宣慶十五年，青廬縣竹西塘。
正值初夏，尚不炎熱，粉色的薔薇鋪滿院墻，層層疊疊，灼灼似錦，有幾枝探到墻外，晚風吹過，花枝在風中搖曳，蕩起縷縷清芳。
傍晚時分，炊煙裊裊，院子里彌漫著飯菜的香氣。
薔薇花墻下有個秋千架，一個女童坐在秋千上，她穿著簇新的衫子，眼睛上系著布條，遮住了一雙眸子，秋千輕輕搖晃，旁邊的老婦人小心翼翼地扶著秋千，生怕她摔下來。
女童吸吸鼻子，自言自語：“阿娘最偏心了，又給楊大夫做紅燒肉吃。”
老婦人輕輕在她頭上拍了一下，笑著說道：“楊大夫最喜歡吃紅燒肉，他老人家過幾日就要進京了，到了京城可就吃不到了，趁著他還沒有動身，你阿娘當然要多做幾頓，讓他吃個夠。”
女童抬起晶瑩的小臉，好奇地問道：“京城沒有紅燒肉嗎？”
老婦人輕笑：“楊大夫常說，你阿娘做的紅燒肉是他吃過最好的。”
晚風徐徐，紅燒肉的味道也越發(fā)濃郁，女童伸手去摸遮在眼睛上的布條，布條下面有藥包，涼涼的。
老婦人看到，把她的手強硬拿開：“不許碰，楊大夫說了，還要三日方能取下。”
女童問道：“阿奶，三日后我就能看到了嗎？”
老婦人笑得瞇起眼睛：“會的，一定會的，到時我家阿囡就能看到這滿院子的薔薇花啦。”
女童尚在襁褓中時，高熱不退，后來雖然退燒，但也從此失去光明，一家人為此憂心忡忡，遍尋名醫(yī)無果。
因此，父母家人，花草樹木，全憑想象，在這沒有色彩的世界里，她已成了習慣。
直到父親把楊大夫祖孫帶到家里，她才知道，原來她的眼睛并非不能醫(yī)治。
小小女童不知道楊大夫祖孫是哪里人，也不知道他們?yōu)楹螘砬鄰]縣。
她只知道楊家的馬車落入河中，阿爹帶人將他們救上來的，車把式和仆從身死，祖孫倆也受了重傷。
阿爹好人做到底，便將這祖孫二人帶到家中暫住養(yǎng)傷，這一住便是大半年。
做為回報，楊大夫傷愈后便給女童醫(yī)治眼疾，如今已到了最后關頭，今天楊大夫最后一次給女童施針，只等三日后拆去眼上的藥包，是否治愈，便能見分曉。
而就在今天早上，有人來到竹西塘找到楊大夫，楊大夫見過那人之后，便告訴阿爹，他要去京城了。
吃完晚飯，楊大夫對阿爹說道：“唉，沒想到在青廬一住便是大半年，辛苦你們一家了，現(xiàn)在還要你們再勞煩你們幫我照看小秋一些日子，等我從京城回來，便來接他。”
楊大夫的孫兒楊秋剛剛八歲，傷愈之后便去了幾十里之外的一家私塾讀書。并非附近沒有私塾，而是因為這一家私塾除了教讀書還兼教武功，他重傷初愈，學點武功可以強身健體。
聽到楊大夫這樣說，阿爹連忙說道：“楊大夫，您太見外了，您給小女醫(yī)治眼睛，是我們一家的大恩人，此番進京，您只管放心，每個月初一十五，我都會把令孫接回家里，讓內子給他做一桌好吃的，補補身子。”
楊大夫再次道謝，掏出一封信，對阿爹說道：“三日后我就要去京城了，就不去私塾見他了，你把這封信替我交給他吧。”
阿爹正要把信接過來，眼前忽然出現(xiàn)一只白嫩的小手：“給我給我，我替小羊哥哥保管，阿娘說阿爹丟三落四，萬一他把信弄丟怎么辦？”
