老夫人原本就嫌姜媚的出身低賤，聽說她還曾經(jīng)為妓，更是不喜。
她本以為姜媚就是個有點兒姿色的狐媚子，并未打算拿正眼看姜媚，然而隨意一掃，目光卻不自覺頓住。
站在她面前的女子身著一襲淡藍色繡芙蓉夏裙，身形雖嬌弱，儀態(tài)卻算得上端方，而且臉上不曾濃妝艷抹，連發(fā)髻都梳得簡單，低眉順眼地站在那兒，乍一看和嬌養(yǎng)著長大的貴小姐并無兩樣。
這第一印象倒是比裴老夫人想象中的好多了，但也僅僅是看上去好些罷了。
老夫人并未因此高看姜媚，還是冷著語氣問：“你可識字？”
“回老夫人，公子教我識了一些。”
“《女戒》《女德》這些讀過嗎？”
“公子房中并沒有這些書。”
這都是給女子看的書，三郎房中自然是沒有的。
老夫人的臉色更冷，她轉(zhuǎn)移話題問：“除了識字，你還會些什么？”
姜媚之前都淪落為妓了，自然不可能像真正的貴女一樣會琴棋書畫。
老夫人明知故問，已經(jīng)做好打算，如果姜媚說些上不得臺面的勾欄伎倆，就要趁機好好罰她一番，讓她再也不敢不安分。
正想著，姜媚細軟的聲音傳來：“回老夫人，我還會按摩穴位，減輕疲乏和頭痛之癥，之前在夫人院里，也識得一些花木種類，最近我在跟公子學(xué)理賬。”
聽著還都是些正經(jīng)能耐，老夫人皺了皺眉，雞蛋里挑骨頭：“什么按摩穴位，我看你就是拿花樓里上不得臺面的手段糊弄我！”
一個人對另一個人的偏見不是一朝一夕就能改變的。
姜媚不敢反駁，鄭氏卻在這時開口：“祖母誤會了，您明察秋毫，是咱們府里最最英明的人，哪有人敢糊弄您呀。”
鄭氏對老夫人的脾氣了如指掌，開口便是一頓夸，老夫人這臉險些繃不住，她橫了鄭氏一眼，不喜她幫姜媚說話，鄭氏并不畏懼，嘆了口氣心疼道：“老夫人恐怕還不知道，三郎經(jīng)常頭痛到徹夜難眠吧？”
老夫人一驚，急急追問：“這是什么時候的事？請大夫瞧過沒有？怎么從來沒有人與我說過？”
裴景川幼時體弱，也曾在老夫人院里住過幾年，吃過一些齋飯，老夫人對他，總是要比別人更疼愛幾分。
怕老夫人太激動，鄭氏連忙上前扶住她寬慰：“都是過去的事了，三郎現(xiàn)在已經(jīng)好了，我也是前兩日才從夫君口中聽說的，三郎連母親都瞞著呢。”
鄭氏說得含糊，老夫人卻很快明白個中緣由。
當(dāng)初葉青行出事，裴家欠了葉家一個天大的人情，裴景川更是從恣意開朗的少年郎變得沉默寡言，他那頭痛之癥應(yīng)該也是那時落下的。
仔細想想，若不是心中苦悶無人可訴，他又怎會墮落到去煙花之地尋樂子？
知道這層緣由后，老夫人看姜媚的眼神緩和了許多，她平復(fù)了一會兒情緒問：“你之前經(jīng)常幫三郎按摩？”
倒也沒有經(jīng)常。
裴景川那時年輕氣盛，精力像是永遠都花不完，姜媚被折騰得夠嗆，好多時候都不知道自己是什么時候睡過去的，再醒來裴景川就已經(jīng)走了。
但鄭氏明顯是在幫她，姜媚稍加思忖才回答：“是，三郎那時似乎總是頭很疼，我不敢探究到底發(fā)生了什么，只能幫他按摩一下減輕疼痛。”
老夫人聽得心都揪在一起，那么聽話又那么聰明的三郎這些年到底吃了多少苦啊？
罷了，反正這狐媚子早就從良了，也并未真的與人成親，三郎既然喜歡，留著也無妨。
老夫人改變主意不再為難姜媚，只沉沉道：“你的那些過往我就不追究了，但以后每日你都來我院子里抄一個時辰的書磨磨性子。”
“是。”
敲打完，老夫人又讓嬤嬤拿了一個小匣子給姜媚：“以后只要你安安分分地伺候好三郎，好處少不了你的。”
“謝老夫人賞。”
姜媚謝了恩，抱著沉甸甸的匣子和鄭氏一起離開。
走出一段距離，姜媚打開匣子，被一陣光芒晃了眼，等看清里面的東西，有些瞠目。
老夫人給她的是一匣子金錠。
每一個都圓鼓鼓胖嘟嘟，這一匣子至少有二十金，若是靠姜媚磨豆腐，算上毛利，她這輩子都賺不到這么多錢。
老夫人是嚴厲了點兒，但出手也是真大方啊。
怔愣之后，姜媚把那一匣子金錠遞到鄭氏面前：“方才多虧了大少夫人幫忙解圍我才能免受處罰，這賞賜我不該收。”
二十金對鄭氏來說不算什么，但對姜媚這樣的人來說，卻是一筆巨大的財富，可她毫不猶豫就拿來做了謝禮，眼里除了真誠，沒有絲毫貪念。
鄭氏沒拿，溫聲道：“祖母給你的便是你的，我不過是實話實說，算不得什么。”
“大少夫人的一句話，已是價值千金。”
姜媚還是堅持，把金錠舉得更高，鄭氏思索片刻，示意丫鬟收下。
“我聽說三郎把私庫交給姜姑娘打理了，明日我正好要去鋪子上巡查，姜姑娘可愿與我同去？”
“當(dāng)然愿意！”
姜媚毫不猶豫地回答。
清檀這些日子雖然也教了她很多，但紙上談兵哪有實地考察的經(jīng)驗可靠？
約定好明日出門的時辰，姜媚便回院子里準備起來。
晚上裴景川沒派人叫她過去，姜媚壓下心底那股隱隱的失落早早睡下。
刑部不知積壓了多少事情，裴景川忙得沒有時間見她也是正常的，她要盡快學(xué)會理賬和打理鋪子，不給他惹麻煩才行。
姜媚寬慰了自己一番，迷迷糊糊正要睡著，突然感覺床帳外面似乎站了個人，她嚇得驚醒，一邊叫清檀一邊拿出藏在枕頭下的發(fā)簪。
“裴家守衛(wèi)森嚴，你在枕頭下面藏簪子做什么？”
“公子？你怎么來了？”
姜媚掀開床帳，借著月光看清了裴景川的臉，這才放松下來。
裴景川并未回答，只定定地盯著姜媚，
回家的路上他已經(jīng)知道祖母見了她，還要她每日去抄書的事，他本想著幫她推辭，免得她在祖母那里受委屈，結(jié)果她不僅沒覺得委屈，還把他拋到九霄云外睡大覺去了。
片刻的沉默后，裴景川再度開口：“怎么，我不能來？”