7新宮，東苑，穹宸樓。
所謂“穹”代表巴洛克風(fēng)格標(biāo)志性的穹頂結(jié)構(gòu)。
“宸” 有帝王居所之意，是內(nèi)官監(jiān)在龍華民的輔助下，建造的西洋風(fēng)格建筑。
朱由檢一身便服，正在樓前臨湖賞景。
見朱恭枵到來(lái)，和顏悅色地招他近前。
“王兄來(lái)了，陪朕走走。”
“臣遵旨。”
朱恭枵恭敬應(yīng)道，心中卻七上八下。
二人沿湖漫步。
時(shí)值冬末，湖面尚有薄冰，湖畔柳枝枯黃，一派蕭瑟景象。
但遠(yuǎn)處已有幾株早梅含苞待放，透出些許春意。
“王兄在京城也住了一段時(shí)日，覺得新城如何？”
朱由檢隨口問(wèn)道。
朱恭枵忙道：“回陛下，新城氣象萬(wàn)千，臣每每觀之，都感震撼。”
“尤其是那些工坊、鐵路、電廠，皆是前所未見之奇觀。”
“陛下圣明，能開創(chuàng)此等盛世。”
朱由檢笑了笑：“周王兄言重了，其實(shí)朕召你來(lái)，是想再談?wù)匌堚n之事。”
朱恭枵心中咯噔一下，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“請(qǐng)陛下訓(xùn)示。”
朱由檢放緩腳步，側(cè)頭看向朱恭枵：“那日殿上，諸王對(duì)推行龍鈔似有疑慮。”
“尤其是周王兄和唐王，顧慮最多。”
“朕回去后細(xì)想，你們的擔(dān)憂不無(wú)道理，貿(mào)然更換貨幣，確有可能引發(fā)民亂。”
朱恭枵沒想到皇帝會(huì)主動(dòng)提及此事，一時(shí)不知如何接話，只得含糊道：“陛下體恤臣等，臣感激不盡。”
朱由檢繼續(xù)道：“所以朕想了個(gè)折中之法。”
“龍鈔推行，不急于一時(shí)。”
“可先在諸藩國(guó)與本土的貿(mào)易中試用，民間仍可使用銅錢金銀。”
“待數(shù)年之后，百姓習(xí)慣了龍鈔，再逐步廢止舊幣。”
“周王兄覺得如何？”
朱恭枵暗自思忖。
皇帝這提議看似讓步，實(shí)則仍是推行龍鈔，只是換了溫和的方式。
但話說(shuō)到這份上，若再拒絕，就是不給皇帝面子了。
他只得躬身道：“陛下思慮周全，臣以為此法甚妥。”
朱由檢滿意點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“那就好。”
“另外，朕還有一事。”
“周國(guó)所處的位置，距離大明本土較近，亦和朝鮮、奴兒干隔海相望，海上貿(mào)易很是繁盛，朕打算將周藩作為龍鈔推行的試點(diǎn)，先行一步，若推行順利，朕必有重賞。”
朱恭枵心中叫苦，這分明是拿周藩當(dāng)試驗(yàn)品，也是逼他表態(tài)。
但事已至此，他若再推脫，恐怕真要觸怒龍顏了。
他咬咬牙，欠身拱手道：“臣遵旨，定當(dāng)竭盡全力，在周藩推行龍鈔，不負(fù)陛下厚望！”
朱由檢伸手扶起他，溫言道：“周王兄請(qǐng)起。”
“你放心，朝廷不會(huì)讓你白白出力。”
“周藩所需工匠、器械，朕會(huì)優(yōu)先調(diào)配。”
“另外，周藩與本土貿(mào)易，關(guān)稅可減免三成，為期五年。”
朱恭枵聞言，心中稍慰。
減免關(guān)稅五年，這可是實(shí)實(shí)在在的好處。
若運(yùn)作得當(dāng)，周藩能從中獲取巨額利益。
“臣謝陛下恩典！”
這一次，朱恭枵的語(yǔ)氣真誠(chéng)了許多。
朱由檢看在眼里，心中明鏡似的。
