王夫人雖然如此說，可到底李紈不敢走，于是又給眾女布菜，王夫人原本就寡言，迎春乃是大房的姑娘，探春乃是庶出，惜春又是冷言冷面少話語的，如此這一桌子倒是沒有那邊寶玉承歡膝下，鳳姐插科打諢來的熱鬧，還是薛蟠覺得不對，從痛吃螃蟹抬起頭來，這邊和人說著話，又和王夫人說一些王子騰的事兒，如此才把這酒桌上的場面給撐住了，不至于說冷了場。

    不一會眾人都吃過，賈母等人又順著藕香榭游玩了一回，王夫人因問賈母：“這里風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回屋里去歇歇罷。若高興，明日再來逛逛。”賈母聽了，笑道：“正是呢。我怕你們高興，我走了，又怕掃了你們的興；既這么說，咱們就都去罷。”回頭囑咐湘云：“別讓你寶哥哥多吃了。”湘云答應著。又囑咐湘云、寶釵二人說：“你們兩個也別多吃了。那東西雖好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”二人忙應著。送出園外，仍舊回來，命將殘席收拾了另擺。薛蟠笑道：“也不用擺，你們昨個不是商議要作詩嗎？咱們且做詩。把那大團圓桌子放在當中，酒菜都放著。也不必拘定坐位，有愛吃的去吃，大家散坐，豈不便宜？”寶釵道：“這話極是。”湘云道：“雖這么說，還有別人。”因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人、紫鵑、司棋、侍書、入畫、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花毯，命支應的婆子并小丫頭等也都坐了，只管隨意吃喝，等使喚再來。晴雯是愛熱鬧的人，今個自然也過來了，起初這領了屋里人的月錢，所到之處倒是被以前相熟的人調笑，晴雯臉紅的不行，跺腳詛咒再也不出來和眾人說話了，可日子一長，晴雯也不怕人說笑話，今個帶了小丫頭們來，和襲人紫鵑等一起坐下來吃。

    司棋笑道，“薛大爺在那邊吃螃蟹，晴雯你怎么不去伺候著？那螃蟹可不好剝呢！”

    晴雯毫不理睬，“大爺他自己個有手有腳，要我剝做什么？他說了，自己個剝吃的香甜。你呀，若是想要奉承獻殷勤，不如你去伺候著是了，橫豎我們家大爺屋里頭沒人，還空得很呢！你若是樂意，也來賺那一個月二兩銀子的開銷，豈不是更好？”

    晴雯如今也是臉皮厚了起來，頗有薛蟠辯才的風采，聽到這話，司棋笑罵道，“你這小蹄子！我不過是提醒你一句要你伺候薛大爺去，這會子倒是來編排我了！”手里正剝了個滿黃螃蟹，聽如此奚落他，便拿著螃蟹照晴雯臉上來抹，口內笑罵：“我把你這嚼舌根的小蹄子兒……”晴雯也笑著往傍邊一躲。平兒使空了，往前一撞，恰恰的抹在紫鵑的臉上，紫鵑正在和侍書說話，猝不及防之下，哎喲一聲，被抹了個正著。“小蹄子！你們兩個玩笑，怎么還鬧上我了！”司棋忙道歉不已，晴雯拍手笑道，“可瞧見了！若是我不理會你，自然你還要討罵這幾句的！”如此大家伙復又笑了起來，雪雁忙端了水來給紫鵑洗臉。

     薛蟠瞧見這邊坐著吃螃蟹，于是走了過來，問晴雯道，“你這吃了螃蟹，可要喝些酒解解寒氣，雖然這螃蟹好吃，可到底還是寒了些。”

    司棋是最言笑無忌的，見到薛蟠如此，笑道，“薛大爺也太小心些了，難不成和我們在這里吃幾個螃蟹，就怕晴雯這樣了？”

    薛蟠知道司棋是迎春屋里最得力的丫頭，素來說話也干脆利落，和迎春的性子完全不同，“那里的話，我是巴不得叫她多出來和你們玩一玩呢，你們也知道，這清涼臺到底偏僻了些，又在山上，若不是你們今日還和晴雯這樣坐著喝酒吃螃蟹，我還以為你們要離了她呢。”

    眾女又笑，“那里的話，我們是捧著晴雯姐姐都來不及呢。”

    幾個丫頭使壞，特意還稱呼晴雯為姐姐，到底是襲人仁厚，忙解圍，“這樣好的螃蟹，都堵不住你們的嘴，咱們趕緊著別說笑了，吃了螃蟹，喝了酒，還要去伺候姑娘們呢。”

    薛蟠見到晴雯滿臉通紅，知道她不好意思，于是連忙識趣離開，才離了這里，就吩咐了嬤嬤送了幾壺燙的熱熱的浸合歡花的燒酒來，“這是薛大爺吩咐給姑娘們佐螃蟹的。”

     司棋還要取笑，“瞧見了沒，咱們今個可是又站了晴雯姐姐的光呢。”

    晴雯這下可不繞過司棋了，倒了一杯酒，就要強灌司棋下去，“襲人都說了，這樣好的螃蟹都堵不住你的嘴，如今瞧著，也就只有這烈烈的燒酒才堵得住了！阿彌陀佛，”司棋被眾人拉住，強灌了一杯，漲的滿臉通紅，晴雯拍手笑道，“阿彌陀佛，什么時候你有了終身的去處，瞧我不攢夠了勁兒來損你，我這晴雯兩個字，就倒過來寫！”

    眾女聽到這個終身的意思，年歲尚小的還懵懂，年歲大些的人不免也暢想自己個，“去處”，自己個的去處，到底是在那里呢。

    想到這里，大家伙不免意興闌珊，有了些心事，喝起酒來也不免很快就容易喝醉了，還是襲人看到大家伙有些醉了，忙又倒了濃茶來，叫眾人吃了，又到處隨便走一走，這才散了酒勁。

    薛蟠復又到了亭子中，湘云便取了詩題，用針綰在墻上。眾人看了，都說：“新奇!只怕做不出來。”湘云又把不限韻的緣故說了一番，寶玉道：“這才是正理。我也最不喜限韻。”黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自命人掇了一個繡墩，倚欄坐著，拿著釣桿釣魚。寶釵手里拿著一枝桂花，玩了一回，俯在窗檻上，掐了桂蕊，扔在水面，引的那游魚上來唼喋。湘云出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人只管放量吃。