“砰”，孫越陵再次砸飛了眼前的一名海盜，終于和王莽殺到了他睡覺的小艙。

    “楚小姐，我來救你！”他對著小艙內一陣大叫，掄棍橫掃，把艙前的海盜擊退。

    “孫兄弟……”楚欣瑩仗劍而出，雪白的劍身在日光下閃耀著晶瑩的亮光，她一劍刺入左邊一個海盜的咽喉，道，“袁叔怎么樣了？”

    “袁護法受了內傷，死不了。”孫越陵喊道，和楚欣瑩聯手，又把敵人殺退了幾步。

    “呼……”一道凜冽之極的勁風從頭頂壓下，孫越陵抬頭一看，只見李元虎不知道何時殺到，一雙如錘鐵拳，正朝著他當頭砸下。

    這一下變起太快，他根本來不及舉棍上擋，只有棄棍，也以一雙肉拳，迎向砸來了鐵拳。

    “轟”，四拳相交，一股巨大莫御的勁道涌向他雙肩，雙拳猶如擊打在了鐵板之上，十指、手臂劇痛鉆心，整個人也被這股勁道打的撲倒在地，只感到雙臂如同斷折一般，再也使不出任何勁道。

    楚欣瑩和王莽見狀，連忙搶入，二人堪堪抵住李元虎，救下了差點被追殺而死的孫越陵。

    “嗚……”后方船首處突然傳來了號角之聲，聲音直入云霄，響徹渤海。

    三聲號角聲落，遠遠可見前方三船呈品字形前進，居中的一船隱約可見紅火的大旗飄揚。三船中有一船放下快艇，正疾駛而來。

    “大明龍旗！”前方望臺上的兄弟突然高聲叫喊了起來，指著遠方迎風展開的旗幟，“是大明龍旗，是我大明朝的水師……”

    此話一落，山城兄弟們頓時都歡呼雀躍，原來并非是海盜，而是明朝的水師艦隊開來。

    山城兄弟們受此鼓舞，立即精神暴漲、士氣大升，朝著尾舵處的海盜們砍殺過去。而那些海盜們，聽到大明的水師艦船來到，紛紛喪膽，左支右拙，漸漸抵擋不住山城眾人的反撲。

    楚欣瑩、楊麟、王莽三人，夾住李元虎，逼得他不斷后退。李元虎見勢不妙，一個縱身，躥上二樓船艙，往船首方向逃去。

    “不得走了此獠！”楚欣瑩清叱一聲，縱身追去。

    楊麟、王莽左右夾擊，朝著李元虎兩側夾攻。

    李元虎突然拔起一根插在船桿上的旗幟，朝著楚欣瑩運勁飛刺。同時，左右開弓，一手架開楊凌，另一手奪下了王莽的長槍。

    楚欣瑩側身避開飛刺而來的旗桿，長劍疾刺，沒入了李元虎的右肩之內。

    李元虎大叫一聲，雙拳震開楊麟和王莽，帶劍往后翻落，眼看就要落下望臺。

    就在此時，卻見船首處一人飛奔而來，手中大刀掄起，一個斜劈，在空中劃出了一道銀白的弧線。

    “呼……”李元虎的頭顱在福船上空橫飛而過，拋灑出一路血紅的軌跡，往渤海遠處落去，猶可見其怒目圓睜、驚詫之極的臉面。

    “鏘”，那人還刀入鞘，穩如泰山，對著楚欣瑩等人抱拳道：“本人游擊將軍毛文龍麾下千總戚遼，特來解海寇之圍。”

    在大明水師的震懾與協助下，福船上的海寇很快就失去了還手的能力，被山城諸人圍住一番剿殺，大部分斃命于福船之上，少數幾人見勢不妙，居然跳船投海，指望遠處的另一艘賊船前來相救。

    可另外一首賊船，卻在看清楚了大明水師的赤色戰旗之后，居然不顧福船上跳海的賊盜，連忙調轉船頭落荒而逃，很快就不見了蹤影。

    經此一役，白石山城大受摧折，張云彪中彈身死，袁宏道身受重傷，楊麟、王莽等人都受了不小的輕傷，山城中的兄弟更是折了十幾個。

    還好孫越陵福大命大，第一次參加血腥搏殺居然只受了一點皮毛傷，休息一會便恢復如初。

    情勢至此，山城中所有人包括楚欣瑩、葉公炳等人，都悲痛懊惱不已，沒想到一次輕信他人的決定，換來了如此慘烈的拼殺，還死了這么多山城兄弟，這可是遠航多年未曾發生過的事情。

    可恨的是那群海盜太狡猾、太卑鄙，居然用如此陰險地計謀來暗算他們，恐怕是早在登州的時候，就已經摸清了他們的情況，所以安排好如此計謀，想一舉殺人越貨。

    楚欣瑩強忍心中悲痛，指揮著眾人打掃戰場，將所有海寇尸體盡皆扔入海中。

    而山城中陣亡的弟兄，則全部堆放在一艘快艇之上，忍痛用松油火把引燃柴禾后推入茫茫渤海。

    看著小船燃起一片熾烈的火光，愈行愈遠，孫越陵心中也感到一陣悲涼，這些人包括張總管在內，遠涉千里以求富貴，卻客死他鄉葬身于茫茫大海，當真是天地不仁以萬物為芻狗，而他的命運又將何處何從？

