|F半個月光陰，彈指一瞬。
皇城深處，那座象征著新皇權柄，卻也清冷異常的偏殿內。
葉擘盤膝而坐，周身氣息沉凝如淵海。
這段時間，借助大空宮內近乎無窮的頂級資源供給，以及與掌天圖印記的持續共鳴。
他不僅將大戰損耗徹底彌補，大羅一重天的境界更是被夯實得堅不可摧！
甚至隱隱向著二重天邁進！
第四塊天心寶圖碎片，已與其他三塊初步融合，那指向死海深處的召喚感愈發清晰，卻也愈發顯得縹緲危險。
是時，殿外傳來輕微卻規律的三聲叩響。
“陛下，天機閣主李長順求見，有要事密奏?！?br/>侍從的聲音恭敬傳來。
“進。”
葉擘睜開眼，眸中混沌色光芒一閃而逝，復歸深邃。
殿門無聲開啟，一道略顯佝僂，氣息卻如古井深潭般難以測度的灰衣身影快步走入，正是天機閣主李長順！
自從葉擘即位后，天機閣總部就主動遷移到了大魏皇都，以便隨時聽候他的差遣。
此刻，李長順臉上帶著慣常的恭敬。
但眼底深處卻有一絲掩飾不住的凝重。
“臣，李長順，叩見陛下?！?br/>李長順躬身行禮。
“李閣主不必多禮，有何要事？”
葉擘抬手虛扶，直接問道。
這半個月，他除了恢復修煉，便是通過天機閣，以及太后與蕭令儀兩條線，瘋狂搜集關于死海的一切信息。
李長順此刻前來，必然有重要情報。
“啟稟陛下，”
李長順直起身，聲音壓得很低，卻清晰無比！
“根據天機閣安插在昆侖各處，尤其是南嶺、西漠以及幾大禁地外圍的暗子回報，近期昆侖異動頻繁，焦點……似乎正集中在陛下關注的死海禁地?！?br/>葉擘眼神微凝：“詳細說來?！?br/>“是?！?br/>李長順組織了一下語言，“首先，是死海本身。”
“近一個月來，死海外圍原本相對穩定的歸墟黑霧與時空亂流，異常活躍，范圍有向外擴張的趨勢?！?br/>“更關鍵的是，我閣擅長觀測天地能量與古老符文的修士，多次捕捉到死海深處有著極其古老，蘊含莫大威能的符文虛影閃現，一閃而逝，難以解讀，但絕非自然現象。”
“推測，可能有被封印或沉睡在死海深處的強大存在，近期活動加劇！”
“甚至……可能在嘗試溝通外界，或進行某種大型儀式的前期準備?！?br/>葉擘手指輕輕敲擊著玉座扶手，若有所思：“自父親以天碑鎮封萬魂幡，引動天地格局大變后，昆侖各死地與絕地的封印，似乎都有所松動，異象頻發?！?br/>“冰川、幽冥、禁墟、九玄……皆是如此?！?br/>“如今死海異動，或許也是這股大潮中的一環?！?br/>他頓了頓，“但也可能，與混沌神國之路可能在百年內開啟有關，天地氣機牽引之下，一些古老的存在被提前驚醒了?！?br/>李長順點頭：“陛下明鑒?！?br/>“其次，是死海周邊區域。”
“南嶺與西漠接壤的邊界地帶，近半個月來摩擦沖突明顯增多?！?br/>“妖族巡邏隊與佛國多個勢力的苦修士多次遭遇不明身份強者的試探性攻擊?！?br/>“雙方都指責對方越界，但據我閣深入調查，挑起事端的，很可能是一批行蹤詭秘，功法古老，似乎對當前昆侖格局極其陌生的修士?！?br/>“他們的活動軌跡，隱隱都以死海方向為圓心?！?br/>“陌生的古老修士……”
葉擘喃喃，他想起了那些從封印中蘇醒的古代天驕！
看來，不止是死海內部的舊時代幽靈在動，外界的古人也被吸引過去了。
死海，正在成為一個巨大的漩渦中心！
李長順深吸一口氣，聲音更沉：“還有一事，關于……王仙芝?！?br/>葉擘敲擊扶手的手指停了下來，目光投向李長順。
“說。”
“王仙芝自離開昆侖學院后，其行蹤便一直成謎，我閣動用了不少力量追蹤，也只能捕捉到一些零碎的痕跡?！?br/>李長順道：“綜合所有線索，可以確定，他最后消失的方向，正是……南嶺與西漠邊界，直指死海！”
葉擘眉頭微蹙：“他……已經進入死海了？！”
