“所幸還有你在。”

    薛蟠先請罪，“侄兒唐突了，越俎代庖，實在是不應該。”

    “你且去辦就是，家里頭的人，傷心的很，只怕是辦不好這事兒，你管著他們不會有事兒，”他叫丫鬟把林老管家叫進來，“把咱們府里頭的對牌給薛大爺，家里頭的事兒，都歸他管。”

    “如此怎么使得？”

    “你來管著我最放心了，”林如海搖搖頭，不容薛蟠拒絕，“就請世侄勞煩，幫襯一次吧。”

    薛蟠見到林如海的確是心灰意冷的樣子，于是也不推辭，將對牌受了下來，林如海長嘆一聲，牢牢握住賈夫人的手，薛蟠見到賈夫人臉色蒼白，雙眼緊閉，眉心緊縮，身子時不時的抽動，嘴里時不時的突出一些急促的氣息，看上去的確是十分痛苦，“有時候這世事難兩全，我原本想要報效圣上知遇之恩，故此不管他人詆毀，也要接下這御史之位，可是我卻因差事，致使夫人如此難過，驚嚇到如此地步，齊家難齊，我這倒是算什么呢？”

    他的語氣傷感之極，就連薛蟠也不禁動容，“夫人原本就多思，今日之事劍拔弩張，她知曉此事，必然是又驚嚇過度……哎！”

    如此伉儷情深，娓娓道來，真真是字字泣血，薛蟠也不知道如何寬慰，若是請節哀順變，未免是太過于站著說話不腰疼了，幸好這個時候王嬤嬤把紫檀木的藥盒子拿了進來，薛蟠命大夫連忙看過，又對著林如海說道，“侄兒這里有上好的福壽膏，我瞧著姑太太很是痛苦，用一些福壽膏。”

    “哦？”林如海被轉移了注意力，“那就趕緊著用吧。”

    丫鬟聽著大夫的吩咐，用蜜水花開了一枚烏黑散發著異香的藥丸子，青花碗內烏澄澄的藥湯，丫鬟們伺候賈夫人喝下，薛蟠見到賈夫人還蓋著厚厚的被子，命人換了輕薄的被子來，“最好用夏天蓋的薄被子。”

    丫鬟為難的回道，“夏天的被子如何使得？太太素來是最怕冷的，今日已經晚上，若是著涼了就不好了。”

    “這時候倒是不同往日了，”薛蟠耐心的說道，“太太現在昏迷著，身子原本就是發輕，這時候若是再蓋厚厚的被子，只怕是她在睡夢之中也有如被泰山壓著一般，更覺得痛苦了，今日這天氣，房內點著火盆，不會著涼，趕緊換被子來吧？”

    于是丫鬟找了一床蘆花玄緞薄被來，給賈夫人換上，又喝下了福壽膏藥湯，過了半個時辰，賈夫人的臉色果然好看了一些，漸漸的泛起了一絲紅潤之色，呼吸也沉穩了許多，只是還是緊閉雙眼。

    林如海大喜，“世侄的法子果然有效！”他連忙讓薛蟠到旁邊來看，“夫人的臉色果然好多了。”

    薛蟠命丫鬟摸一摸賈夫人的手腳，說還是暖和著，他又看了看自鳴鐘，已經是十點多了，“姑太太無妨就好，世伯大人，勞累了一整天，只怕是累壞了，現如今姑太太沒什么大礙，世伯還是先去休息罷。”

    兩個大夫又給賈夫人把脈，薛蟠和林如海退了出來，到了東次間的炕上坐著，林如海的臉色稍微舒緩了些，薛蟠勸他去休息，林如海搖搖頭，“這時候倒是不困，只是有些餓了，”他吩咐丫鬟，“外頭預備了什么，隨便拿些進來給我和薛大爺用一些。”

    薛蟠見到林如海有些高興的樣子，卻也不好忍心說什么喪氣的話，于是把話題轉移了，“今日的事兒，幸不辱命，把鹽引改派的事兒都辦好了，那邊只怕已經收尾，再晚些時候，賬本送來，就知道這一次咱們給朝廷賺了多少錢。”

    “世侄的功勞，這一次極大，”林如海笑道，看著薛蟠的眼神充滿了感激，“論起來，老夫還不如你的養氣功夫，見到楊貝倫親至，又有侯景帶著鹽商來要挾，老夫心里就慌張了，若非你的奶媽前來傳信，只怕這一日就要遭了。”

    “世伯謙虛了，”薛蟠卻不會居功，“此事還是要大人的虎威才鎮得住的。”

    “自家人不說什么虛話，我也知道自己的底細，”丫鬟們送了銀耳湯來，熱氣騰騰的，把林如海的表情都有些弄模糊了，他挑了挑湯匙，“這樣貿然的來逼我，我的確是缺乏了隨機應變的手段，哎，不入江湖，確實不知道風波險惡，也不知道自己個的斤兩，昔日還以為自己總能出將入相，官居一品，如今看來，這揚州一隅之地的風浪就已經險些吞噬我了，這心雖大，力不足啊。”

    林如海見到妻子如此，又覺得宦海險惡，不免有些生出江湖歸隱之意，故此才會這么一說，“無論如何，今日之事，你是首功，明后日籌辦好了銀錢，我就上折子稟告圣上，為你記功。”

    薛蟠老老實實的和林如海說明白了一件事兒，“鹽商們存心拉著我下水，一定要分我一些鹽引，侄兒推脫不過，只好低價拍了八百張鹽引，這一節，我還要和世伯說明白。”

    他還繼續說了給幾個衙門分別不少的鹽引的事情，林如海擺擺手，對著這些毫不介意，“我雖然不是什么貪官，也是知道規矩在的，你主持鹽引之事，若是自己不拿些，大家伙都不會放心這事兒你會操心著辦，這是陋習，我雖然看不慣，卻也不會去攔著他，我還給你準備了好東西，過些日子就拿給你。”

    “是，”林如海這尊大佛罩著，既然他說無妨，那就是無妨，薛蟠也不糾結這些拖泥帶水的事兒，“這一次世伯事兒辦的極好，明后日登記造冊，再把鹽商們的銀子都收上來，侄兒也可以功成身退了。”

    兩個人說了一會子話，薛蟠已經勞累一整天，林如海也傷心了一整天，兩個人隨意說著閑話，就歪在炕上昏昏沉沉的睡了過去。也不知道睡了多久，薛蟠在夢中聽到了丫鬟的一聲驚呼，瞬間驚醒，“太太不好了！”