蘇州知府衙門在吳縣的府前街。

    除了知府大人外，同知、通判、推官大人的官廨也在府衙里。

    今日終于放晴，太湖的水位也終于下降，上上下下一直緊繃的神經，終于可以稍稍松弛一些。

    知府大人便早早結束了公事，讓佐貳書吏們都去做些愛做的事情娛樂一下心情。

    張炯張通判正打算好生喝兩盅，長隨稟報說，劉副會長同翁員外來了。

    大伙兒魚水情深，他便請二位直接進來后堂。

    “來的正好，一起喝兩杯？”張通判笑著招呼劉正齊和翁凡。

    兩人雖饑腸轆轆，可哪有心思吃酒，連叫救命。

    “怎么了這是？”張炯大奇，洞庭商會的勢力可不比知府衙門小多少。不知什么事兒，居然能把在蘇州城呼風喚雨的兩位商會高層嚇成這樣。

    這會兒火燒眉毛的時候，大家又是自己人，翁凡便把發生的事情原原本本講述一遍，連劉員外指使余六爺一環都沒隱瞞。

    張通判聽完，指著劉正齊罵道：“你真是無法無天了，平日里小打小鬧也就罷了，居然敢指使水匪公然搶劫！”

    “唉，我能不知輕重嗎？”劉員外垂頭喪氣道：“實在是前腳商會剛下禁令，后腳伍記就公然運糧食進昆山。讓徐二爺很不高興，要給伍記點顏色看看……”

    “徐琨讓你干啥你干啥？”張通判瞪一眼劉員外道：“兜不住了你找他去啊，跑我這兒干啥？”

    “徐閣老不是前兩天回鄉了嗎？徐二爺也回松江了，眼下不在蘇州城啊。”劉員外苦著臉道：“本來就是小事一樁，誰能想到江小姐會在船上，結果鬧成這樣？”

    “還不是你自找的？！”張通判氣得想要喝杯酒消消氣，卻又重重擱下道：“這么大的事兒，必須馬上稟報府尊！”

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    府衙后宅禪房中，蔡知府正與虎丘云巖寺的明覺禪師說禪。

    蔡國熙雖是理學名臣的，卻酷愛說禪。

    于靜室之中，焚一爐香，盤膝坐于蒲團之上，與高僧大德云山霧罩的扯扯淡，實在是人生莫大享受。

    而且明覺禪師已修閉口禪多年，自己說錯了他也不會指正，毫無思想壓力，

    “禪師，一念未生時如何？”只聽蔡知府輕聲問道。

    明覺禪師便豎起一根中指。

    “禪師的意思是‘在一念之中’？”蔡知府捻須臆度道。

    明覺禪師笑而不語，懂就是懂，不懂就是不懂。

    蔡知府又問：“既生后如何？”

    禪師展開兩手。

    蔡知府若有所悟，也亮出雙手道：“當不染一塵？”

    明覺禪師捻起桌上的香花，蔡知府露出了通透的微笑。

    他正待問下去，卻聽外頭響起輕輕的敲門聲。

    “什么事？”蔡知府被擾了雅興雖然不悅，但汛情期間卻不敢托大。

    “老爺，三府帶人求見。”門政輕聲稟報道：“說是有緊急匪情稟報。”

    “哦？”蔡知府眉頭挑了挑，對禪師歉意道：“看來今天不是說禪的好日子。”

    禪師微微頷首，同時伸出了大拇指和小拇指，伸縮兩下。

    蔡知府便解讀道：“不錯，禪意在深淺不在長短，剎那便是永遠。”

    禪師淡淡一笑，愈發高深莫測。

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    蔡國熙出來換了燕服，到花廳與張通判相見，翁凡二人趕緊拜見老公祖。

    “免禮吧。”蔡知府在堂上坐下來，面無表情道：“到底什么樣的匪情，讓張通判如此心急？”

    “還是讓他們說吧。”張通判指指翁凡和劉正齊。

    “是這樣的……”翁凡便將商量好的說辭，稟報蔡知府。

    蔡知府高高在上，平日里不像是張通判那樣走動親密，翁凡自然不能有一說一。

    當然，他也不會沾上劉正齊的因果。

    就說前日伍記的船隊被水匪劫持，請劉副會長代為斡旋，誰知前去交涉的劉公子并王管家，也都一去不復返。

    今日兩人實在擔心，便親自去賊巢查看，誰知水匪老巢已被清掃一空，只留滿地鮮血和一些殘肢斷體。

    說著兩人將裝在箱子里的物證，展示給知府大人。

    蔡國熙見后面無表情的點點頭，示意兩人說下去。

    “我倆趕忙來府城報官，誰知路過老鼠山時，卻發現廢棄多年的大圣灣里，忽然出現一只可疑的船隊。”劉員外臉色蒼白的接話道：“八成就是消滅大雷島水匪的那伙人。”

    “而且肯定不是好人，”翁凡也緊張道：“好人誰會停在那啊。”

    太湖雖遼闊也就是一百多里寬，不是忽遇大風大浪，來往船隊完全沒必要中途停靠。

    除非有什么不可告人的秘密。

    蔡知府神情終于嚴肅起來，讓人拿來太湖的地圖，找到了大圣灣的地方。見其距離東山不過十里，離岸上的城鎮也就二十里。由不得他不重視。

    “你們可看清那群人什么路數？有多少條船，多少人手，裝備如何？”

    二人卻一問三不知道：“我們沒敢靠近，只看到有好多條船……”

    “……”蔡知府白了兩人一眼，又耐著性子問劉員外道：“那幫劫了伍記的水匪有多少人，你們總該有數吧？”

    蔡知府是明白人，劉正齊若是跟水匪沒什么關系，人家也不會請他來當和事佬。

    這群鄉紳向來如此，表面上忠君愛國，背地里男盜女娼。他這個知府當然看不慣，卻無能為力，只能睜一只眼閉一只眼。

    “這……”劉正齊遲疑半晌，終究是恐懼感占了上風，支支吾吾答道：“大概兩百多人。”

    “什么？！”蔡知府大吃一驚。

    茫茫太湖上，兩百人的水匪算不得什么。但能將兩百水匪一口吞下的勢力，卻絕對不容小覷了。

    雖然蘇州城高墻厚，沒什么好擔心的，但蘇州太過繁華，市鎮早溢出城墻范圍十幾里。

    城外的鄉紳百姓要是被水匪掠殺，他這個知府一樣吃不了兜著走。

    “張通判，立即下令全府兵馬緊急集結，船營在胥江口設防。”蔡知府便沉聲下令道：“再傳令吳縣長洲兩縣，命他們的槍手營也立即集結，沿胥江巡邏！還有滸墅關、東山等各處巡檢司，也立即守好各處水閘，一有匪情立即稟報！”

    “是！”張通判趕忙起身應下。

    知府大人一聲令下，蘇州城內外緊張的動員起來。

    一晚上火把晃動，人心惶惶，不知多少人徹夜未眠。

    好在辛苦都是值得的，在全府嚴防死守之下，終于平平安安到了天亮。

    ps.抱歉大家這么晚才更新。昨晚和弟弟們出去吃了頓日料，也今年頭一次出去吃飯，結果就吃壞了肚子。昨晚折騰了一宿，今天暈頭轉向，腦袋一塌糊涂……不過三章不會少的。