐn)言才低聲問道：“姐姐，沈青嵐已經(jīng)被處死了嗎？”

    顧莞寧目中閃過冷厲之意：“哪有這么容易。凌遲之刑，要行足三十六個(gè)時(shí)辰，整整三日三夜才會(huì)受盡痛苦而亡。”

    沈青嵐進(jìn)宮才兩日，受刑也才兩天，還要生生地熬上一日才能咽氣合眼。

    沈謹(jǐn)言沉默下來(lái)，很快扯開話題：“太子妃娘娘現(xiàn)在如何了？”

    提起太子妃，顧莞寧忍不住輕嘆一聲：“母妃已經(jīng)連著兩日沒未進(jìn)食了。我勸她吃一些，她倒不是不肯聽。只是吃進(jìn)口中，便很快吐出來(lái)。只靠著參湯維持體力。”

    太子妃再傷心難過，這兩日也得撐著露面。若不是靠著參湯撐著，早就病倒不起了。

    饒是如此，只怕等太子下葬之后，太子妃也要大病一場(chǎng)。

    顧莞寧心疼太子妃，卻也無(wú)可奈何。

    “皇祖父也臥榻不起，殿下一直留在福寧殿里，陪伴皇祖父左右。只怕要過幾日才能回來(lái)。”

    顧莞寧又道：“這些日子，我得操持喪事打理靈堂，還要忙著孩子和母妃，怕是沒什么時(shí)間回梧桐居來(lái)看你。”

    “你一定要保重身體，若是連你也病倒，我一個(gè)人可就真的分身乏術(shù)了。”

    沈謹(jǐn)言立刻擦了眼淚，認(rèn)真地說道：“姐姐放心，我一定好好保重自己，絕不給你添亂。”

    顧莞寧欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    就在此刻，穿了一襲白裙的琳瑯匆匆走了進(jìn)來(lái)，低聲道：“小姐，靈堂那邊已經(jīng)有客人登門吊唁了。太子妃娘娘身體疲乏，實(shí)在撐不住了，正在小睡。宮女們不敢驚擾太子妃，便到梧桐居來(lái)送信。”

    顧莞寧想也不想地說道：“我這就去靈堂。”

    ……