春風(fēng)扶柳，草長鶯飛。

春耕結(jié)束后，地里的活兒就少了些，其他村子的人總算可松口氣，便有三三兩兩的人聚集到一出嘮家常。

除了東家長西家短外，聊得最多的就是沈家灣族學(xué)招生的事。

附近村子倒是也有些老秀才老童生開的草堂，可這些卻不能跟沈氏族學(xué)比。

那是教出兩位舉人老爺?shù)牡胤剑渲羞€有一位是解元！

瞧瞧如今的沈族，靠著兩位舉人老爺，那可真是穩(wěn)穩(wěn)壓著十里八鄉(xiāng)一頭。

沈族人便是走親訪友，那都是坐主桌，被人圍著捧著的，如何不讓人眼熱。

這不，沈氏族學(xué)一放出對(duì)外招生的消息，不少大人帶著自家孩子來報(bào)名。

并非報(bào)了名就能入學(xué)，還需通過入學(xué)考試。

好在一旦考過，便不需束脩，就連書都有沈族發(fā)放，還每個(gè)月給一百個(gè)大錢買筆墨紙張，幾乎不用家中再給貼補(bǔ)了。

因著來的人太多，將整個(gè)沈家灣擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

來報(bào)名的多還未啟蒙的農(nóng)家子，先生們主要考記性與機(jī)敏，倒也極快，一日就將所有孩子考完。

有那考上的孩子歡快地蹦蹦跳跳，在家人叮囑往后要好好讀書后，考上的孩子豪氣萬千道：“我肯定給爹娘掙個(gè)功名回來！”

家人便樂得合不攏嘴。

那些并未考中的個(gè)個(gè)低著頭，大人卻是長吁短嘆。

對(duì)農(nóng)家來說，讀書的花銷太大，沒幾家供得起。

也因此，能不能考入沈氏族學(xué)很大程度決定他們的孩子能不能讀書。

瞧瞧沈氏族學(xué)那黛瓦白墻，多氣派，多敞亮，可見讀書的好了。

其實(shí)沈氏族學(xué)也是去年年底才建起來。

自沈逾白赴考后，族里便拿出銀子，將族學(xué)翻修了。

冬日地里沒活兒，壯勞力們都得出來幫忙，趕在年前建起來六間青磚大瓦房。

為了好看，還將墻用石灰抹白了。

如今的沈族長在族里說一不二，只一句“逾白走前交代了，族學(xué)要辦大些，要從外頭招生”便能堵住所有人的嘴。

沈族長也并不是給沈逾白抹黑，而是每家每戶喊了一人，站在曬谷場，將族學(xué)往外招生的緣由都說了。

族里孩子都能上學(xué)了，可能考出去的又有幾人？

逾白和知行是要入官場的，朝中沒人與他們互相扶持，就只落得個(gè)沈守信的下場。

守信當(dāng)年風(fēng)光吧？十里八鄉(xiāng)誰提起他不豎大拇指？

沒用，照樣被打發(fā)到興陸縣去當(dāng)縣令。

想要出頭，就得拼了命去掙功績，不過幾年就將人熬沒了。

“咱們族能出一個(gè)守信已是不易，隔了十多年才又出了個(gè)逾白和知行，無論如何得把他們舉上去！往后從族學(xué)考出去的人，便是托舉他們的力量。”

沈族長的話大家聽得明白。

可族里所有孩子都已經(jīng)入了族學(xué)，還不夠嗎？

不夠！

只一個(gè)族，能拔尖的有幾人？能考上功名的又有幾人？

不如從十里八鄉(xiāng)“掐尖兒”。

凡是從沈氏族學(xué)考出去的，便被打上了“沈氏”的烙印，往后只會(huì)站在沈逾白與沈知行的身后。

想要全部掐尖，那就得貼補(bǔ)。

好在如今沈族的酒已經(jīng)在縣城和府城都找到了酒樓供貨，每個(gè)月能掙不少銀子。

直到此時(shí)，大家才驚覺沈逾白讓做酒生意是多么正確。

自秦家來鬧了一場，沈族便全族投入釀酒生意。

各家的余糧早已掏空，族里便派人去十里八鄉(xiāng)收糧食。

好在這些年風(fēng)調(diào)雨順，家家戶戶都有余糧，收起糧食也容易。

而族學(xué)開銷極大，酒只供淮安縣與建康府，銀錢是不夠的，需再往外走。

農(nóng)耕時(shí)代，大家終究是守著自己的一畝三分地，一輩子也去不了幾回縣城，何況是更遠(yuǎn)的地兒。

終究還是心里犯怵。

沈鴻業(yè)主動(dòng)找了族長，愿意出遠(yuǎn)門跑生意。

瞧著眼前又黑又瘦的沈鴻業(yè)，沈族長心里很不是滋味。

“去外頭不容易，若遇到那不講理的地皮無賴，便是被打死了也沒人知道。咱去外頭跑，也就是別人的地盤搶別人的生意，實(shí)在不是易事。”

私心里，沈族長希望沈鴻業(yè)能繼續(xù)讀書。

讀了這么多年，也過了縣試，再努努力，興許能中個(gè)童生。

一旦行了商，往后就不可再考科舉。

與別人來說并沒什么損失，對(duì)沈鴻業(yè)來說，那就是前程盡毀。

沈鴻業(yè)道：“再難也得有人去做，逾白能入京趕考，我若連附近的縣都不敢去，也實(shí)在太沒出息。”

自沈守忠那事之后，去年的徭役是沈鴻業(yè)自己去的。

原本白白凈凈的書生，不過一個(gè)月就又黑又瘦，實(shí)在讓人唏噓。

沈族長見勸他不動(dòng)，也只能多找些族里的青壯陪著沈鴻業(yè)一同往外跑。

待收到沈逾白的信已是四月。

沈族長將信看完，不敢耽擱，立刻讓人將還在族里的人全喊到曬谷場，當(dāng)眾夸贊沈老漢：“耀宗大義滅親，有他在，實(shí)在是我沈族之幸！”

沈族人紛紛贊揚(yáng)沈老漢的高風(fēng)亮節(jié)，深明大義。

這高帽子沈老漢是不想戴也得戴。

鄭氏得知沈老漢竟背著她給沈逾白寫了那么一封信，日夜與沈老漢鬧。

沒了最疼的閨女，如今連大兒子都不能管，讓她如何能忍。

鄭氏就這么生生慪病了。

族中這一切沈逾白并不知道，最近他正為殿試做準(zhǔn)備，而蘇錦的考古又有了重大發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)蘇錦驚呼道“沈逾白，我們又發(fā)現(xiàn)你一個(gè)墓了！”時(shí)，沈逾白就知道蘇錦最近便不能時(shí)時(shí)與他閑聊，不禁心中對(duì)年老的自己頗有怨氣。

都要死了，弄兩個(gè)墓作甚，怎的就不將東西全留在上一個(gè)墓里。

“聽說這次的墓很大，極有可能是你的真墓！”

蘇錦雖然還沒去，但非常興奮。

沈逾白：“若遇到我的尸首，多拍幾張照吧。”

蘇錦便為自己的高興深深愧疚起來。

那可是沈逾白的墓啊，代表的是沈逾白的死亡，她竟然當(dāng)著沈逾白的面這么高興，實(shí)在太不應(yīng)該了。

蘇錦趕緊把笑憋回去，努力裝出一副憂傷的模樣：“還是別了吧，都幾千年了，怕是只剩下干尸了。”

這還得是保存完好，要是保存不好，極有可能尸骨無存。

沈逾白眼底是藏不住的戾氣：“我也瞧瞧自己死后是如何凄慘。”