兩人在靜心園的涼亭坐下時，司馬椿蕾還氣鼓鼓的攥著小拳頭。
這個醋壇子啊，可怎么辦。
林臻望著她那氣鼓鼓卻又藏著關心的模樣，忽然覺得頭疼。
他舀了勺雞絲粥，聽見遠處傳來焦尾琴的泛音——定是泣珠兒回到聽琴居，正在試彈昨夜未彈完的段落。晨光里，司馬椿蕾的東珠手鏈與泣珠兒的琴穗交相輝映，像兩串不同的音符，在王府的晨風中，奏著屬于各自的曲調。
“夫君快吃。”司馬椿蕾忽然將碟子推過來，里面是切得整整齊齊的醬牛肉，“這是臣妾親自切的，刀工可比家里的廚娘們強多了。”
林臻笑著搖頭，忽然想起昨夜泣珠兒彈琴時，指尖在琴弦上留下的血痕。或許，這王府里的每個女子，都有自己的琴弦與曲調，而他能做的，便是讓每根琴弦都能自在震顫，無論是焦尾琴的裂響，還是東珠鏈的清鳴。
......
卯時三刻的陽光剛爬上賭場飛檐。
三樓的包廂里，張儷氣定神閑的摩挲著翡翠鐲，時不時拿到陽光下看一看，對對面恭恭敬敬站著的兩人視若無睹。
畢主持腦袋冒汗，身后站著一位中年婦人，正是醉仙閣的王媽媽，也是泣珠兒的養(yǎng)母、教習。
此刻兩人不停的用帕子反復擦拭額角。
“張老板。”
畢主持堆起滿臉褶子，聲音里帶著討好的顫音：“咱們明人不說暗話，昨夜陛下說的那一萬兩銀子......請你原諒，我也不敢去找世子要啊，還希望您能幫幫忙，行個好吧，要不然我們這趟就賠死了。”
張儷看了看她，放下手，端起羊脂玉盞輕啜普洱，茶湯在舌尖滾出陳香。
“張老板...”
“您...”
“世子何時說過要給你們銀子啊？”她眼尾微挑，望著兩人瞬間繃緊的脊背，“還是說，你們把陛下的賞賜，當成了可以討價還價的買賣？”
王媽媽的帕子絞得變了形，指尖露出保養(yǎng)得宜的丹蔻：“張老板，您瞧您這話說的，咱都是商人，道理都是一樣的。我們醉仙閣養(yǎng)了泣珠兒十三年，琴棋書畫樣樣精通，模樣更是整個揚州城最俊俏的，去年揚州興達商號出價一萬五我們都沒買，現(xiàn)在來了京城，總不能讓咱們倒貼人吧？”
說到這，她刻意提高聲調，“昨夜大劇院里北燕商人都出到九千兩，陛下金口一開賞給世子，咱們牙行總得有個交代吧？”
“所以你們是要世子補這一萬兩的差價？”張儷忽然輕笑，翡翠鐲在黃花梨桌面上磕出清脆聲響，“畢主持在揚州混了二十年，該懂王府的規(guī)矩，皇家賞賜是恩典，哪有回頭跟臣子要錢的道理？”
畢主持的喉結重重滾動，額角沁出細汗：“張老板明鑒，咱們不是討錢，是實在沒法跟揚州的東家交代......畢竟這不是小錢，這可是一萬兩啊！”
“你們是怕賠了夫人又折兵吧？”張儷打斷他，指尖敲了敲桌面，“買進她時五兩銀子，養(yǎng)到十六歲花了三百兩，本想賣個千兩賺一筆，沒想到被陛下截了胡。”
她忽然抬眼，目光如刀般剜過王媽媽的臉，“但你們忘了大乾律例，瘦馬一經(jīng)官府備案，便是主子私產(chǎn)，牙行再無置喙余地。”
王媽媽的臉瞬間煞白，帕子邊緣的流蘇在風中輕輕晃動：“張老板這是要拿官律壓人？”
“壓人？”張儷猛地起身，月白色旗袍的開衩處露出繡著暗紋的小腿，“你們在揚州做的那些事，給瘦馬灌啞藥、在胎記上刺假朱砂、用烙鐵燙標記，當我不清楚？”
她指了指案頭的牛皮紙信封：“昨夜世子進宮前，剛讓刑部侍郎蓋了加急文書。”
畢主持撲通跪下，膝蓋砸在青磚上發(fā)出悶響：“張老板饒命！銀子我們不要了，這就回揚州！”
“想走？呵。”張儷冷笑了一聲，說道：“倒不是說我要以勢壓人，而是為你們好。”
畢主持嘴角一抽：“為我們好？”
“老畢，你是揚州名嘴，但不是商賈，你不明白很正常。包括這位教習，你們都不是老板，不懂這里面的規(guī)矩。但是我跟你們打包票，如果你們老板知道了，他用一名瘦馬就和王府搭上了關系，他會樂瘋的。”
畢主持的喉結重重滾動，額角沁出細汗：“請張老板明示......”
“明示？”張儷放下茶盞，聲音陡然冷下來，“王府從無花錢買瘦馬的規(guī)矩。陛下賞賜是恩典，你們追著要錢，就是打世子的臉。”
她掃過王媽媽發(fā)白的臉，“想想看，若讓其他商賈知道，給世子送禮還要討價還價，誰還敢跟你們合作？”
王媽媽的帕子啪地掉在地上：“沒有沒有，我們不敢......我們只是實在周轉不開了.....”
“周轉不開？整個大乾的商賈都要看世子的臉色，他說誰能富誰就能富，讓誰死誰就死，在大乾，世子就是天！你們若執(zhí)意要這一萬兩，明日我就讓漕幫停了醉仙閣的貨船，瘦馬再好，到不了京城也是白費。”
畢主持撲通跪下，膝蓋砸在青磚上發(fā)出悶響：“張老板饒命！是我們不懂規(guī)矩！”
他扯著王媽媽的衣袖，后者還在嚅動嘴唇，卻被他狠狠掐了把胳膊。
“懂規(guī)矩就好，大乾的商人都明白，給權貴送禮是面子，不是買賣。”她望著兩人顫抖的背影，“這次就算了，若再讓我聽見醉仙閣在背后嚼舌根。”
“不敢不敢！”畢主持慌忙磕頭，額角蹭得通紅，“泣珠兒就當是我們孝敬世子的，銀子分文不要！我們這就回揚州。”
他扯起王媽媽就往外走，后者心疼得直皺眉，卻被他低聲罵道：“蠢貨！沒聽見她說斷貨船？銀子重要還是生意重要？”
張儷望著兩人落荒而逃的背影，忽然冷笑。窗外傳來賭場的喧囂，骰子聲、歡呼聲混著茶香飄進來。
她指尖劃過案上的《商道須知》。
畢主持終究是懂了，在大乾商界，得罪誰也不能得罪能捏住他們命脈的人。
“來人。”她敲了敲桌沿，“去告訴揚州分號，給醉仙閣的供貨價漲三成。”