說不上別的什么理由，大約也就是投緣兩個字了，鴛鴦自小服侍賈母，因聰慧賢淑深博她的喜愛，以至于眾人都說賈母連吃飯都離不了她，這種盡善盡美的評價，縱觀榮寧二府怕是無人比肩了。賈母自己眼中的鴛鴦更是：雖年長，幸心細；能知意，且穩重；既守份，又擅言。給個珍珠人也不能換。

    按照薛蟠之前的性子，特別是對付鳳姐兩夫妻的那種錙銖必較的樣子的話，他是必然會提要求和提條件的，鴛鴦如此真情，薛蟠倒是不好意思提什么條件了，論起來，最能夠影響賈母的，也就是鴛鴦了，偏生鴛鴦還不會胡亂出主意也不會貿然開口，所以只要是她開口，差不多的事兒，就沒賈母不點頭應允的道理，這原本和薛蟠所圖的事兒有甚大關系，只是這會子倒也不能說了，若是人家用情，自己反而要用利來交換，就算是鴛鴦答應了，薛蟠也會自己看不起自己的。

    不過不必提條件，但其余的事兒卻是要說清楚的，“老太太看重我，自然是我的榮幸，只是有些事兒倒是要先說清楚，老太太這會子說不心疼，可日后歷練起來，只怕是還要心疼的，我那同學，平東伯之子金寧，昔日在家里頭的時候，平東伯嚴加管教，外頭都謠言四起，說這非親生子到底是心狠些，這都有許多話兒如此說了，更別說我是表兄弟了，正經還有老爺太太呢，我說句實話，沒有老太太的命令，是管不動寶玉的。”

    鴛鴦聰慧，也知道詩書，“我知道大爺的意思，說的是怕日后三人成虎吧？”

    “不錯，”薛蟠笑道，這也是防微杜漸的意思，“如今不心疼，保不住日后不心疼，所以啊，這還是要說清楚。”

    鴛鴦無法，如今正是要仰賴薛蟠的時候，薛蟠這個時候不松口，說不得自己個要答應薛蟠一些東西才能夠過關了，“大爺也真是的，好吧，大爺只管教導去，若是有什么難的事兒，您和我說了，我也就在老太太那里給打掩護，如何？”

    這才算是有些像樣的話兒，薛蟠點點頭，笑瞇瞇的說道，“有鴛鴦姐姐這么一句話就夠了。”

    薛蟠送走了鴛鴦，復又回到了外書房閑坐，處置了幾件生意的事兒，其余的倒是也尋常，只是說這西北路上的鹽引發賣之事兒，倒是有些小妨礙。

    原本按照薛蟠在兩淮鹽運衙門拿的西北行銷的鹽引，到西北任何一個大越朝所管轄的地方都是暢行無阻的，但是根據負責鹽引這一塊管事匯報的事情，在隴右邊上有一處三清山的無名部落，不僅不接受薛蟠送發賣的鹽，更是將薛家送過去的鹽都扣下來了，只是沒有殺人，將薛家的家丁伙計都趕了出去。

    這倒是讓人奇怪了，須知這西北之地，地廣人稀，交通來往不便，所以商貿也是不很方便，鹽商們來回可以攜帶極多的貨物和部落交換交易，沒有一個部落是不歡迎商人的，特別是還能夠提供每日必不可缺少的鹽的鹽商，按照道理來說是不會拒絕的。

    而且薛家可是有官府的身份的，官商勾結，咳咳，不是，是官商合作的薛家商號鹽商還帶著一些官場上的身份，只要是一片封兒送到當地官府去，官府是會即刻幫襯的，薛家作為皇商世家，薛蟠作為實權的京官（這是他不要臉自詡的說法），這點特權還是有的。

    為什么這個不知名的部落，居然敢如此自絕于大越朝，自絕于這商貿往來呢？真是有些令人想不通，那位管事坐鎮京兆府，寫信回來也說不清楚語焉不詳，因為他不在隴右。

    隴右的話，薛蟠想著這地方，許是靠近羌族，亦或者是突厥？這都是搞不清楚的事兒，畢竟西北部落甚多，就算是見到穿什么衣服，也是搞不清楚是什么人。

    總不能讓自己個親自去吧？薛蟠嘆氣道，他吩咐張管家，“遞片子到肅州節度使那里去，請他幫襯著說說看到底是什么事兒，若是咱們的人得罪了人家部落的酋長什么的，若是求一些金銀，無非也就給是了，和氣生財，隴右這里的商道，不能夠有什么損失，要繼續保持通暢。”

    如今雖然是海上絲綢之路通暢，許多貨物都通過海運行銷天下，但是中亞和南亞還有許多國家不通海路，還是需要陸上的絲綢之路來購買中國的物品的，薛家其余各房也有在做海運之事，只是到底是金陵之地，不算是靠海，再者薛家的船隊大部分以出租為用，自己并沒有多少直接售賣貨物的生意，海上風波甚大，損耗也多，又要大舉進入，也是不合算，所以薛蟠原本的用意，是借用鹽引這個行銷天下都要用的東西來打開西北的市場，將薛家的玄緞給行銷到西北去，再把西北薛家需要的貨品拿回來，鹽引穩賺，這點沒有問題，薛蟠希望的是別的生意也借著這個東風火起來，不可能一輩子都拿著這個鹽引，在有限的幾年內，借雞生蛋，能夠把別的生意都動起來，這才是最好的。

    所以西北之地的生意也不全然是做鹽引的生意，薛家其余產業的東西也帶了不少東西上去，也不知道是怎么回事，往日里頭都甚是妥當，最近都是出了這樣的事兒。

    張管家答應了下來，“南邊傳來信，說是三房太太身子不算太好，說想著入京來看看，這邊名醫多些，再者也有太醫院。”

    “這有什么？”薛蟠忙說道，“叫家里頭安排好車船，趁著如今天氣還算暖和，趕緊著接入京中好生看看。”

    張管家下去傳達命令，不一會，王愷運施施然的過來了，“文龍，如今有一個好消息，你馬上就要如意了。”

    薛蟠一挑眉，“王師傅的意思是，難道還有一個壞消息？”

    “的確還有一個壞消息，”王愷運笑道，“文龍想聽哪一個？”