阿爹無奈，雖然被女兒說得有些不好意思，但是面對唯一的女兒，他舍不得斥責，只好笑著搖頭。
楊大夫哈哈大笑，他很喜歡這一家人，也很喜歡這個可愛的小女娃。
他把那封信塞到女童手中：“好，那就交給你來保管。”
阿爹見狀忙道：“這怎么使得，她還是個小孩子。”
楊大夫笑著說道：“無妨無妨，不是重要信件，只是幾句叮囑而已。”
女童接過信，那封信并不厚，輕飄飄的，她笑嘻嘻地說道：“神醫(yī)爺爺放心吧，我一定把信交給小羊哥哥。”
阿娘走過來，牽起女童的手：“行啦，別搗亂了，阿娘帶你去睡覺。”
“我沒有搗亂，我真沒有”
稚嫩的童音越來越遠，女童被阿娘帶去洗漱。
她從小便是跟著阿奶一起睡，她喜歡阿奶身上淡淡的皂角清香。
洗漱之后，阿娘把女童送到阿奶房里，阿奶笑著對阿娘說道：“你忙碌一天了，快去休息吧。”
待到阿娘出去，阿奶便幫女童脫下衣衫，換上寢衣，卻見女童摸索著從脫下的衣衫里拿出一封信。
阿奶忙道：“這是誰的信啊，你從哪里拿的，交給阿奶。”
說著便要把那封信拿過來。
女童用兩只小手把信藏在身后，搖著小腦袋：“不給不給，這是小羊哥哥的信，神醫(yī)爺爺讓我保管的，我不會弄壞的。阿奶先出去，我把這封信藏好，阿奶再進來。”
雖然知道小孫女不會說謊，阿奶還是去問了阿爹，得知這封信確實是楊神醫(yī)讓小孫女轉交的，阿奶便不再管了，小孩子之間的事，隨他們去吧。
阿奶進屋前，敲了敲門笑著問道：“藏好了嗎？”
“阿奶要說小兔子乖乖藏好了沒有。”
阿奶笑呵呵：“小兔子乖乖藏好了沒有？”
“藏好啦，阿奶可以進來啦！”
阿奶進屋，小孫女躺在床上，正扭著小臉沖她笑。
那封信已經(jīng)不知道被她藏到哪里去了。
阿奶笑著搖搖頭，脫鞋上床，吹滅床頭的小燈，在小孫女身邊躺下。
“阿奶，住在山腳下的那家人又吵架了，那家阿爹偷寡婦，阿奶，寡婦也能偷嗎？”
“你這小人兒，怎么連這都知道，那家人住得這么遠，你聽誰說的？”
“聽小麻雀說的啊，那家人總是吵架，燕子都不在他家筑窩了。”
阿奶失笑，卻不在意，真是個孩子，說的都是孩子話。
阿奶輕拍著小孫女，輕輕哼著一支叫不上名字的小曲兒，睡意襲來，女童的意識開始模糊，一股淡淡的香味飄進來，不是阿奶身上的皂角香。
女童說道：“阿奶，有香味，你聞到了嗎？”
阿奶打個哈欠，輕輕拍著她：“屋里熏過蚊香，味道還沒有散盡呢。”
女童想說，這不是蚊香的味道，阿奶你的鼻子又堵了。
可是她的眼皮如有千鈞重，呢喃了兩句便進入了夢鄉(xiāng)
女童是被驚醒的，她睡覺一向很沉，有一次阿爹帶她去看大夫，道路坎坷騾車顛簸，她卻睡了一路，醒來時已在大夫家中。
可是今天她卻醒了，四周漆黑，雜亂的腳步聲、衣服與竹葉碰觸發(fā)出的磨擦聲，這里不是她的家！
一條有力的手臂箍在她的腰間，她被那人挾在腋下，在竹林中匆匆而行。
女童雖然自幼在竹西塘長大，但是因為眼睛的緣故，除了去看病，她平時很少有出門的機會，但是她知道，這里肯定已經(jīng)離她家很遠了，她家附近沒有成片的竹林。
