接下來(lái)的一段時(shí)間內(nèi)，孫越陵在張鵬勇的安排下秘密會(huì)見(jiàn)了仍在朝中任職的一干東林臣子，包括薛文周、唐大章等人，將自己的計(jì)劃步驟詳細(xì)對(duì)他們說(shuō)明，并讓他們準(zhǔn)備好將朱一馮參劾俞咨皋一事重新翻出來(lái)炒作。

    除此之外，孫越陵還將東林已經(jīng)得到內(nèi)閣輔臣黃立極暗中支持一事委婉透露給他們知曉，以此來(lái)堅(jiān)定他們的信心。在他的苦口勸說(shuō)之下，所有的東林臣子都表示愿意聽(tīng)從的吩咐，按照他的計(jì)策來(lái)行事。

    畢竟東林黨被閹黨壓迫多年，如今新一任東林首腦挾著江南士林的萬(wàn)千呼聲而來(lái)，他們個(gè)個(gè)心中亦是激動(dòng)不已——分崩離析、互相掣肘的東林黨人終于都團(tuán)結(jié)到了錢謙益和孫越陵的旗下，如今的東林面目一新，百?gòu)U待舉，正是重新奪回朝堂權(quán)利的大好時(shí)候。

    消失多年的激情和熱血仿佛又在他們的體內(nèi)重新激起，從孫越陵身上，他們甚至感受到了當(dāng)年?yáng)|林黨人如日中天時(shí)指點(diǎn)江山、縱論天下的豪情壯志。

    為朝堂中的東林臣子打完氣、鼓完勁之后，孫越陵在武承德的安排下，在一家皮毛店鋪的后院之中，見(jiàn)到了闊別兩年的沐宛。

    對(duì)于沐宛，別看他在武承德面前態(tài)度強(qiáng)硬，其實(shí)不知為何，他心中對(duì)她根本就無(wú)法恨了起來(lái)，也許是兩年來(lái)的人世閱歷讓他變得成熟了，又或許是時(shí)間的阻隔能夠沖淡一個(gè)人的恨意，現(xiàn)如今他心中一片平和，波瀾不驚。

    記得當(dāng)日與沐宛最后一見(jiàn)，他對(duì)沐宛倒向閹黨、獻(xiàn)計(jì)客氏的行為十分不滿，更對(duì)沐宛對(duì)他說(shuō)的那番話難以釋?xiě)选？墒堑搅私駮r(shí)今日，他早明白沐宛當(dāng)日說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，東林的沒(méi)落完全是咎由自取，怨不得他人，沐宛的介入充其量只是起了一定的催化作用，她只是一個(gè)投機(jī)者而已。

    也許他心中唯一還耿耿于懷的，就是沐宛仍舊選擇了站在他的對(duì)立面，不能掉過(guò)頭來(lái)幫他。如果這個(gè)心思聰敏、八面玲瓏的奇女子能夠成為他的得力助手，說(shuō)不定他早已重振東林當(dāng)年聲勢(shì)。

    此時(shí)，兩人隔桌而坐，都是互相打量著對(duì)方，誰(shuí)都不肯開(kāi)口說(shuō)第一句話。

    眼前的沐宛頭挽高髻，淡施胭脂，一襲束腰長(zhǎng)裙，雖是明麗依舊，眼中、臉上卻隱隱流露出一股滄桑，看上去似乎成熟了不少，宛如一個(gè)高貴少婦。

    他在打量沐宛，沐宛也在打量著他，半晌后，沐宛終是苦笑一聲，搖頭嘆道：“世事無(wú)常，造化弄人，沒(méi)想到你果然來(lái)了京師。”

    孫越陵抬手摸了摸鼻子，卻是一句話都沒(méi)有說(shuō)。

    沐宛見(jiàn)他不搭腔，自顧道：“你心中一定很好奇，我是如何知曉你人在京師的吧？”

    孫越陵抬眼，一雙亮芒緊緊盯進(jìn)她的眼瞼之內(nèi)，微微頷首。

    沐宛見(jiàn)他回應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)出來(lái)也許你都不會(huì)相信，我是憑猜的。”

    孫越陵終于開(kāi)口說(shuō)話了，淡淡道：“你憑猜都能猜出我在京師內(nèi)，我是不是應(yīng)該感到害怕？”

