廟宇內的慘綠色霧氣隨著李大栓的消散而逐漸稀薄，最后只剩下幾縷若有若無的腐臭味在空氣中飄蕩。
周玄收回指尖殘留的紫金神芒，識海中那本青銅古書微微震顫了一下，隨即歸于平靜。
他看著空蕩蕩的地面，那里原本躺著李大栓，現在只剩下一根磨得發亮的木棍和一串掉在地上的糖葫蘆。
“老板，這老頭……真的徹底沒了？”
羅剎心有余悸地擦了擦眼角的血跡，他的災厄之瞳現在還隱隱作痛。
這種直接在規則層面把人抹除，連殘魂都不留的手段，讓他感到一種莫名的驚悚。
“執念散了，認知塌了，他本來就靠那點假象撐著，說明白了，自然就留不住?！?br/>周玄蹲下身，撿起那根木棍掂了掂，隨手扔進了一旁的廢墟里。
秦可卿走上前，白衣在昏暗的廟宇中顯得格外扎眼。
她握著長劍的手指節發白，顯然剛才那一幕幕血色的記憶投影對她的沖擊不小。
“周玄，你剛才說，那顆隕石才是魔氣節點的源頭？”
秦可卿的聲音有些發緊。
“它不僅殺了全城的人，還把他們全都替換成了那種怪物？”
周玄站起身，拍了拍長衫上的灰塵，目光投向廟外那片荒涼的山脊。
“準確的說，那顆隕石不是在殺人，而是在‘種’人?！?br/>周玄走到破廟門口，看著遠處在夕陽下泛著血色的葵國都城，語氣平靜得讓人發毛。
“種人？”
羅那縮了縮脖子，小聲重復了一遍這個令人毛骨悚然的詞。
“沒錯?！?br/>周玄轉過身，看著三人。
“如果是為了單純的殺戮和破壞，三年前那次爆發，整個葵國早就變成一片廢墟了，哪里還會有現在的盛世假象？”
“這魔氣節點比我們之前遇到的任何一個都要聰明，它在利用凡人和低階修士的血肉作為培養皿?！?br/>“它模擬這些人的生活，模擬他們的情感，甚至模擬他們的社交。”
“這種深度擬態，其實是讓魔氣和人性進行一種極高層面的融合?！?br/>羅剎聽得一頭霧水：“可是，老板，它費這么大勁搞這些虛假的東西，到底圖什么？直接把咱們西荒域全吞了不是更省事？”
周玄冷笑一聲，指了指頭頂。
“吞了西荒域？它胃口還沒那么大?！?br/>“西荒域是囚籠，也是保護傘，對于外界的規則來說，魔氣是異類，是必須被凈化掉的病毒?！?br/>“但如果這些魔氣穿上了‘人’的外衣呢？”
“如果它能完美地模擬出人的靈魂波動，模擬出人的因果糾纏，甚至連天道規則都分辨不出它是魔還是人。”
“到那個時候，它就能輕而易舉地穿透界壁，去往更廣闊的世界，甚至去往東洲，去往那些靈氣充沛的修行圣地?！?br/>秦可卿倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得慘白。
“你是說……它在篩選？”
“聰明?！?br/>周玄打了個響指。
“全城數十萬人，都是它的試驗品，那些動作僵硬的，情緒不到位的，就是殘次品，會被定期的‘祈福大典’清理掉，化作養料。”
“而那些表現完美的，比如剛才那個殺掉李大栓的假貨，就是它精心培育出來的‘完美種子’?！?br/>“它在創造一個完美的偽裝文明，為了騙過這個世界的規則。”
廟宇內陷入了長時間的安靜。
這種從根源上替換掉一個種族的計劃，遠比直接的殺戮要殘酷萬倍。
“那……那個救了李大栓殘魂的人是誰？”
秦可卿突然想起李大栓臨終前的話。
“穿著繡金紋的黑袍……我好像在家族的古籍里見過類似的記載?！?br/>周玄看向她：“說說看?！?br/>秦可卿沉思了片刻，眉頭緊鎖。
“如果我沒記錯，那是南宮家的標志，一個極其古老的隱世家族，據說他們這一脈精通空間秘術和因果切割?！?br/>“但在一百多年前，南宮家因為卷入了一場波及整個西荒域的禁忌實驗，被各大宗門聯手絞殺了?！?br/>“按理說，那個家族早就該絕后了，連祖墳都被挖開了三尺?！?br/>周玄摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“隱世家族，百年前滅絕，現在又跑出來當救世主？”
“這西荒域的水，確實比我想象的要渾濁得多。”
“那個守望者既然能斬殺擬態者，保住李大栓的魂，說明他一直在暗中觀察這個魔氣節點?！?br/>“甚至，他可能就在等我們這些人過來?！?br/>羅剎有些急躁地動了動腳步。
“那咱們還等什么？既然找到了節點就在那顆隕石里，我直接傳訊給同盟，讓楊滅帶人過來，把那座山頭給平了不就行了？”
“蠢貨?！?br/>周玄毫不客氣地罵了一句。
“你當這魔氣節點是死物？它既然能篡改整個葵國的規則，就說明它已經和這里的地脈徹底綁定了?！?br/>“任何大規模的暴力破壞，都會瞬間觸動它的防御機制。”
“只要感應到不可抗拒的威脅，它會立刻放棄這片‘樂園’，順著地脈潛逃到下一個地方?！?br/>“到時候，西荒域這么大，你上哪兒再去抓它？”
羅剎縮了縮腦袋，不敢再吭聲。
周玄走到廟中央，看著那幾具干枯的尸體，腦海中飛速復原著整個葵國的布局。
“這地方就像是一個精密的蜂巢，隕石是蜂后，那些擬態者是工蜂?！?br/>“想要徹底拔除它，不能從外面硬砸，得從內部瓦解?！?br/>“我們得回去。”
周玄語出驚人。
“回去？回那個全是怪物的都城？”
羅那的聲音都帶了哭腔。
一想到滿大街都是那種能隨手掏人心臟的假貨，她就覺得后背陣陣發涼。
“不僅要回去，我們還得主動跳進它的戲臺里?！?br/>周玄眼中紫金神芒流轉，透著一種運籌帷幄的自信。
“既然它在篩選完美的軀殼，那我們就給它幾個‘完美’的選擇。”
“我們要去找那個‘守望者’，他手里肯定有更核心的情報。”
“而且，我需要確定，那個南宮家的人，到底是敵是友。”
周玄轉頭看向秦可卿，語氣變得嚴肅起來。
“這幾天在城里，我們一直抱團行動，氣息雖然隱蔽，但在那種層面的規則監控下，其實非常扎眼。”
“因為在這個‘樂園’里，每個人都是孤立的個體，過度的親密和警惕反而是一種破綻?！?br/>秦可卿似乎明白了周玄的意思，握劍的手微微一顫。
“你的意思是……”
“我們要露出破綻，給那些擬態者動手的機會?！?br/>周玄指了指自己，又指了指三人。
“只有當它們覺得可以替換掉我們的時候，它們才會露出真正的本體，我們也才能順藤摸瓜，找到那個藏在地底深處的‘蜂后’?！?br/>他走出廟門，看著遠方已經徹底被夜色籠罩的都城。
那座城池在黑暗中閃爍著星星點點的燈火，看起來平和而寧靜，但在周玄的視野里，那分明是一口巨大的、正在緩緩合上的血色棺材。
“在里面我們沒遇到攻擊，是因為我們一直抱團?！?br/>周玄看向秦可卿，嘴角扯出一個危險的弧度。
“這次，我們要‘落單’?！?