草原，集寧城。
祖大壽一行人，年前就趕到 了這里。
和以往的邊城不一樣，新建的集寧城、大寧城和西寧城，因為大量使用水泥的原因， 城池的規模要大得多，城墻也要堅固的多。
除了城池外，城池的周邊，還修建了數量不少的軍堡。
這些軍堡星布在城池的附近，用以駐扎兵馬震懾草原上的蒙古部族。
得益于這些年大明和草原的關系，集寧城聚集了大量的內地商賈。
這些商賈主要的買賣，就是從內地販賣糧食、茶葉、食鹽、鐵器等物，用于換取草原上的牛羊、馬匹、
當然，還有一項很重要的物資，羊毛。
內地的那些紡織工坊的羊毛紡織記憶，已經逐漸趨于成熟。
而隨著紡織工坊建的越來越多，對羊毛的需求量也是越來越多。
這樣的貿易，讓草原上的蒙古人，對內地的依賴性越來越大。
只要好生放牧，等牛羊和馬匹長大，就可以用這些東西，去換取糧食或是其他物資。
這些倒也罷了，最致命的是，大明允許草原上的牧民，自由和商賈們進行交易。
這樣情況下，誰還愿意上戰場拼命？
這也是為什么，土默特的卜失兔等一干貴族，對大明不滿的原因。
原來的時候，雙方的所謂互市，都是由各部首領和大明進行貿易。
這些部落首領們，用極低的代價，從牧民們手里得到牛羊， 換回金銀或是糧食，再以極高的價格，將物資售賣給牧民們。
牧民們辛苦一年，卻被首領們盤剝的食不飽腹，為了生存，自然就要依附這些首領。
現在則不一樣了，自己就可以去大明的城池，和明人進行貿易，換取到的物資，比之前多的多的多。
雙方的關系，也是愈發的融洽。
城內的酒樓、茶樓， 時常可以看見蒙古人和漢人坐在一起飲酒、喝茶。
祖大壽他們一開始的時候，對此還很是驚奇，現在倒已經很是習慣了。
城北總兵府。
祖大壽身著一件厚實的棉衣，攏著袖子，認真的看著面前的輿圖。
一身棉甲的祖大弼，從門外走了進來。
跺了跺腳上的雪水，祖大弼大咧咧的咒罵道：“這該死的地方，竟然比寧遠還冷，這都二月份了，竟然還會下雪?！?/p>
祖大壽轉過身，上下打量一眼祖大弼，一指正堂中間的火爐， 開口道：“先烤烤火。”
說著，祖大壽還親自給祖大弼倒上了一杯熱茶，遞給了祖大弼。
“這次出城巡視，情況怎么樣？”
祖大壽坐在首位，等祖大弼將茶盞里的熱茶喝完，這才開口問道。
說起正事兒，祖大弼的臉色也變得鄭重起來。
“大哥，我這一個月，也算是將周圍都給走了一遍，現在最大的問題是，這里人太少了?！?/p>
“不說和大同相比，就是和寧遠比，人口也是相差很多?！?/p>
“也就集寧城周圍的人多，出了城往北，幾乎就見不到人了，這對我們來說，應該不是什么好事兒?！?/p>
祖大壽伸手烤著火，緩緩點了點頭，又接著問道：“土默特那邊的？”
提起土默特，祖大弼的眼中閃過一道兇光。
“大哥，朝廷當初和蒙古諸部會盟的時候，就為諸部劃分了牧場，并嚴禁各部越界放牧?！?/p>
“土默特屢屢置朝廷禁令于不顧，這兩年可是沒少侵占那些小部族的牧場?！?/p>
“就是淮王名下的牧場，都有不少被其侵占?！?/p>
祖大壽目光一凜，旋即笑道：“回頭讓吳襄寫一道奏本，將此事秉明朝廷?！?/p>
“主要就說說土默特侵占淮王牧場的事兒?！?/p>
祖大弼雖是武夫，但也不是沒有腦子，當即就知道了自己大哥的意思。
之前，朝廷騰不出手來，你土默特侵占其他部落的牧場，朝廷可以睜一只眼閉一只眼。
現在朝廷已經打算對你動手了，那你敢不顧朝廷禁令，侵占牧場，那就要和你算算賬了。
正好，當初皇帝陛下還答應，會保護額哲這熊孩子的利益，你卜失兔這個時候撞上來，該著（zhao）。
說完這些事，祖大壽起身，走到輿圖前，指著歸化城的位置，轉身對跟過來的祖大弼道：“集寧距離歸化大約是不到三百里，為兄已經和曹文詔商定，戰事一起，就由其領兵出關，經云川衛， 渡黑河截斷土默特西逃的路線?！?/p>
“我們則領兵，經豐州，跨過黑河，從東往西對規劃發起進攻。”
祖大弼看這輿圖，聽自己兄長說完后， 皺眉道：“大哥，兩個問題。”
“第一，曹文詔進駐歸化城以西，會不會被西邊的鄂爾多斯和土默特夾擊？”
“第二，如果卜失兔放棄歸化城，往北逃竄的話，我們又當如何？”
祖大壽很是欣慰的看了眼，自己這個弟弟，笑著拍了拍對方的肩膀道：“老二，你考慮的問題，為兄也想到了。”
說著，他一指歸化城以北的神山，接著道：“戰前，你領三千兵馬，進駐東河口，卜失兔若是想往北逃竄，就只能走這一條路?！?/p>
“若……”
“我不去，你讓吳襄去?！?/p>
祖大弼聽自己自己兄長要讓自己去守東河口，當即就態度堅決的拒絕了。
別人不知道，他還不知道嗎？真當這兩個月，他出去巡視是去游山玩水了？
單看輿圖的話，是，歸化城一路往北就可以直抵漠北。
但實地看過就知道，歸化城所處的位置，北邊正好是一片東西走向的山脈，卜失兔但凡有點腦子，就不會讓自己麾下的騎兵，進入山林。
面對己方由東向西發起的進攻，卜失兔最好的選擇，就是一路向西前往青海，和盤踞在那里的卻圖汗匯合，共同抵御明軍的進剿。
當然，如果在西遷的路上，能夠將鄂爾多斯部也拉上的話，那就最好了。
祖大弼在明知卜失兔不會輕易北上的情況下，自是不會答應領兵進駐神山東河口。
祖大壽倒也沒有勉強。
妹夫是親，但總歸是沒有在家親兄弟親不是？