她雖然還是個孩子，但是因為失明，讓她有了超出常人的嗅覺和感知。
她聞到了那人身上的血腥氣！
這不是殺雞殺魚的味道，這是人血，楊大夫祖孫受傷的時候，她聞到過這種味道，這是人血的味道！
她伸手摸索，入手冰冷堅硬，卻有蜿蜒的紋路，她沿著紋路一寸寸摸索，她不知道這是什么，但是這讓她感到害怕。
這是哪里？
她和阿奶睡在一起，可是現(xiàn)在，她在哪兒，阿奶呢？
她正要開口喊阿奶，一只有力的大手無聲無息落在她的頭上，她再次陷入混沌之中。
挾著她的男人松了口氣，那迷藥很厲害，沒想到這小女娃竟然中途醒來了，差一點就露餡了。
不遠處傳來男人的說話聲：“阿四，你怎么才過來？”
叫阿四的男人忙道：“在床底下發(fā)現(xiàn)了一個小孩，想來是那老太婆沒被迷暈，聽到動靜把這小崽子藏到床下了。”
阿四說著話，腳步不停，與前面的男人越來越近，那男人問道：“還有一個？也對，那家有個小瞎子，我說怎么沒看到呢，掐死了嗎？”
阿四說道：“掐死了，和她爹娘一樣睡著覺就上西天了。”
對面那人笑道：“難怪主上總說阿四細心，若不是阿四，今天差一點就漏下一個活口。”
阿四忙道：“二哥過譽了，哪里就會漏下活口了，頂多就是阿四再回去一趟把人宰了，阿四是給自己省力了。”
他不想再繼續(xù)這個話題，把女童高高舉起：“一個瞎子，活著也是受罪，早死早投胎，找你爹娘去吧。”
他的手一松，女童的身體便被扔進提前挖好的坑里，落下時一片溫軟，墊在她身下的，是她那剛剛死去的父母親人
幾個人一起動手把坑填上，又用腳把新土踩實。
“阿四，還是你最細心，你留下善后吧，做得干凈些，讓這里的人都以為他們一家跟著姓楊的一起走了。”
“阿四領命！”
……
幾人翻身上馬，阿四沖他們揮揮手，回頭看一眼那片已經(jīng)被他們踩實的新土，轉身向來時的方向飛奔。
無星無月的夜晚，黑暗如潮水般涌動。
阿四回到那個已經(jīng)空無一人的院子，打開門窗，把殘留的迷藥味道連同血腥氣盡數(shù)散去，把屋里的家什擺設歸整妥當，就連青磚上的血跡也洗刷干凈。
最后，阿四鎖上大門，揚長而去。
小院里一片安靜詳和，只有那受到驚嚇飛走的夜鳥才知道這里曾經(jīng)有過一場殺戮。
天將蒙蒙亮時，下起了雨，雨打竹葉，洗去塵埃，也將一切秘密掩蓋在氤氳煙雨之中。
阿四仰起臉，任憑冰涼的雨絲落在他的臉上。
他喜歡這種感覺，似乎這樣就能將從里到外的污濁蕩滌而去。
這一刻，他的內心平靜安詳，他想起那個小小女童。
他沒有像對待她的親人一樣把她殺死，而是在她昏迷不醒時把她活埋了。
阿四認為，讓被殺之人毫無痛苦地死去，便是日行一善。
阿四的心情難得地愉悅起來，果然，行善令人快樂。
雨越下越大，阿四決定回到埋尸的地方看一看，在上面壓上幾塊石頭，避免墳坑塌陷露出尸體。
阿四一向心細如發(fā)。
這次的任務，活不能見人，死不能見尸，要讓所有人以為那個大夫連同收留他的那家人沒有死，他們只是出遠門了。
阿四在雨中奔跑，穿過竹林，來到那處埋尸的地方。
