許顯純霍然立起，一個縱身從案前飛落堂中，立在孫越陵身前，指著他喝道：“怎么，孫大人打算喧鬧公堂，阻擾刑訊嗎？”

    孫越陵怒視著他，喝道：“有你這樣辦案的嗎？你如此對待證人，妄動大刑，日后到三法司那里，我看你如何收場？”

    許顯純嘿嘿一笑，道：“孫越陵，你不要忘了，這可是天子欽定案件，我錦衣衛只向天子負責，沒必要向三法司解釋什么，縱然是刑部尚書臨堂，也不能阻擾我對犯人動刑，倒是你目無國法，咆哮公堂，本官一定奏明天子，治你狂妄之罪。”

    孫越陵不肯就此退讓，怒道：“天子圣明，又豈會容你如此擅動刑罰，將人杖斃當堂？”

    許顯純哈哈大笑，道：“孫越陵你可要明白，武小德只是一介草民，我錦衣衛要是連這等權利都沒有，那就不用替天子辦差了。你難道忘記了你唆使張應龍用錦衣衛極刑打死王大福一事嗎？本官只不過是效法于你，故技重施罷了！”

    此話一出，孫越陵心中一驚，他確實是在十分無奈的情況下動用過錦衣衛極刑，將聞香會的會首王大福折斃于獄中，只是，那王大福是個朝廷要犯，遲早要明正典刑的，又豈是武小德可比，當下喝道：“王大福本就是聞香會妖人，遲早要論死，而武小德只是一個證人而已，豈能以大刑用之，你這是挾私報復，誣人以罪。”

    許顯純不屑一笑，道：“現在他不止是一個證人那么簡單了，他現在就是包庇罪人，不說實話的奸人，其他二個證人都老實交代了，只有他仍然不肯招供。”死死盯著孫越陵，道，“孫越陵，擺在你面前只有二條路，一是救下武小德，遠走高飛，你的武藝高強，我們這些人還真是不能奈何了你；另外一條路，就是在一旁老實呆著，看著武小德受刑，只要他不肯招供，你仍然可以在獄中過你的大好日子。”說完嘿嘿冷笑起來。

    孫越陵胸中氣血翻涌，恨不得將許顯純千刀萬剮，挫骨揚灰，道：“你究竟想要怎么樣？”

    “我的意思，孫大人還不明白？”許顯純油然說道，“只要你肯認罪，一切都好說。倘若你不肯伏法，要想救走武小德的話，那也行，我等眾人一定不會阻攔，還會為你大開方便之門，讓你平安離去，怎么樣，我們對你夠寬容了吧？”

    孫越陵深吸一口去，壓下胸中翻騰的氣血，暗自思忖：要是他就這樣把武小德帶離刑堂而去的話，恐怕許顯純更會大償所愿，喜不自勝——如此一來，許顯純不僅可以借機落實他的罪名，更有可能會將此事添油加醋上奏天子，天子得知他打鬧公堂、挾人逃跑的話，恐怕就算他日后再如何巧舌如簧，都不能為自己開脫罪名了。

    他要是強行帶武小德走，往后所有的一切，都將難以說清。可是，他又不能眼睜睜看著武小德受罪，就算武小德不死，他也是于心難安，心中悲痛。

    想到這，孫越陵只感到一陣悲郁莫名，心中堵悶，看來，就算是混在明朝，也不是那么簡單恣意的，隨時有一些陷阱和詭計，等著他來中招。而他偏偏又沒有絲毫辦法，只能被他人操控左右，任由擺布。

    孫越陵心中暗嘆，抬頭看著許顯純，雙目精光熠熠，冷冷說道：“許大人，你不就是想要我招供么，既然你如此用心良苦，我就成全了你罷！”一指武小德，道，“可是這個人你得無罪釋放，否則的話，我縱然是拼著一死，也要拉你做墊背。”

    萎靡不堪的武小德聽到他如此說，竟然掙扎著動了幾下，喘息道：“孫哥不可……你千萬不能認罪啊……讓他們動刑吧，我還能……撐得住……”

    孫越陵一陣觸動，蹲下身扶住武小德說道：“兄弟，你的心意我明白，你放心，就算我認罪了，他們也不一定能將我怎么樣。等你傷好之后，我要和你結拜為異姓兄弟。”

    武小德強笑道：“孫哥你這話……見外了，我們早就是……情同手足……還用得著結拜嗎？”

    孫越陵心頭一熱，脫口而出道：“好兄弟。”

    許顯純滿臉得色，大笑了起來，道：“孫大人果然是忠肝義膽，義氣深重，在下佩服，佩服之至啊，哈哈！”

    ……

    孫越陵認罪了，他把許顯純強加給他的罪名都包攬了下來。

    許顯純此番專司此案，共給孫越陵定下了四大罪狀。第一大罪：冒充生員，欺君罔上；第二大罪：偷摸拐騙，風門匪類；第三大罪：目無法紀，逼死案犯；第四大罪：勾結亂黨，放走妖首。

