“哪有孫哥你混的好。”武小德對他上下一番打量，說道，“孫哥你不僅斗倒了聞香會，還在皇城比武大獲全勝，聽說你獨自一人應(yīng)對金吾衛(wèi)三大高手……”

    這武小德不知道是誤聽了傳言，還是在故意夸大其事，隨后又轉(zhuǎn)身對著李夜尋說道：“東家，這個孫大人是我的舊識了，此次前來搜查賊人，一定是事發(fā)倉促情非得已，還望東家不要生氣，看在我的面子上，就不要計較了吧！”

    李夜尋本來也就是想討回一些面子，這些諜血江湖的人物，不怕受傷流血，不怕下獄治罪，最怕的就是沒有面子，讓人瞧不起，既然自己的手下武小德說情，縱然他心中百般不快，但也不愿在這時與關(guān)心堂鬧翻，所以他立即就順著臺階往下走，道：“既然武管事和孫堂主是舊識，那么，此事想必就是一場誤會了。”

    頓了頓，對著孫越陵拱了拱手，說道，“此事就到此為止，孫大人，您請了，恕我不送！”

    事情居然得到神奇化解，孫越陵當(dāng)然不再停留，拱了拱手，轉(zhuǎn)身就帶著手下出門而去。

    武小德追了過來，說道：“孫哥，何必走的如此急，你我坐下來敘敘舊也無妨啊？”

    孫越陵對著他說道：“德子，我們以后坐下來慢慢再聊不遲，我現(xiàn)在有很緊急的事要處理，我得先走一步了，回見。”

    說完就要拔腿而去，他此刻想的就是回到詔獄，找到丁夢瑤，對她好好修理一番。

    武小德兀自不肯罷休，拉著他的衣袖，充分顯示出好客精神，道：“喝杯茶再走吧，也讓老弟一盡地主之誼啊！”

    孫越陵一陣苦惱，嘆道：“老弟，我真的是有要事要處理，下次，下次我們再喝。”

    武小德笑了笑，忽然湊到他耳邊說道：“孫哥，你如此興師動眾，恐怕還是為了搜尋沐宛這個大美人吧？”

    孫越陵訝然望向他，說道：“你莫非知道沐宛的下落？”武小德以前在北京怡香院當(dāng)過沐宛的看護，對她十分了解，也許能夠知道她的下落也未可知。

    武小德神秘地笑了笑，壓低聲音說道：“莫非孫哥還是對這個美人念念不忘？真是性情中人啊！”

    孫越陵不耐煩，道：“她究竟在哪，有屁快放，別墨跡。”他當(dāng)然關(guān)心沐宛的下落，沐宛很有可能和徐鴻儒在一起，只要找得到沐宛，也許就能夠找到徐鴻儒。

    武小德輕咳了一聲，道：“說實話，自從聞香會覆滅后，我也不知道沐宛姑娘去了哪里，到了什么地方。但是，我可以為你提供一個線索，至于成不成，那就得看你們的緣分了。”

    孫越陵皺著眉頭，道：“說。”

    武小德把嘴巴湊到他耳朵邊上，對他耳語了一番。

    孫越陵聽后，點頭不已，道：“既然如此，事不宜遲，我立馬就趕去八大胡同。”

    其實，武小德剛才對他的一番耳語，就是告訴他沐宛平日最喜歡用的胭脂水粉是在哪家店鋪買的。

    女孩子喜歡用胭脂水粉是再也正常不過的事情，但是沐宛這樣名滿京師的名妓，用的胭脂水粉，一定是京師內(nèi)最好的，縱然不是最好的，也絕對是最有特色的。

    所以，武小德的分析就是，如果沐宛仍在京師的話，她可以躲在房間內(nèi)少吃飯多睡覺，也可以在院落中沐浴更衣不出門，但是，她沒有道理不擦拭那些平日早就用慣了的胭脂水粉。

    女孩子家愛美是天性，尤其是沐宛這樣的名妓，就算是落難躲避，恐怕也會把自己打扮的嫵媚多姿，清香怡人。

    她或許不敢拋頭露面地去買那些香水胭脂，但未必不會派其他人悄悄去幫她買。所以，只要盯住她以往曾經(jīng)購置過胭脂水粉的那家店鋪，仔細觀察前來買東西的人，一定就有夠有所收獲。

    孫越陵沒想到武小德居然有這樣的頭腦，看來以前還真是小看了這廝。這家伙離開了聞香會的控制后，似乎更是如魚得水，把以前受盡的壓迫欺辱轉(zhuǎn)化成了努力奮斗的動力，簡直就像一個要逆襲翻盤的**絲。

    但他此刻再也沒有閑情來研究武小德的成長史，他帶著手下眾人，離開北城，分批次前往南城，決定要試一試武小德的方法，看看能否成功找到沐宛，并拿住妖首徐鴻儒。

    這家胭脂店就坐落在八大胡同一帶的觀音寺街。八大胡同是一個泛稱，特指位于觀音寺街和豬市口西街之間的一大片街坊胡同。

    這里是南城著名的花柳繁華之地，開設(shè)了許多青樓妓院，尤其以陜西巷、石頭胡同等八個胡同中的青樓最為有名，所以這左通鐵樹斜街，右臨煤市街一帶的地方就被老北京們泛稱為八大胡同。