    沐宛再次苦笑道：“其實(shí)，也不能說(shuō)全是靠猜，也有一些推測(cè)在里面。”頓了頓，續(xù)道，“義父很是不解，為何還有人膽敢在他手中救走袁天罡，曾猜測(cè)救走袁天罡的人是你，但是又不能肯定，所以我就對(duì)此事留上了心。后來(lái)呢，魏公公手下兩大寵臣互相爭(zhēng)斗，導(dǎo)致馮銓一派徹底失去權(quán)力，我就更加懷疑了，馮銓雖然和崔呈秀有矛盾，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒(méi)有你死我活的地步，如今馮銓失勢(shì)，等如魏公公自斷一臂，而最希望魏公公有事的，恐怕就非你們東林人莫屬了。所以，從那時(shí)起我就懷疑這是有人故意在挑弄是非。”

    孫越陵冷笑一聲，道：“就這些？”

    沐宛道：“當(dāng)然不止這些，否則也不會(huì)聯(lián)想到你的頭上去。”沉默一陣，再次開(kāi)口道，“以劉鐸之獄挑動(dòng)魏公公手下兩派互斗，京師之內(nèi)的東林人似乎還沒(méi)有這個(gè)勇氣，這可說(shuō)是一次冒險(xiǎn)，也是一次豪賭，非一般人能夠做得出來(lái)。”

    眼波一轉(zhuǎn)，望向他道：“而你孫會(huì)主正不是一般的人，光憑你在江南敢于發(fā)動(dòng)民變對(duì)抗官府，就可以看出你不是一個(gè)墨守常規(guī)的人，所以我心中對(duì)此事更是疑慮重重，猜測(cè)極有可能是你到了京師，在暗中操縱這一切，而救走袁天罡的人，也十把八九就是你。”

    孫越陵鼻孔中輕輕一哼，道：“你果然很會(huì)猜測(cè)。”

    “當(dāng)然，這些都只是憑空猜測(cè)而已，也不能就斷定是你所為。”沐宛輕輕拂了拂額前留海，在他面前展露出一個(gè)曼妙無(wú)比的姿態(tài)，繼續(xù)道，“直到劉鐸被押赴西市問(wèn)斬，與他相交莫逆的方逸塵竟然未能現(xiàn)身相救，以他的性格，這也是極為不合理的事情，所以至此我可以料定，必定是有人勸動(dòng)了方逸塵，打消了他打劫法場(chǎng)的念頭。而方逸塵素來(lái)目空一切，又有誰(shuí)能勸動(dòng)他放棄此番行動(dòng)呢？”

    說(shuō)到這里，抬起眼來(lái)，深深看著他道：“除非是你這個(gè)與他交情深厚、知其根底的東林黨領(lǐng)袖。”

    孫越陵哈哈大笑，道：“沐大小姐果然聰慧過(guò)人，我孫越陵佩服！”

    沐宛神色一黯，道：“你我之間，用得著如此客氣么？”自從她與孫越陵見(jiàn)面后，孫越陵對(duì)她始終客客氣氣，既不冷淡，也不熱情，就連稱呼也是變?yōu)椤般宕笮〗恪保稍绞侨绱耍绞亲屗闹胁缓檬堋?br />
    “客氣？”孫越陵冷笑了一聲，道，“你加入閹黨，認(rèn)賊作父，處處與我為敵，我沒(méi)有殺你，已經(jīng)很對(duì)得起你了！”

    “殺我？”沐宛聞言身子一顫，雙眼露出酸楚的神色，望向他道，“難道我沐宛就這么讓你痛恨？”

    孫越陵冷冷道：“若不是你當(dāng)日向魏忠賢獻(xiàn)計(jì)，我東林豈會(huì)敗得如此之慘，如此之快？還有，當(dāng)年葉首輔因包庇林汝翥而被迫離京，也是你使得一手好計(jì)吧？”葉向高因其外甥一事而被迫離京，是他事后才想明白的，以葉向高的水撥不進(jìn)、針插不入的行事作風(fēng)，在朝堂上想要斗倒他那是難如登天，只有另辟蹊徑，從其他方向入手才有可能斗倒這個(gè)朝堂不倒翁，當(dāng)時(shí)閹黨采取的手段是從葉向高的外甥林汝翥入手，孫越陵事后猜測(cè)，這亦極有可能是剛剛倒向閹黨的沐宛所為，所以今日才向她當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。

