薛王氏微微一笑，“你這孩子，我沒說你，你倒是說起我來了，”于是問，“你今年是幾歲了？”

    “娘這是怎么了？”薛寶釵笑道，“您房里頭的楊柳，還不知道她幾歲？楊柳十五，楊枝和楊花，都是十四。”

    “我這存心當一當審案子的官兒，問一問這案犯的生辰，倒是被你打岔了！”薛王氏笑道，心里默默盤算不提。

    到了后日就是新開的鋪子開業的好日子了，這一日薛蟠早早的出了門，原本要去請梅姨娘，卻被薛王氏攔住了，“女人家拋頭露面的做什么，沒的叫人笑話，等會你們在前頭熱鬧，我讓梅姨娘和你妹妹去后頭張羅著就是了。”

    于是薛蟠出門，李章原本套了車等候，可今日天氣不錯，四月里頭，桃花如火柳如煙，春水如碧，天青云淡，實在是江左風景最為出色的時節，薛蟠不愿意坐車，選了一匹青花驄騎著，帶著臻兒還有蔡文英馬三章兩人，并一隊健仆，浩浩蕩蕩威風凜凜的上街去了。

    雖然不是做什么沾花惹草欺男霸女的事兒，可所到之處，雞飛狗跳，街面上頓時為之一空，薛蟠算得上是凈街虎了。

    如此殺到了新開的鋪子，這也是在夫子廟一帶最為繁華的地方，五房這一次為了一次性喂飽薛蟠，也是下了血本，將一間原本賣古玩的三間店面給轉了出來，邊上的一家綢緞鋪子，原本就是長房的產業，于是兩廂打通，變成了五間店面，三明兩暗，暗間設了雅座，特意留給那些偶爾有空閑時間會來逛街的太太姑娘們，免得被閑雜人等瞧了去，薛蟠看著店面已經準備妥當，牌匾已經被紅綢布和紅絹花蓋住，門口也擺放好了各式各樣的煙花爆竹，到了內間，各式各樣的綢緞綾羅等已經擺放齊全，除卻一些普通的貨色之外，另外有幾十匹散發著奇特的光芒的玄緞，這還是從長房的庫房里頭調了許多內造上用的珍品出來撐場面，務必這一次要一炮打響。

    準備妥當，幾家素日里頭交好的朋友親戚家都過來道賀，賈史王薛四大家是彼此都有聯系的，故此各家都派了人來恭喜，只是不算什么緊要的人物，薛蟠也不為甚，面子不是別人給的，是自己賺的，如今長房明擺著已經失勢，這樣的鋪子也只怕是小打小鬧而已，若是想要拿回織造府的提督之職，只怕還是艱難。

    須知道，無論何時，都是官在前，商在后，沒有官，就沒有商可言，長房丟了不僅僅是一個織造府的提督職位，而是這個官職帶來的統領金陵省絲綢織造蠶絲行業的優勢，以及無數織工工廠養蠶的農戶這所有的牽連數十萬人的生計，論起官位威風，織造府的確是不如金陵知府，但是論起實際對于金陵省，特別是江左一帶的控制，金陵府就遠遠不及織造府了。

    而金陵知府，乃是欽差金陵省大臣，也不過是流官，金陵織造府卻是不同，不出意外，不要卷入朝中的紛爭，那是永永遠遠與國同休的，原本沒有意外，會永遠在薛家長房傳承下去，但是如今，就改了。

    如此自然大家就不看好這長房的營生了，無非是看在四大家族同氣連枝的份上，派了一些不要緊的人來虛應故事罷了，佟舒等人倒是看得起薛蟠，親自前來恭賀，見到賓客稀稀落落的，佟舒不免的皺眉，他連忙吩咐叫人，不一會，就有兩隊舞龍舞獅的班子前來滾獅翻龍，一下子就把開業的場景熱熱鬧鬧的辦了起來，薛蟠頗為感激，延請各人入內，這是喜事，不比辦白事的時候需要把情緒收起來，薛蟠揮灑自如，面面俱到，讓人有如沐春風之感，這倒也是他的長處，待人接物十分溫和，不見有倨傲之色。

    一下子吉時已到，鞭炮噼里啪啦作響，薛蟠和賓客們出門，薛蟠把牌匾前的紅段子一掀開，“薛記玄緞莊”五個燙金大字就顯現在了人面前。

    一時半會迎來送往十分熱鬧，今日是開業，也不指望能賺多少的生意，瞅到前頭少了賓客也無需接待，薛蟠就流到了后頭，這里就不比德芝林那樣的寬敞，到處都建著房子，都是各式各樣的庫房，并薛家的供奉都在此處當差，到了后頭管事的地方，梅姨娘和薛寶釵都已經在了，正對著一匹綢緞低頭看著什么。

    “大爺來了。”鶯兒說道。薛寶釵抬起頭，見到了薛蟠，笑道，“哥哥前頭可是熱鬧極了吧？”

    梅姨娘看了薛蟠一眼，卻不說話，只是低頭繼續擺弄那綢緞。

    “請你出來看一看，你又是不肯，”薛蟠笑道，“咱們家沒有那么多的規矩，有哥哥在怕什么。”

    “這可不好，”薛寶釵搖搖頭，“人多眼雜，不好亂闖，若是哥哥想帶著我熱鬧，什么時候單單帶著我出去玩就是了。”

    “天生麗質難自棄，養在深閨人未識，”薛蟠笑瞇瞇的說道，“妹妹國色天香，不怕被人瞧了去。”

    “哥哥！”薛寶釵嗔道，“我若是楊貴妃，那你豈不是就是楊國忠？這楊國忠可不是什么好人！”

    “哥哥失言了，”薛蟠啞然失笑，“果然真佛面前燒不得假香，我不過是絞盡腦汁想了詩句出來，卻又被你駁回了。你們兩個，在做什么呢？”

    “在看梅姨娘的手藝，”薛寶釵說道，“素來是知道梅姨娘刺繡的手藝的，只是都沒怎么見過，今日一見，的確是技藝了得，尋常人不能比的。”

    “這么說起來，我倒是有些好奇了，”薛蟠笑道，“說是梅姨娘最擅長的是復繡，可我從未見過，倒是要請梅姨娘給我瞧瞧，這寶葫蘆里頭，到底賣的是什么藥。”

    也不知道怎地，自從綠柳山莊將梅姨娘救回，梅姨娘整個人似乎就換了模樣，原本有些大大咧咧，且不顧人情世故的學術性專家，變成了現如今扭扭捏捏的一個姑娘家。