可是眼前的一切讓他大吃一驚，原本踩平的地方現(xiàn)在出現(xiàn)了一個坑，坑里有四具尸體，而本應躺在最上面的那個女童不見了！
阿四如墜冰窟，莫非是那女童醒了，自己爬出來了？
但是阿四很快便否定了這種可能，不可能，僅憑女童一己之力，根本不可能爬出來。
阿四打亮火折子，在四周仔細查找，濕透的地面上，有野狗留下的爪印和拖拽的痕跡。
想來是餓極了的野狗尋著氣味把埋進土里的尸體刨了出來，只是不知它們把那女童拖去了何處。
阿四的心沉了下去，若是那女童活埋后已經(jīng)死了倒也罷了，可若是沒死呢？
這件事如果讓主人知道
阿四打了個寒顫，他想起上一個因為任務失敗被主人下令處死的人
雨漸漸停了，東方泛起魚肚白，烏云悄然而去，留給阿四的時間不多了。
他咬咬牙，用最快速度將尸體重新掩埋，這一次他在尸坑上面壓上了幾塊石頭，這樣一來就不用擔心尸坑會被雨水沖垮了。
做完這一切，阿四便開始在四周搜索野狗和那女童的蹤跡，可是那些痕跡到了低洼的地方就消失了，阿四找了很久，終是一無所獲。
天光大亮，被雨水沖洗過的竹葉綠意盎然，幾騎由遠及近，馬蹄聲聲，驚動了路邊竹林里的幾只野狗，犬吠聲中夾雜著小童的啼哭，在這清晨的山林里顯得尤為刺耳。
“聽，有孩子的哭聲。”
馬上騎士紛紛勒住韁繩，齊齊看向被他們護在中間的小少年，小少年也還是個孩子，只有八九歲的年紀，此時正看向傳出哭聲的竹林。
“過去看看！”
稚嫩的聲音，卻帶著不容抗拒的威嚴。
話音未落，一行人已經(jīng)掉轉馬頭，向著那片竹林而去。
竹林里幾只野狗圍著一個遍體鱗傷的小女娃，聽到動靜，野狗齜牙低吼，躍躍欲試，小少年一揮手，隨從們亮出刀劍，朝著野狗撲過去！
為首的野狗小名黑子，曾是一只家犬，雖然經(jīng)常餓肚子，可仍然忠心耿耿看家護院。
有一天，主人拿著剛剛磨好的刀要宰了它吃肉，黑子逃跑了，浪跡山林，有了小弟，也有了媳婦和孩子，從此有了牽掛。
人一旦有了牽掛便會怕死，狗也是。
而且黑子忘不掉主人手里的刀，那是它的噩夢。
此時，隨從們手中寒光閃閃，刺痛了黑子那顆敏感的心，它發(fā)出一聲來自靈魂深處的哀嚎，向著竹林深處奔逃！
黑子不想死。
小弟們大吃一驚，顧不上那個會和它們說話的小女娃，追隨黑子大哥狂奔而去。
野狗消失在視線中，小少年不屑地冷哼一聲，他端坐馬上，居高臨下，俯視著躺在地上的小女娃，一名隨從走過去，將小女娃抱了起來，小女娃受到驚嚇，哭得停不下來。
小少年蹙起眉頭，對隨從說道：“她傷得不輕，你們沿途打聽一下，看看有沒有郎中。”
隨從應是，幾人翻身上馬，繼續(xù)趕路，一個時辰后，他們終于在一個村子里找到了郎中，那小小女娃早已疼得昏死過去。
一名隨從抱了小女娃進屋，郎中給小女娃看過，看似不經(jīng)意地抬頭看了一眼窗外，那幾匹高頭大馬，還有那一看就價值不菲的馬鞍，連同那坐在馬上衣著華麗的小少年，都在告訴他一件事，這是幾個有錢的過路人。
郎中再看那個小女娃，小女娃身上的衣裳破破爛爛，和這些人顯然不是一起的，十有八九是在路上撿來的。