    這四大罪，其實許顯純最有把握的還是第一大罪和第二大罪，第三大罪和第四大罪雖然也有所窺獲，但主要是用來突出孫越陵的罪大惡極，他并不指望后面的二大罪狀能夠扳倒孫越陵，有前面二大罪狀，足夠讓孫越陵在天子面前喝一壺的。

    孫越陵為了保全武小德，只得認罪，同時他心里也清楚，能夠左右天子決斷的，恐怕只有前面二大罪狀，第三罪雖然確鑿無疑，但在天子和大臣眼里，這根本就算不上什么一回事，對一個本就要判處死刑的亂黨動用極刑，天子才沒有功夫來理會這種事情。

    至于第四大罪，他這次沒有堅決否認，而是含糊其辭，不置可否。許顯純也心知肚明，靠這些捕風捉影的言詞根本就不能將他怎么樣，所以也沒有深究，只是將此罪添為末后，也算是增加一些他的罪孽。

    很快，錦衣衛審案供書就呈獻到了天啟皇帝案前，天啟看后，勃然大怒，萬沒有想到孫越陵居然有如此卑劣的過往，且還是一個冒充朝廷生員的江湖匪類，虧他還對孫越陵封賞提攜，大力重用，此事要是傳了出去，恐怕朝廷體面無存。

    正當他怒不可遏，準備下旨將孫越陵剝奪功名，充軍邊關的時候，忽有內侍太監進來稟告，當朝首輔葉向高覲見。

    天啟心中明白，葉向高一定是聽到了風聲，來充當說客了，只是沒有想到他居然來的這么快，自己才剛剛看完供詞，他的人立馬就到了。

    “宣。”天啟淡淡吐出了這一個字。

    葉向高進入御書房后，跪下施禮參拜，口呼萬歲。

    天啟壓下波動的心緒，道：“閣老毋須行此大禮，快快平身。”

    對于東林黨人，其實他一開始心里也是充滿感激的，沒有東林黨，他的父親泰昌皇帝就不能順利地被定為一國儲君，他自己更不可能順利地當上皇帝，所以，對于眼前這個為大明帝國操持多年、身為東林黨宿老的首輔大人，他心里也是十分尊重，縱然此時心情不快，也沒有表露出來，而是好言撫慰，語氣溫和。

    葉向高匍匐在地，卻沒有起身，口中只是說道：“老臣有罪，萬死不敢起身，懇請吾皇降旨，將罪臣下獄入罪。”

    天啟聞言皺起了他淡淡的眉毛，這個葉首輔，總是這樣，每當有所勸言的時候，喜歡以退為進、避實就輕，把一切都往自己身上攬，上次汪文言一事是這樣，這次孫越陵又是如此，當下溫言說道：“閣老這是說哪里話，你何罪之有，朕為何要將你下獄？且起來說話。”

    葉向高仍舊沒有起身，說道：“臣所薦非人，有辱國體，臣罪大惡極，不配為當朝首輔。”

    天啟輕嘆了一口氣，道：“閣老可是為孫越陵一事而來，閣老已經知道此事了？”

    葉向高搗首道：“罪臣也是剛剛聽聞，知道錦衣衛已經審查出孫越陵四大罪狀，罪臣心中惶恐，所以連忙入宮向吾皇請罪。”

    天啟道：“閣老不必自怨，孫越陵欺君罔上，與你有何相關。”

    葉向高道：“陛下此言差矣，孫都事是由老臣一力推薦，才擔任了國子監的學正，又是由微臣保舉，蒙皇上青睞，才去刑部擔當都事一職的。如今他既然犯了欺瞞大罪，那么微臣察人不明，自然是難辭其咎，懇請吾皇降罪，微臣再也無臉擔任首輔一職。”

    天啟心中有些不快，葉向高如此說話，暗暗地將他也繞了進去，畢竟孫越陵能去刑部擔任都事，也是他金口玉言大力提擢，既然他葉向高承認沒有識人之明，那么自己豈不是也是如他一般沒有清醒的眼光？

    天啟拿起案審文書，朝著跪倒在地的葉向高拋了過去，氣呼呼說道：“閣老你自己看看，這是孫越陵親口招認，可沒有人誣陷于他，像這種從小就言行不良，專事蒙騙的無恥之人，還能夠留在大明朝廷任職嗎？”

    葉向高拿起了供書，裝模做樣地看了一遍，然后小心翼翼地問道：“陛下，您認為這四大罪狀，哪一條是不容赦免的呢？”他其實早就從別處知道了這四大罪狀的內容，但此刻也不敢顯擺，而是老老實實地裝作誦讀。

    天啟氣道：“這四條罪狀，哪一條都是不可饒恕，閣老無須為他說情。”其實在他心中，最為惱恨的就是孫越陵的第二大罪，此人居然是一個從小就混跡江湖的騙子，枉他親自召見過孫越陵，竟然被他的一臉忠厚給蒙騙，這是天啟感覺到的最大恥辱。其余的三大罪狀，其實天啟并未如何看重，尤其是第一條的冒充生員，乍一初看之下，天啟當時竟然覺得十分有趣，竟然還有人敢冒充朝廷的生員，而且還騙過了這么多朝廷大臣，這真是聞所未聞的事情。