    如今，這家胭脂鋪就位于陜西巷和觀音寺街的交匯之處。

    孫越陵直接找到了這家胭脂鋪的掌柜，亮明身份后告訴他要配合刑部和錦衣衛(wèi)辦案。

    那名掌柜給驚住了，表示一定知無不言，言無不盡。

    孫越陵指著那種表面上繪有梅花圖案的胭脂盒，說道：“你把最近三個月，常來買這種胭脂的人的情況，詳細說給本大人聽。”

    沐宛以前常用這種胭脂，是武小德告訴他的。這是一種具有獨特芬香之氣的胭脂，孫越陵一嗅之下，仿佛也感受到了沐宛身上那種縈繞不去的清香，頓覺一陣悵然若失。

    那名掌柜說道：“大人真是眼光如神，這種名貴的胭脂，從來就是殷富之家、高門大族的姑娘們用的，所以買的起人不多，常用的人更是少，未知大人了解買這種胭脂的人，準(zhǔn)備作何打算，是否要上門拿人？”

    “大膽！”張鵬勇對著這個掌柜喝道，“叫你說你就說，問這問那干什么，你還想刺聽案情不成？”

    “不敢不敢，小的也只是好奇罷了。”那名掌柜連忙對著幾人作揖，接下來把經(jīng)常來店里購買這種胭脂的幾個女人的情況詳細說了出來。

    原來，近段時間以來，經(jīng)常購置這種胭脂水粉的人，有三名女子。一人是東城王大掌柜家的寶貝千金，一人是住在西城的內(nèi)閣次輔韓曠的女兒，還有一人是南城陜西巷胡同里的當(dāng)紅頭牌。

    孫越陵仔細想了想，這三個女人都有買這種胭脂自己用的可能性，也不見得就是誰在替沐宛買，更或者是，沐宛根本就已經(jīng)沒有再用這種胭脂，他們的這個方法完全不得要領(lǐng)。

    他對著掌柜繼續(xù)問道：“這三個人，一般是自己來買，還是讓別人替她來買？”

    掌柜答道：“大人，這可不一定啊。有時候是他們本人來買，有的時候又是他們差丫鬟下人前來買，不過就算是他們差人來買，小的也知道是替那一家買的，就連那幾個丫鬟下人，小的也是已經(jīng)十分熟捻了。”

    孫越陵皺眉想了想，又道：“以前怡香院的頭牌沐宛姑娘是不是經(jīng)常來你這買這種胭脂？”

    掌柜道：“是的，大人。以前怡香院的頭牌沐姑娘就愛用這種胭脂。可惜啊，自從怡香院被關(guān)心堂的那一伙豪強收購之后，就變成了經(jīng)營茶水生意的茶樓了，哎……”言下不勝惋惜之意。

    孫越陵繼續(xù)追道：“怡香院的頭牌大概什么時候不來買你這種胭脂的？”

    掌柜摸著腦袋想了想，道：“大概是在三個月之前吧，不對，是四個月前，怡香院被并購之后，她就再也沒有到我店里來買過胭脂。”

    孫越陵仿佛捕捉到了什么，道：“你前面所說的那三個女孩子家，有哪一個是在怡香院頭牌不來你這買胭脂后，才來你這購物的？”

    掌柜完全不明白他想干什么，支吾著說道：“這……容我想想……哦，對了，好像是陜西巷上林館的那個頭牌王姑娘，是在怡香院的沐姑娘不來我這之后，才經(jīng)常來我這買胭脂的。”

    孫越陵繼續(xù)逼問，道：“這上林館的王姑娘，是自己親自來買，還是托別人來買？”

    掌柜的老實答道：“這個王姑娘住的離此處不遠，卻倒是沒怎么來過，總是使喚身邊的一個叫小翠的丫鬟前來購置。”

    “砰”的一聲，孫越陵一拳砸在桌上，道：“就是她了。”

    在孫越陵的布置下，錦衣衛(wèi)們很快就摸清了陜西巷上林館王姑娘的情況。

    錦衣衛(wèi)總旗官文之柄化裝成了一個京城的富人，進入了上林館點了這個王姑娘的花牌，幾番試探之后發(fā)現(xiàn)這個王姑娘化妝作用的胭脂并非是沐宛用的那一種，并了解到那個叫小翠的確實是服侍王姑娘的丫鬟，經(jīng)常會為她去購置一些胭脂環(huán)佩之類的東西。

    與此同時，錦衣衛(wèi)張應(yīng)龍潛入了上林館的后院，發(fā)現(xiàn)后院靠西北角，有一座單獨的閣樓，與后院的一排房間隔著幾座假山和一道曲廊。張應(yīng)龍經(jīng)過窺探，發(fā)現(xiàn)有一名丫鬟經(jīng)常在閣樓和后院之間往來，不是送飯就是打水。