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次日清早，杜夫人照例在晨鼓才響起第一聲就起了床，梳洗完畢，天才蒙蒙亮。待到了老夫人房外，恰好看到紅兒端著熱水過來，便問紅兒：“昨夜是誰(shuí)上夜？”
紅兒笑道：“是奴婢。”
杜夫人雙目如刀，仔細(xì)地打量紅兒。紅兒今日穿的是柳綠羅襦，系著六幅鵝黃色羅裙，垂髫上簪了一串細(xì)碎珠花，皮膚粉嫩，柳眉細(xì)目，櫻桃小口，一笑露出一排碎米牙，看著倒是挺討喜，挺無害的，也難怪老夫人會(huì)選她……
杜夫人由不得暗嘆老夫人挑的人合適，打的好算盤。需知要論容顏，這府里也選不出個(gè)能超過何氏牡丹的，壓是壓不過的，還不如選個(gè)身份地位容顏都不如她，讓人以為好壓制，看著也挺討喜的這種，還要容易被接受一點(diǎn)。這個(gè)都接受了，等過段時(shí)間再弄個(gè)她娘家的遠(yuǎn)房親戚去做貴妾，那更是順理成章了。可是竟然防著她！這個(gè)是杜夫人不能容忍的。她的肉不是白吃的，她付出的汗水和辛勞不是白給的！想到此，她唇邊噙了一絲笑，看著紅兒：“老夫人昨夜睡得可好？”
紅兒猶豫了一下，飛紅了臉道：“睡得好，但奴婢……”隨即紅了眼圈，小聲急速地道：“奴婢只怕以后是沒福氣伺候老夫人和夫人了。”
杜夫人淡淡一笑，并不搭腔，扔下有些不安的紅兒，仰著頭入內(nèi)，持巾奉櫛，殷勤伺候老夫人梳洗。老夫人一頭長(zhǎng)近四尺的銀發(fā)被打開來，鋪在妝床上銀光閃閃，杜夫人贊道：“母親這頭發(fā)真好，雖是白了，仍然豐盈得很。”
老夫人笑道：“我年輕的時(shí)候，梳高髻根本不用義髻。”想起年輕時(shí)候，她不由得嘆了口氣，看著鏡子里低眉順眼的杜夫人道：“我想和你商量一下。”
杜夫人渾不在意地道：“母親有事吩咐就是了，何談商量不商量？”
這話算是說到老夫人心里去了，她笑著贊了杜夫人一回，低聲道：“我打算讓紅兒跟著過去。本來你身邊幾個(gè)丫頭都不錯(cuò)，可是我仔細(xì)想了一下，覺得不妥。你不是他親娘，他有怨氣，沒事兒都會(huì)多想些事情出來。我給的就不一樣，他們找不到話可說，有什么不滿意的，也只是沖著我來。”
杜夫人感激涕零地道：“母親真是想得太周到了。紅兒這丫頭挺好的。”說得冠冕堂皇的，好似挺關(guān)心自己似的，實(shí)際上還不是想把一切都捏在自己的手心里頭。
老夫人笑了：“新婦廟見，該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備好了么？厚德呢？怎么不見他？”
杜夫人的臉色有些不好看：“他最近好像政事繁忙，一直都住在書房里，聽說夜里也睡得不好。我讓安姨娘去伺候，他也不要，給打發(fā)回來了。前兒夜里又摔了杯子，說是茶湯是冷的，打了伺候的小廝一頓板子。”自從上元節(jié)之后，蔣重幾乎就沒去過她的房里，就算是她不說，老夫人也是有數(shù)的，還不如直截了當(dāng)?shù)卣f出來。
老夫人的臉頓時(shí)陰沉下來，淡淡地道：“他是鬼迷了心竅。”隨即又問杜夫人：“我聽說義兒說忠兒立了功？”
看來是蔣長(zhǎng)義的另外一封信起了作用。杜夫人謙虛地道：“是。但不過是個(gè)小功，微不足道。”
老夫人卻心情很好：“不愧是我蔣家的子孫！看吧，我就說他到了軍中歷練幾年就會(huì)有大出息的。”順帶又安慰了杜夫人幾句：“你可以替他相看親事了。”
杜夫人勉強(qiáng)一笑。蔣長(zhǎng)忠這功勞她再清楚不過是怎么來的，若是要等著蔣長(zhǎng)忠似蔣長(zhǎng)揚(yáng)那般，只怕看十年以后都未必。但只是，她已經(jīng)沒了退路，少不得由著娘家哥哥去替蔣長(zhǎng)義謀算一回。
“急什么！再過年把也不遲！”蔣重大步走進(jìn)來，心情要比平日里看著好了許多，先給老夫人行了禮，坐下道：“他現(xiàn)在不過剛剛起步，那件事好多人還記著的，相不到什么好親事，不如再過年把，只要他繼續(xù)如此上進(jìn)，那便不一樣了。”
老夫人想了想，道：“言之有理。不過是該打聽著了。”
任由他母子二人說什么，杜夫人都只是應(yīng)好，表示照辦。待到老夫人起身去里頭燒早香，她方淡淡地對(duì)蔣重道：“我適才聽說母親要把紅兒給大郎帶回去。”她要是不提前和蔣重說，過后鬧將起來，蔣重定然又要怪她在一旁冷眼看笑話。先把話說到前頭，就是他母子二人的事情，和她可沒關(guān)系。
蔣重皺了皺眉：“現(xiàn)在？不合適吧？你就沒有勸她？”
杜夫人微微冷笑：“我怎會(huì)不勸。從昨夜勸到今早，反被罵了一頓。說給你知道，省得你過后又說我起心不良，想要害人。”
