于是平兒又坐下來吃了一回螃蟹，平兒自然叫別人去送了螃蟹，不一會有丫頭得了鳳姐的吩咐來告訴平兒，“使喚你來，你倒是又在這里頭受用了，奶奶叫你少喝幾盅。”平兒不理會，“偏生就多喝了，又怎么樣？”于是和眾人坐在來好生吃了幾個螃蟹，這邊玩鬧了小半日，也差不多盡興了，縱使稍微喝了點酒，也差不多到了酒醒的時候，于是，眾人相約到賈母王夫人去問安，薛蟠不去，他這會子還要到外書房去理事，恰好平兒也要出園子去，倒是兩人同行。

     薛蟠瞧著左右無人，于是對著平兒悄悄說道，“我這些日子怎么聽說地下的人在嘀咕，說什么月錢晚了好些時候發，鳳姐姐是老當家的，怎么還有這樣的錯漏？有什么講究不是？”

    平兒知道薛蟠和鳳姐素來親厚，只是這事兒不方便說，但又不說的話，似乎也搪塞不過去薛蟠這樣也當家的精明人物，于是只好含含糊糊的說，“原是外頭銀兩按時撥進來的，只是二奶奶一時間有銀子要用，周轉不開，也只好是拿著這月前填補幾日，過幾日就必然發的。”

    薛蟠才不信這個托詞，只是平兒這么說，他又不當家的，也就罷了，“你家二爺還欠著我銀子呢，你且回去問他什么時候給，若是再不給，那么只好把你抵給我罷了！”，

     薛蟠調笑，平兒不慌不忙，也不害羞，“大爺說笑了，我才值多少銀子，那里說是抵得上的？”

    薛蟠搖搖扇子，得意洋洋，“這可是說不準的事兒。”

    平兒白了薛蟠一眼，“再者說了，你們這主子的事兒，叫我一個下人去回什么話兒？萬萬沒有這樣的道理。”

    薛蟠嘿嘿一笑，“如此那么就罷了。”

    兩人一路同行，出了大觀園來，可巧鳳姐那邊又打發人來找平兒，瞧見了，忙說：“奶奶有事等你。”平兒道：“有什么事這么要緊?我叫大奶奶拉扯住說話兒，我又沒逃了，這么連三接四的叫人來找！”那丫頭說道：“這又不是我的主意，姑娘這話自己和奶奶說去。”平兒啐道：“好了，你們越發上臉了！”

     那丫頭知道平兒性子好，不會因為這樣的事兒生氣，嘻嘻一笑，連忙跑開了，不一會周瑞家的走過來，先是給薛蟠見了禮，又對著平兒笑道，“二奶奶出去了，說家里頭又來了打秋風的，說是要平兒姑娘來對付著。”

    平兒笑道，“咱們家一年沒有一百，也有八十個人上來打秋風，你不說了是誰，我怎么知道是誰？”

    “原來和太太娘家認過親的劉姥姥。”

    原來是她啊，薛蟠恍然大悟，如今這秋高氣爽，萬物豐收，想必是這劉姥姥帶了一些土產瓜果等物來回禮了，若是打秋風，只怕是不會，只不過是上次得了鳳姐的恩賞，故此農家人，也不能夠失了禮數必須要來回饋一二罷了，薛蟠倒是來了興致，“走，我也去瞧瞧。”

    平兒笑道，“薛大爺上次也給了銀子，是該瞧一瞧去。”

    平兒領著薛蟠到了鳳姐院，只見到劉姥姥坐在那邊屋里，還有張材家的陪著。又有兩三個丫頭在地下，倒口袋里的棗兒、倭瓜并些野菜。眾人見他進來，都忙站起來。劉老老因上次來過，知道平兒的身分，忙跳下地來，問：“姑娘好？”又見到了后頭薛蟠跟著，上一次來劉姥姥把薛蟠錯認作了賈璉，實在是不好意思，又得了薛蟠的幾兩銀子，連忙就要跪下來磕頭，薛蟠笑道，“你是咱們家的親戚，又是長輩，我如何敢受你的禮，快起來吧。”

    命周瑞家的扶住，又說：“家里都問好。早要來請姑奶奶的安、看大爺、姑娘來的，因為莊稼忙，好容易今年多打了兩石糧食，瓜果菜蔬也豐盛，這是頭一起摘下來的，并沒敢賣呢，留的尖兒，孝敬姑奶奶、姑娘們嘗嘗。姑娘們天天山珍海味的，也吃膩了，吃個野菜兒，也算我們的窮心。”平兒忙道：“多謝費心。”又讓坐，自己坐了，又讓：“張嬸子周大娘坐了。”命小丫頭子：“倒茶去。”

     周瑞張材兩家的因笑道：“姑娘今日臉上有些春色，眼圈兒都紅了。”平兒笑道：“可不是，我原不喝，大奶奶和姑娘們只是拉著死灌，不得已喝了兩鐘，臉就紅了。”張材家的笑道：“我倒想著要喝呢，又沒人讓我。明日再有人請姑娘，可帶了我去罷。”說著，大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看見那螃蟹了，一斤只好秤兩個三個，這么兩三大簍，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下，只怕還不夠！”平兒道：“那里都吃?不過都是有名兒的吃兩個子。那些散眾兒的，也有摸著的，也有摸不著的。”劉老老道：“這些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛!這一頓的銀子，夠我們莊家人過一年了！”

    薛蟠接過了小丫頭的茶，笑道，“我那邊還有幾十個，姥姥若是不嫌棄，帶家吃去就是了。”

    劉姥姥忙念佛，“實在是不敢再拿大爺的東西了！上次得了姑娘和大爺的賞，家里頭實在是高興的很，也不敢是拿著這銀子胡亂使，只是置辦了幾架紡布的機子，如此農閑的時候自己個紡紡布，親戚鄰舍們也肯幫襯，故此這一年好生生發起來了，想來想去，若是沒有府上的好恩典，我那里還有今年多收糧食的好命，今個過來，只是來送一些時鮮的東西罷了，若是再拿了大爺的螃蟹，豈不是要天打雷劈了？”

    薛蟠笑道，“不過是一些吃的，也不要說的這樣嚴重，”他又見到劉姥姥后頭跟著一個虎頭虎腦畏畏縮縮的男孩，“這就是你的外孫了？”