    剩下的事情就是清掃福船，收拾兵刃等物件，楚欣瑩對著前來助戰的大明千總戚遼等官兵說道讓他們先返回戰船，等這邊一切安置妥當后自當到毛文龍將軍面前親自道謝。

    ……

    四艘海船排成二列，在海上緩慢行駛。

    楚欣瑩安置好一切后，決定帶著葉公炳、孫越陵登毛文龍大船致謝，袁宏道、楊麟、王莽皆告受傷，自然是讓他們留在船上好好調養。

    大明水師毛文龍戰船主艙之內，楚欣瑩在謝過毛文龍相救之恩后，與大明將官等在主艙內的一張寬大長桌前團團落座。

    毛文龍在長桌前當中而坐，左邊依次坐下了一排將領，而他們三人則坐在了右邊，在右邊的下首位置，卻見獨自駕舟搶先登船格殺李元虎的千總戚遼，帶著幾位將領施然坐下。

    眾人坐定后，楚欣瑩又拱手對著毛文龍再次說了一番感謝大明王師相救，山城眾人必不忘恩情之類的客套話。

    毛文龍輕輕一笑，擺手道：“言重了，舉手之勞何須掛齒。”

    楚欣瑩和葉公炳當然不知道這話毛文龍駕船一路東進之時，已經聽了無數遍耳朵都快要起繭了，但孫越陵知道，眼前的這個毛文龍，自從三岔河入海一來，一路收復了沿著遼南海岸線的諸多島嶼，一邊安撫百姓，一邊收編逃兵，頗有王師北定中原日的氣派，最后在后金的腹背開辟出了一片根據地，控制了包括諸多海島在內的西至遼南、東達朝鮮、北入寬甸等大片海域和土地，被大明朝廷封為平遼總兵官。

    當然，孫越陵的所知也是有限，只是大概地知道一些事情的脈絡，具體的歷史詳情卻并不清楚，也搞不懂為什么毛文龍居然被后人說成了要投降后金的逆臣，更不明白為什么他居然會被大明朝廷的薊遼督師袁崇煥于雙島斬殺。

    此時，他看著毛文龍那粗眉毛胖乎乎笑瞇瞇的圓臉，心中無比驚訝，原來真實版的平遼將軍毛文龍，居然長的如此“慈悲”。

    只聽見毛文龍繼續說了下去，道：“白石山城乃天下四大商號之一，可謂是聲名在外，為何不在川中做買賣，卻跑到渤海來營生？”

    這話說來可是話長，楚欣瑩只得將他們一行遠赴山東、又涉渤海的前因后果簡單地敘述了一遍。毛文龍聽罷，點頭道：“原來如此啊……襲擊你們的竟然是崇鼎盟……”

    這是，左邊首席上的一人突然插話道：“果然是這幫吃里扒外的狗腿子，毛軍門，你所料果然無誤啊。”

    毛文龍又是呵呵一笑，指著這位發話的中年將領說道：“這是陸繼盛陸守備……”又一次指著左邊的一排將領，依次介紹道，“這位是張元祉千總……毛承祿統領……張盤把總……”接下來，又指著右邊孫越陵旁邊的戚遼道：“這位你們應該認識了，戚千總，他身旁的是竇十三把總。”

    楚欣瑩等三人抱拳，順著毛文龍所指的方向依次見禮，那些將領也統統抱拳示意回禮。

    毛文龍示意陸繼盛繼續說下去，陸繼盛接著道：“遼東崇鼎盟在遼陽之敗后，已經投靠了建州奴酋努爾哈赤，我們一路東來，聽說有倭寇海盜為禍渤海，起初還真以為是****的日本人，可毛軍門分析認為絕不可能是日本人，日本幕府早禁止諸藩出海，而且早倭寇在戚繼光的清掃下已經膽戰心寒，哪里還敢來犯我大明。

    所以毛軍門以為，一定是有人冒充倭寇，而且極可能是投降了建虜的崇鼎盟。”頓了一頓，道，“如此看來，毛軍門所料非虛，后金不諳海事，一定是崇鼎盟從中使壞無疑。”

    孫越陵聽得這話不由暗自點頭，毛文龍果然是能開鎮一方的豪雄，分析的絲絲入理，和袁宏道所料分毫不差。但是想不到崇鼎盟并不是躲避后金而逃入了海島，從陸繼盛的話中得知，崇鼎盟居然已經投降了后金，看來是替后金賣命，在遼南海岸線上為其掠奪物資錢財。

    “既然如此，我們絕不能容許這股勢力在渤海上為所欲為。”說這話的，是陸繼盛旁邊的粗猛漢子張元祉千總。

    “張千總說的對。”旁邊的把總張盤亦道，“我們定要將其剿滅，否則的話，整個渤海將會航運受阻，災禍四起，大大不利于我部的長遠發展。”

    這個道理，毛文龍自然明白。他此行的目的，就是要深入遼南和朝鮮，在后金的腹背開辟天地，打通渤海至登萊的航運線，臥榻之下又豈能容他人酣睡？

    毛文龍看上去一點都不著急，轉過頭來看著楚欣瑩，道：“楚小姐，你族人死在崇鼎盟手里，你想不想為他們報仇？”