“回陛下，目前尚無確鑿證據表明他已深入死海核心?！?br/>李長順搖頭，“但就在三日前，我閣設在南嶺一處秘密據點的負責人，冒險啟用了一次最高級別的因果溯源秘術，結合之前殘留的蛛絲馬跡，得到一個模糊卻關鍵的訊息！”
“王仙芝，曾在約十天前，短暫離開過死海區域，在南嶺腹地活動過！”
“哦？”
葉擘眼中精光一閃。
王仙芝離開死海，卻沒有來大魏找他這個主人復命，反而在南嶺秘密活動？
就在這時。
殿外再次傳來通報：“太后娘娘到！”
林煙塵的身影出現在殿門口。
她手中捧著一卷顏色暗沉，仿佛獸皮鞣制而成的古老卷軸。
臉上帶著一絲倦色，但眼神明亮！
“陛下，李閣主。”
林煙塵微微頷首示意，快步走到葉擘面前，將手中卷軸呈上，“您要的關于死海邊緣特殊現象的記載，妾身找到了這個，或許有用。”
葉擘接過卷軸，入手沉重冰涼，散發著歲月的氣息。
他緩緩展開，上面的文字并非通用篆文，而是一種更古老的象形符文，好在旁邊有后世之人的注解！
“……大魏歷七百三十二年，有散修鬼眼道人于死海東北邊緣三萬里處，偶見空間漣漪異常，疑為時空裂隙。”
“冒險以神魂探之，感知其內時間流速與外界迥異！”
“外界一瞬，其內似有旬月之感……”
“更于裂隙深處，感應到兩股交織糾纏之磅礴意志，一者充滿古老蠻荒之召喚，似在尋覓血裔?！?br/>“一者則充斥滔天怨恨與不甘，仿佛被囚禁萬古之兇靈……”
“鬼眼神魂遭創，倉惶退走，留語：此地恐與太古湮滅之血祭祖壇有關，慎入！慎入！”
時空異常節點！
召喚與怨恨交織的意志！
血祭祖壇！
這些關鍵詞，瞬間與葉擘腦海中關于祖祭壇和第五碎片的感應聯系起來！
那祖祭壇，恐怕不僅僅是一個祭祀場所。
更可能是一處涉及時間和血脈，與某種古老禁忌的封印或傳承之地！
“這份情報很重要?！?br/>葉擘將卷軸收起，看向林煙塵，“辛苦太后了。”
林煙塵搖搖頭：“分內之事，只是陛下，死海兇險更甚預期，那王仙芝……”
她話未說完，李長順卻仿佛是恍然大悟，再次躬身，語氣急促了幾分。
“陛下，太后娘娘，臣方才還未稟報完?！?br/>“關于王仙芝在南嶺的活動……”
葉擘和林煙塵的目光同時聚焦在他身上。
李長順快速道：“他在南嶺短暫現身期間，并非漫無目的?！?br/>“而是通過極其隱蔽的渠道，秘密接觸了三位在南嶺黑市中頗有名氣，但行蹤同樣詭秘的妖族散修！”
“這三人，皆以擅長鉆研上古冷僻陣法，尤其是涉及空間穩固，血脈溯源，魂契嫁接等禁忌領域而聞名！”
“接觸之后呢？”
葉擘聲音平靜，卻帶著一股寒意。
“那三位妖族散修，在王仙芝離開后不久，便齊齊失蹤！”
“其洞府被匆忙收拾，所有與研究相關的核心物品被帶走，人去樓空，再無痕跡！”
李長順語氣沉重，“同時，我閣監控南嶺各大黑市與地下拍賣會的眼線回報，在王仙芝出現前后，有人通過多個匿名渠道，不惜重金，收購了數量龐大且種類極其特定的珍稀材料！”
“如萬年定魂玉髓、時光砂、虛空獸骨粉、血脈共鳴石……以及大量用于繪制高階遠程血契儀式和神魂防護禁制的輔料！”
“這些材料的用途……”
林煙塵出身修煉世家，見識不凡，聞言臉色微變！
“皆是用于穩固神魂，抵御時間侵蝕，進行超遠距離或涉及血脈的強制契約，以及布置強大守護或囚禁陣法！”
“他……想干什么？”
葉擘坐在玉座上，沉默不語。
殿內的空氣仿佛凝固了！
王仙芝的種種行為，在他腦海中迅速串聯起來！
提前消失，前往死海方向，并離開死海，秘密接觸擅長禁忌陣法的妖族散修，隨后散修失蹤。
同時，大肆收購用于穩固、防御、契約儀式的特定材料。
最后，王仙芝再次返回死?！?br/>這絕不是一個忠心耿耿的仆從該有的行為！
這更像是一個心思縝密，目標明確的布局者，在為自己的計劃，精心搜羅工具和材料！
結合王仙芝此前若即若離，甚至偶爾流露出審視與算計的態度，葉擘心中的警覺瞬間提升到了最高點！