    果不其然，沐宛聞言一陣沉默，良久后才緩緩嘆道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，是我做的。”隨即又抬起一雙足以魅惑眾生的大眼看著他，換作一臉楚楚可憐神情，反問(wèn)道，“可難道你沒(méi)發(fā)覺(jué)，就算我們不這么做，他獨(dú)自一人在內(nèi)閣又能支撐多久？難道你希望他亦如趙南星一樣，被奪職發(fā)配嗎？”

    孫越陵怒了，喝道：“你閉嘴，少在我面前裝可憐、演大戲了，你是什么樣的人我心里很清楚，要是沒(méi)什么別的事的話，請(qǐng)恕我不能奉陪了！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便欲離去。

    “孫越陵！”驀地身后傳來(lái)一聲嬌喝，大聲叫道，“斗倒了馮銓，下一個(gè)應(yīng)該輪到崔呈秀了吧？”

    孫越陵虎軀一震，霍地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙手按在桌上，瞪視她道：“你究竟想說(shuō)什么？”

    沐宛瞪著一雙大眼，絲毫不怵地與他對(duì)視，神色冷峻地說(shuō)道：“如果我是你的話，下一個(gè)首要目標(biāo)便是部堂崔呈秀，因?yàn)樗俏褐屹t最為信任的心腹，亦是將要入閣拜相之人，只要斗到了他，魏忠賢等如再被廢去一臂，從此實(shí)力大減，而東林大業(yè)正可憑之再起！”

    孫越陵臉色數(shù)變，終于狠狠吐出一口悶氣，重重跌坐椅中，嘆道：“你想要怎樣？”眼前的這個(gè)女人實(shí)在是太聰明了，亦是最為了解他的一個(gè)人，他的每一個(gè)想法，每一個(gè)計(jì)劃都能被她料中。

    沐宛看著無(wú)力坐倒的他，冷冷道：“如果說(shuō)我要把你的下一步計(jì)劃告訴義父，告訴崔部堂，你會(huì)怎樣？”

    “呼”的一聲，孫越陵疾立而起，猛然喝道：“那我就殺了你！”這個(gè)計(jì)劃是東林成敗的關(guān)鍵，亦是他和黃立極定下的策略，不容有失，如果沐宛真要告密的話，讓魏忠賢、崔呈秀得知他人在京師之內(nèi)，那么他們極有可能早做防范，讓他的計(jì)劃落空。

    “那你動(dòng)手吧，我絕不皺一下眉頭！”沐宛昂首，引頸待戮。

    孫越陵揚(yáng)起手掌，咬牙道：“你真的以為我不敢殺你？”

    沐宛眼中泛起了淚光，晶瑩欲滴，凄然笑道：“動(dòng)手啊，你怎么不動(dòng)手？”

    孫越陵舉掌愣在那里，痛苦萬(wàn)分道：“你這是在逼我！”

    “我就是要逼你！”沐宛仿佛死意已決，言語(yǔ)之中竟然半步不讓。

    孫越陵熱血沖腦，“呼”的一聲右手一探，已經(jīng)捏在了她柔軟的咽喉之上，暗暗運(yùn)勁，嘶聲吼道：“那我就成全你！”

    “呃……”在他的大力鎖喉之下，沐宛發(fā)出模糊不清地呻吟聲，一雙靈動(dòng)的大眼漸漸變得失神迷茫起來(lái)，雙頰亦漲得通紅，身子也慢慢癱軟下來(lái)。

    眼見(jiàn)沐宛就要?dú)饨^而亡，孫越陵終于還是心軟下來(lái)，手一松，沐宛從他手中滑落。

    孫越陵雙手一操，就將她摟在臂彎之中，眼中已是一片濕潤(rùn)，悲聲道：“為什么？為什么你要與我作對(duì)？為什么？這是為什么……”

    懷中的沐宛一陣劇烈咳嗽，喘息良久，眼睛終于微微睜開(kāi)，有氣無(wú)力道：“除非……除非你娶我……”