蔣重默了默，起身去尋老夫人，母子二人在里面低聲說了好一歇，方才神色平靜地出來。眼看著是商量妥當(dāng)了，卻沒人告訴杜夫人是個(gè)什么樣的結(jié)果，是怎么打算的。杜夫人不由暗暗咬緊了牙關(guān)。
方用過早飯，就聽說蔣長(zhǎng)揚(yáng)與新婦到了，此時(shí)在外頭候著，要拜老夫人。老夫人淡淡地挑了挑眉：“這個(gè)時(shí)候不早不晚的，拜我做什么？要拜也等廟見以后又再說。”卻是給了個(gè)下馬威。
杜夫人想了想，親自出去招待蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹：“老夫人這會(huì)兒正在誦經(jīng)呢。眼瞅著就要到吉時(shí)了，先廟見，然后再拜也不遲。”
這情形雖早在蔣長(zhǎng)揚(yáng)與牡丹的意料之中，但蔣長(zhǎng)揚(yáng)還是生恐牡丹因此不快，安慰地看了牡丹一眼，牡丹笑笑，直奔主題：“那這會(huì)兒是先過宗祠去？”
“是，我先送你們過去，你祖母和父親稍后過來。”杜夫人親昵地去拉牡丹的手，贊道：“兩天不見，卻似變了個(gè)人似的，容光照人不說，這通身的氣派也非常人可比。這大紅色，誰(shuí)都在穿，可是能壓得住的卻不多。”
牡丹微微一笑，謝她稱贊。其實(shí)牡丹挺佩服杜夫人的，上次上元節(jié)事件，她明顯沒聽杜夫人的安排，還與蔣長(zhǎng)揚(yáng)聯(lián)手算計(jì)了杜夫人一回。可杜夫人后來見了她，竟從不曾給過臉色看，或是提過那件事，自然而然的親熱示好，實(shí)在難得。
杜夫人毫不見外地親親熱熱地引著牡丹往前走，邊走邊介紹周圍的景致給牡丹聽，遇到下人，便叫人過來給牡丹行禮，又介紹家里的情況給牡丹知道，比親婆婆還要周到溫和。
待走到宗祠外頭，方小聲道：“丹娘，我和你提個(gè)醒，今日老夫人要賞個(gè)人給你們。我是勸過了，勸不住。她年紀(jì)大了，行事未免有些意氣，你們稍后可別和她計(jì)較，和氣第一。”
賞個(gè)人？賞個(gè)什么人？牡丹與蔣長(zhǎng)揚(yáng)對(duì)視一眼，約莫都有點(diǎn)數(shù)。牡丹看不慣杜夫人那兩面三刀的樣子，便故意問杜夫人：“請(qǐng)問夫人，老夫人要賞什么人給我們？我們?cè)鯐?huì)和她計(jì)較生氣呢？”
杜夫人一愣，她沒曾想牡丹會(huì)這樣明白地問出來，這和她們平日里說話只是點(diǎn)到為止的習(xí)慣大不相同。要叫她清楚明白的告訴牡丹和蔣長(zhǎng)揚(yáng)給的是個(gè)什么人，她怎么知道蔣重最后和老夫人到底是怎么打算的？當(dāng)下便不肯細(xì)說，只是意味深長(zhǎng)地笑：“你們稍后就知道了。”
不多時(shí)，人到齊了，蔣重和蔣長(zhǎng)揚(yáng)父子二人都是裝著沒見到彼此，板著一張臉各行其事，廟見很順利地過去。至此，婚禮算是完全完成，牡丹這才算是宗族正式承認(rèn)的蔣家婦。
從宗祠出來，蔣重板著臉道：“你祖母等著你們。今天在這里吃午飯，見見家里其他人。”言畢轉(zhuǎn)身就往前走。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)正想和牡丹說稍后什么都不要管，萬(wàn)事都有他。卻見牡丹對(duì)著他調(diào)皮地挑了挑眉，半點(diǎn)郁悶的意思都沒有，遂微微一笑，心情也好了起來。
老夫人冷冷地看著面前的蔣長(zhǎng)揚(yáng)和牡丹，美人如玉，果然是名不虛傳的，但她看著牡丹怎么都不順眼。若是依著她的性子，半句話都不想和牡丹說，只是有事要辦，也不能遂意了。便板著臉道：“這樁親事我原本是不滿意的。但你既然已奉圣命嫁了進(jìn)來，便是我蔣家婦，我也不會(huì)薄待你。只是有一條，你日后打交道的都是貴人，可不是尋常商賈平頭百姓，我看你禮儀有些生疏，怕是不小心就會(huì)丟臉。我身邊有個(gè)丫頭，是從小就在我面前長(zhǎng)大的，禮儀諳熟，進(jìn)退得當(dāng)，對(duì)京中這些貴人也是極熟悉的。你帶在身邊最好，有個(gè)什么的，正好提醒你一下。”
這話說得實(shí)在是欺人太甚，牡丹原本說過不為這家人的任何事情生氣的。可此時(shí)聽了這老虔婆的話，也由不得她不生氣，特別是看到紅兒被裝扮一新地推出來，她實(shí)在是怒火中燒，瞬間便已有了對(duì)策。她正想開口，蔣長(zhǎng)揚(yáng)已然將手里的茶杯“呯”地一下砸在地上，“嚯”地一下站起身來，黑著臉一腳踢翻了凳子，似是要?dú)⑷艘话恪?/p>
老夫人驟然嚇白了臉，捂著胸口指著蔣長(zhǎng)揚(yáng)只是喘粗氣。