王仙芝的消失太巧了，偏偏在他即將前往死海尋圖時發生。
如今這番動作，與其說是隱藏，不如說是在故意留下線索，引起他的關注和猜疑？
“他離開死海，卻沒有來皇都?！?br/>葉擘緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“反而在南嶺做完這些事，又回了死海。”
他看向李長順：“天機閣可能確定，他如今就在死海之中？”
李長順遲疑了一下，道：“回陛下，無法百分百確定?！?br/>“死海環境特殊，隔絕天機?！?br/>“但根據他最后消失的軌跡和采購材料后運輸方向的分析，有九成把握，他回到了死海區域，并且……很可能已經帶著那些材料和幫手，深入了死海內部?！?br/>葉擘手指再次輕輕敲擊扶手，節奏緩慢而穩定。
缺乏直接證據證明王仙芝背叛。
他名義上仍是母親留下的人，是自己的仆從。
到時候他或許可以辯解，這一切都是在為進入死海幫助自己而做準備。
收集材料，是為了應對死海環境。
接觸陣法師，是為了破解可能遇到的古老禁制。
但直覺告訴葉擘，事情絕非如此簡單！
因為做這些事的前提，是王仙芝早就知道第五塊碎片的位置！
這與他先前的表現和說過的那些話，有了明顯的沖突與矛盾！
而王仙芝的野心，他也早就有所察覺。
此人，絕不甘心久居人下！
死海，或許正是王仙芝精心挑選，一個足以讓他擺脫束縛，甚至實現某種驚天野心的完美舞臺！
“李閣主，”
葉擘停下敲擊，目光如電，“加派人手，嚴密監控死海外圍一切異動，尤其是任何可能與王仙芝，或者與那些古代修士有關的蹤跡?！?br/>“不惜代價，獲取更詳細的情報?！?br/>“是！臣遵旨！”
李長順應聲。
“太后，”
葉擘又看向林煙塵，“朝廷之事，繼續由你和蕭相全權處理?！?br/>“我需要閉關幾日，做些最后的準備?！?br/>林煙塵張了張嘴，似乎想再勸他暫緩，但看到葉擘眼中那不容置疑的決斷，最終只是化為一聲輕嘆，萬福道：“妾身明白。”
“陛下……務必珍重?！?br/>待李長順和林煙塵退下，殿內只剩下葉擘一人。
他緩緩閉上雙眼，心神沉入鎮帝塔。
“小塔。”
“在呢，小子?！?br/>塔爺虛影浮現，“怎么，被那姓王的搞得不自在了？”
“你覺得，他想干什么？”
葉擘直接問。
塔爺摸著下巴，難得露出正經思索的神色：“那小子，心思深沉得很?！?br/>“他搞的這些名堂，找陣法師，買特定材料……目標性太強了?！?br/>“死海那地方，時間混亂，神魂易損，還有各種古老禁制和殘魂執念……”
“他做的這些準備，倒確實像是要進去大干一場的架勢?！?br/>“但是……”
它話鋒一轉，牛眼微瞇：“如果是幫你準備，他大可光明正大地來跟你商量，動用整個大魏的資源，何必偷偷摸摸，還讓那幾個妖族散修失蹤？”
“我看，他八成是有自己的小算盤?！?br/>“而且這算盤，恐怕不僅僅是想在死海里撈點好處那么簡單……”
“別忘了，他對天心的了解，可不比你少?！?br/>“你母親留下他，是福是禍，還真不好說?！?br/>葉擘沉默片刻，道：“無論如何，死海必須去！”
“第五塊碎片在那里。”
“王仙芝……如果他安分，或許還能相安無事，如果他真有異心……”
他沒有說完，但眼中那抹冰冷的殺意，已然說明一切！
“嘿，這才對嘛！”
塔爺咧嘴一笑，“管他什么陰謀陽謀，在絕對的實力面前，都是紙老虎！”
“小子，你現在狀態恢復得差不多了，要不要趁這幾天，試試沖擊一下第二十三層？”
“說不定，里面埋著的哪個老家伙，就留下了對付這種時空混亂，神魂詭異之地的手段呢？”
葉擘目光一閃。
“好?！?br/>知己知彼，百戰不殆。
在踏入那深不可測的死海漩渦之前，他需要準備好應對一切可能的變數。
死海之行，已迫在眉睫！