“這是怎么了？”薛蟠低聲問道，“有什么事兒嗎？”

    楊枝看了薛蟠一眼，搖搖頭，低下頭說道，“并沒有什么事兒，大爺你吃自己個的就是了。”

    人多眼雜，這時候的確是不好問，薛蟠于是端起酒杯，對著薛姨媽笑道：“太太今個高興，我也高興，在外頭漂泊大半年，什么事兒都不怕，唯一惦記的就是家里頭，如今平安歸來，見到家里頭一切平安太平，太太和妹妹和家里頭的人都很好，我心里頭高興的很，實在是要先敬太太一杯。”

    薛姨媽笑的滿臉慈祥，之前想著要自己兒子出人頭地，如今看來，的確有如薛蟠所說，吉祥太平安樂，就是夠了，想起這半年自己在家里頭提心吊膽的，薛姨媽不免有些唏噓，“哎，說的可是半點都沒錯，你出去這么些日子，我在家里頭可是沒有一日睡的著的，思來想去，若不是你二舅舅做不了主兒，說不得舍下這老臉，也要求著你舅舅讓你回來才好，如今回來就好，什么榮華富貴也不必強求了，咱們家橫豎也不差銀子過日子，”薛姨媽說到這里豪爽的很，“大不了把這世襲的爵位給外頭衙門退了就是，咱們自己個賺錢就是了。”

    薛寶釵失笑，“媽說的輕巧，這爵位那里是想要就要，想退就是退的，快別說這話了。”

    探春也笑道，“姨媽好大方的樣子，這爵位人家拼了命也難得的，倒是姨媽這里，說不想要就不要了，薛大哥哥這里頭當差勤勉功勞也好，現在是五品的爵位了？尋常人家都沒有呢，何況薛大哥哥這個五品的中書舍人，不是遞減的，而是世1襲1罔1替，與國同休的，實在是榮耀的很。”

    探春對著外頭的事兒還頗為清楚，“男人家到底還是要出人頭地才好，薛大哥哥如今這么好的位置，又是咸安宮乙班的班首，外頭結交的都是一些年輕俊才，若是出仕，只怕是如魚得水，沒有什么不順遂的道理。”

    探春說了這么一番話，黛玉微微冷笑一聲，但又不說什么，寶釵卻不知道探春居然是如此志向遠大，外頭的事兒也知道的頗為清楚，爵位的等級，和承襲的規矩都知道，“探丫頭說的倒是在理，”薛寶釵笑道，“難不成哥哥日后就呆在家里頭不出門當差了？想著也是不能夠，”寶釵用袖子掩住嘴邊的竊笑，“現成舅舅就在外頭呢，那里會放過哥哥的。”

     探春點點頭，黛玉對著薛姨媽笑道，“姨媽，蟠哥哥在天竺作了好大的聲勢出來，我們這些人在家里頭隱隱聽到了一些，還不知道怎么樣呢，內情如何，都是想知道的很，不如請蟠哥哥給咱們說一說，也好叫我們知道薛大哥哥等咸安宮官學生的風采。”

    寶玉連忙點頭，“的確如此，林妹妹說的不錯，我們都想聽呢，別說是妹妹們了，就算是我，也不是說想出門就能出去的，更別說去天竺這樣萬里之遠的地方了，咱們不得見，但若是薛大哥哥能告訴我們一些天竺風情，我們聽聽也是好的。”

    寶玉的語氣里帶著悵然和惋惜，他現在是處于一個十分糾結的狀態，他太崇拜薛蟠這種計謀百出運籌帷幄這種鎮定自若的樣子了，但他又缺乏自己也如此做的勇氣，更是覺得在家里頭和佳美門一起玩有意思許多，對著外頭那些應酬，爾虞我詐又本能的產生排斥，在接受不了外面世界的時候，越發覺得和家里頭這些天真無暇的少女一起廝混著的時光，分外的美好起來。

    所以他自己缺乏走出去的動力，但又很期待別人告訴他外頭那些精彩的事情，薛蟠萬里歸來，自然是最好的訴說者，薛蟠自然是愿意說了，這么大半年的功夫實在是太熱鬧了，先是眾人在蜀中和那川西節度使正面對決，后又出蒹葭關和王子騰偶遇交談，再出雅魯藏布大峽谷，三克柯布城，又遠渡印度河，到了占西國，先是水淹騎兵一千，再威查理退兵，據守杜瓦那城，用火牛陣攻破敵軍大營，孤身在城墻上賣弄空城計，彈琴退查理，隨即再統帥三十六路土邦聯盟大軍，圍攻新德里，隨即逼迫出馬德里思汗，圍攻擒拿之。

    這么一樁樁一件件說起來，大家伙聽得入神入迷，驚心動魄，薛蟠講的是興高采烈，意氣飛揚，桌上擺滿了各式各樣的吃食，可眾人都顧著聽薛蟠在天竺之事，實在是有些忘記了還有吃飯這么一回事兒，說道了那四大天王前來圍攻薛蟠并努克麗公主時，薛蟠掏出火槍朝著為首的絕命天王射擊而去的時候，眾女不免驚呼出聲。

    薛姨媽聽著心臟砰砰砰直跳，連忙念佛，“阿彌陀佛，這些人到底也是出家人，怎么這樣的狠心，動不動就要掀了人家的頭蓋骨的？實在是太可怕了！后來如何，后來如何了？阿彌陀佛，若是被那些人的爪子抓住了，豈能有什么活路呢？”

    寶釵忙勸慰道：“媽不用擔心，哥哥不是好好的坐在您面前嗎？必然是無事的。”

    薛姨媽這才回過神來，嗔怪道：“都是你哥哥實在是口才太好了些，這么說來，倒是像是身臨其境一般，阿彌陀佛，聽著我這心驚肉跳的，快別說了。”

    見到母親如此，薛蟠簡單的說了說，再把那晦明法師的事兒也說了說，當然了，有些沒必要告訴大家伙的都沒說，只是說晦明法師愿意幫助自己，功勞甚大，這么簡單的說了說，大家伙復又準備吃飯，薛姨媽也叫上蟹粉獅子頭，不過湘云倒是攔住了眾人，“薛家哥哥語中頗多不實之處，我在外頭可是聽到了，”湘云促狹的朝著薛蟠眨眨眼，“哪一位占西國的公主，聽說和薛家哥哥關系甚好，是不是有這么一回事兒啊？”

    薛蟠大窘，“這話說的，從何說起啊？”