陳大牛被婆娘說得心動，但終究還是有些不舍：“可咱在南京住了十幾輩，祖墳都在這兒，走了，祖宗咋辦？”
王氏嘆了口氣，坐到陳大牛對面的板凳上，語重心長道：“大牛，你想想，公爹干了一輩子，做了一輩子的弓箭，臨了攢下幾個錢？”
“還有你爺爺，你太爺爺，咱匠戶人家，世世代代給人干活兒，啥時候能出頭？”
“如今唐王給咱機會，那是天上掉餡餅的事兒，你不接著，日后后悔都來不及！”
陳大牛沉默良久，終于點了點頭：“那……那明兒個，我去尋栓子問問。”
王氏大喜：“去！趕緊去！問清楚了，要是真能當管事，咱就跟他簽契！”
……
第二日一早，陳大牛請了半天假，換上身干凈衣裳，在周栓子的陪同下，往唐國設在南京城的募匠處走去。
募匠處設在城東大功坊附近的一座大宅子里，是唐王府長史臨時租用的。
陳大牛到時，宅子外頭已經排起了長隊，少說也有上百號人，都是來應募的工匠。
有木匠、瓦匠、鐵匠，有織匠、染匠、裁縫，還有幾個一看就是船廠的，手上還帶著松香味兒。
眾人交頭接耳，議論紛紛，都在打聽唐王府開出的條件。
陳大牛排了小半個時辰的隊，總算輪到進門。
宅子正廳里，擺著幾張長桌，幾個身著青色圓領袍的王府屬官坐在桌后，正在登記應募工匠的姓名、籍貫、手藝、工齡。
輪到陳大牛時，一個三十來歲的屬官抬頭打量他一眼，道：“姓甚名誰？何處人氏？做哪一行？”
陳大牛拱手道：“回老爺，小的陳大牛，南京本地人，木匠出身，如今在盧記造船廠當大木作管事。”
那屬官一聽盧記造船廠幾個字，眼睛頓時亮了，又聽說是大木作管事，態度立馬和善了幾分：“原來是造船廠的管事，失敬失敬，陳管事，您這手藝，可是頂尖兒的！請坐，請坐！”
說著，竟起身讓座，又親自倒了杯茶來。
陳大牛受寵若驚，連連擺手：“大老爺太客氣了，小的不敢當。”
那屬官笑道：“陳管事不必過謙。”
“實不相瞞，我家殿下正需要您這樣的大匠。”
“盧記造船廠的大木作管事，那是什么水平？”
“那是能造千料大船的水平！”
“我家殿下的唐國，正缺這樣的人才！”
陳大牛道：“老爺過獎了。”
“小的想問清楚，殿下開出的條件，說是給管事身股，不知這身股怎么個給法？”
那屬官道：“這個好說。”
“身股，就是你不用出本錢，光憑手藝和技術，就能占工坊的股份。”
“比如你在盧記造船廠當管事，那是給東家干活兒，掙的是死工錢。”
“到了唐國，你還是當管事，但你管的這個工坊，每年賺的銀子，你能分一份。”
“具體分多少，看你管多大的工坊，看你手藝如何，咱們可以談。”
陳大牛道：“那……那小的若是去了，能管多大的工坊？”
那屬官笑道：“陳管事若愿意去，我家殿下自然不會虧待。”
“盧記造船廠，咱也聽說過，那是南京數一數二的大船廠，里面的大木作管事，到了唐國，少說也得管一個船廠。”
“船廠一年造個幾十條船，您分紅的銀子，少說也得百八十兩起……對，對，對，現在得是龍鈔，大概是一兩百塊。”
“若是船廠做大了，七八百也不是沒可能。”
陳大牛聽得心頭狂跳。
一兩百！那是在龍江造船廠干好幾年的工錢！
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，道：“那……那小的若是帶家眷去，唐國能安置嗎？”
那屬官道：“能！家眷跟著去，唐國給安置住處，給分田地，孩子還能進學堂讀書。”
陳大牛又問：“那小的要是干幾年想回來呢？”
那屬官道：“這個也好說，你跟唐國簽契，契約期滿，你想回來，唐國送你回來，船資照舊唐國官府出。”
“你要是不想回來，留在唐國，唐國也歡迎，總之，一切隨你。”
陳大牛聽后，眼底閃過一道意動，但臉上還是有些遲疑之色。
似是看出了對方的擔憂，管事繼續道：“你也不用擔心唐國會強留下你，朝廷在扶桑可是有大軍，有提督太監、有鎮守勛臣的，時不時還有御史巡視扶桑諸藩國，有他們在，你大可放心。”
陳大牛眼睛陡然一亮，不知不覺聲音都大了幾分：“那……那小的回去跟家里商量商量，過幾日再來？”
那屬官笑道：“成！陳管事慢慢商量。”
“至于說每月的工錢和身股這些，都可以商議，等你決定了，咱們再細說。”
“但還請一定要來唐國，如何？”
出了募匠處，陳大牛心里頭翻江倒海，一時拿不定主意。
他站在街邊發了會兒呆，忽然看見不遠處又有幾處宅子門口排著長隊，走近一看，竟是晉王、代王、齊王、潞王等藩王府的募匠處。
每家門前都貼著告示，每家開出的條件都差不離。
當然，這其中也還是有些區別的。
晉王府的告示上寫著，招募礦工、煉鋼匠人，新明洲鐵礦極多，去了就能開礦煉鋼，待遇從優。
齊王府的告示則是招募造船工匠，呂宋木材極多，去了就能開工造船。
潞王府的告示也招人，但條件相對模糊，只說招募各類工匠。
陳大牛在幾家募匠處外頭轉了一圈，心里頭漸漸有了計較。
他是船廠的匠人，最對口的自然是齊王府的造船工坊。
但齊王在呂宋，離大明遠不說，聽說那邊佛郎機人、荷蘭人不少，萬一打起來，怕是不安全。
唐王在扶桑，離大明近，海船幾日可達，真要有什么事兒，朝廷也能照應。
而且唐王素有賢名，跟著這樣的藩王，心里踏實。
至于晉王、代王那邊，開礦煉鋼，那是另一行當，他雖懂些木工，但煉鋼是真不懂，去了也未必能當上管事。
思來想去，陳大牛還是決定去唐國。
……
五日后，陳大牛帶著婆娘王氏和兒子，在唐王府的募匠處簽了契約。
契約上寫得明白，陳大牛受雇于唐國，充任唐國造船工坊大木作管事，月俸三十塊龍鈔，另給身股半成，每年年底按工坊盈利分紅。
契約期限五年，五年期滿，可續簽，亦可回國，來回船資由唐國承擔。
家眷隨行，藩府撥給住房一處，田地十畝，孩子可入學堂讀書。
簽完契約，陳大牛拿著那份契約文書，以及手里支應的安家費，看了又看，手都有些抖。
王氏在旁邊抹眼淚：“當家的，咱這是……這是要發了？”
陳大牛深吸一口氣，把契約小心折好，連同龍鈔一起揣進懷里，道：“發不發，得看命，但至少，咱有了盼頭。”