對(duì)這些藩王，就得恩威并重，一手大棒，一手胡蘿卜。
二人又聊了些封國(guó)治理的事，朱恭枵這才告退。
待他走遠(yuǎn)，朱由檢臉上的笑容漸漸收斂，恢復(fù)平靜。
王承恩悄步上前，低聲道：“皇爺，東廠來(lái)報(bào)，周王這幾日接連拜訪諸王，似是……”
朱由檢淡淡道：“朕知道。”
“不過(guò)他現(xiàn)在應(yīng)該明白該怎么做了。”
“傳朕旨意，周藩請(qǐng)求招募工匠、采購(gòu)器械一事，著工部?jī)?yōu)先辦理。”
“再讓海關(guān)總衙擬個(gè)章程，給周藩關(guān)稅減免。”
“是。”
王承恩應(yīng)道，猶豫了一下，又問(wèn)：“那其他藩王那邊……”
朱由檢重新望向湖面。
“不急。”
“有周藩做榜樣，其他人自然會(huì)跟上來(lái)。”
“若還有不識(shí)時(shí)務(wù)的……”
“朕自有辦法。”
他說(shuō)得輕描淡寫，王承恩卻聽得心中一緊，不敢再多言。
……
與此同時(shí)，千里之外的天竺，疫情正如野火般蔓延。
荷蘭東印度公司所在的科羅曼德普利卡（印度大陸最南端），原本繁華的城鎮(zhèn)變得蕭條。
街道上行人稀少，即便有人，也用布蒙著口鼻，行色匆匆。
不時(shí)有焚燒尸體的黑煙從城外升起，空氣中彌漫著焦臭和草藥混合的怪異氣味。
格爾德里亞堡的總督府內(nèi)，滿臉虬髯的荷蘭東印度總督科恩，此刻面色憔悴，眼窩深陷。
“醫(yī)官！還沒有找到治療的辦法嗎？”
他沖著議事廳內(nèi)的幾人大聲問(wèn)道。
為首的醫(yī)官顫聲道：“閣下，痘疹……實(shí)在無(wú)藥可醫(yī)。”
“只能靠病人自身熬過(guò)去。”
“至于那霉瘡……”
“就算是在歐羅巴，也同樣是沒什么辦法。”
科恩大怒：“廢物！都是廢物！普利卡已經(jīng)死了多少人？一千？?jī)汕В吭龠@樣下去，我們和諸國(guó)的貿(mào)易該怎么進(jìn)行？”
普特曼斯看了眼那幾名醫(yī)官，轉(zhuǎn)身對(duì)科恩道：“總督閣下，如今不只是普利卡，科羅曼德許多地方都已經(jīng)出現(xiàn)了痘疹和霉瘡。”
“我的意見是，不如先封鎖所有港口，暫停和諸國(guó)貿(mào)易，將所有感染的病人，全都‘清理’干凈，再重新開放。”
作為曾經(jīng)駐守?zé)崽m遮的艦隊(duì)指揮官，普特曼斯從不是心慈手軟之人，他所說(shuō)的“清理”，科恩自然明白是什么意思。
但作為荷蘭東印度公司駐天竺的總督，科恩想得明顯要更多一些。
“皮特（普特羅恩的簡(jiǎn)稱），感染的人中，不乏各國(guó)商人，以及荷蘭人。”
“將他們隔離起來(lái)！”
“至于那些科羅德曼爾人和印度人，就讓他們?nèi)ニ篮昧耍@片土地上從來(lái)不缺少干活的人。”
科恩眼睛微瞇，看了眼神色很是平靜的普特羅恩，捋了捋自己的胡須，點(diǎn)頭道：“皮特，就按你說(shuō)得做吧。”
“另外，要加大從扶桑和大明采購(gòu)藥材的力度，東方人炮制的那些草藥，對(duì)霉瘡還是有些作用的。”
一旁的科羅曼德總督（科恩的下級(jí)）阿倫特加德奈斯一臉憂色道：開口道：“總督閣下，明國(guó)已經(jīng)拒絕向海外出售相關(guān)藥物，想要從明國(guó)獲得治療霉瘡的草藥，恐怕很難。”
聞言，科恩、普特羅恩和另外幾名印度委員會(huì)委員（荷蘭東印度公司的管理層）皆是皺起了眉頭。