他清清嗓子，說道：“這小丫頭是個瞎子，骨頭也斷了，哪怕我現(xiàn)在給她接上骨頭，這傷筋動骨也要一百天，要好生養(yǎng)著，長途跋涉那是萬萬不行的。”
郎中話音剛落，兩只銀錠子便落到他面前的桌子上。
郎中咽咽口水，十兩的銀錠，足足二十兩！。
耳邊傳來一名隨從不耐煩的聲音：“既然不能趕路，那就讓她在你這里養(yǎng)傷吧，這些銀子夠不夠？”
郎中的目光落在隨從腰間的佩刀上，他慌忙把眼睛移開：“夠，足夠了。”
隨從點點頭，又道：“幫忙打聽打聽，看看這附近有沒有丟孩子的，或者等這孩子醒過來，問問她家在哪里。”
郎中忙道：“您放心，小人土生土長，對這十里八鄉(xiāng)熟得很，定能把這小姑娘平平安安送回家去。”
隨從滿意，又叮囑幾句，便告辭離去。
蕭真策馬前行，沒有回頭，很快便將剛剛的一切拋到腦后。
此處距離白鳳城還有一百余里，他是從家里偷跑出來的，此時父母派出來找他的人說不定已經(jīng)進了吳地，留給他的時間不多了，他要盡快到達白鳳城，親眼看看表舅的模樣。
最近幾個月，蕭真不斷重復做著同一個夢，夢里的男人帶兵來殺他，有個人替他擋了一劍，死在他的懷里。
那個要殺他的男人，自稱是他的“表舅”，而那個死在他懷里的人，卻叫他“哥”。
眾所周知，他的母親是佳宜長公主，他的父親是駙馬蕭靖衍，而他是家中獨子，他根本沒有弟弟。
對于這個夢，蕭真原本是不信的，可是前不久他見到了表哥鐘展博，意外發(fā)現(xiàn)鐘展博和夢中的那位表舅有幾分相似，而鐘展博的父親鐘子揚亦是他的表舅之一。
鐘家世居吳地的白鳳城，鐘子揚已有多年沒有到過京城，因此，蕭真對鐘子揚這位表舅沒有印象，聽說鐘展博相貌肖父，因此，蕭真決定來白鳳城，親眼看看鐘子揚是不是夢中那個要殺死他的表舅。
于是蕭真便趁著佳宜長公主和蕭駙馬去寺中小住時，帶著他的幾名侍衛(wèi)，悄悄離開京城。
村口，郎中目送這一行人出了村子，長長地呼出口氣。
“疼好疼”小女娃從昏迷中醒來，疼痛襲來，她又哭了起來。
郎中掏出一只小瓷瓶，倒出些許藥粉，有溫水化開，掰開小女娃的嘴巴灌了進去。
小女娃很快便再次陷入昏迷，這一次沒有幾個時辰醒不過來。
郎中仔細端詳，雖然是個瞎子，但卻有一張惹人憐愛的精致面孔，王拐子想要的就是這樣的孩子。
郎中有些小小得意，他騙了那名隨從，這小女娃看似傷得很重，其實除了斷了兩根肋骨，其他都是皮外傷，當然，眼睛除外，那斷了的肋骨應是在拖拽中撞到硬物所致。
他故意說得嚴重，就是想讓那一行人把小女娃留下。
不過，郎中沒有輕舉妄動，直到傍晚時分，確定那些人不會去而復返，他才讓自家兒子叫來了王拐子。
“老王，你不是托我?guī)湍阏規(guī)讉€有殘疾的孩子嗎？今天剛好有一個，是個小瞎子”
半個月后，京城郊外無極觀。
“啟稟殿下，派出去的人回來了”
太子趙顯激動地站起身來，一雙無神的眼睛朝著聲音的方向“望”過去。
“楊老神醫(yī)到京城了？快宣他進來為孤診治，快！”
劉公公艱難地挪動著身子，挪到太子顯扔過來的東西砸不到的位置。
