薛蟠的話，馬嵩是聽明白了，于是笑道，“賢弟乃是江左第一等的人物，我怎么敢拿著這些死板的風(fēng)月之光來敷衍著？只是比如去杭州，自然要看西湖，來了揚州，瘦西湖這里的二十四橋自然也要瞧一瞧，不然豈不是就白來一趟？”

    馬嵩一拍手，做了發(fā)號施令，仆人連忙下去傳令，桌上佳肴俱全，攜著薛蟠的手一同入座，邊上的童子舉起酒杯，給薛蟠倒酒，薛蟠笑道：“家母管的甚嚴(yán)，出門在外不能喝夜酒，”話音剛落，只聽到不遠(yuǎn)丹桂樹下有簫聲嗚咽驟然響起，初聞細(xì)若蚊鳴，似斷非斷，薛蟠豎起了耳朵，仔細(xì)聽了聽，洞簫原本十分嗚咽，且頗為感傷，吹奏的一般為《明妃怨》《瀟湘云水》等幽怨之曲，但這一來獻奏之人，必然是簫中國手，只覺得清幽凄婉之中又帶著一股子的喜悅高興之情，讓人聽了不免嘴角油然勾起一抹微笑，此情此景，中秋圓月之后，秋月原本多了凄涼之感，倒是被這喜悅的簫聲給驅(qū)除了，不一會，天邊的云彩似乎也被這簫聲感染，漸漸的靠攏在月亮的邊上，月如鉤，云如裳，此情此景，又有二十四橋在側(cè)，的確是脫俗非凡。

    不一會，簫聲漸漸低沉，漸漸消失不聞，薛蟠凝神聽了一會，嘆道，“這云，這月，這橋，這簫聲，可謂是不俗，我方才還說就見瞧未免太單調(diào)，可這里頭洞簫一出，就是極為暢快悠遠(yuǎn)淋漓盡致的舒服在里頭了。”

    馬嵩此人，看上去的樣子倒是像是武林的豪杰，可能擺出這么多風(fēng)雅之事，除了財大氣粗之外，本人的才情倒也不可小覷，馬嵩笑道，“賢弟喜歡，那就是一等一的好了。”

    于是又請薛蟠喝酒，薛蟠推卻，他不過還是一個十三歲的小小少年，酒精對于他來說，還是一個會嚴(yán)重影響到判斷的東西，素日里頭在家里喝一點倒也沒事，可今個馬嵩邀請自己來，也絕不是說單純的請客吃飯，必然是有要事相商的，既然要談?wù)拢@酒自然是能少喝就少喝。

    見薛蟠執(zhí)意不喝，馬嵩也不好勉強，只是臉上露出了遺憾之色，“松江的泥螺，要配上合歡花浸的黃酒熱熱的吃，才是最得滋味，賢弟若是不喝酒，未免是不得全味了。”

    “如岳兄請我來此，見這美景，足感盛情，”薛蟠笑道，“兄若是有何差遣，請直說就是。”

    “咱們神仙一般的人物，何須說什么俗事，來，”馬嵩卻不肯回答，轉(zhuǎn)開話題笑道，“還請賢弟繼續(xù)看下去。”

    隨即不遠(yuǎn)處有一艘五彩輝煌用彩綢點綴著的畫舫徐徐從瘦西湖上開來，只見到上頭有麗人八九個，都倚著欄桿朝著這邊微笑著，薛蟠瞪大了眼睛，直勾勾的看著那畫舫，馬嵩見到薛蟠似乎很好此道，心里也不免得意：饒是你奸似鬼，不免也要上鉤來。

    先是有一穿著淺綠色裙子的麗人清唱了一段游園驚夢，后頭又有一麗人不著珠翠，跳了一段長袖舞，又有彈琵琶，又有唱蘇州評彈的，那畫舫就停靠在二十四橋邊上，離著亭子一箭之地，不算太遠(yuǎn)，但是要想在夜色之中，看的清楚，這是不能夠了。

    薛蟠不由得把脖子伸的長長的，直勾勾的看著那畫舫上的麗人，水波倒影，人也有些光怪陸離起來，分辨的不清楚，不一會節(jié)目演出完畢，麗人們福了福，就退回到船艙去，薛蟠還是有些戀戀不舍，馬嵩笑道：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？今個這些麗人，可還算是入賢弟的法眼嗎？”

    “揚州的船娘，”薛蟠點點頭，“果然是好極了。”

    說道這里，不免薛蟠又要響起了在揚州長江口上的那個船娘——紅梅大盜，姥姥的，揚州的船娘可真是不錯極了……薛蟠不由想起那一日的囧事，臉上色瞇瞇的表情頓時消失了，馬嵩又殷勤勸酒，薛蟠笑道：“如岳兄，今個咱們是第一次見面，雖然是一見如故，可這里頭有多少大事兒，才能夠讓兄臺這樣大陣仗的擺出來請我喝酒賞玉人，還把這瘦西湖的畫舫都清空了，委實是大手筆，弟足感盛情，可這事兒不說清楚，弟怎么敢喝酒？若是喝醉了，胡亂答應(yīng)了什么，我這異鄉(xiāng)人，來這里，可就要認(rèn)栽了。”

    薛蟠擺出一副你不說清楚，我是絕不會喝酒的架勢，一定要馬嵩說出到底是為何，原本素日的時候，薛蟠性子極好，你不說就是，我自己喝酒取樂子，還有人吹簫伺候，真是不亦樂乎，可今天他在林府呆了許多，林如海雖然客氣，但也還需要自己小心謹(jǐn)慎的應(yīng)對著，應(yīng)酬，素來是最辛苦的，薛蟠這會子已經(jīng)困的眼皮打架了，若不是這瘦西湖景色優(yōu)美，馬嵩安排的節(jié)目又這樣的精彩，這才耐心看了如此許久，只是他不想浪費時間，這會子雖然看著外頭的景色，可心里一心念念的卻不在此處。

    馬嵩放下梨花白的汝窯高腳酒盞，笑道：“賢弟是個爽快的性子，我若是再這么遮遮掩掩的，未免是太過于矯情了，有一件事兒，要請賢弟出面襄助，我想著吃人家的嘴軟，這老話說的應(yīng)該不算錯，故此硬拉著賢弟來此飲宴。”

    馬嵩倒是說話爽快直接，我請你吃飯就是要你幫忙的。

    “還請名言。”

    “這鹽引改派之事，我想著請賢弟幫我馬家，”馬嵩原本臉上是淡定自若，瀟灑之極，說到正事，他也改成了一臉的正色，“提攜一把，把這改派的關(guān)口好生過了。”

    “如岳兄，”薛蟠一挑眉，“不是小弟無禮，可你未免是拜錯了廟門，問錯了菩薩，”他一攤手，“我不過是金陵一個皇商而已，過了長江，就不是我的地盤了，何況我在金陵，也只是做生意而已，雖然僥幸皇恩浩蕩得了一個官位，那也不是正途官兒，算的是什么人物不成？”