自從太子顯患上眼疾之后，便借口為皇帝祈福躲進了無極觀，隨著幾位太醫(yī)的束手無策，原本溫和的太子顯變得越來越暴燥，而最近幾日，太子顯徹底失明了，他開始亂發(fā)脾氣，每天都有人被砸得頭破血流。
劉公公咬咬牙，硬著頭皮說道：“啟稟殿下，楊老神醫(yī)楊謂不想進京，連夜逃走了。”
沒有東西砸過來，劉公公以頭觸地，四周忽然安靜下來，靜得可以聽到自己的心跳聲。
良久，太子顯的聲音才再次響起：“不可能，孟家有恩于楊謂，楊謂不會逃走的，不會這一定是誤會，可能楊老神醫(yī)等不及，自行進京，和去接他的人走岔了。”
劉公公想說：逃走的不僅是楊謂，就連收留楊謂的那戶人家也不見了，大門緊閉，屋子里找不到金銀細軟，一看就是舉家逃走了。
想那楊謂，當年在太醫(yī)院時被人陷害，若非孟大人為他求情，楊謂墳頭上的草都綠了十幾輪了。
好不容易死里逃生，豈會再回京城？
可是劉公公不敢說，只能把到嘴邊的話咽回肚子里。
但是很快，隨著岳父孟大人的到來，太子顯也不得不相信，楊謂真的失蹤了！
孟大人派出去的人傳回消息，楊謂連同那戶姓時的人家全都失蹤了，據(jù)說時家人去外地給女兒治病了，楊謂也陪著一起去了。
真是笑話！
時家女兒是個瞎子，連楊謂也治不好的眼疾，天底下還有哪個大夫能治？
什么去外地求醫(yī)治病，全都是胡說八道！
楊謂不肯進京，又擔心連累救命恩人，就帶著時家人一起逃走了！
這一次，太子顯沒有大發(fā)雷霆，他將身體蜷縮起來，像個犯錯的孩子，不停地自言自語
東宮封鎖了太子患眼疾的消息，對外只說太子在無極觀為皇帝祈福百日，可是百日之期眼看就要過去了，太醫(yī)們仍然束手無策，而派出去尋找楊謂的人卻再也沒有傳回消息。
可是層層封鎖的消息還是不脛而走，幾天之后，京城的大街小巷都在談論同一個話題——
太子變成瞎子了！
這個話題從街頭巷尾傳到朝堂，一國儲君豈能是眼盲之人？
文武百官分成兩派，一派懇請皇帝廢掉太子顯，改立其他皇子；另一派則認為當務之急應昭告天下遍尋名醫(yī)，醫(yī)治太子，而非另立儲君。
兩派各執(zhí)一詞，各抒己見，令本就龍體欠安的宣慶帝頭疼不已。
無極觀中，太子顯心情沉郁，不顧尚在寺中，借酒澆愁，喝得酩酊大醉，次日被發(fā)現(xiàn)在睡夢中死去，太醫(yī)確診其是酒醉引發(fā)心疾而亡。
太子妃孟氏、選侍蘆氏、孫氏自縊殉節(jié)，紛亂之中，年僅三歲的皇孫趙淵落水夭折。
宣慶帝驚聞噩耗，一病不起。
宣慶十五年秋，宣慶帝立二皇子趙予為儲君，先太子趙顯的三個子女，除去夭折的趙淵以外，余下的兩個女兒被接入宮中撫養(yǎng)。
同年，宣慶帝命人在離京城二百里的翠屏山修建道觀，名曰長壽宮。
宣慶十六年夏，長壽宮建成。
一個月后，宣慶帝傳位于太子，自己做了太上皇。
不久之后，太上皇離宮，前往長壽宮，修仙去了。
次年，新帝改年號永嘉，史稱永嘉帝。
永嘉帝追崇已故皇長兄趙顯為孝康皇帝，孟氏為孝康皇后，趙顯的兩個女兒皆封為公主。
永嘉帝之舉，朝野上下盛贊有加。